Cat erwachte mit dem Gefühl, der gestrige Tag müsse ein seltsamer Traum gewesen sein. Ein Jobangebot aus heiterem Himmel, in einem geheimen Keller, wo man sie nach ihrem Liebesleben ausfragte, aber nichts über die Stelle verriet? So etwas passierte doch nicht im echten Leben.
Ihre Erinnerung an den Heimweg am Vorabend war verschwommen. Nachdem sie das Büro verlassen hatte, wurde alles neblig.
Sie musste wohl aufgeregt gewesen sein, nachdem sie den Chef der Firma getroffen hatte, für die sie seit Jahren arbeitete. Von einem „Mr. Sire“ hatte sie noch nie gehört.
Aber sie konnte ihn klar vor sich sehen. Er musste echt gewesen sein. Oder?
Es war warm an diesem Tag, also trug Cat ein gelbes Sommerkleid mit weißen Blümchen, das bis zu den Knien reichte.
Sie bürstete ihr langes schwarzes Haar und steckte es zu einem straffen Dutt hoch. Selbst ein loses Haar könnte bei der Arbeit stören, deshalb hielt sie ihre Frisur immer ordentlich. Noch ein prüfender Blick in den Spiegel.
Was, wenn es kein Traum war? Was, wenn sie zur Arbeit käme und Mr. Sire und Richard sie wieder in den Keller brächten – wäre dieses Outfit dann angemessen?
Sie schüttelte den Kopf. Es war bestimmt ein Traum. „Mr. Sire“ klang nicht einmal wie ein echter Name. Und „Richard“ war so gewöhnlich.
Sie zog rote High Heels an und trug roten Lippenstift auf. Das passte gut zu ihrer blassen Haut und dem dunklen Haar. Sie sah sehr feminin und zerbrechlich aus. Das war in Ordnung. Sie wusste, dass sie stärker war, als sie aussah.
Cat war klein, aber sehr fit. Da sie außer der Arbeit nicht viel unternahm, ging sie oft lange ins Fitnessstudio. Die Leute dachten immer, sie sei schwach, aber dann waren sie überrascht, wenn sie sie beim Armdrücken schlug.
Sie musste über ihre Gedanken lachen, schnappte sich ihre Tasche und verließ das Haus. Sie hasste es, wo sie wohnte. Es war eine schlechte Gegend, nicht sehr sicher, und ihre Wohnung war winzig. Sie bräuchte wirklich mehr Geld. Schade, dass der Job nicht echt war.
Als sie bei der Arbeit ankam, grüßte sie den Pförtner, bevor sie zum Aufzug ging. Doch als sich die Tür öffnete, stand da ein großer Sicherheitsmann. Es war... dieser Typ!
„Miss Woods.“ Er trat heraus und sie schaute verwirrt. Dann deutete er auf den anderen Aufzug. „Sie müssen heute nicht zu Ihrem alten Job. Wenn Sie so weit sind, fahren Sie bitte nach unten, um Mr. Sire zu treffen.“
Cat erstarrte. Es war also doch kein Traum. Nun, dann würde sie wohl herausfinden müssen, was dieser neue Job für sie bereithielt.
Sie folgte dem Wachmann in den Aufzug. Sie fuhren ganz nach unten, dann ging sie durch den schwarzen Flur in das schwarze Büro, wo Mr. Sire sie begrüßte.
„Miss Woods, schön, dass Sie für die körperliche Untersuchung zurückgekommen sind.“ Er musterte sie von oben bis unten. „Bitte“, fügte er hinzu und öffnete die Tür für sie.
Sie trat hindurch. Sie hörte ein leises mechanisches Geräusch, als die Tür hinter ihr verschwand, und dann war sie wieder allein im weißen Flur.
Sie ging zur Klinik, klopfte und trat ein.
„Cat, willkommen!“, rief Richard und winkte sie herein. Sie legte ihre Tasche auf einen Stuhl nahe der Tür.
„Falls Sie keine weiteren Fragen haben“, sagte er, „würde ich gerne mit der Untersuchung beginnen. Das ist das Letzte, was wir tun müssen, bevor Sie anfangen. Dann, nachdem Sie den Vertrag unterschrieben haben, können Sie mit der Arbeit loslegen!“
„Okay“, sagte Cat etwas verdattert. Er lächelte und führte sie zu einer seltsamen Maschine, die sie gestern nicht gesehen hatte.
„Hier werden Sie untersucht.“ Sie blieb vor etwas stehen, das wie eine alte Foltervorrichtung aussah, die eiserne Jungfrau.
Sie war aus glänzendem Metall, etwa in der Größe und Form eines Menschen, und Cat vermutete, sie sollte hineinsteigen und die Tür schließen.
Richard schien zu bemerken, dass sie nervös war. „Es wird überhaupt nicht wehtun, versprochen. Sie steigen einfach ein, es wird ein bisschen warm, und dann ist die Untersuchung vorbei.“
Cat nickte. Auch wenn sie verwirrt war, beschloss sie, es einfach zu tun. Wenn sie sie umbringen wollten, bräuchten sie nicht diesen ganzen Zirkus mit Job und Tests zu veranstalten. Sie wäre wahrscheinlich schon tot.
Sie kletterte in die Vorrichtung und spreizte ihre Arme und Beine ein wenig, um an die Metallseiten zu passen. Jetzt wünschte sie, sie hätte kein Kleid und einen sehr knappen String an.
Richard schloss die Türen. Es war ein bisschen eng hier drin, aber sie hatte keine Platzangst, also ging es.
Sie hörte einen Scanner starten und spürte ein Kitzeln an ihrer Stirn. Sie musste die Augen schließen, als es ihr Gesicht passierte; dann begann es, ihren Hals und ihre Schultern abzutasten.
Cat öffnete die Augen. Das kitzelnde Gefühl kam von einem blauen Licht, das sich ihren Körper hinunterbewegte. Als es ihren Schritt erreichte, spürte sie ein warmes, angenehmes Gefühl zwischen ihren Beinen. Sollte das so sein?
Das Licht stoppte genau dort. Sie seufzte. Es fühlte sich gut an, aber es war ein bisschen seltsam, während einer medizinischen Untersuchung erregt zu werden.
„Es scheint ein Problem zu geben. Ich werde es sofort beheben“, hörte sie Richard sagen. Sie schüttelte den Kopf. Ausgerechnet wenn das Licht auf ihrem Schritt war!
Sie hörte ihn hinter sich hantieren, etwas an der Rückseite der Maschine bewegen. Dann plötzlich begannen die „Beine“ der Vorrichtung sich zu spreizen, mit ihren Beinen noch darin.
Cat schaute verwirrt nach unten. Sie konnte sich nicht bewegen oder etwas tun, während sich die Beine weiter und weiter spreizten. Sie machte jetzt fast einen Spagat. Gut, dass sie so gelenkig war, sonst würde das höllisch wehtun!
„Entschuldigung. Ich muss irgendwo rankommen“, sagte Richard von hinten. Dann hörte sie ein leises, metallisches Geräusch, als ob Richard eine kleine Klappe oder so etwas öffnete.
„Das Licht wird gleich weitergehen; erschrecken Sie nicht“, sagte Richard zu ihr. Sie nickte, so gut sie konnte, mit dem Kopf im Metall, dann wurde ihr klar, dass er sie nicht sehen konnte.
Sie wollte fragen, was nicht in Ordnung war, aber gerade als sie den Mund öffnete, spürte sie etwas Seltsames an ihrem String. Wie... ein Ziehen. Dann spürte sie etwas Kaltes ihre intimen Stellen unter dem String berühren. Sie zitterte.
Diese Maschine war wirklich kaputt! Sie wusste nicht, ob sie etwas sagen sollte oder nicht. Es fühlte sich irgendwie gut an, aber es wäre peinlicher, darüber zu sprechen, als es einfach geschehen zu lassen.
Sie konnte spüren, wie sie schneller atmete, als die Berührung der Maschine sich sehr langsam über ihre intimen Stellen bewegte und dann schneller den Rest ihres Körpers hinunter.
Schließlich schlossen sich die mechanischen Beine, die Tür öffnete sich, und sie konnte herausklettern.
„Entschuldigung.“ Richard half ihr heraus, bevor er sie wieder anlächelte. „Sie haben die Untersuchung bestanden, und Ihre Werte sehen großartig aus. Sie können jetzt in Mr. Sires Büro gehen und den Vertrag unterschreiben, wenn Sie den Job annehmen möchten.“
„Ich...“, begann Cat. Sie schaute über ihre Schulter, dann beugte sie sich vor und flüsterte: „Ist diese Arbeit gefährlich? Warum zahlen sie so viel?“
„Ganz einfach.“ Richard lächelte sie noch breiter an. Zum ersten Mal wirkte es unheimlich. „Wir arbeiten mit Tieren, die sehr aggressiv werden können, wenn wir sie nicht richtig behandeln.
Außerdem ist diese Arbeit streng geheim. Nichts darf nach außen dringen; deshalb haben wir nach Ihrem Privatleben gefragt. Und Mr. Sire ist großzügig und wohlhabend, also teilt er gerne.“
Cat nickte langsam. Es klang immer noch zu schön, um wahr zu sein. Und Richards breites Grinsen machte es nicht besser.
Als sie zur Tür am Ende des Flurs kamen, öffnete Richard sie für Cat, und sie ging hinein. Mr. Sire schaute auf, als sie hereinkam und sich setzte.
„Haben Sie sich entschieden?“, fragte er mit seiner warmen Stimme.
Sie nickte zögernd. „Kann ich den Vertrag sehen, bevor ich unterschreibe?“
„Natürlich.“ Er reichte ihr ein sehr langes Dokument, und sie runzelte die Stirn. Sie konnte das alles nicht im schwachen Licht des Büros lesen, schon gar nicht, wenn Mr. Sire sie die ganze Zeit anstarrte.
Stattdessen überflog sie es nur kurz. „Erzählen Sie niemandem von der Arbeit. Gehen Sie nicht zu Ärzten außerhalb dieses Ortes. Sprechen Sie nicht mit Anwälten außerhalb dieses Ortes“, las sie vor.
Er nickte. „Das sind alles rechtliche Dinge, die ich einbeziehen muss. Wenn Ihnen während Ihrer Arbeit etwas zustößt, erhalten Sie hier bessere Pflege als irgendwo sonst. Wir sind etwas Besonderes.“
„Was bedeutet das?“, fragte Cat und runzelte wieder die Stirn, als sie einen neuen Abschnitt sah. „Niemand kann rechtliche Schritte gegen jeglichen Sex einleiten, der auf dem Gelände stattfindet.“
„Nur Juristenkauderwelsch.“ Mr. Sire schien davon genervt zu sein, also nickte sie schnell. „Möchten Sie unterschreiben?“, fragte er.
Er reichte ihr einen sehr schweren, teuer aussehenden Stift. Sie nahm ihn.
Was war das Schlimmste, was passieren konnte?
Sie schluckte und setzte den Stift aufs Papier. Aber dann, gerade als sie unterschreiben wollte, hielt sie inne.
„Sie erwähnten etwas über eine Unterkunft hier. Ist das immer noch möglich?“
„Natürlich. Ihre Wohnung wird gleich dort sein.“ Er zeigte auf eine andere Tür, die sie vorher nicht bemerkt hatte. Da Türen hier wie von Zauberhand erschienen und verschwanden, wunderte sie das nicht weiter.
„Unsere Wohnbereiche haben alles, was das Herz begehrt“, erklärte er. „Sie können einen Pool, ein Spa, eine private Sauna und ein Fitnessstudio nutzen... falls Sie eines brauchen.“
Cat konnte hören, dass er beim letzten Teil ein bisschen selbstgefällig klang. Was sollte das bedeuten?
Sie schaute wieder auf den Vertrag, immer noch unschlüssig. Mr. Sire lehnte sich vor und legte seine Hand auf ihre. Als sie sie anschaute, begann ein seltsames warmes Gefühl von der Stelle auszugehen, an der er sie berührte, obwohl seine Haut immer noch kühl war.
„Sie machen sich zu viele Gedanken, Miss Woods. Ich habe Sie für diesen Job aus gutem Grund ausgewählt, und ich irre mich nie. Sie werden Ihre neue Arbeit mögen. Ich bin sogar sicher, dass Sie sie... lieben werden.“ Wieder klang er sehr selbstsicher.
Obwohl Cat sich nicht sicher war, ob es eine gute Idee war, unterschrieb sie den Vertrag.
Als sie den Stift ablegte, lachte Mr. Sire auf eine seltsame Weise. Er schien sehr sicher gewesen zu sein, dass sie unterschreiben würde, aber er wirkte jetzt erleichtert, da sie es getan hatte.
Er stand auf, drehte sich zu einem roten Schrank, nahm eine funkelnde Flasche mit einer Art dunkler Flüssigkeit heraus und schenkte ein Glas ein.
„Trinken Sie das, Miss Woods. Es wird Ihnen helfen, sich zu entspannen“, erklärte er. Sie wollte nicht unhöflich sein und ablehnen, also trank sie alles aus und versuchte, nicht zu würgen, als sie merkte, dass es schmeckte, als ob etwas in Rum vergammelt wäre.
„Nun gehen Sie, kleine Maus“, sagte er. Sie schaute ihn verwirrt an. Er erklärte: „Die Arbeit beginnt jetzt. Gehen Sie und fangen Sie mit den Tests an Ihrem ersten Subjekt an.“
Er schickte sie aus dem Raum und zurück in den weißen Flur. Sie drehte sich um und beobachtete, wie die Tür diesmal in der Wand verschwand. Sie konnte immer noch nicht begreifen, wie das funktionierte.
„Ich freue mich, dass Sie sich entschieden haben zu bleiben“, sagte Richard direkt hinter ihr. Sie zuckte zusammen; sie hatte nicht erwartet, dass er immer noch auf sie wartete.
„Ich zeige Ihnen den Umkleideraum“, sagte er. „Sie können Ihre eigenen Sachen weiter tragen, wenn Sie möchten, aber ich würde es nicht empfehlen. Einige unserer Subjekte mögen bestimmte Kleidung nicht, also stellen wir Ihnen Sachen zur Verfügung, die sie bevorzugen.“
Er brachte sie in einen kleinen Raum nur wenige Türen von dort entfernt, wo sie den Flur betreten hatte. Es gab zehn Spinde und eine Bank, auf der sie sich zum Umziehen setzen konnte.
„Jeder nummerierte Spind passt zu einem Testsubjekt-Raum. Wir beginnen mit Subjekt Nummer eins, also wenn es Ihnen recht ist, ziehen Sie bitte die Kleidung an, die Sie in Spind Nummer eins finden.“
„Was... genau soll ich mit diesem Testsubjekt machen?“, fragte Cat. Wie üblich lächelte Richard.
„Die erste Aufgabe ist einfach. Sie lernen das Subjekt kennen, bis es bereit ist, Blut abzugeben. Das wird eine Weile dauern; unser letzter Spezialist brauchte drei Wochen“, erklärte er.
Sie nickte. Er drehte sich um, um in den Flur zurückzugehen. „Bitte entscheiden Sie, ob Sie sich umziehen möchten. Ich werde an Tür Nummer eins warten.“
Nachdem er gegangen war, öffnete Cat den Spind und runzelte die Stirn. Darin war ein schwarzer, knielanger enger Rock und eine weiße Bluse. Richard schien anzudeuten, dass sie sich in der Kleidung unwohl fühlen würde, aber das sah wie ein normales Büro-Outfit aus.
Sie zog sich schnell um und war froh, dass alles wie angegossen passte. Okay, vielleicht zeigte der tiefe Ausschnitt ihre Brüste ein bisschen mehr, als sie erwartet hätte, aber damit kam sie klar.
Cat verließ den Umkleideraum und traf Richard vor Tür Nummer eins. Er spielte mit den Schlüsseln, während er in den Spalt zwischen Tür und Wand schaute, als ob er etwas überprüfte.
„Das ist unser einfachstes Subjekt. Sehr ruhig. Ich bin sicher, Sie werden sehr schnell Blut von ihm bekommen. Wenn Sie etwas brauchen, bin ich in der Klinik.“ Er reichte ihr eine kleine Schale mit den Utensilien, die sie brauchte. „Ach, und... Cat?“
„Ja?“ Sie schaute ihn erwartungsvoll an.
„Versuchen Sie, nicht zu schreien, wenn Sie das Subjekt zum ersten Mal sehen. Ihr Verstand wird überrascht sein, aber keine Sorge, niemand in diesem Raum wird Ihnen etwas tun.“
Jetzt war Cat mehr als beunruhigt, aber es musste einen Grund für all diese Geheimniskrämerei geben. Sie hatte den Vertrag unterschrieben. Die einzige Wahl jetzt war, weiterzumachen.
Richard gab ihr den Schlüssel und ließ sie allein.
Sie holte tief Luft. Dann steckte sie den Schlüssel ins Schloss, drehte ihn um und öffnete die Tür gerade weit genug, um vorsichtig hineinzuschlüpfen.
Als sie das Subjekt sah, entfuhr ihr ein Keuchen.
Was. Zum. Teufel???
