„Was zum Teufel, Zeke? Ich dachte, ich bedeute dir etwas.“
Ich verdrehe die Augen und sammle meine Sachen vom Boden auf, während das Mädchen aufgebracht auf dem Bett sitzt. Ich habe sie nicht angelogen. Ich habe ihr nie mehr als eine kurze Affäre versprochen.
„Schätzchen, es liegt nicht an dir.“ Ich ziehe einen Stiefel an und suche nach dem anderen. „Na ja, vielleicht doch, aber es liegt mehr an mir. Ich bin einfach noch nicht bereit für eine feste Beziehung.“
Ich gehe auf die Knie, um unter dem Bett zu suchen. Mit nur einem Stiefel kann ich kaum laufen.
„Das hast du gestern Abend anders gesagt, als ich dich gefragt habe, ob ich nur ein weiteres Mädchen für dich bin.“ Ihre Unterlippe schiebt sich vor und sie verschränkt die Arme.
Wer führt heutzutage noch Buch über seine Dates?
Gefunden! Der Stiefel ... und mein Hemd. Perfekt! Jetzt kann ich verschwinden.
„Liebes, ich weiß nicht, was du gehört zu haben glaubst, aber wichtige Nummern speichere ich heutzutage in meinem Handy. Wir leben nicht mehr in den 80ern.“
Sie verdreht die Augen und betrachtet ihre Fingernägel.
„Jedenfalls bin ich einfach noch nicht so weit für etwas Ernstes. Das verstehst du doch, oder?“, sage ich.
Ihr Mund klappt auf und sie greift nach einem leeren Weinglas vom Tisch. Sie schleudert es wie ein Baseballprofi, und es zerschellt an der Wand hinter mir.
„Du Arschloch! Du Lügner!“ Sie schnappt sich eine gebundene Bibel und wirft sie nach meinem Kopf.
„Ich glaube nicht, dass Gott es gutheißen würde, wenn du so mit seinen Worten um dich wirfst.“ Ich weiche einem fliegenden Schuh aus und lege mir mein Hemd über die Schulter. Ich werde es draußen anziehen. Das ist wohl sicherer.
„Ich hatte eine tolle Zeit letzte Nacht und ... eigentlich den ganzen Tag.“ Ich hätte sie vielleicht sogar nochmal angerufen – wenn ich mich an ihren Namen erinnern könnte.
Da ich jetzt nicht mehr nach ihrem Namen fragen kann und sie ihn mir anscheinend auch nicht mehr sagen möchte, zwinkere ich ihr stattdessen zu.
„Man sieht sich.“
Die kühle Nachtluft streift meine Haut, als ich mein kariertes „Date“-Hemd anziehe. Ich schaue auf die Uhr meines Handys.
Scheiße! Ich renne los, so schnell ich kann.
Ich lese Calebs Nachricht noch einmal. Ich bin über eine Stunde zu spät, und wenn ich ihn richtig einschätze, macht er sich wahrscheinlich schon Sorgen.
Ich biege um die Ecke, und die grellen Lichter des neuen Barschildes blenden mich.
Das werde ich nie wieder hören. Oder über das letzte Mal ... oder das Mal davor. Anscheinend komme ich öfter zu spät.
Meine Brust fühlt sich eng an, während ich die Straße hinunterrenne. Ich werde kaum langsamer, als ich an Miss Dollys Muffin Hut vorbeikomme, obwohl ich ziemlichen Hunger habe.
Ein Vorteil, wieder zu Hause in Round Top, Texas zu sein? Ich muss nicht weit gehen, um ans Ziel zu kommen. Also werde ich vor Sonnenaufgang bei Miss Dolly sein.
Nachteil? Ich laufe oft Leuten über den Weg, die alles über mich wissen und die ich lieber nicht so oft sehen würde. Und manchmal stoße ich tatsächlich mit ihnen zusammen.
Gerade als King's fast in Reichweite ist, prallt jemand oder etwas gegen meine Schulter, und ich falle mit dem Gesicht voran auf den Boden.
Ich strecke die Hände aus, um meinen Sturz abzufangen, aber obwohl sie den Großteil der Wucht abbekommen, tut es trotzdem weh. Meine Gelenke knacken, als ich mich umdrehe.
Sobald ich wieder normal atmen kann, bewege ich ein paar Muskeln, um nach ernsthaften Verletzungen zu suchen.
Meine Arme sind wund und meine Beine etwas zerkratzt, aber ich werde es überleben. Was man von der Person, die in mich hineingerannt ist, nicht sagen kann, wenn ich mit ihr fertig bin.
Ich setze mich auf, schüttle den Staub ab und mache mich kampfbereit. Ich drehe mich um, um nach dem Übeltäter zu suchen.
Oh, verdammt.
Es ist eine sehr kleine Frau.
Mein Handy klingelt, und ich ignoriere es. Stattdessen gehe ich die wenigen Schritte zu ihr, beuge mich hinunter und drehe die bewusstlose Frau auf ihren fast nackten Rücken.
Sie trägt einen durchsichtigen BH und einen Slip, der kaum mehr als ein Fitzelchen Stoff ist, das ich normalerweise mit den Zähnen entfernen würde.
„Schätzchen, alles in Ordnung?“ Ich schüttle sie nicht, weil ich mich erinnere, im Erste-Hilfe-Kurs gelernt zu haben, dass man Menschen nach einem Sturz nicht bewegen sollte.
Ich prüfe, ob sie atmet, und als ich mich hinunterbeuge, raubt mir ihr Duft den Atem. Sie riecht nach Blumen und Sonnenschein, vielleicht etwas Moschus.
Aber warum rennt sie halbnackt durch die Straßen?
Ich höre Stimmen von Menschen in der Ferne.
Vergiss es. Ich muss ihr Hilfe holen – und bitte ein Hemd. Ich versuche, sie nicht zu sehr zu bewegen und hebe sie vorsichtig hoch, um sie an meine Brust zu drücken.
Ich muss den Notruf wählen – das hätte ich tun sollen, bevor ich sie hochgehoben habe – aber zuerst muss ich sie von der Straße wegbringen.
Man weiß nie, wann der betrunkene Dave auf seinem Fahrrad durch die Stadt fährt, und aus Erfahrung weiß ich, dass es immer noch sehr wehtut, von einem 150 Kilo schweren Mann auf einem Fahrrad getroffen zu werden.
Ich schaue nach unten und versuche, mich nicht auf ihre Brüste zu konzentrieren. Aber sie sind wirklich schön. Ich schüttle den Kopf.
Nein. Soweit es mich betrifft, hat sie keine Brüste. Keine Brüste.
Ich schaue nicht auf ihre Brüste. Und ich werde weiterhin nicht auf sie schauen, bis ich sie von der Straße weggebracht habe. Danach ...
Ich lege sie auf eine nahegelegene Bank, ziehe mein immer noch aufgeknöpftes Hemd aus und bedecke sie damit. Sie ist klein, und es verdeckt fast alles, was sie zeigt.
Ich hebe ihren Kopf an und lege mein Bein darunter, wobei ich die kleine Stimme in meinem Kopf ignoriere, die mir sagt, dass das keine gute Idee ist. Ich beiße die Zähne zusammen und ignoriere das Unbehagen in meiner Jeans.
Jetzt, da ich mich auf mehr als ihre Unterwäsche konzentrieren kann, betrachte ich ihr Gesicht genau. Sie ist sehr hübsch. Sie muss neu in der Stadt sein, sonst hätte ich dafür gesorgt, sie zu treffen, sobald ich zurück war.
Und wenn ich hübsch sage, meine ich die Art von Mädchen, die einen Kerl allein durch ihre Anwesenheit erregen kann – lange blonde Haare, winzige Taille, niedliche kleine Nase.
Einen Moment lang fällt mir das Atmen schwer. Ich huste und erschrecke mich fast zu Tode, als Blake hinter mir spricht.
„Heilige Scheiße, Alter. Auf einer Bank, mitten in der Stadt?“ Blake beugt sich herunter, während ich versuche, mein Handy aus der Tasche zu holen, ohne die schlafende Schönheit auf meinem Schoß zu stören. „Mann, du machst es wirklich überall, oder?“
Caleb kommt aus der Bar, um sich ihm anzuschließen und die Frau auf meinem Schoß zu betrachten.
Ich schaue auf, um Blakes leicht gerötete Augen zu treffen. Er streckt die Hand aus, als wolle er sehen, was ich vor ihnen verberge. Ich schlage seine Hand weg und ziehe das Hemd fester um sie.
„Hör auf, nur dieses eine Mal schmutzig zu denken.“ Das mag ein bisschen heuchlerisch sein, aber es hält mich nicht davon ab, ihn am liebsten zu Boden zu stoßen. „Sie ist in mich hineingerannt, und ich habe sie umgehauen.“
Ich funkle Blake an, dessen breites Grinsen mich dazu bringt, ihn schlagen zu wollen, bester Freund hin oder her.
„Würde einer von euch beiden ...“ Jay kommt dazu, einen Chicken Wing essend, den er von drinnen mitgebracht hat. „Einer von euch drei Idioten bitte Hilfe rufen?“, frage ich.
„Na, entschuldige mal, Herr Wichtig. Lass mich tun, was du willst, und den Anruf machen.“ Jay nimmt noch einen Bissen und weicht Blake aus, als dieser versucht, seinen Bruder am Hinterkopf zu treffen.
Ich werfe jedem von ihnen einen wütenden Blick zu.
„Also das ist der Grund, warum du es nicht zum Proben vor unserem Auftritt geschafft hast?“ Caleb verschränkt die Arme und starrt auf mich herab.
Ich verdrehe die Augen und fahre mit dem Finger über die Wange der Blondine, um ihn nicht überall dort zu schlagen, wo ich ihn erreichen kann.
„Ich habe es euch schon gesagt. Sie ist in mich hineingerannt.“
„Warum bist du dann eine Stunde zu spät?“ Caleb bewegt seinen Kopf, als hätte er zu viel Reality-TV geschaut.
Blake ist von meinem üblichen Verhalten nicht so aufgebracht. Allerdings kann er es sich nicht verkneifen, ein Kinderlied zu singen.
„Zeke und das blonde Mädchen, sitzen auf 'nem Baum, K-Ü-S-S-E-N.“ Er macht ein Kussgesicht.
Sogar Caleb, der normalerweise nicht lächeln kann, hat ein Grinsen im Gesicht.
„Sobald ich aufstehen kann, werde ich euch alle schlagen.“
Lichter blitzen auf, als der Krankenwagen vor mir hält.
Billy Pruett greift nach einem leuchtend orangefarbenen Werkzeugkasten und kniet sich neben mich. „Was ist passiert, Zeke?“
„Ich war auf dem Weg zur Bar für unseren Auftritt, und sie kam angerannt. Lief direkt in mich hinein.“ Ich gebe nicht viele Details preis.
Billy legt eine Druckmanschette um ihren Arm und pumpt sie auf, bis ich befürchte, sie könnte ihren Knochen brechen. „Hast du sie bewegt?“
„Nein. Das alles ist genau hier auf dieser Bank passiert.“ Ich schüttle den Kopf und halte mich davon ab, ihn zu schlagen, obwohl ich es gerne würde. „Natürlich habe ich sie bewegt.“
„Wie heißt sie?“
„Herrgott, Billy. Woher soll ich das wissen? Sie. Ist. In. Mich. Hineingerannt. Wir haben keine Nummern ausgetauscht oder so was.“
Er legt einen Finger auf seine Lippen, um mich zum Schweigen zu bringen, während er ihren Herzschlag abhört.
„Wir müssen sie ins Krankenhaus bringen. Sie könnte eine Kopfverletzung haben, da du sie hochgehoben hast und sie sich nicht bewegt, aufgeschrien oder“ – er lacht – „versucht hat, deine Aufmerksamkeit zu erregen.“
„Bist du nicht so was wie ein Arzt? Du solltest nicht so über deine Patienten reden.“ Sobald ich es sage, möchte ich mich selbst schlagen.
Was ist los mit mir? Warum kümmert es mich, wie Billy Pruett über irgendeine halbnackte, verrückte Blondine redet, die zufällig ihre Nase gegen meinen Reißverschluss presst?
Anstatt mich selbst zu schlagen, helfe ich dabei, das Mädchen auf die Trage zu legen. Sie wiegt nicht viel und ist so hübsch wie ein Sonnenaufgang.
Ihr Make-up ist nicht stark aufgetragen, obwohl sie es, wenn man bedenkt, was sie trägt oder eben nicht trägt, wahrscheinlich abgewischt haben könnte.
Caleb steht neben mir, klopft mir auf den Rücken und nickt in Richtung Bar. Zeit zu spielen.
Keine Minute später stehen wir auf der Bühne. Ich schließe die Augen und atme tief ein. Das ist zu Hause, wo alles für mich, Blake, Jay und Caleb begann.
Wir sind Oblivion – vier Jungs aus einer Kleinstadt im Nirgendwo, die berühmt wurden. Wir kommen immer noch nach Hause und spielen, um zu zeigen, dass wir uns erinnern, woher wir kommen und dass wir unsere Wurzeln nie vergessen werden.
Sobald Caleb alle begrüßt, jubeln sie, als würden sie einen berühmten Country-Sänger sehen.
Und obwohl es nicht annähernd so groß ist wie das Publikum, vor dem wir normalerweise spielen, erregt es mich und gibt mir einen frischen Energieschub von meinem Herzen bis in meine Fingerspitzen.
Das ist das Leben, das ich immer wollte.
Mit meiner speziellen Gitarre um den Hals schließe ich die Augen und spiele die ersten Noten unseres ersten Songs.
Jay folgt mit etwas Bass, und Blake fügt einen Schlagzeugrhythmus hinzu. Sechzehn Takte später vervollständigt Caleb unseren Sound mit seiner tiefen Stimme, die in der Luft widerhallt und das Erlebnis abrundet.
Jedes Mädchen im Raum will uns und jeder Kerl im Raum will wie wir sein. Es gibt schlimmere Jobs.
Der Geruch von Kirschen liegt in der Luft, verschiedene Schattierungen von blondem Haar glänzen unter den Lichtern.
Meine Gedanken wandern zu den perfekten rosa Lippen ... den längsten Wimpern, die sich bewegen, um mich unter dem Bann zu halten.
Kurven, die nur Gott erschaffen konnte, ein Hintern, der darum bettelt, versohlt zu werden ... Brüste, die perfekt geformt sind, und Haut so glatt, so perfekt, ein Traum ... Liebe.
Calebs Stimme bringt mich in die Realität zurück, als er die letzten Noten dessen singt, was ich vermute, unser vierter und letzter Song der ersten Hälfte ist.
Scheiße. Wo ist die Zeit geblieben?
„Hey, Leute. Wir machen jetzt eine Pause, also geht zur Bar, holt euch noch einen Drink, und wir sind bald zurück.“ Caleb schaut mich nicht an, als er spricht, aber als er von der Bühne geht, stößt er seine Schulter in meinen Rücken.
Jup, er ist sauer.
Bevor ich zur Hälfte durch die Tür bin, ist er schon bei mir.
„Alter, was zum Teufel?“
„Was?“
Seine Augen blitzen auf, und er bohrt mir einen Finger in die Brust. „Du hast einen Job – Gitarre spielen. Denkst du, du kannst das vielleicht machen, ohne dass wir wie ein Haufen Idioten aussehen?“
Jay leert eine Dose Bier und wirft sie in Richtung Mülleimer. „Eigentlich wären das zwei Jobs.“
Caleb dreht seinen Kopf schnell und wirft einen Blick, der Jay zu Stein hätte erstarren lassen sollen.
Stattdessen grinst Jay und öffnet eine Flasche billigen Wein, die er früher durch die Hintertür mitgebracht hat.
„Krieg deinen Kopf klar und hör auf, an die Mädchen zu denken, mit denen du schlafen willst, und vielleicht, nur vielleicht, können wir den nächsten Set durchstehen, ohne dass ich dich schlage.“
Blake stellt sich zwischen uns. „Komm schon, Caleb. Er war nur ein bisschen hinterher. Niemand außer dir hat es bemerkt.“ Er dreht sich zu mir. „Und er kann nichts dafür. Er denkt mit seinem Schwanz statt mit seinem kleinen Gehirn.“
Ich muss mir das nicht anhören. „Leckt mich, Leute. Ich bin an der Bar.“
Caleb folgt mir zur Tür. „Du willst rumalbern? Von mir aus. Mach das in deiner Freizeit, nicht in der Zeit der Band.“
Ich zeige ihm den Mittelfinger über meinen Kopf und gehe weiter.
