Justin war zufrieden, wie gut Lexi sich auf der Fahrt geschlagen hatte. Sie fuhren etwa eine Stunde lang gemächlich auf ruhigen Straßen, bevor sie eine Pause einlegen wollte.
Zu Hause angekommen, bat Justin Lexi um ein Gespräch.
"Prinzessin, wir müssen über etwas reden", sagte Justin und nahm sie auf seinen Schoß, während sie draußen saßen.
"Was denn, Papa?"
"Also", begann Justin, "Tante Kiki wird sich eine Zeit lang nicht so viel um dich kümmern können."
"Warum nicht?", fragte sie. Sie hing sehr an ihrer Tante und wollte so viel Zeit wie möglich mit ihr verbringen.
"Tante Kiki muss sich um ein paar gesundheitliche Dinge kümmern, die sie sehr erschöpfen werden. Deswegen wird sie viel Ruhe brauchen."
"Und diese Sachen können sie auch krank machen, sodass ihr vielleicht schlecht wird", erklärte Justin und versuchte, es kindgerecht zu erklären.
Er verstand den Wunsch seiner Schwester und würde alles tun, um ihr und Mitch zu helfen.
"Darf ich sie gar nicht besuchen?", fragte Lexi mit Tränen in den Augen.
"Aber nein, Prinzessin, natürlich darfst du sie besuchen. Sie kann dich nur eine Weile nicht so oft hüten und zur Schule bringen und abholen", erklärte er.
"Heißt das, du bringst mich hin?", fragte sie und kämpfte mit den Tränen.
"Also, ich werde dich morgens hinbringen, aber ich habe LouLou gebeten, dich abzuholen und bei dir zu bleiben, während ich arbeite", sagte er und hoffte, dass ihre übliche Babysitterin eine gute Wahl wäre.
Lexi dachte kurz nach. "Okay. LouLou spielt mit mir, das ist schön. Muss ich trotzdem Hausaufgaben machen?"
"Ja, das musst du. Es ändert sich nichts, außer dass du hier mit LouLou sein wirst", sagte Justin.
"Alles klar, Papa." Sie seufzte, gab ihm einen Kuss und ging dann spielen.
"Warum kann es nicht für immer so einfach sein?", murmelte er vor sich hin, wohl wissend, dass die Teenagerjahre kein Zuckerschlecken sein würden. Besonders wenn er an seine eigenen Erfahrungen als Teenager dachte.
Er zückte sein Handy, checkte den Wochenplan mit LouLou und öffnete dann eine App, um Blumen für Avery zu bestellen.
Da Stevo ihre Grunddaten gefunden hatte, kannte er ihre Adresse und Telefonnummer. Stevo grub noch tiefer nach Informationen über sie und würde ihm Bescheid geben, wenn er Neuigkeiten hätte.
Justin wählte einen großen Strauß bunter Rosen aus und ließ nur seine Telefonnummer mit "Ruf mich an" auf die Karte drucken. Zufrieden damit legte er sein Handy weg und ging in sein Büro, nachdem er nach Lex geschaut hatte.
Er machte sich an die Arbeit und grübelte weiter über eine neue Geschäftsidee nach, um mit den großen Mengen an Bargeld umzugehen, die sie regelmäßig waschen mussten.
Das Geschäft lief gut, sogar sehr gut, und er wollte nicht wieder zu viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Unvorsichtigkeit hatte seinem Vater eine achtjährige Haftstrafe wegen Geldwäsche eingebracht.
Das einzig Gute war, dass ihr Anwalt es geschafft hatte, dass es auf Bundesebene verhandelt wurde und er in einem netten "Country Club"-Gefängnis ein paar Stunden entfernt einsaß.
Zumindest konnte Justin ihn jeden Monat besuchen und nach dem Rechten sehen. Die anderen Mitglieder, besonders die älteren, gingen auch hin. Schließlich waren sie immer noch eine Familie, auch wenn es eine ungewöhnliche war.
Er brauchte ein schnelles Geschäft, das rasch Geld einbringen konnte, um keinen Verdacht zu erregen. Er dachte über die Stadt nach und versuchte, auf etwas zu kommen, und dann hatte er einen Geistesblitz.
Ein alter Eisladen hatte vor etwa sechs Monaten dichtgemacht und stand zum Verkauf. Er lag direkt neben einer High School und an den belebtesten Straßen der Stadt. Und das Beste war, dass er ein Drive-through-Fenster hatte.
Er spielte mit dem Gedanken, ein Café zu eröffnen, und das wäre der perfekte Ort dafür.
Justin recherchierte alles, was er über das Gebäude finden konnte, und der Preis war sehr gut. Er rief den Makler an, der es anbot, und vereinbarte ein Treffen für den nächsten Morgen.
Er würde mit der Recherche zu Startkosten und benötigter Ausrüstung beginnen, wenn Lexi im Bett war.
Er lächelte und dachte, dass alles rund lief - bis auf die Rothaarige. Aber auch das würde sich bald entwickeln, das spürte er einfach.
Avery bügelte gerade die Wäsche für die kommende Woche, als es an der Tür klopfte. Sie öffnete und erblickte einen Lieferanten mit einem prächtigen Rosenstrauß.
Sie war völlig überrascht. Von wem könnten die nur sein?
Zach hatte ihr vor über einem Jahr klar gemacht, dass er wegen ihrer Narben nichts von ihr wollte. Luca und Matty kämen zwar in Frage, aber Blumen zu schicken passte nicht zu ihnen.
Sonst kannte sie niemanden in der Stadt.
Sie unterschrieb für die Blumen und nahm sie mit hinein. Als sie die Karte öffnete, fand sie nur die Worte "Ruf mich an" mit einer Telefonnummer. Das machte sie noch verwirrter.
Nach dem Vorfall am Freitagabend konnte sie Will ausschließen. Sie war sauer auf ihn geworden, weil er schlecht über Alexis geredet hatte. Er war verschwunden, bevor sie zum Tisch zurückkehrte.
Lily erzählte ihr, dass er wütend davongestapft war und vor sich hin gemurmelt hatte. Avery war das egal und sie versuchte, den Rest des Abends zu genießen, indem sie Justin und seine Gruppe tätowierter Männer in Bikerwesten beobachtete.
Sie beschloss, es zu wagen, zumal ihre Tante Tina sie ermahnt hatte, öfter auszugehen. Also wählte sie die Nummer auf der Karte.
Es klingelte ein paar Mal und gerade als sie aufgeben wollte, meldete sich eine tiefe Stimme, die ihr einen wohligen Schauer über den Rücken jagte. Sie erkannte sofort, wer es war.
"Ähm, hallo, Justin...", sagte sie.
"Avery, ich sehe, du hast meine Blumen bekommen", antwortete er freundlich.
"Ja, danke..."
"Gern geschehen. Wie war dein Tag seit unserem letzten Treffen?"
"Wäsche und lesen. Hattest du Spaß bei deiner Fahrt mit Alexis?"
"Oh ja, sie war großartig. Aus ihr wird eine richtig gute Bikerin!" Er lachte.
Sie lächelte, als sie hörte, wie sehr er Alexis mochte, runzelte dann aber die Stirn. "Darf ich dich etwas fragen?"
"Natürlich!"
"Warum, Justin?"
"Warum was?" fragte er verwirrt.
"Warum hast du mir Blumen geschickt? Warum wolltest du, dass ich dich anrufe? Warum ich? Ich bin niemand Besonderes. Und ich sehe nicht aus wie die Frauen, die am Freitagabend um dich und deine Bikerfreunde herumgeschwirrt sind..."
"Erstens habe ich dir Blumen geschickt, weil du gesagt hast, du magst romantische Gesten. Nichts ist romantischer als Blumen zu schicken.
"Zweitens wollte ich, dass du mich anrufst, weil ich deine Nummer haben wollte und du meine haben solltest, falls du etwas brauchst. Was war das Dritte?
"Drittens, warum du? Weil ich dich wirklich kennenlernen möchte. Ich weiß nicht warum, aber seit ich dich letzte Woche in der Schule gesehen habe, gehst du mir nicht mehr aus dem Kopf.
"Und nachdem wir am Freitagabend ein bisschen geplaudert haben, will ich definitiv mehr über dich erfahren", schloss er.
Sie hörte zu und wusste nicht, was sie davon halten sollte. "Ich kann nicht wie diese anderen Frauen sein, Justin. Sie sind extrovertiert und lebhaft und-"
"Schlampen", beendete er für sie.
"Was?" fragte sie verwirrt.
"Um es auf den Punkt zu bringen, sie sind Schlampen. Sie wollen Sex mit einem Biker, damit sie ihren Freundinnen davon erzählen können.
"Oder sie würden alles tun, um 'Old Lady' genannt zu werden und die damit verbundene Macht zu nutzen. Du bist ganz anders als sie, und ich glaube, das fasziniert mich am meisten.
"Sie werfen sich uns an den Hals und verlangen regelrecht unsere Aufmerksamkeit. Du bist das komplette Gegenteil, schüchtern und zurückhaltend. Es ist wirklich schön, mal jemanden zu umwerben, statt umworben zu werden. Verstehst du?"
Avery war sprachlos und wusste nicht, wie sie anders antworten sollte als mit: "Oh..."
"Ja, oh. Also, ich fühle mich ein bisschen albern, aber darf ich dich anrufen oder mal vorbeikommen?" fragte Justin und klang dabei nervös.
Avery überlegte kurz. "Ähm, klar. Ich denke, das wäre in Ordnung..."
"Super. Ich muss los und Lex etwas zu essen machen, dann habe ich noch ein paar Dinge zu erledigen, also sehen wir uns bald, okay?"
"Okay, Justin. Bis dann."
"Schlaf gut, Avery", sagte er sanft und legte auf.
Avery stand da, starrte auf ihr Handy und wusste nicht, was sie denken oder wie das alles ausgehen würde.
