Der wilde Krieg 2: Die Wölfin

Seit ihr Vater bei der Jagd ums Leben kam, fühlt sich Tally Murdo den Wölfen im Schutzgebiet ihres Vaters näher als anderen Menschen. Doch als sie dem gut aussehenden Alex begegnet und die beiden sich sofort zueinander hingezogen fühlen, erwacht etwas in ihr: Tally ist eine Werwölfin!

Alex' Rudel nimmt Tally herzlich auf, und endlich findet sie die Gemeinschaft, nach der sie sich immer gesehnt hat. Aber dann taucht eine Gruppe von Jägern auf, die es auf alle Werwölfe abgesehen hat und beginnt, Mitglieder von Tallys neuem Rudel zu töten. Tally ist fest entschlossen, alles zu tun, um ihre neue Familie zu beschützen - auch wenn das bedeutet, dass sie sich Geheimnissen aus ihrer Vergangenheit stellen muss...

"Tally! Bring mir eine Decke!"

Ich machte auf dem Absatz kehrt und tat, was mein Vater verlangte. Ich rannte durch den dunklen Wald und kam an seine Seite.

Ich kniete mich hin und reichte ihm die Decke. Ich sah ihm zu, wie er sie um den zerbrechlichen Körper vor ihm wickelte.

"Papa? Was ist los mit ihr?"

Mein Vater drehte sich zu mir um; sein Gesichtsausdruck war in der Dunkelheit nicht zu erkennen.

"Sie wurde von Jägern erschossen." Mein Vater drehte sich wieder zu dem Wolf vor ihm um und schüttelte den Kopf: "Es ist eine Schande, mein Schatz, aber wir können sie retten. Sie haben nur ihr Bein eingekerbt."

Mein Vater und ich trugen die verwundete Wölfin zurück zu unserem Haus am Waldrand. Meine Mutter kam uns dort entgegen; sie blieb mit steinerner Miene, als wir die Wölfin auf den Küchentisch legten.

Meine Mutter holte ihre Ausrüstung und machte sich sofort an die Arbeit. Verwundete Tiere waren ihr nicht fremd.

Ich sah stundenlang zu, wie meine Mutter die Kugel entfernte und das Bein der Wölfin zusammennähte. Sie war konzentriert und völlig in ihre Aufgabe vertieft. Deshalb überraschte sie mich mit einer Frage: "Siehst du zu, Tally?"

Ich nickte energisch. "Ja, Mama", antwortete ich schnell, in der Hoffnung, damit zu zeigen, wie aufmerksam ich war.

Sie drehte sich zu mir um, ihre dunklen Augen funkelten: "Ich weiß, dass du noch jung bist, mein Liebling. Aber du musst es lernen. Eines Tages wirst du das tun müssen. Verstehst du das?"

"Ich werde mich um die Wölfe kümmern müssen?"

Meine Mutter desinfizierte das Bein der Wölfin und nickte, wobei sie die Wölfin festhielt, als sie zuckte.

"Ja, es gibt Menschen, die ihnen etwas antun wollen. Es wird deine Aufgabe sein, sie zu retten. Die Familie deines Vaters und meine sind seit Generationen mit dem Schutz der Wölfe befasst. Du wirst die nächste sein, die sie beschützt."

"Vor Jägern", sagte ich und versuchte, das ganze Konzept zu begreifen.

Meine Mutter nickte geduldig. Ihre Finger zitterten nicht, als sie den Faden unter dem Wolfsfell verwebte und dabei zähes Fell und zerstörte Muskeln zusammenzog.

"Von Jägern und anderen, die unheimlicher sind."

"Warum wollen sie den Wölfen wehtun?" Ich grub meine kleinen Finger in das dunkelbraune Fell der Wölfin und runzelte die Stirn.

Ich konnte es nicht begreifen. Ich hatte mein ganzes Leben in der Gesellschaft von Wölfen verbracht und noch nie gesehen, dass sie ohne Provokation oder aus der Not heraus angreifen.

"Sie fürchten sie, mein Schatz. Und Menschen töten, was sie fürchten."

Ich runzelte die Stirn: "Aber sie tun niemandem weh!"

Meine Mutter seufzte und begann, ihre Sachen aufzuräumen.

Die Wölfin auf dem Küchentisch hechelte, ihr Körper begann, sich von dem Beruhigungsmittel zu erholen. Ich streichelte weiter das Fell der Wölfin, die mir bereits ans Herz gewachsen war.

"Ich weiß, aber nicht jeder kennt sie so wie wir. Ich habe in der Nähe dieser Wälder gelebt, seit ich ein Kind war. Mein Vater und der Vater vor ihm haben alle mit den Wölfen gearbeitet. Und egal, wie sehr wir versuchen, es ihnen zu erklären, die Männer in den Städten verstehen es einfach nicht."

"Ich kann sie dazu bringen, es zu verstehen", quietschte ich.

Meine Mutter küsste meinen Kopf und hielt dort einen Moment inne: "Ab ins Bett. Es ist fast zwei Uhr morgens und du hast morgen Schule."

"Aber Mama, ich kann nicht zur Schule gehen, nicht jetzt. Die Wölfin braucht mich."

Meine Mutter machte ein strenges Gesicht: "Die Wölfin ist kein Haustier, Tally. Sie wird sich auch ohne dich gut erholen." Sie hatte es sich zur Aufgabe gemacht, mir frühzeitig die Gesetze der Wildnis beizubringen.

"Komm schon, Kate. Tally war heute Abend sehr mutig. Sie ist direkt mit mir in den Wald gelaufen, obwohl kurz zuvor noch Schüsse durch die Luft hallten", meinte mein Vater, als er ins Zimmer trat.

Er nahm seine orangefarbene Baseballkappe ab: "Lass sie bei der Wölfin bleiben, nur morgen."

Meine Mutter presste die Lippen zusammen. Sie hasste es, wenn mein Vater versuchte, ihre Autorität zu untergraben.

Schließlich rang sie sich ein Lächeln ab: "Gut, aber komm ihr nicht zu nahe, verstanden?"

Ich nickte und blitzte meine Eltern mit einem zahnlosen Lächeln an: "Verstanden!"

Die Wölfin, die wir in dieser Nacht gerettet hatten, wurde Nala genannt. Wochenlang blieb ich bei Nala, während sie sich erholte, entgegen dem Wunsch meiner Mutter.

Und vier Monate später, als sie bereit war, wieder in die Wildnis entlassen zu werden, ging ich mit meinem Vater los, um die Sache zu erledigen.

Wir standen stundenlang da, aber Nala wollte mich nicht verlassen. Sie blieb an meiner Seite, selbst als ich versuchte, sie zu verscheuchen.

Mein Vater meinte, Nala wollte nicht gehen, weil sie jung und ohne Rudel war, aber ich wusste, dass mehr dahinter steckte.

Ich hatte mich mit ihr angefreundet. Ich hatte ihre Wunden gesäubert, sie gefüttert, sie gebadet und dafür gesorgt, dass sie in Sicherheit war. Und zum Dank belohnte sie mich mit ihrer Loyalität.

"Tally!" Ich zuckte leicht zusammen, als ich aus meiner Träumerei wachgerüttelt wurde. Ich sah, wie Avery zu mir herüberhüpfte, wie immer mit einem breiten Lächeln.

"Hey, Ave", begrüßte ich sie. Sie verlagerte ihr Gewicht auf ihren linken Fuß und trommelte mit den Fingern auf ihrem Oberschenkel. Sie war ein Energiebündel.

"Weißt du nicht mehr, welcher Tag heute ist?"

Ich hob eine Augenbraue: "Sollte ich?"

"Ja, das sollten du!" brüllte Avery. Die Kinder, die sich um uns herum vor der örtlichen High School von Astoria tummelten, blieben stehen und starrten sie an. Avery war laut.

Ich blinzelte ein paar Mal und rieb mir die müden Augen: "Dann kläre mich auf." Ich blickte auf die Schule und fürchtete mich vor dem Tag, der vor mir lag. Es waren nur noch zehn Minuten, bis die erste Glocke läutete.

"Es ist der Tag der Schülerwahlen. Oder hast du vergessen, dass ich als Junior-Senatorin kandidiere?" Avery neigte ihren Kopf zur Seite und wartete auf meine Reaktion.

"Oh, Ave! Es tut mir so leid, ich bin heute einfach nicht ganz bei der Sache."

Ich hatte vergessen, dass heute der Tag war, an dem wir für den Schülerrat stimmen sollten. Seit wir Erstsemestler waren, hatte Avery versucht, in den Rat zu kommen.

Letztes Jahr war sie Sekretärin, was bedeutete, dass sie den Leuten Sachen brachte und Notizen machte.

Dieses Jahr kandidierte sie als Junior-Senatorin, was bedeutete, dass sie die gesamte elfte Klasse vertreten würde.

Avery seufzte und setzte sich auf die Picknickbank neben mir. Ihr blondes Haar wehte im Wind und peitschte mir ins Gesicht: "Was ist gestern Abend passiert?"

"Wir hörten ein lautes Heulen und rannten nach draußen, aber es war keiner unserer Wölfe. Nala sprang auf; sie hatte bemerkt, dass etwas nicht stimmte. Meine Mutter und ich gingen mit Nala in den Wald und suchten stundenlang, aber wir fanden nichts. Wir hörten aber immer wieder das Heulen. Nala war die ganze Nacht unruhig. Irgendetwas ist seltsam."

Avery biss sich auf die Lippe: "Vielleicht war es nur ein sehr lautes Heulen aus der Ferne?"

"Vielleicht", sagte ich achselzuckend. Avery sprang auf, als die Glocke läutete und hüpfte fast auf und ab. Sie hatte seit dem letzten Frühjahr Wahlkampf gemacht und war mehr als gespannt auf die Abstimmung: "Komm schon, Tally. Wir wollen doch nicht zu spät kommen!"

Ich lachte: "Natürlich nicht, nicht heute! Wir müssen unterschreiben gehen. Darfst du für dich selbst stimmen?"

Avery lächelte: "Das hoffe ich doch."

Wir gingen gemeinsam in die Schule und wurden von vielen Schülern angehalten, die Avery viel Glück wünschten.

Die Schüler an dieser Schule hatten nur Augen für die beliebten Blondinen wie Avery. Manchmal fragte ich mich, warum sie mit mir befreundet sein wollte.

Natürlich wurde ich nicht völlig ignoriert. Die Leute heulten mich an, nannten mich Spitznamen wie "Wolfsmädchen" oder "wolfig".

Ich war an ihre Hänseleien gewöhnt; nicht alle Menschen in Astoria mochten die hiesigen Wölfe. Noch wenigere mochten meinen Vater.

Als er noch lebte, haben mich die Leute natürlich in Ruhe gelassen. Aber als er ein paar Monate, nachdem wir Nala gefunden hatten, verstarb, war ich eine offene Zielscheibe.

"Danke, Chris! Das Glück ist uns willkommen", sagte Avery. Der Junge lächelte und ging davon. Avery schien mit der versprochenen Stimme zufrieden zu sein: "Die Leute lieben mich, Tally."

Ich gluckste: "Das kann ich sehen."

Die zweite Glocke läutete und Avery drehte sich zu mir um, ihr Gesicht plötzlich verzweifelt: "Ich bin nervös, Tally. Was ist, wenn ich nicht gewinne?"

Ich sah meine Freundin an, die mit ihrem blonden Haar und ihren blauen Augen so hübsch war, und war verblüfft, wie sie so nervös sein konnte. Selbst wenn sie verlieren würde, würde sie immer noch geliebt werden.

"Du wirst gewinnen", sagte ich ihr. "Ich verspreche es."

Sie lächelte und umarmte mich fest, bevor sie zu ihrem Schließfach lief.

Ich schlenderte zu meinem eigenen Schließfach und holte meine Bücher, dann eilte ich zu meiner ersten Unterrichtsstunde und nahm meinen Platz ein.

Kurz darauf wurden uns unsere Wahlkarten ausgehändigt. Schnell markierte ich das Kästchen neben Avery Scott mit einem X und gab es meiner Lehrerin zurück.

Wir sollten am Morgen abstimmen und die Ergebnisse würden dann am Ende des Tages bekannt gegeben werden.

Die nächsten Stunden vergingen wie im Flug und plötzlich stand ich in der Schlange vor der Cafeteria.

Ich war wie weggetreten, während Horden von Teenagern um mich herumschwirrten, redeten und lachten. Manchmal fühlte ich mich isoliert von ihnen, anders, allein.

"Hey, Wolfsmädchen, würdest du dich bitte nach vorne stellen?" fragte ein Junge hinter mir.

Ich blickte zu Boden und trat schweigend vor. Ich hatte mich an den Spitznamen gewöhnt.

"Ich habe gestern Abend Heulen gehört. Ich wünschte, jemand würde diese dummen Dinger einfach erschießen", sagte der Junge.

"Ich weiß, stimmt, sind die nicht gefährlich?" fügte ein Mädchen hinzu.

Der Junge nickte: "Ja, mein Vater hat mir erzählt, dass sie einmal einem Wanderer das Gesicht abgerissen haben."

Ich drehte mich um und sah, dass es sich bei dem Jungen um Lance Bay handelte, den Sohn von Harry Bay, der für seine Sammlung von ausgestopften Tieren berühmt war. Neben Lance saß Amber, seine Freundin, mit der er immer wieder zusammen war.

"Ich wünschte, mein Vater würde sie einfach alle entsorgen.”

"Sie sind nicht gefährlich", sagte ich. Ich errötete, als ich merkte, dass die Worte aus meinem Mund kamen. Ich beobachtete, wie sich Lances Gesicht violett färbte.

Rechts von mir brach lautes Gelächter und Geplapper aus, aber ich ignorierte das und richtete meinen Blick auf Lance.

"Sind sie nicht gefährlich? Hast du noch nie das Märchen vom Rotkäppchen gehört?" spöttelte Lance. Er fletschte seine gelben Zähne und lehnte sich nach vorne, wobei ihm sein schlaksiges blondes Haar in die Stirn fiel.

"Es ist eine Fabel", sagte ich sofort. "Eine dumme Geschichte. Glaubst du immer noch an Märchen, Lance?"

"Du solltest wissen, wann du die Klappe halten musst, Rothaut. Lerne deinen Platz."

Ich schreckte vor dieser abfälligen Bemerkung zurück. Ich blinzelte ein paar Mal. Ich war noch nie wegen meiner ethnischen Herkunft angegriffen worden.

Ich war immer stolz darauf, halb amerikanische Ureinwohnerin zu sein. Ich hätte nie gedacht, dass jemand das gegen mich verwenden würde.

"Du solltest aufpassen, was du sagsten." Ich sah auf und erblickte einen großen Jungen mit zerzaustem braunem Haar und eisblauen Augen. Sein Blick war auf Lance gerichtet, seine Augen leicht verengt.

"Wer bist du, dass du mir sagst, was ich tun soll? Ich habe dich noch nie zuvor gesehen", sagte Lance.

"Hoffen wir für dich, dass du mich nie wieder siehst", donnerte der Junge.

In diesem Moment wurde mir klar, wie einschüchternd seine Augen waren. Lance sah zu dem Jungen hinüber und schien seine Optionen abzuwägen, bevor er aus der Reihe tanzte und Amber mit sich fortschleppte.

"Danke", sagte ich schroff und ließ meinen Blick auf den Boden sinken.

"Du solltest ihn nicht so mit dir reden lassen."

Als ich wieder aufblickte, war der Junge bereits verschwunden.

"Die neue Sophomore-Senatorin ist Julie Grane!" ertönte die Stimme über die alte Lautsprecheranlage.

"Euer neuer Junior-Senator ist" - ich hielt den Atem an, als die Stimme einen Moment innehielt - "Avery Scott! Herzlichen Glückwunsch!"

Ich grinste, als ich Averys Namen über die Lautsprecherdurchsagen hörte. Der Rest meiner Klassenkameraden brach entweder in raues Geflüster oder in Jubelschreie aus.

Mein Lehrer beeilte sich, uns über die Hausaufgaben zu informieren, bevor die Glocke läutete, aber selbst bei vollem Tempo konnte er nicht schnell genug sprechen und wurde auf halbem Weg durch die letzte Glocke unterbrochen.

Wir stürmten alle aus der Klasse und anstatt zu meinem Schließfach zu gehen, wie ich es sonst immer tat, rannte ich geradewegs den vorderen Flur entlang zu Avery.

Nur, sie war nicht da.

Ich sah mich um und war verwirrt, warum sie nicht dort war, wo sie immer war.

Dann hörte ich ein schallendes Gelächter und drehte mich um, um zu sehen, wie sie sich mit Lance, Amber und dem Rest der Gruppe unterhielt.

Ich spürte ein stechendes Gefühl im Magen und ließ den Kopf sinken, während ich darauf wartete, dass sie das Gespräch mit ihnen beendete. Als sie fertig war, kam sie mit einem breiten Grinsen zu mir herüber.

"Ich habe gewonnen!" rief sie. "Ich bin Junior-Senatorin!"

"Er hat mich Rothaut genannt", knurrte ich.

Avery erbleichte: "Was?"

"Lance, so hat er mich heute Mittag in der Cafeteria genannt. Du solltest mich zum Mittagessen treffen und hast es nicht getan."

"Das wusste ich nicht. Ich werde nicht mehr mit ihm sprechen. Tut mir leid, Tally."

Ich zuckte mit den Schultern: "Das macht doch nichts. Übrigens, herzlichen Glückwunsch."

Avery lächelte, aber ich konnte ihr ansehen, dass sie verärgert war, dass ich ihren triumphalen Moment ruiniert hatte. "Danke."

"Willst du zu mir nach Hause kommen? Meine Mutter wird uns ihr berühmtes gebratenes Brot mit Zimt und Zucker backen, nur für deinen Sieg."

Als wir Kinder waren, haben Avery und ich immer das Bratbrot meiner Mutter gegessen, bis sich unsere Bäuche gefüllt haben.

"Nicht heute Abend, Tally. Ich habe andere Pläne", sagte Avery und klang dabei nicht im Geringsten betrübt.

Ich runzelte die Stirn: "Oh, ich dachte, wir würden deinen Sieg zusammen feiern."

Sie zuckte mit den Schultern: "Mach dir keine Gedanken darüber." Sie stopfte einige Bücher in ihre Tasche und keuchte plötzlich auf: "Hey, hast du heute die ganzen neuen Kinder gesehen? Eine Menge von ihnen, etwa dreißig oder so, sind versetzt worden."

Ich runzelte die Stirn: "Ich habe niemanden Neues gesehen." Ich biss mir auf die Lippe, als ich mich an den Jungen erinnerte, der sich in der Cafeteria für mich eingesetzt hatte.

"Natürlich nicht, du bemerkst ja auch niemanden", sagte Avery.

"Das ist nicht wahr", argumentierte ich.

"Doch, sicher. Wie auch immer, ich muss jetzt gehen."

Ich schluckte: "Oh, in Ordnung. Wir sehen uns morgen, Fräulein Senatorin."

Avery schenkte mir ein kurzes Lächeln, bevor sie sich auf den Weg machte.

Ich bahnte mir einen Weg durch die überfüllten Flure und erreichte mein Schließfach, wo ich mir meine Bücher schnappte und sie in meine Tasche stopfte.

Ich fluchte, als der untere Teil meiner Tasche kaputt ging und die Flure mit Büchern, losen Blättern und halb aufgefressenen Stiften übersät waren.

"Gut gemacht, Wölfchen", spottete ein Junge im Vorbeigehen.

Ich blies mir den Pony aus dem Gesicht und begann, meine Sachen einzusammeln. Jetzt, da meine Tasche ruiniert war, konnte ich sie nirgendwo mehr unterbringen.

Meine Mutter würde wütend sein, dass meine Tasche kaputt war. Seitdem mein Vater gestorben war, war das Geld knapp. Wirklich knapp.

"Du solltest wirklich nicht auf deinen Stiften herumkauen", hörte ich eine Stimme brummen.

Ich blickte auf und sah denselben Jungen aus der Cafeteria, der mir ein paar meiner Sachen hinhielt. Ich senkte meinen Blick auf den Boden, da ich ihm nicht in die Augen sehen wollte.

"Alte Gewohnheit", murmelte ich. Der Junge nahm mir die Tüte aus der Hand und begutachtete den Riss am Boden. Ohne zu zögern, nahm er die Tasche von seinem Rücken und reichte sie mir.

"Nimm sie", beharrte er, als ich keine Anstalten machte, sie anzunehmen.

"Nein, danke", sagte ich.

Er seufzte und schüttelte die schwarze Tasche: "Bitte, du brauchst sie", argumentierte er.

Ich sah mir alle meine Sachen an und merkte, dass er Recht hatte. Ich nahm ihm die Tasche ab, öffnete sie und stellte fest, dass sie leer war.

Der Junge bemerkte, dass ich ihn anstarrte und sagte: "Es ist mein erster Tag hier. Die Tasche war mehr zur Schau als zum Tragen von Büchern gedacht."

Ich lächelte: "Vielen Dank." Ich begann, meine Sachen in die neue Tasche zu packen und warf meine alte, kaputte Tasche in mein Schließfach.

"Du solltest den Leuten in die Augen schauen", sagte der Junge beiläufig.

Ich achtete darauf, dass mein Blick nach unten gerichtet war: "Ich bin nicht der konfrontative Typ."

"Du tust so, als wärst du unter aller Sau. Sieh mir in die Augen", sagte er langsam.

Ich schüttelte den Kopf: "Ich sollte gehen."

"Sieh mich bitte an", seine Stimme schwankte, als ob er unter körperlicher Anstrengung stünde. Das schockierte mich und ließ mich zu ihm aufblicken.

Als sich meine Augen mit seinen trafen, schien die Welt zusammenzubrechen.