Wolves of the Black Rose (Deutsch)

Teil I.

ELAINE

Er stand groß und stolz da, mit einem Lächeln auf seinem gebräunten, sommersprossigen Gesicht. Ich fragte mich insgeheim, wie lange es wohl dauern würde, bis mir die Geduld ausgehen würde.

„Es wird Zeit, dass du die Segel streichst!", rief er mit einem breiten Grinsen. „Ich möchte dein hübsches Gesichtchen nicht ramponieren, weißt du."

Ich schmunzelte leise. Es war wie immer: seine Prahlerei, leere Warnungen und Drohungen, die mich kalt ließen.

„Du bist seltsam und hast keine Angst vor dem Tod", knurrte er wütend.

„Und du etwa?", fragte ich und zog eine Augenbraue hoch.

Sein Kiefer knackte hörbar, als er sich teilweise in einen Wolf verwandelte. Die Zuschauer sahen schweigend zu und warteten gespannt darauf, was als Nächstes passieren würde.

Wenn es nach mir ginge, hätte ich die Sache schon längst beendet, aber er machte weiter mit seinen leeren Drohungen, die mich allmählich langweilten.

Ein weiteres Knacken und Knurren ließ mich wieder zu ihm blicken.

„Na gut, lass uns die Sache zu Ende bringen", lächelte ich und griff ihn an, warf ihn blitzschnell zu Boden.

Er jaulte auf, als ich sein Fell packte und ihn gegen die Mauer um die Plattform schleuderte.

Sofort erschien ein großer Riss in der weiß-grauen Betonmauer, wo er aufgeprallt war.

„SIEGERIN: ELAINE WOODS!"

Ich klopfte mir die Hände und Kleidung ab, während ich die kleinen Stufen hinunterging, wo meine Brüder warteten.

Ich sah sie alle lächeln und aufgeregt aussehen.

„Noch zwei zu gehen."

„Solltet ihr nicht woanders sein?", fragte ich, während ich meine Sachen holte und die Arena verließ. Sie lachten leise, was mich die Augen verdrehen ließ.

„Natürlich nicht, Schwesterherz. Wie könnten wir dich heute nicht unterstützen?", sagte einer von ihnen. Er klang überglücklich.

Ich sah zurück.

Quillon, Jyn, Blaze, Arye und Regulus, meine Brüder und Söhne von Alpha Atlas, meinem Vater.

Als einziges Mädchen in der Familie ging es mir gehörig auf die Nerven, dass diese Truppe mir immer wie eine Leibgarde folgte. Es war einfach zu viel des Guten.

„Es scheint, als wärst du in aller Munde", sagte Blaze und ließ andere Rudelmitglieder uns anstarren, als wir vorbeigingen.

Die Schwarze Rose, das größte und gefürchtetste Rudel im Norden der Alpen, umgeben von Flüssen und Schnee, die uns vor den Menschen verbargen.

Alle zehn Jahre gab es einen Wettbewerb, bei dem Krieger teilnehmen konnten, um der nächste Alpha-König zu werden.

Betas, Omegas oder Alphas konnten mitmachen, und heute war dieser Tag. Als Tochter eines Alphas war es meine Pflicht teilzunehmen, auch wenn mein Vater das nicht wollte.

„Dein Lieblingsmensch kommt in die letzte Runde, weißt du", sagte mein Bruder Regulus von hinten.

„Ach wirklich? Wie schön!", sagte ich ohne jede Begeisterung. „Wisst ihr, das könnte vermieden werden, wenn ihr Jungs teilgenommen und ein paar Welpen besiegt hättet."

Keiner von ihnen antwortete. Ich konnte sehen, wie sie etwas zurückwichen, wissend, dass ich den Nagel auf den Kopf getroffen hatte.

Wir kamen an unserem nächsten Ort an, und ich sah mich um, wo Leute aus anderen Rudeln in kleinen Grüppchen redeten.

Es war erstaunlich zu sehen, da das Schwarze Rosen Rudel andere Rudel nur alle zehn Jahre hereinließ.

Es war eine Regel, die sie hatten, und der einzige Weg, ohne so lange zu warten hereinzukommen, war, wenn man Geschäfte mit dem Rudel hatte oder eingeladen wurde.

Wenn sie andere hereinließen, wäre dieser Ort voll von Menschen für die Turniere, besonders da dies auch Rudeln half, Gefährten zu finden.

„Hey, bist du die einzige weibliche Wölfin, die mitmacht?", fragte Arye, als wir uns alle in der neuen Arena umsahen, wo mein nächster Kampf stattfinden würde.

„Nein, es gibt noch eine andere", antwortete ich, setzte mich hin und stützte meine Ellbogen auf die Eisenstangen um die Plattform, während ich meine Beine ausstreckte.

„Könntest du dich wie eine Dame hinsetzen?", flüsterte Jyn und sah nach oben. „Du bist die unattraktivste Frau hier."

Ich hob meine Augenbrauen, als sich alle anderen von uns abwandten und leise lachten.

Ich ignorierte Jyns Worte und sah nach vorne, wo sich die andere Kriegerin vorbereitete. Ich beobachtete sie, wie sie sich dehnte, murmelte und nervös umhersah.

Es schien, als wäre sie besorgt, aber ich wusste nicht warum.

Während ich sie weiter beobachtete, begannen meine Brüder zu reden, als plötzlich ein lautes Heulen von weit weg kam.

Alle in der Arena hörten auf zu reden und sahen auf, um ein weiteres Heulen vom selben Ort zu hören.

„Na, Glückspilz!", lachte Blaze und heulte zurück, um zu gratulieren.

Es war das Heulen eines Mannes, der jedem Rudelmitglied mitteilte, dass er seinen Gefährten gefunden hatte, seinen Partner fürs Leben.

„Ja, Glück für ihn", sagte Jyn leise, was mich zu ihm blicken ließ.

Mein Bruder sah traurig aus, als er langsam den Kopf senkte.

Ich wusste, dass ihn das störte, weil Jyn seit Jahren suchte und keinen Gefährten gefunden hatte.

Was noch schlimmer war, er war der älteste Sohn, und mein Vater erwartete von ihm, dass er seine eigene Familie gründete und unser Geschäft übernahm. Aber bisher hatte er kein Glück gehabt.

Ich stand auf und fragte, ob jemand etwas zu essen wollte. Einige meiner Brüder murrten, dass Essen vor einem Kampf keine gute Idee sei.

Als ich meinen Magen knurren hörte, verließ ich die Gruppe und ging zu einem nahen Essensstand, wo ich Fleisch und Mais riechen konnte.

Für Wölfe, die in den Bergen lebten, war Bisonfleisch etwas Besonderes.

Es gab viele Gelegenheiten, es zu probieren, da das kalte Wetter und die Entfernung zu menschlichen Städten es schwierig machten, einige Dinge zu bekommen, die wir brauchten.

Meistens aßen wir Dosenfutter oder andere Dinge, die ein paar Monate haltbar waren, aber das Gute war, dass wir einen menschlichen Helfer hatten, der von uns wusste.

Das Problem war, dass er nur alle drei Monate kam, es sei denn, es war wirklich wichtig, was bis zu zwei Wochen dauern konnte. So lange müssten wir warten.

Ich stellte mich in die lange Schlange und zog meinen Umhang über mein Gesicht, als plötzlich lauter Jubel mich zur Seite blicken ließ. Es schien, als wäre ein weiterer Kampf beendet und es gab einen Sieger.

Seit ich jung war, wollte ich immer an diesem Turnier teilnehmen, aber wegen meines Alters konnte ich nicht.

Jetzt, mit zwanzig, konnte ich es, und mein einziges Ziel war es, die erste weibliche Alpha in der Geschichte des Rudels zu werden.

„Hey, ich habe gehört, ein Krieger ist gestorben."

Ich sah über meine Schulter. Zwei Typen in rot-schwarzer Kleidung, nicht aus unserem Rudel, redeten nervös. Es war klar, dass sie Angst vor dem Killer hatten, wer auch immer es war.

„Es scheint, dieser Alpha gibt alles. Gut, dass ich nicht mitmache", lachte der Typ neben dem anderen.

„Feigling", sagte ich leise.

Ich spürte eine starke Hand auf meiner Schulter, die mich umdrehte. Ich runzelte die Stirn über die beiden Typen.

„Was hast du gesagt?", knurrte einer von ihnen. „Hey, ich rede mit dir!"

Ich schob seine Hand von meiner Schulter und sah auf.

„Du bist eine weibliche Wölfin?", sagten beide Typen überrascht.

„Was? Noch nie eine Frau gesehen?", schnappte ich, was ihre Augen wütend zucken ließ. Ich drehte mich weg und bewegte mich mit dem Rest der Schlange, ignorierte sie und konzentrierte mich darauf, Essen zu bekommen.

„Was dauert so lange?", sagte Blazes Stimme plötzlich in meinem Kopf und lenkte mich von den beiden Typen ab.

„Schlange. Siehst du das nicht?", sagte ich und zeigte ihm, was ich sah.

Unser Rudel von Werwölfen hatte besondere Fähigkeiten. Einige hatten Stärke, andere Geschwindigkeit oder sogar Kampffertigkeiten.

Aber in meiner Familie gab es etwas Einzigartiges: Sehkraft. Wir konnten anderen zeigen, was wir durch unsere Augen sahen - die Umgebung, Menschen und sogar unsere Träume, wenn wir wollten.

Es ist eine seltsame Fähigkeit, die die Leute im Rudel dazu brachte, mich „Freak" zu nennen.

Und obwohl einige mit diesen Fähigkeiten geboren wurden, war unsere, weil wir Lykaner-Vorfahren hatten. Ihr Blut war in uns, aber vor allem in mir.

Ich war die Besondere in der Familie, und das gefiel mir überhaupt nicht.

Seufzend ging ich vorwärts, als jemand gegen mich stieß. Ich drehte meinen Kopf, um zu sehen, wer es war.

„Beweg dich!", befahl eine tiefe Stimme von hinten.

„David." Ich knirschte mit den Zähnen.

„Na wenn das nicht Elaine Woods ist. Was gibt's, Freak?"

Meine Hände waren an meinen Seiten zu Fäusten geballt, als ich ihn anstarrte.

„Verschwinde", befahl ich und drehte mich von dem Idioten hinter mir weg. Es war Zeitverschwendung, mit ihm zu streiten.

David schnaubte nah an meinem Nacken.

„Schlampe!", sagte er.

Er musste jetzt ernst sein. Meine Nase blähte sich, und ich drehte mich um, bereit, ihm eine Lektion zu erteilen, als eine vertraute Stimme uns zurief.

Mein ganzer Körper spannte sich an, als seine Schritte langsam, aber gefährlich näher kamen.

Ich musste nicht hinsehen; ich wusste es. Ich atmete tief durch und versuchte, ruhig zu bleiben und den Mann zu ignorieren, der direkt neben mir stand.

David und seine kleine Gruppe waren ohne ein Wort verschwunden.

„Ich habe gehört, du bist noch im Turnier", flüsterte er, seine Stimme voller Hass. Mein Mundwinkel zuckte.

„Solltest du nicht woanders sein, Connor?", sagte ich sehr kalt.

„Ändere deinen Ton mir gegenüber", knurrte Connor, seine Zähne fest zusammengebissen.

Ich hielt meinen Kopf hoch und gerade, drehte mich langsam mit einem Lächeln, das ihn ärgern würde.

Dieser Mann vor mir war Connor Reed, ehemaliger Sohn des Alphas und Königs des Rudels, aller Favorit, das Turnier zu gewinnen, und mein Feind.

„Ich würde gerne dasselbe sagen", lächelte ich süß, während alle, einschließlich Connors Freunde, von uns zurücktraten.

An der Spannung um uns herum war klar, dass alle Angst vor uns hatten, und sie hatten das Recht dazu.

Connor und ich waren wie Hund und Katze und überhaupt nicht nahe daran, Gefährten zu sein.

Ich machte einen Schritt und schloss den Abstand zwischen uns. Als ich in seine honigfarbenen Augen sah, bemerkte ich, wie sich sein Gesicht teilweise veränderte und mir die Macht zeigte, die er über mich haben könnte.

Aber hatte er wirklich diese Macht?

Mit dem Gefühl, dass ich dasselbe tun musste, rief ich meinen Wolf. Dies war eine Herausforderung.

Es würde ihn zwingen, sich entweder komplett in einen Wolf zu verwandeln und gegen mich zu kämpfen oder wie ein gehorsamer Hund nachzugeben und darauf zu warten, dass ich ihn in unserem letzten Kampf besiegte, in dem ich definitiv sein würde.

„Ich warne dich, stell dich nicht gegen mich, Elaine", sagte Connor drohend, was mich gefährlich lächeln ließ.

„Dasselbe gilt für dich, Hund", grinste ich, während ich meinen Finger seine starke Brust hinauf bewegte, die sich hob und senkte, als er versuchte, seine Wut zu kontrollieren.

Als ich seine Brust betrachtete, bemerkte ich, dass Connor sehr fit aussah, mit einem großen Körper, der elegant wirkte, wie ein Gott und ein König.

Einer, von dem jede Frau träumen würde, ihn zu haben, aber nicht ich.

Ich hasste diesen Kerl so sehr. Er widerte mich an.

„Ich habe dich gewarnt, Elaine", flüsterte Connor, als er gegen meine Schulter stieß und mit seiner Gruppe wegging.

Ich atmete tief durch, drehte mich dann um und sah zur Schlange. Connor hatte mir wirklich den Appetit verdorben.