Wolves of the Black Rose (Deutsch)

CONNOR

Lange rote Haare, strahlend blaue Augen und eine Figur, bei der Männern der Atem stockte. Doch ihr Aussehen ließ mich kalt.

Elaine Woods war eine der stärksten Wölfinnen in unserem Rudel und noch dazu eine Alpha.

Sie kämpfte besser als alle anderen, und obwohl sie eine Frau war, erreichte sie immer ihre Ziele.

Ich beobachtete, wie sie gegen einen anderen Krieger antrat. Elaine und ich waren am gleichen Ort aufgewachsen, mit denselben Leuten.

Aber sie war etwas Besonderes, vor allem im Kampf.

Sie konnte schneller rennen als du, ohne sich in einen Wolf zu verwandeln, und war stark genug, um dich im Handumdrehen zu erledigen. Aber sie tötete nicht ohne Grund.

Ich schmunzelte über ihre Bewegungen und sah ihr genau zu.

Es war ein wichtiger Kampf, und ich dachte, mein letzter Gegner würde Elaine sein. Sie hatte noch nie verloren, und selbst wenn sie Fehler machte, ging sie als Siegerin vom Platz.

Ich schaute ihr weiter zu, bis ihr Name als Gewinnerin ausgerufen wurde. Dann stand ich auf und ging zu meinem Zelt.

„Alpha Connor?", rief einer meiner Freunde und künftigen Helfer von draußen. Ich sah ihn an und winkte ihn herein. „Wie läuft's?", fragte er.

„Gut", sagte ich knapp. „Und bei dir, Leo?"

„Gut, ich bin ganz aufgeregt wegen morgen", antwortete Leo.

Ich lächelte ihn an und setzte mich aufs Bett.

„Ich habe gehört, Elaine gewinnt alle ihre Kämpfe."

„Na und?", fragte ich kühl.

„Macht dir das keine Sorgen?", bohrte Leo nach.

Ich knurrte ihn an, aber Leo zuckte nicht mal mit der Wimper.

„Hör zu, Connor, ich weiß, du magst Elaine nicht, aber du hast früher selbst gesagt, dass sie die Alpha des Rudels werden könnte."

Ich wandte den Blick ab und lachte über seine Worte. Auch wenn es an meinem Stolz nagte, es zuzugeben, sah ich es klar und deutlich. Elaine wollte diese Position, und bisher hatte sie allen gezeigt, dass sie sie bekommen könnte, wenn sie wollte.

„Warum redest du nicht mal mit ihr?", sagte Leo plötzlich.

Ich sah ihn schnell an. „Worüber?", fragte ich. „Dass ich aufgeben soll? Das kann ich auch so."

„Connor", seufzte Leo. „Du warst früher nicht so."

Ich starrte weiter in sein Gesicht, während er nur laut seufzte und aufstand.

„Wir sehen uns beim letzten Kampf." Leo ging mit hängenden Schultern hinaus.

Mit Elaine reden? War das überhaupt möglich? Ich hatte es schon zweimal versucht, und es schien ihr egal zu sein. Diese dumme Frau hatte einfach keinen Mumm.

***

AM TAG ZUVOR...

„SIEGER: CONNOR REED!"

Ich knurrte und verließ die Plattform. Mein Gegner war tot, und das zeigte allen, dass ich sie töten würde, egal wer versuchte, mich aufzuhalten.

„Alpha Connor!", rief Leo von der Seite. Ich sah ihn an und zog meine Handschuhe aus. „Das war klasse. Glückwunsch."

„Danke", antwortete ich.

Ich hörte Rufe von der Plattform nebenan. Als ich den Namen hörte, lächelte ich. Also wollte sie durch meine Hand sterben.

„Wieder gewonnen. Sieht so aus, als würdet ihr beide um diese Position kämpfen." Leo nickte.

„Ich würde sagen, sie sucht den Tod", knurrte ich. Leo schüttelte den Kopf und klopfte mir auf die Schulter.

„Wollen wir was essen gehen?", schlug Leo vor. Ich nickte, und wir gingen beide los.

Die Essensstände waren voll mit Rudelmitgliedern, die Schlange standen. Ich sah mich um, bevor ich mich entschied, wo ich essen wollte.

Leo schlug ein paar Stände vor, aber ich hatte Lust auf was Süßes.

Ich sah eine Schlange mit mindestens zwölf wartenden Rudelmitgliedern.

Ich schlug vor, dass wir uns mit den anderen anstellen, und wir gingen rüber. Ich spürte, wie viele Leute mich ansahen, als ich die Arme vor der Brust verschränkte.

Einige blickten neugierig. Andere wirkten verängstigt. Ich ignorierte sie alle und schaute stattdessen zur Plattform, wo Elaine kämpfte.

„Ist das nicht Jyn?", flüsterte Leo, als ich zur Seite sah.

Jyn, Elaines ältester Bruder und einer der angesehensten Leute im Rudel, kam auf mich zu.

Obwohl er bei keinem der Kämpfe mitmachte, baten alle um seine Hilfe und seinen Rat. Er wäre perfekt für die Alpha-Position gewesen.

Wäre er nicht Elaines Bruder, hätte ich ihn gebeten, mein General zu werden.

„Connor Reed", begrüßte Jyn mich.

„Jyn Woods", erwiderte ich mit einem Nicken.

„Glückwunsch zum Sieg", lächelte Jyn. Ich sah ihm in die Augen und lachte.

Leo stieß mich in die Seite und entschuldigte sich schnell für mich.

„Ich weiß, du magst uns nicht, aber ich rate dir, vorsichtig mit Elaine zu sein", sagte Jyn plötzlich und machte mich neugierig.

„Entschuldigung?", fragte ich und tat so, als verstünde ich nicht. „Vorsichtig mit Elaine?"

Jyn sah mich weiterhin aufmerksam an. Er schien sehr besorgt um seine Schwester zu sein.

„Ich verstehe nicht, warum ihr beide euch so sehr hasst, aber was auch immer die Gründe sind, ich wäre vorsichtig mit ihr.

„Elaine hat zwar in diesem letzten Kampf niemanden getötet, aber sie könnte dich töten, wenn ihr gegeneinander kämpft", sagte Jyn, seine Augen zeigten keine Regung.

Meine Hände ballten sich zu Fäusten, als mein Wolf hervortrat.

„Ist das eine Drohung?", knurrte ich. Jyn kam näher und sah mich mit eiskalten blauen Augen an.

„Eine Warnung. Ich tue es, weil ich denke, dass du vernünftig sein kannst." Jyn trat von mir zurück. „Manchmal denke ich, ihr beide liebt euch."

Ich stieß ein Knurren aus, das alle um mich herum verstummen ließ. Alle Augen waren auf uns und unser kleines Gespräch gerichtet, und ich wusste, dass jeder gehört hatte, was dieser Idiot gesagt hatte.

„Pass auf, was du sagst!", warnte ich wütend.

Jyn bewegte sich kein Stück.

„Es ist mir egal, wer du bist. Ich werde so einen Respektmangel nicht hinnehmen."

„Respektmangel? Es sieht eher so aus, als wärst du beleidigt", sagte eine Stimme von hinten.

Wir drehten uns alle um, um die Person anzusehen. Ich runzelte die Stirn, als ich meinen Vater in der Nähe unserer Gruppe stehen sah.

„Leo. Alpha Jyn", begrüßte mein Vater sie.

„Alpha Martell, schön Sie zu sehen", sagte Jyn mit einer leichten Verbeugung. Ich beobachtete, wie sie sich unterhielten.

„Gleichfalls, Alpha Jyn. Es scheint, mein Sohn bereitet Ihnen Probleme", brummte mein Vater, als er mich ansah.

„Nein, Alpha, alles ist ... in Ordnung." Jyn lächelte und entschuldigte sich dann. Leo wirkte unbehaglich, also sagte ich ihm, er solle auch gehen.

Der große Körper meines Vaters bewegte sich näher, bis er schließlich vor mir stand. Obwohl ich noch jung war, waren wir fast gleich groß, also hielt ich meinen Blick auf Augenhöhe mit seinem.

„Es scheint, du hasst sie immer noch", sagte mein Vater gehässig.

Ich knurrte ihn an.

„Elaine ist sehr schön. Wenn du klug wärst, könntest du sie zu deiner Königin machen."

„Meine Königin?", lachte ich und fühlte mich etwas beleidigt. „Elaine kann niemals meine Partnerin sein."

„Oh, weil sie dich einmal vor dem gesamten Rat und den Rudeln besiegt hat?", sagte mein Vater wütend.

Mein Kiefer spannte sich vor Zorn.

„Es schmerzt immer noch, wie ich sehe."

„Ich muss deine Worte nicht hören", sagte ich wütend und drehte ihm den Rücken zu. Mein Vater bewegte sich an meine Seite und blickte weiter geradeaus.

„Lass Elaine gewinnen", sagte mein Vater leise.

Ich drehte schnell den Kopf, um ihn schockiert anzusehen. Was hatte er gerade vorgeschlagen?

„Elaine wird sowieso gewinnen, und das weißt du."

„So viel zum Glauben an deinen Sohn", sagte ich verletzt. Mein Wolf war sehr wütend, also schloss ich die Augen und versuchte, ihn zu beruhigen.

„Das ist dein Problem. Du denkst nicht klar, und all dieser Stolz macht dich blind", sagte mein Vater gehässig. „Zumindest kann Elaine logisch denken und einen kühlen Kopf bewahren. Nicht wie dein Wolf und du."

Meine Augen zuckten, und ich fletschte die Zähne gegen ihn. Alle sahen schockiert zu, als mein Vater mich überrascht ansah.

Ich war ihm gegenüber noch nie respektlos gewesen, aber jetzt ging er zu weit.

„Ich werde deine verdammten dummen Worte nicht akzeptieren. Ich habe nur um deine Unterstützung gebeten, aber du unterstützt diese Schlampe?", schrie ich. „Wenn du sie so sehr willst, dann mach sie doch zu deiner Tochter!"

Ich hörte mehrere erschrockene Atemzüge, als alle zurückwichen. Mein Vater blieb, wo er war, und sagte kein Wort.

Diese ganze Sache frustrierte mich und ließ mich verraten fühlen.

„Du wirst es bereuen", sagte mein Vater und ging weg. Mein Kiefer spannte sich an, während meine Hände sich öffneten und schlossen.

Dann beschloss ich, nicht zu essen, und rannte für einen Lauf in den Wald.

***

Nachdem ich gelaufen war und im nahen Fluss gebadet hatte, eilte ich zu meinem Zelt und legte mich ins Bett. Mein Kopf konnte nicht aufhören, an diese dumme Frau zu denken.

Die Worte aller spielten sich in meinem Kopf immer wieder ab und bestraften mich, als wäre ich derjenige, der Schuld hatte.

Ich setzte mich im Bett auf und rieb mir übers Gesicht. Ich würde nicht schlafen können. Also nahm ich meinen Umhang und ging wieder hinaus.

„Hier, zieh die an." Leo bot mir neue Handschuhe an. Ich hob die Augenbrauen und dankte ihm.

„Sind alle auf der Plattform?", fragte ich neugierig. Es herrschte einen Moment Stille, bevor er antwortete.

„Ja, außer deinem Gegner", sagte Leo leise und blickte in die Menge.

Das überraschte mich nicht. Wenn es Elaine war, würde sie immer ein paar Minuten vor Kampfbeginn eintreffen.

Ich nickte Leo zu und ging die Plattform hinauf, um mich aufzuwärmen. Als ich jemanden hinter mir spürte, drehte ich mich um und lächelte Elaine gehässig an, die zurückblickte.

„Elaine", sagte ich abfällig.

„Connor", lächelte sie.

Ich spürte Wut in meiner Brust, als sie ruhig lächelte.

Der Ansager begann unsere Namen zu nennen, als wir beide uns auf unsere Plätze begaben. Elaine wandte den Blick ab, dehnte sich und ignorierte mich völlig.

Ich sah mich um und bemerkte, dass alle da waren: der Rat, die Alphas jedes Rudels und sogar meine Familie. Ich blickte zurück zu Elaine, die die Augen geschlossen hatte.

Meine Augenbrauen zuckten vor Ärger. Sie war so selbstsicher, dass es mich sehr störte.

„Ich habe dich gewarnt", sagte ich und brachte sie dazu, eines ihrer blauen Augen zu öffnen.

Elaine antwortete nicht und zuckte nur mit den Schultern. Als der Ansager uns aufforderte, uns bereit zu machen, bereitete ich mich vor. Für diesen Kampf würde ich mich nicht in einen Wolf verwandeln. Ich würde als Mensch kämpfen, so wie sie es tat.