Am nächsten Morgen schlängele ich mich durch den zähen Verkehr und atme erleichtert auf, als ich endlich in meinem Büro ankomme. Mit dem Kopf voller Ideen mache ich mich an die Arbeit, um für das Treffen mit Alec am Nachmittag bestens vorbereitet zu sein.
Gegen Mittag meldet sich mein Magen knurrend zu Wort und ich steuere die Küche an, wo schon einige Kollegen ihr Mittagessen genießen.
„Hey, Chelsea“, ruft mir eine der Agentinnen zu. „Komm, setz dich zu uns!“
Ich nehme neben ihr Platz. „Hi. Du bist Madison, oder?“
„Stimmt, aber für Freunde bin ich Maddie.“ Sie schenkt mir ein warmes Lächeln. Sie macht einen sympathischen Eindruck. Wir sind etwa im gleichen Alter, sie hat braunes Haar und dunkle Augen, die ihr Lächeln widerspiegeln.
„Ein paar von uns gehen morgen Abend was trinken. Lust mitzukommen? Wir gehen nach Feierabend einfach in die Bar gegenüber.“
„Ja, klingt gut.“ Es wäre schön, neue Freundschaften zu knüpfen. In Miami war meine beste Freundin eine Kubanerin namens Esperanza, kurz Estie. Wir sind zusammen aufgewachsen und waren dicke Freundinnen, bis ich wegzog.
Jetzt tauschen wir zwar noch Nachrichten und Fotos aus, aber viel mehr ist es nicht mehr. Ich kann es verstehen; ich bin weit weg und sie hat mit ihren zwei kleinen Mädchen alle Hände voll zu tun.
Tatsächlich bin ich sogar die Patentante ihrer ältesten Tochter. Marina ist vier und zuckersüß. Ihre kleine Schwester Clara kam zur Welt, als ich quer durchs Land reiste, ohne zu wissen, wo ich am nächsten Tag landen würde.
Ich glaube, Estie hat es mir nie ganz verziehen, dass ich bei der Geburt ihres zweiten Babys nicht dabei war.
Während des Essens plaudere ich mit den anderen Mädels und freue mich schon auf den gemeinsamen Abend. Sie treffen sich jede Woche, entweder mittwochs oder freitags, je nachdem, wie viel Arbeit ansteht.
„Also, ich habe gehört, du hast Alec Oberlin fast als Klienten an Land gezogen“, sagt Maddie, als wir alle aufgegessen haben, und sieht mich neugierig an. „Das ging ja flott. Erster Tag und schon machst du dicke Fische klar.“
Ich lache. „Hat Kelly darüber geplaudert?“
„Ja. Du wirst schon sehen, hier bleiben keine Geheimnisse lange geheim.“ Maddies Gesicht wird dann ernster. „Kelly meinte auch, er hätte vielleicht etwas getan, das dich auf die Palme gebracht hat.“
„Oh.“ Ich spüre, wie mir die Röte ins Gesicht steigt. „Das war wirklich nichts.“
„Ich habe gehört, der Typ ist ein richtiger Schürzenjäger“, sagt sie fürsorglich. „Wenn du willst, dass jemand dabei ist, wenn du mit ihm sprichst, sag einfach Bescheid. Sicher ist sicher, oder?“
„Nett von dir, das anzubieten, aber ich komme schon klar. Ich weiß schon, wie ich mit Alec Oberlin umgehen muss.“
„Gut für dich“, sagt sie mit einem aufmunternden Lächeln.
Ich kann die lebhafte Blondine einfach nicht aus dem Kopf bekommen. Heute Morgen bin ich mit zerwühlten Laken aufgewacht, nachdem ich einen erotischen Traum von ihr hatte - wie ein Teenager. Der Traum war so erregend, dass mir das Durcheinander egal war.
Unter der Dusche habe ich mich selbst befriedigt und dabei an sie gedacht. Den ganzen Vormittag versuchte ich dann krampfhaft, mich auf die Arbeit zu konzentrieren, statt weiter zu träumen.
Ich kann mich nicht erinnern, jemals ein Mädchen so sehr begehrt zu haben. Es ärgert mich, dass ich sie nicht haben kann. Normalerweise mag ich Herausforderungen und hätte nichts dagegen, um Chelseas Aufmerksamkeit zu werben, aber nicht wenn ich so erregt bin!
Es fühlt sich an, als hätte ich ewig keinen Sex mehr gehabt, dabei ist es erst drei Tage her. Am Samstagabend war ich in einer Bar und hatte Sex mit der hübschen Barkeeperin auf der Toilette während ihrer Pause.
Vielleicht sollte ich mit jemand anderem schlafen, um Chelsea aus dem Kopf zu bekommen. Aber ehrlich gesagt will ich das gar nicht. Seltsam.
Ich hatte mit mehr Frauen Sex, als ich zählen kann. Auf dem College war ich ziemlich wild unterwegs. Ich denke an meinen wildesten Tag zurück, die Party vor Beginn des letzten Studienjahres.
Die Party begann mittags und zuerst hatte ich Sex mit einem hübschen Mädchen im ersten Semester. Ich kann mich weder an ihren Namen noch ihr Aussehen erinnern, nur daran, wie gut es sich anfühlte, ein attraktiver Senior zu sein, der jede haben konnte.
Später am Nachmittag bekam ich einen Blowjob von der Freundin von irgendjemandem, während viele zusahen. Kurz darauf hatten mein bester Freund und ich zusammen Sex mit einer Cheerleaderin.
Als es dunkel wurde, lief laute Musik und ich bekam einen Privattanz von einem tätowierten Mädchen. Sie beendete den Tanz, indem sie mit mir schlief. Die Nacht endete im Whirlpool mit zwei Blondinen mit großen, falschen Brüsten.
Wie gesagt, damals war ich ziemlich wild. Heute habe ich immer noch gerne Spaß und schlafe mit verschiedenen Leuten, nur mit weniger Gruppenaktivitäten als im College.
Ich weiß ehrlich nicht, wie oft mein Freund Blaine und ich zusammen Sex mit Mädchen hatten. Wir sind nicht schwul oder voneinander angezogen; es war immer ein Mädchen zwischen uns, wenn wir nackt zusammen waren.
Blaine ist jetzt verheiratet und erwartet ein Baby. Die Zeiten ändern sich! Viele meiner College-Freunde haben kürzlich geheiratet. Manchmal frage ich mich, ob ich etwas verpasse.
Ich weiß, dass ich beim heutigen Meeting professionell auftreten muss, sonst feuert Chelsea mich vielleicht. Also befriedige ich mich noch einmal, bevor ich meinen Anzug anziehe, meinen Fahrer rufe und zu den Lockwood-Büros fahre.
Als ich ankomme, begrüßt mich dieselbe Rezeptionistin wie gestern. Sie mustert mich genau, bevor sie mich in einen Besprechungsraum führt. „Danke“, sage ich und achte darauf, ihr in die Augen zu sehen. „Kelly, richtig?“
„Genau“, sagt sie. Für jemanden so Kleines kann sie ziemlich furchteinflößend wirken, wenn sie will. „Frau Tanner wird gleich hier sein.“ Sie zögert. „Wir alle hier kümmern uns um Frau Tanner.“
„Gut zu wissen?“, sage ich verwirrt.
Als New Yorker dachte ich, ein See wäre weniger beeindruckend als Manhattans Blick auf Ozean und Fluss, aber dieser See könnte tatsächlich blauer sein als der Atlantik.
Hinter mir höre ich, wie sich die Tür öffnet und schließt, und ich rieche Chelseas Parfüm. Sie duftet süß und feminin, wie ein schöner Frühlingstag.
Ich schiebe alle unprofessionellen Gedanken beiseite, drehe mich um und begrüße sie. Sie sieht wunderschön aus in einer dunklen Hose und einer weißen Bluse, die oben geöffnet ist und ihre Brüste perfekt zur Geltung bringt. Am liebsten würde ich die Hand ausstrecken und sie berühren.
Stattdessen setze ich mich an den Tisch und hole meine Zeichnungen heraus.
Die nächsten zwei Stunden verbringen wir damit, meine Ideen durchzugehen. Sie fügt Details hinzu, die den Preis erhöhen und die Wohnräume noch luxuriöser wirken lassen. Sie weiß wirklich, wovon sie spricht und hat einen guten Geschmack!
Während wir meine Skizzen betrachten, öffnet sie ihren Computer und beginnt, digitale Zeichnungen zu erstellen, die alles zeigen, worüber wir gesprochen haben.
Ich bin überrascht. Chelsea ist genauso talentiert wie sie schön ist.
„Ist es normal für Immobilienmakler, digitales Design zu machen?“, frage ich sie lächelnd.
„Nein“, errötet sie. „Aber ich habe einen Abschluss in Grafikdesign. Ich habe nie als Designerin gearbeitet, aber in meinem alten Job habe ich digitale Kunstwerke und Werbung erstellt. Ich liebe es, bei jedem Schritt dabei zu sein, wenn ich an neuen Immobilien arbeite.“
„Das ist beeindruckend. Ich bin eigentlich genauso. Ich interessiere mich nicht nur für den geschäftlichen Teil des Bauens, wie meine Familie. Deshalb habe ich Architektur studiert, um mitentscheiden zu können, wie die fertigen Gebäude aussehen.“
„Wer hätte das gedacht?“, lächelt sie.
„Ich weiß, oder?“, lache ich. „Also, warum bist du in die Immobilienbranche gegangen und nicht ins Design, wenn du das studiert hast?“
„Nun, ich wusste immer, dass ich mit meinem Vater in seiner Firma arbeiten wollte. Er ist Immobilienmakler in Miami. Seine Firma, Tanner & Co, ist kleiner als Lockwood, aber er ist ziemlich erfolgreich.
„Als kleines Mädchen bin ich manchmal mit ihm zur Arbeit gegangen und wusste einfach, dass ich Menschen helfen wollte, ihr Traumhaus zu finden, so wie er es tat.
„Ich habe Design nur studiert, weil ich wusste, dass es in der Firma nützlich sein würde; wir müssten keine anderen Designer für Poster, Anzeigen und digitale Bilder engagieren.“
„Das ist schön. Lebt deine Familie noch in Miami?“ Je mehr wir reden, desto neugieriger werde ich, diese Frau wirklich kennenzulernen.
„Ja, meine Eltern leben noch dort. Ich habe keine Geschwister, also waren wir alle ziemlich eng miteinander.“
„Warum bist du dann weggezogen?“ Sie sieht mich an, als würde sie überlegen, ob sie antworten soll. War meine Frage zu persönlich? Sicher ist es normal, so etwas zu fragen. Ich verstehe nicht, warum ich so nervös bin, nur weil ich mit dieser Frau rede.
„Ich brauchte einen Neuanfang“, sagt sie schließlich seufzend. „Vor drei Monaten habe ich mich scheiden lassen, nach acht Jahren Ehe. Es gab einfach zu viele Erinnerungen an ihn und unser gemeinsames Leben in unserem Haus in Miami.“
„Das tut mir leid zu hören“, sage ich unbeholfen. Chelsea sieht so jung aus! Sicher sind wir ungefähr im gleichen Alter. Und sie war acht Jahre verheiratet? Der Tag, an den ich mich gerade erinnert habe, meine große Party im letzten Studienjahr, ist kaum mehr als acht Jahre her.
Es fühlt sich an, als müsste es mehr zu dieser Scheidungsgeschichte geben, aber ich will nicht drängen. Vielleicht wird Chelsea mir irgendwann genug vertrauen, um mehr zu erzählen.
Chelsea blickt einen Moment lang gedankenverloren aus dem Fenster. Dann wendet sie sich wieder mir zu. „Und du, stehst du deiner Familie nahe?“
„Ja und nein“, sage ich. Nachdem Chelsea ein wenig von sich erzählt hat, ist es nur fair, dass ich dasselbe tue.
„Meiner Familie gefällt nicht, wie ich lebe, und das hat einige Probleme zwischen uns verursacht. Aber als ich jung war, waren wir wirklich eng. Und mein Bruder und meine Schwester stehen unseren Eltern immer noch nahe.
„Ich bin zwar Senior VP im Familienunternehmen, aber ich bin irgendwie das schwarze Schaf in der Oberlin-Familie“, sage ich und spüre das vertraute schlechte Gefühl in meinem Magen, das ich immer bekomme, wenn ich an meine Familie denke und wie alles gekommen ist.
„Was gefällt ihnen denn nicht an deiner Lebensweise?“, fragt sie neugierig.
„Nun...“ Es ist irgendwie peinlich, zu bestätigen, dass ich genau der Playboy bin, für den Chelsea mich gestern gehalten haben muss. „Ich verbringe ehrlich gesagt viel Zeit mit Feiern. Trinken, Drogen, Sex mit verschiedenen Leuten.
„Meine Familie hat es toleriert, als ich im College war, aber heutzutage sagen sie mir ständig, dass ich zu alt werde, um alle paar Wochen wegen schlechten Benehmens in den Nachrichten zu sein.“
„Hast du schon mal darüber nachgedacht, deine Lebensweise zu ändern und dich deiner Familie wieder anzunähern?“ Die Frage klingt vorwurfsvoll, aber als Chelsea mich ansieht, sehe ich nicht die erwartete Verurteilung - nur echte Neugier und Verständnis.
„Ich bin ziemlich sicher, dass sie mich deshalb nach Chicago geschickt haben“, seufze ich. „Um mich von meinen Freunden und dem Partyleben wegzubringen und vielleicht eine neue Perspektive zu finden.“
Bisher ist das ehrlich gesagt nicht passiert. Aber vielleicht ist Chelsea genau die neue Perspektive, die ich brauche. Ich schenke ihr ein sanftes Lächeln, als wir uns wieder an die Arbeit machen.
