Die Vereinbarung

BRADLEY

Ich lud Amelia zum Mittagessen ein.

„Ich sollte wohl gehen“, sagte sie mit zittriger Stimme. Sie sah mich an und ich fragte mich, ob sie in meinen Augen lesen konnte, was ich beschlossen hatte. Sie schluckte und wandte den Blick ab.

„Aber ich würde dir gerne mehr über meine Pläne erzählen“, fügte sie hinzu.

Ich wollte ihr auch von meinen Plänen erzählen.

Ich brachte sie zu meinem Lieblingslokal in der Nähe. Es war klein und gemütlich.

„Das ist aber nicht gerade günstig hier“, sagte sie mit Blick auf die Speisekarte.

„Bestell ruhig, was du möchtest“, erwiderte ich.

Sie musterte mich, als versuchte sie, etwas zu ergründen. Vielleicht dachte sie darüber nach, was sie dieses Essen später kosten würde. Als der Kellner kam, zeigte sie auf ein Gericht, unsicher, wie man es aussprach.

„Den Salat“, sagte der Kellner und wollte schon gehen.

„Moment!“, rief Amelia schnell. Sie zeigte erneut. „Diese Suppe und ...“

Sie sah mich an, als bäte sie um Erlaubnis. Ich zögerte mit meinem Nicken und genoss ihren flehenden Blick, während ich darüber nachdachte, worum sie noch bitten könnte.

Nachdem der Kellner gegangen war, wandte sie sich mir zu. „Hast du keinen Hunger? Du hast ja gar nichts bestellt.“

„Die wissen schon, was ich mag“, sagte ich.

„Ach so“, meinte sie. Ich überlegte, ihr zu sagen, wonach mir gerade der Sinn stand, doch sie schien es zu spüren und sah weg. Als sie wieder zu mir blickte, lag Erkenntnis in ihren Augen. Sie lächelte.

„Ich bin nicht wie die Frauen, die du sonst hierher bringst. Der Kellner dachte, ich würde nur einen Salat bestellen. Ich passe hier wirklich nicht rein.“

„Du würdest überall hineinpassen“, sagte ich ihr. Sie sah mich ungläubig an.

Wir unterhielten uns über dies und das, aber ich versuchte mehr darüber herauszufinden, was sie dachte und fühlte. Sie hatte neue Ideen. Nicht nur Gratis-Konzerttickets für alle, sondern auch kostenlose Gesundheitsversorgung und die Legalisierung von Drogen und Prostitution.

Ich stimmte nichts davon zu; ich dachte, es würde zu mehr Kriminalität und Abhängigkeit vom Staat führen. Aber ich glaubte, ihre Ansichten könnten mir nützlich sein.

Als der Nachtisch kam, ein üppiger Schokoladenkuchen, sah sie mich mit großen Augen an. „Mir ist gerade aufgefallen, dass ich deinen Namen gar nicht kenne. Ich meine, ich habe ihn bei dem Treffen gehört, aber ich war so aufgebracht, dass ich mich nicht erinnern kann“, sagte sie, als der Kellner ging.

„Dieser Typ“ war Byron Gregson, einer der reichsten Männer der Stadt und Mitglied des Beirats.

Er hatte mich gebeten, dem Vorstand der Konzerthalle beizutreten, und ich wollte, dass er mich mochte, weil ich einige Projekte zur Genehmigung anstehen hatte.

Er war ein ungehobelter, arroganter Mann, und es gefiel mir, dass sie ihn nur als „diesen Typen“ kannte.

„Ich bin Bradley Knight“, sagte ich ihr.

Sie hielt inne, den Löffel nahe am Mund. „DER Bradley Knight?“

„Du hast also von mir gehört.“

Sie legte ihren Löffel weg und schien plötzlich keinen Appetit mehr zu haben. „Ich glaube den Gerüchten nicht“, sagte sie und blickte auf die weiße Tischdecke.

„Welche Gerüchte?“

„Dass du ein ...“

Sie setzte neu an. „Dass du planst, einen ganzen Häuserblock in der 14. Straße aufzukaufen, alle Bewohner rauszuwerfen und ein Luxushotel zu bauen.“

Ich zuckte mit den Schultern. „Das stimmt nicht ganz“, sagte ich. Ich plane auch, die 15. Straße aufzukaufen.

Sie atmete erleichtert aus. „Oh, das ist gut zu hören. Es ist zwar ein armes Viertel, aber die Menschen dort stehen sich nahe.“

Ich wechselte schnell das Thema. Gemeinschaft interessierte mich nicht, ich interessierte mich für mich selbst.

Sie aß den letzten Bissen vom Kuchen und seufzte. „Er schmeckte sogar noch besser, als er aussah. Wie oft kommt das schon vor?“

Ich fragte mich, ob man dasselbe über sie sagen könnte. Ich wollte wissen, ob sie wirklich so nett und freundlich war, wie sie schien, oder ob sie zu gut war, um wahr zu sein. Und mir wurde klar, dass es keine Rolle spielte. Ich war nicht auf den Kopf gefallen und wusste, wie ich mich schützen konnte.

Sie bemerkte meinen harten Blick. Ihr Lächeln verblasste und sie sah verwirrt aus.

„Habe ich etwas im Gesicht?“, fragte sie und berührte ihre Wange. Ich schüttelte den Kopf und sie wischte über die andere Seite. „Ist es weg?“

Ich streckte die Hand aus und berührte ihren Mundwinkel mit meinem Daumen, einfach weil sie es zuließ.

„Stimmt etwas nicht?“, fragte sie, als ich weiter auf ihren Mund starrte.

„Etwas stimmt.“

Ihr Lächeln kam und ging, unsicher.

Ich hob die Hand und der Kellner kam. Ich bezahlte die Rechnung und sah, wie ihre Augen beim Gesamtbetrag groß wurden.

„Vielen, vielen Dank. Ich weiß gar nicht, wie ich das zurückzahlen soll“, sagte sie.

Schon wieder dieser Satz. Ich schob meine leere Kaffeetasse beiseite und faltete die Hände auf dem Tisch. „Ich habe mein Geld verdient, indem ich Risiken eingegangen bin und gleichzeitig vorsichtig war. Und ich vertraue auf mein Bauchgefühl“, sagte ich.

Sie nickte. Ich zögerte, zum ersten Mal unsicher über meine Gefühle und meine Chancen. Aber ich zweifelte nur einen Moment und fuhr dann fort.

„Ich möchte dir einen Vorschlag machen.“

„Oh mein Gott! Ja! Ich würde alles tun“, sagte sie aufgeregt.

Obwohl ich das gerne hörte, wurde mir in diesem Moment klar, dass sie keine Ahnung hatte, was ich wirklich von ihr wollte.