„Fragst du mich allen Ernstes, ob ich mein Rudel im Stich lassen soll, um mit dir zu dieser albernen Paarungsjagd zu gehen, min kung?“ zische ich.
Als Sigvard, der Alpha-König und mein Cousin, mich in den königlichen Palast beorderte, dachte ich, es ginge um etwas Wichtiges für die Werwolf-Gemeinschaft, nicht um seine fixe Idee, mir einen Partner aufzuschwatzen.
„Erstens, lass diesen schwedischen Sarkasmus“, erwidert Sigvard auf English, das er bevorzugt. „Davon hatte ich schon genug von meinem eigenen Vater. Zweitens ist es nicht albern. Und drittens brauche ich dich dort zu meinem Schutz.“
Eigentlich sollte es von Vorteil sein, der Cousin des Alpha-Königs zu sein. Bisher war es in meinem Leben nur lästig.
Wieder einmal hat er mich in den Palast zitiert – mit einer aberwitzigen Bitte – und lümmelt jetzt auf dem Sofa in seinem riesigen Zimmer, als wäre alles in bester Ordnung.
„Du hast doch deine Wachen“, versuche ich einzuwenden.
„Die hatte ich auch bei den anderen vier Malen, als du mein Leben gerettet hast.“
„Fünf“, murmle ich.
„Fünf. Du verstehst, worauf ich hinaus will?“
„Wenn du nicht so nervig wärst, würden die Leute vielleicht aufhören, dir an den Kragen zu wollen.“
„Niemals. Ich bin einfach zu charmant.“
„Ich kann mein Rudel jetzt nicht im Stich lassen, um über den großen Teich zu reisen.“
„Tatsächlich, lieber Cousin“, er grinst mich an, „ist jetzt der beste Zeitpunkt.“
„Der beste? Du weißt doch, womit ich zu kämpfen habe.“
„Das weiß ich. Und ich denke, die Teilnahme an der Paarungsjagd wird dir helfen, dein Problem zu lösen.“
Ich runzle die Stirn. Wenn dieser Kerl das vorschlägt, was ich vermute, werde ich ihm eine verpassen. Seiner königlichen Hoheit höchstpersönlich.
Auch wenn ich mich dafür dem Zorn der gesamten Werwolf-Gemeinschaft und dem Geist meines verstorbenen Onkels stellen muss.
Stattdessen gehe ich zur Bar, die Sigvard aus irgendeinem Grund in seinem Zimmer hat, und greife nach einer Flasche Wodka. Ich schenke mir ein Glas ein und kippe es sofort runter, bevor ich nachschenke.
Wenn ich Seine Hoheit schon nicht verprügeln kann, kann ich wenigstens die teure Belvedere-Flasche leeren, die er hier stehen hat.
„Magnus, ich glaube nicht, dass das eine Lösung für deine Probleme ist. Was du brauchst-“
„Wage es ja nicht, mir zu sagen, was ich brauche!“, fahre ich wütend zu ihm herum.
Ich habe die Nase voll davon, dass Leute meinen, sie wüssten, was ich brauche oder nicht brauche. Ich habe ihre Ideen und Urteile oder ihr Mitgefühl und den ganzen anderen Kram satt. Sie sollen mich einfach in Ruhe lassen und sich um ihren eigenen verdammten Kram kümmern.
„Magnus.“ Sigvard steht auf und kommt auf mich zu. „Du brauchst eine Luna, jemanden, der dir beim Führen hilft. Du hast zu kämpfen und andere sehen das.
Alpha Gunnar steht kurz davor, das Rött Blod Rudel zu mobilisieren und zu versuchen, dein Land zu übernehmen und in Frage zu stellen, ob du überhaupt ein Alpha sein solltest. Beweise ihnen allen das Gegenteil. Komm mit mir zur Paarungsjagd.“
„Ich brauche keine Luna!“, rufe ich und kippe den Wodka runter, bevor ich nachschenke. „Ich muss Gunnar jagen und töten, ihm das Rückgrat aus dem Leib reißen und sein Herz fressen. Dann werden wir ja sehen, ob noch jemand meine Macht in Frage stellt.
Und dafür muss ich bei meinem Rudel sein, nicht auf irgendeiner albernen Reise mit dir, auf der Suche nach jemandem, den es gar nicht gibt.“
Sigvard sieht mich ernst an und atmet tief durch. Er ist zu jung für diesen Job, selbst für einen Werwolf, aber nach dem Tod seines Vaters musste er die Verantwortung übernehmen.
Und bisher macht er seine Sache gut, auch wenn viele versucht haben, ihn von der Macht zu verdrängen.
„Hör zu, Magnus ...“
„Nein, Sigvard! Außerdem sehe ich dich auch nicht nach unserer zukünftigen Königin suchen.“
„Es ist nicht so einfach.“ Er sieht bedrückt aus.
Ich weiß, dass es nicht einfach ist. Alle anderen können eine normale Beziehung mit ihren vorherbestimmten Gefährten haben, ohne dass jemand etwas daran auszusetzen hat.
Nicht der Alpha-König. Seine Gefährtin ist nicht irgendein Weibchen, sie wird die Luna Königin sein. Und es ist Tradition, dass diese Position aus politischen Gründen gewählt wird, nicht aus Liebe oder Schicksal.
„Kümmere du dich um deine Probleme, Cousin, und lass mich meine regeln.“ Ich habe die halbe Flasche geleert.
„Nun, du lässt mir keine Wahl.“ Sigvard grinst. „Ich befehle dir, zur Paarungsjagd zu kommen.“
„Oh nein, das tust du nicht, du-“
„Magnus!“
Er hat die ganze Macht seiner Alpha-Stimme gegen mich eingesetzt, tausendmal stärker als meine eigene. Obwohl ich sein königliches Blut teile, bin ich bei weitem nicht so stark wie er. Sogar mein Wolf zieht den Schwanz ein vor seiner Macht.
Sigvard mag wie ein entspannter Typ wirken, mit seinem hellblonden Haar und den strahlend blauen Augen, aber er ist immer noch der Alpha-König. Und der König hat mir gerade einen Befehl erteilt.
Alles, was ich jetzt tun kann, ist den Kopf zu senken und seinen Befehl zu akzeptieren.
„Ja, mein König.“
Tage später sitze ich in meinem Privatjet auf dem Weg irgendwohin nach Nordamerika, um an ihrer jährlichen Paarungsjagd teilzunehmen.
Was für eine Zeitverschwendung.
Jetzt, wo ich Zeit hatte darüber nachzudenken, weiß ich, warum mein Cousin mich dazu zwingt, und es gefällt mir überhaupt nicht.
Er denkt wie alle anderen. Dass ich die Kontrolle verliere, dass ich abrutsche, und mit mir die Kontrolle über mein Rudel.
Dass ich eine Luna brauche, um mich ausgeglichen und fokussiert zu halten und um all die Wut in mir zu zügeln.
Bei diesem Gedanken greife ich nach einer kleinen Flasche aus dem Schrank neben mir und kippe den ganzen Wodka in einem Zug runter.
Es wäre so viel verdammt einfacher, wenn ich kein Alpha und von königlichem Blut wäre. Der Alkohol würde mich mehr beeinflussen; ich würde mich tauber fühlen, bevor meine Heilkräfte einsetzen.
Ich muss mich taub fühlen. Ich muss manchmal vergessen, um die lähmende Angst zu betäuben, die ich spüre. Eine Angst, die ein Mann wie ich niemals spüren sollte.
Ich bin ohne zu zögern in Schlachten gezogen. Ich habe immer wieder gegen Feinde gekämpft, denen andere sich nicht zu stellen wagten.
Aber der Gedanke daran, wie einsam meine Zukunft sein wird ... macht mir Angst.
„Alpha, vi landar om två timmar.“ Thane, ein Krieger, den ich mitgebracht habe, informiert mich, dass wir in zwei Stunden landen werden.
Ich nicke ihm zu, obwohl mich sein fröhliches Gesicht nervt. Er ist einer derjenigen, die sich auf die Paarungsjagd freuen.
Er sucht schon seit seiner Volljährigkeit nach seiner Gefährtin, bisher ohne Erfolg. Er hofft, sie bei dieser Paarungsjagd jenseits des großen Teichs zu finden.
Ich hoffe es auch für ihn, denn seine überschüssige Energie geht mir auf die Nerven und macht es ihm schwer, sich zu konzentrieren.
Ich trainiere meine Krieger, aggressiv zu sein. Wir sind nicht irgendein Rudel.
Wir sind die erste Verteidigungslinie gegen die Gesetzlosen, die nach Norden ins Eis gedrängt wurden, und die Wächter des Palastes des Alpha-Königs im Westen.
In meinem Rudel trainiert jeder. Und all diese Aggression macht sie besitzergreifend. Sie brauchen eine Gefährtin, um ihre Wut, ihre Raserei zu zähmen. Um sie auszugleichen.
„Du också,“ mein Wolf, Henrar, kommentiert.
Ich auch, das denkt er.
Auch er ist Feuer und Flamme für die Idee, jemanden zu finden, mit dem wir führen können. Der bei uns ist, uns beschützt und umsorgt.
Es liegt in seiner Natur. Und er wird noch nerviger als Thane, bedrängt mich, eine Gefährtin zu finden, damit er ihren Wolf treffen und sich mit ihr verbinden kann.
Ich schnaufe über seinen Kommentar und wende mich wieder den Papieren zu, die ich mitgebracht habe, um mich abzulenken.
Tief in meinem Inneren weiß ich, dass das, worauf mein Cousin und mein Wolf hoffen, nicht eintreten wird. Ich werde meine Gefährtin weder hier noch sonst irgendwo auf der Welt finden.
Die Mondgöttin wird mir keine gegeben haben. Ich bin dazu verdammt, allein zu sein. Und irgendwann durchzudrehen, wie alle denken.
