Heute war wie jeder andere Tag, doch ich hatte mehr Energie als sonst. Die nutzte ich, um im Haushalt ordentlich etwas zu schaffen.
Nachdem ich den Männern das Frühstück zubereitet hatte, machte ich mich ans Putzen. Das störte mich nicht. Es gab mir das Gefühl, nützlich zu sein, gerade weil es so vieles gab, was ich nicht tun konnte.
Die meisten Frauen in unserem Rudel lebten bei ihren Familien. Nur die Familie des Alphas und die Junggesellen wohnten im Rudelhaus.
Da es nicht viele Frauen gab, mussten die jungen Männer die tägliche Reinigung übernehmen. Das bedeutete oft, dass es einfach nicht gemacht wurde.
Ich gehörte zur Familie des Alphas, wenn auch nur durch Adoption, also durfte ich hier wohnen.
Ich liebte es, bei allem, was im Rudel vor sich ging, dabei zu sein. Es fühlte sich an, als wäre ich mitten im Geschehen. Alle Krieger waren nett und packten mit an, wenn ich mal etwas Schweres heben musste.
Ich war stolz darauf, alles sauber zu halten. Es gab mir eine Aufgabe - dem Rudel auf meine Art zu helfen.
Es war vielleicht nicht glamourös, aber die Krieger freuten sich immer, nach einem harten Tag voller Training und Patrouillen in ein sauberes Zuhause zu kommen.
Ich begann heute damit, Wäsche zu waschen, die sich schmutzig angesammelt hatte. Jungs scheinen gar nicht zu bemerken, wenn ihre Klamotten müffeln.
Als ich Wäsche einsammelte, hielt ich vor einem der Gästezimmer. Unser Rudelhaus hatte viele davon, aber wir nutzten sie nie, weil wir nie Gäste hatten. Trotzdem zog es mich in den Raum.
Es war das größte Zimmer im Haus, abgesehen vom Zimmer des Alphas, und es war ziemlich verstaubt, weil es niemand benutzte.
Ich war schon oft hier gewesen. Normalerweise nur, um zusätzliche Bettwäsche wegzuräumen oder ein Fenster zu öffnen, um frische Luft hereinzulassen. Diesmal fühlte ich mich seltsam, als ich im Raum stand, als würde etwas fehlen.
Ich sah mich um und bemerkte eine Kommode an der Seite. Neugierig stellte ich den Wäschekorb ab und schaute in die Schubladen. Ich fand ein paar alte Kleidungsstücke.
Wer auch immer sie besaß, musste ein Riese gewesen sein. Selbst Dalton trug keine so großen Sachen. Es schien schade, sie ungenutzt dort liegen zu lassen.
Ohne groß nachzudenken, nahm ich alle Kleidungsstücke und legte sie in den Korb. Schaden konnte es ja nicht, sie zu waschen.
Als ich mich im Gästezimmer umsah, wirkte es traurig, wie verstaubt es geworden war. Ich holte Putzsachen und fing an, alles zu fegen und abzustauben.
Ich öffnete die Fenster, um frische Luft hereinzulassen, wechselte dann die Bettwäsche und schüttelte die Kissen auf. Ich fand sogar eine Vase, die ich auf den Schreibtisch stellte. Ich würde Edwin bitten müssen, ein paar Blumen aus dem Gewächshaus zu holen, um sie hineinzustellen.
Nach drei Stunden Putzen und Aufräumen sah das Zimmer einladend und gemütlich aus. Ich musste noch die Klamotten waschen, die ich in der Kommode gefunden hatte, aber alles andere war erledigt.
Ich war stolz auf meine Arbeit, aber auch ein bisschen traurig, weil ich wusste, dass niemand es nutzen würde. Niemand kam je so weit in den Norden, um uns zu besuchen.
Mit einem letzten Blick durch den Raum lächelte ich leicht, bevor ich das Licht ausschaltete und ging.
Den Großteil des Tages verbrachte ich im Waschraum damit, viele Ladungen Wäsche zu waschen. Alpha Langston war so nett gewesen, eine große Waschmaschine und einen Trockner zu kaufen, die nicht zu viel Strom verbrauchten.
Da wir keinen normalen Strom hatten, kam das meiste unserer Energie von Solarzellen und manchmal nutzten wir Generatoren.
Das bedeutete, dass wir nur begrenzt Strom hatten. Die Waschmaschine und der Trockner waren etwas Besonderes, weil wir dadurch nicht alles von Hand waschen und trocknen mussten.
Nachdem ich jede Ladung zusammengelegt hatte, stapelte ich die Klamotten auf den Wäschetischen. Jeder Krieger musste seine eigenen Sachen abholen.
Als ich den Flur vom Waschraum entlangging, sah ich eine Uhr, die 17:30 Uhr anzeigte. Dalton würde bald von seiner Patrouille mit dem Rest seiner Gruppe zurück sein.
Sie würden hungrig sein und wahrscheinlich nur genug Energie haben, um sich ein paar Brote zu schmieren, bevor sie in ihre Zimmer gingen und die Küche unordentlich zurückließen. Das konnten wir besser machen.
Ich ging durch den Hinterausgang des Rudelhauses zu unserem Kühlraum. Das meiste Fleisch war von Rehen und Wildschweinen, aber gut zubereitet ergab es eine leckere warme Mahlzeit.
Ich beschloss, etwas Rehfleisch zu nehmen. Zurück in der Küche sah ich in der Vorratskammer Kartoffeln, Sellerie und alles, was man für einen tollen Eintopf brauchte.
Ich hatte nichts dagegen, hier und da im Haushalt zu helfen, aber in der Küche fühlte ich mich am wohlsten. Das, oder im Garten. Ich liebte es, verschiedene Zutaten zu einer richtigen Mahlzeit zusammenzustellen.
Da wir so weit weg von Städten waren, hatte ich nicht viele Zutaten zur Auswahl, aber das hielt mich nicht davon ab, Feuer und Flamme zu sein. Winteressen war mein Favorit. Der Gedanke an einen warmen Eintopf oder eine Suppe, die einen an einem kalten Tag aufwärmt, war schön.
Alles lief wie am Schnürchen. Die Soße, die ich gemacht hatte, brannte nicht an und das Gemüse war genau richtig. Ich achtete nicht besonders darauf, wie viel ich von jeder Zutat hineintat.
Bald duftete die Küche nach dem herzhaften Eintopf, den ich kochte. Diesmal hatte ich eine große Portion gemacht, wohl wissend, dass nichts davon verschwendet werden würde.
Was heute Abend nicht gegessen wurde, würde morgen aufgegessen werden. Starke Krieger müssen viel essen.
Ich holte gerade Brot aus dem Ofen, als ich hörte, wie sich die Küchentür öffnete und Dalton hastig hereinkam.
„Hey!“, sagte ich, als ich ihn sah. „Ich dachte, du würdest erst in einer Stunde zurück sein. Du bist heute früh dran.“
Ich machte den Ofen zu, legte das Brot auf ein Gitter zum Abkühlen, wischte mir dann das Mehl von den Händen und drehte mich wieder zu Dalton um. „Ich hoffe, du hast Hunger. Ich hab viel gekocht.“ Dalton blickte auf das Brot und den großen Topf mit Eintopf.
„Es riecht unglaublich hier drin“, sagte er. „Du musst stundenlang in der Küche gestanden haben.“
Ich zuckte mit den Schultern. „Nö. Nicht so lange. Ich wollte es fertig haben, wenn alle zurückkommen. Besser als kalte Brote.“
Ich lächelte Dalton an. Ich kannte ihn mein ganzes Leben lang und er war einer der Menschen, die mir am wichtigsten waren. Wir waren zusammen aufgewachsen und auch wenn wir nicht blutsverwandt waren, war er trotzdem Familie.
Dalton lächelte zurück, aber er sah nicht ganz glücklich aus. Etwas beunruhigte ihn. „Was ist los? Alles in Ordnung?“
„Ja“, sagte Dalton, fast zu schnell. „Ich mach mir nur Sorgen um dich. Ich hoffe, das alles hat dich nicht zu sehr geschlaucht. Vielleicht solltest du dich ausruhen.“
Dalton machte sich immer Sorgen um mich und sagte mir, ich solle mich ausruhen oder hinlegen. Ich wollte meinen Teil beitragen. Ich wollte nicht, dass das Rudel dachte, ich sei faul.
„Dalton, mir geht's gut. Tatsächlich war heute ein guter Tag. Ich hab mich schon lange nicht mehr so gut gefühlt.“ Ich drehte mich um und sah, wie Dalton mich aufmerksam musterte.
„Bist du sicher, dass du nicht müde bist?“, fragte er erneut.
„Nein.“
„Keine Kopfschmerzen?“
„Nein.“ Daltons Augenbrauen zogen sich zusammen und bildeten Sorgenfalten auf seiner Stirn. Er würde nicht locker lassen. Ich ließ mit einem Seufzen das Handtuch fallen, das ich hielt, verschränkte die Arme und sah ihn direkt an.
„Wenn ich runter in mein Zimmer gehe und mich hinsetze, hörst du dann auf, dir Sorgen zu machen und entspannst dich?“ Daltons Gesicht hellte sich sofort zu einem breiten Grinsen auf. Genau das wollte er.
„Na gut, ich geb auf“, sagte ich. „Lass mich nur noch die saubere Wäsche holen, dann geh ich.“
„Du hast auch noch Wäsche gewaschen?“, fragte er überrascht. „Bist du sicher, dass du nicht zu viel machst?“ Ich ging genervt von ihm weg.
„Gute Nacht, Dalton“, sagte ich, anstatt zu antworten.
Ich ging den Flur entlang zum Waschraum und holte den Wäschekorb mit der zusammengelegten Wäsche, die ich zurückbringen musste. Ich konnte schon sehen, dass einige Kleiderstapel abgeholt worden waren.
Mit dem Korb auf meiner guten Hüfte ging ich langsam die Treppe rauf zu dem Gästezimmer, das ich geputzt hatte. Ohne nachzudenken öffnete ich die Tür und trat ein, nur um einen großen älteren Mann in den Vierzigern am Schreibtisch sitzen zu sehen. Der Mann sprang auf, als ich hereinkam. Er sah verärgert aus, offensichtlich genervt, dass ich einfach hereingeplatzt war.
Überrascht ihn zu sehen, stieß ich einen leisen Schrei aus und ließ den Korb fallen.
„Oh je, tut mir echt leid. Ich wusste nicht, dass jemand hier drin ist.“ Ich wollte weglaufen, war aber zu erschrocken, um mich zu bewegen. Es dauerte ein paar Minuten, bis ich den Mann, den ich überrascht hatte, überhaupt ansehen konnte.
Der Mann hatte dunkles Haar und einen kurzen Bart. Er war riesig! Ich glaube, sogar größer als Dalton. Er sah sehr kräftig aus.
Die Klamotten, die er trug, waren zu eng. Die Hose endete zu hoch und das Hemd sah aus, als würde es gleich platzen.
Die Sachen waren eindeutig geliehen. Ich fragte mich, welchem Rudelmitglied sie gehörten.
„Tut mir leid, Sir“, sagte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. Ich bewegte mich schnell so, dass meine gute Seite ihm zugewandt war. „Wenn ich's gewusst hätte, hätt ich angeklopft.“
„Wie heißt du?“ Der Mann hatte eine tiefe Stimme, die zu seinem großen Körper passte.
„Artemis, Sir. Die meisten hier nennen mich Artie.“ Ich versuchte zu lächeln, um meine Verlegenheit zu überspielen. Ich glaube, es machte es nur noch schlimmer.
„Was machst du hier, Artemis?“ Der Mann klang genervt und misstrauisch.
„Ich wollte nur ein paar Klamotten wegräumen, die ich gefunden und gewaschen hab.“ Ich hob schnell den Wäschekorb hoch, um es ihm zu zeigen. Siehst du?
Normales, nicht seltsames Verhalten. Der Mann nickte, schien diese Antwort zu akzeptieren.
Jetzt, wo ich wieder an die Klamotten dachte, hatte ich eine Idee.
„Eigentlich, Sir, glaub ich, ich könnte hier etwas haben, das Ihnen besser passen würde.“
Ich stellte den Korb auf die Kommode und drehte mich weg, verbarg meine rechte Seite noch mehr, bevor ich die zusammengelegte Wäsche durchsuchte. Ich konnte hören, wie der Mann näher kam, um über meine rechte Schulter zu schauen. Das machte mich etwas nervös.
Ich mochte es nicht, wenn Leute auf meiner rechten Seite standen, aus offensichtlichen Gründen. Es machte mich unsicher. Als ich fand, was meiner Meinung nach passen könnte, nahm ich eine weite Baumwollhose und ein Leinenhemd heraus.
„Hier, bitte“, sagte ich und hielt ihm die Sachen hin. „Sie sind etwas altmodisch, aber ich denke, sie wären viel besser als das, was Sie anhaben.“ Der Mann nahm das Hemd und hielt es hoch, betrachtete es genau.
„Danke, Artemis. Das weiß ich zu schätzen.“ Ich nickte als Antwort.
„Ich lass den Rest hier. Sie können schauen, ob noch was anderes für Sie dabei ist.“ Der Mann sah mich an und lächelte, nickte wieder.
„Das werd ich, danke.“ Damit verließ ich schnell den Raum, wollte nicht länger dort bleiben.
Einmal im Flur atmete ich tief durch und versuchte, mich von meiner Verlegenheit zu beruhigen. Dalton wäre stinksauer, wenn er mich jetzt sehen würde. Besser, er erfährt nichts davon.
