„Ich möchte euch nochmals dafür danken, dass ihr zum ersten jährlichen For Love or Money nach New York gekommen seid. Ich kann sehen, dass ihr euch alle fragt, wer eure Partner sind. Wer will es wissen?“ fragt Craig.
Alle heben ihre Hände.
„Also gut, lasst uns die Teams zusammenstellen. Sobald ich eure Namen aufrufe, möchte ich, dass ihr aufsteht und euch euren Partnern vorstellt.
Team #1, Joseph und Joanna.
Team #2, Alex und Theresa.
Team #3, Derrick und Juan.
Team #4, Diane und Bobbie.
Team #5, Wayne und Brittany.
Und zu guter Letzt...
Team #6, Ty und Maddie.“
Ich schaue zu der Frau mir gegenüber und sehe, dass sie ein breites Lächeln auf dem Gesicht hat, während sie leise klatscht. Ich schaue zurück und zeige ihr zwei Daumen nach oben.
Wir stehen beide zur gleichen Zeit auf und gehen aufeinander zu.
„Okay, ihr wisst nun, wer eure Partner sind. Jetzt möchte ich, dass ihr euch eure Teamnamen ausdenkt. So werdet ihr während der Challenges genannt werden. Ihr habt dreißig Minuten Zeit. LOS!“ sagt Craig.
Er und Cassie beginnen damit, die Stühle in Zweiergruppen aufzustellen.
Ich gehe auf meine Partnerin zu und strecke meine Hand aus. Sie nimmt sie.
„Ist Ty die Abkürzung für Tyler?“, fragt sie und schüttelt meine Hand.
„Das ist es. Ist dein Name Madelyn oder Madison?“
„Madison, aber meine Freunde nennen mich Maddie“, sagt sie. Ich starre sie noch ein paar Sekunden länger an. „Was?“, sagt sie und lächelt.
„Du hast die schönsten grünen Augen, die ich je gesehen habe“, sage ich.
Sie beginnt zu erröten. Ich kann nicht aufhören, sie anzustarren, sie ist einfach perfekt mit ihrem Lächeln und dem Pferdeschwanz. Ich will auch den Rest von ihr sehen, aber ich will nicht diese Art Typ sein.
„Wusstest du, dass nur 2 Prozent der Menschen grüne Augen haben?“, sagt sie und sieht mich an. „Ich werde dir ein Geheimnis verraten, das nur mein Vater kennt.
Wenn ich richtig Angst habe oder wütend bin, werden meine Augen dunkel, fast wie schwarz. Wenn du also siehst, dass meine Augen dunkel sind, stimmt etwas nicht“, sagt sie und hält immer noch meine Hand.
„Ich habe einen Vorschlag für einen Teamnamen. Was hältst du von Team MadTy?“, sage ich zu ihr.
„Das klingt nach einem sehr wütenden Thai-Restaurant. Was ist mit dem Ort, an dem du wohnst? Woher kommst du?“
„Ich lebe in Cocoa Beach, Florida. Ich war dort Surflehrer.“
„Der Surfshop, in dem ich gearbeitet habe, wurde aufgekauft und ich wurde gefeuert.“
„Es tut mir wirklich leid, das zu hören“, sagt sie.
„Das muss es nicht. Dieses Spiel kam genau zur richtigen Zeit.“
„Okay, du kommst also von der Ostküste, das erklärt die Bräune und die sonnengebleichten Haare. Ich komme ursprünglich aus Long Beach, Kalifornien und arbeite dort bei Hooters. Ich komme also von der Westküste.“
„Wie wäre es, wenn wir unser Team Ost-West nennen?“
„Das gefällt mir. Osten trifft auf Westen“, sage ich.
Wir gehen rüber und nehmen eines der Stuhlpaare ein.
„Du hast gesagt, du arbeitest bei Hooters. Warst du eines der Models oder eine Pressesprecherin?“ frage ich.
Sie lacht über die Frage. „Weder noch. Ich war eine ganz normale Kellnerin, die im schlechtesten Restaurant in Long Beach gearbeitet hat.“
„Du bist also kein Model? Du siehst aus wie eins.“
„Psh. Nein. Ich habe einmal einen Modeljob angenommen, aber eigentlich habe ich versucht, Schauspielerin zu werden.“
„Was ist passiert?“, frage ich.
„Jeder in L.A. denkt, er sei ein Produzent. Als sie mich also sahen, ein nettes Mädchen mit einem schönen Vorbau und einem tollen Lächeln, wollten sie mich nur in Pornos stecken.
Versteh mich nicht falsch, ich liebe Sex. Aber ich will ihn nur mit einem festen Partner.“
„Ich kann total verstehen, was du meinst“, sage ich.
„Kannst du das?“, sagt sie und lacht.
„Also gut, Leute, die Zeit ist um. Bitte nehmt Platz, wenn ihr es nicht schon getan habt“, sagt Craig. Alle folgen der Anweisung. „Cassie wird jetzt herumgehen und die Namen eurer Teams aufschreiben.“
Ich schaue hinüber und sehe, dass eines der Mädchen ihr Handy zückt und aufnimmt. Maddie sieht, wie ich sie anstarre.
„Das ist Diane. Sie war mit uns anderen in der Limousine. Sie hat alles aufgenommen und einen Live-Chat auf Instagram gestartet.“
„Während Cassie die Namen eurer Teams aufschreibt, wird sie auch die Regeln austeilen. Diese Regeln werden streng befolgt und ihr werdet disqualifiziert, wenn ihr sie nicht einhaltet. Haben das alle verstanden?“
Wir bejahen.
„Ich werde euch die wichtigsten Regeln vorlesen. Erstens: The Game darf zu keiner Zeit irgendwo gestreamt werden.“
Sobald Diane das hört, legt sie langsam ihr Handy weg.
„Kein Facebook, Tik Tok, Instagram oder Twitter – nichts. Ihr könnt eure Familie und Freunde in eurer Freizeit kontaktieren, aber während The Game läuft, ist das ein Tabu.“
Craig sieht Diane an. Sie klappt ihr Handy zu und steckt es zurück in ihren Rucksack. „Ist das klar?“
Alle sagen ja, außer Diane.
„Wir werden in den nächsten Monaten durch die USA reisen. An einem Tag sind wir vielleicht in New York, am nächsten Tag in Kalifornien.
Die Idee ist, herauszufinden, ob ihr als Paar mit dem Stress umgehen könnt, der entsteht, wenn ihr als Team mit wenig oder gar keinem Schlaf zusammenarbeitet. Das wird eure Beziehung zueinander auf die Probe stellen.
Apropos Beziehung: Alle Hotelzimmer, in denen ihr übernachten werdet, haben jeweils nur ein Bett und ein ausziehbares Sofa. Es liegt an euch, ob ihr zusammen oder getrennt schlaft. Die Entscheidung ist eure.“
Er hält inne und leckt sich den Finger, um die Seite umzublättern. „Ausgangssperre? Es wird keine Ausgangssperre geben. Ihr seid alle erwachsen. Ich werde euch immer über das informieren, was für den nächsten Tag geplant ist, und auch nur für diesen Tag.
Wenn ihr zum Beispiel heute Abend die Stadt der Lichter sehen wollt, dann könnt ihr das gerne tun. Ihr wollt die ganze Nacht lang tanzen gehen? Das ist mir egal.
Aber wenn wir um 5 Uhr morgens abreisen und einen Flug kriegen müssen, werdet ihr wie alle anderen in der Lobby warten.
Wenn ihr nicht mit dem Rest der Gruppe auftaucht oder verschlafen habt, werdet ihr und eure Partner vom Spiel disqualifiziert und ihr bekommt nichts. Sind wir uns einig?“
Die ganze Gruppe stimmt zu.
„Also, bitte lest aufmerksam die Regeln. Ich will nicht, dass jemand wegen dummer Sachen gehen oder herausgeschmissen werden muss. Wir sind alle erwachsen. Ich glaube nicht, dass wir Babysitter brauchen.
Dies ist eine kleine Produktion, bei der euch nicht viele Leute sagen, was ihr zu tun habt. Ich vertraue darauf, dass wir das hinkriegen. Cassie hat mir gerade die Liste mit den Namen der Teams gegeben.“
Er öffnet die Liste und wirft einen Blick darauf. Ein kleines Schmunzeln entweicht ihm.
„Team 1 ist das Team Jo-Jo.
Team 2 ist das Team NewTex.
Team 3 ist das Team Regenbogen.
Team 4 ist das Team Bi.
Team 5 ist das Team BriWay.
Und Team 6 ist das Team Ost-West.“
Cassie tritt vor. „Also gut, ich werde euch eure Zimmerzuweisungen und Schlüssel aushändigen. Innerhalb der nächsten Tage werden wir Shirts mit euren Teamnamen bekommen.
Hat jemand Fragen an Craig und mich?“
„Wie lange werden wir in New York sein?“, fragt Brittany.
„Gut, dass du diese Frage stellst.“ Craig steht wieder auf. „Wir werden morgen Abend nach Las Vegas aufbrechen. Wenn ihr davor also noch New York sehen wollt, dann tut das und habt Spaß.
Vergesst nicht: Wenn ihr die ganze Nacht über wegbleibt, dann seid verantwortungsbewusst. Wir fliegen morgen um 18 Uhr nach Vegas. Sonst noch Fragen?“
Alle schütteln ihre Köpfe.
„Habt eine gute Nacht und vergesst nicht, die Regeln zu lesen. Wir sehen uns morgen“, sagt Craig und geht zusammen mit Cassie zurück in die Lobby.
