"Sir, senken Sie Ihre Waffe und legen Sie die Hände auf den Kopf", sagte der mit den blauen Augen mit fester Stimme. Beide Männer hatten ihre Hände an ihren Waffen und waren bereit zu ziehen, falls die Situation eskalierte.
Russ ließ die Waffe fallen und hob die Hände, als der Blonde vortrat. Er trat die Waffe zu seinem Partner und packte Russ am Arm. Ich sah Rena an und wusste, dass sie dasselbe dachte wie ich. Wer waren diese Typen?
"Ich bin Detective Mark Mays und das hier ist mein Partner, Detective Jacob Holland. Wir waren in der Nähe auf Observation und haben das Problem bemerkt. Was ist hier los?", fragte der Blonde.
"Mrs.?", fragte Detective Holland.
Ich war schockiert, als ich die Waffe anstarrte. Ich hätte nie gedacht, dass Russ jemals eine Waffe in unserem Haus haben würde. Dies war eine sichere Nachbarschaft. Jetzt konnte ich nur noch daran denken, was bei diesem Mann vor sich ging, dass er so etwas für nötig hielt.
"Mast. Jaqueline Mast", sagte ich. "Ich kam nach Hause und fand meinen Mann dabei, wie er mit einer anderen Frau in unserem Bett Sex hatte. Ich hatte ihn des Betrugs verdächtigt und Mr. McAlpin engagiert, um mir und meiner Freundin Rena zu helfen, Beweise zu sammeln und meine Sachen zu holen. Er ist nackt, weil wir ihn in flagranti erwischt haben, könnte man sagen. Russ folgte uns, als wir gehen wollten, und zog eine Waffe", sagte ich und warf Russ einen wütenden Blick zu.
Russ zuckte zusammen bei dem, was ich sagte. Ich glaube nicht, dass ich ihn jemals so schuldig und beschämt gesehen hatte.
"Das sollte alles nicht passieren", sagte Russ leise.
"Erwischt zu werden, wie Sie Ihre wunderschöne Frau betrügen?", fragte Detective Holland wütend.
Russ riss den Kopf herum und sah den Detektiv mit einem schockierten und hasserfüllten Blick an. Er hatte schon immer einen schrecklichen Hang zur Eifersucht gehabt, und Komplimente an mich waren einer seiner Auslöser.
"Sollten Sie nicht Ihre Arbeit machen, anstatt meine Frau anzugaffen?", sagte Russ, stand aufrecht und angespannt.
"Solltest du nicht bei deiner Frau sein, anstatt deiner Sekretärin auf den Hintern zu hauen?", schoss ich zurück.
"Ich mache meine Arbeit. Es nennt sich Freund und Helfer sein, und ich werde sie verdammt nochmal jederzeit und überall Freund und Helfer sein", antwortete Detective Holland und trat näher an Russ heran. Die Männer standen sich gegenüber. Detective Hollands Fäuste ballten sich an seinen Seiten.
"Jake, wie wäre es, wenn du Mrs. Mast hilfst, und ich kümmere mich hier um Romeo?", sagte Detective Mays.
Detective Holland drehte sich um und sah mich an. "Haben Sie noch ein paar Taschen, Mrs. Mast?"
Er trug meine Tasche zu Renas Auto. Rena blieb zurück und sprach mit Harris, während Detective Mays Russ zurück ins Haus führte. Ich stand da, immer noch unter Schock.
"Falls ich Ihnen vorhin unangenehm war, entschuldige ich mich", sagte Detective Holland und schloss den Kofferraum. "Wissen Sie nur, nicht jeder Mann ist so ein Mistkerl wie er."
"Das waren Sie nicht", sagte ich mit einem selbstironischen Lächeln. "Es war schön, mal wieder von jemandem bemerkt zu werden. Russ hat immer so getan, als wäre ich aus Stein. Ich denke, deshalb habe ich alle Anzeichen übersehen. Ich hätte sie sehen sollen." Ich sah nach unten und spürte, wie ein Finger mein Kinn hob. Ich sah in seine Augen.
"Sie tragen keine Schuld an all dem. Ich war auch mal an diesem Punkte, und glauben Sie mir, Sie sind mehr wert als er. Ich weiß, es tut weh, aber denken Sie keinen Moment lang, dass Sie im Unrecht sind." Ich starrte in diese tiefblauen Augen und fand dort Entschlossenheit. Wenn dieser wunderschöne Mann so etwas durchstehen konnte, dann konnte ich das auch.
"Hier ist meine Karte", sagte er und schenkte mir ein sanftes Lächeln. "Wenn Sie bereit sind, den Rest Ihrer Sachen zu holen, rufen Sie mich an. Ich werde da sein. Oder wenn Sie reden müssen oder irgendetwas. Manchmal hilft es, jemanden zu haben, der dasselbe durchgemacht hat."
Ich steckte die Karte ein und lächelte. "Sie waren in der Nähe auf Obserbation?", fragte ich.
Detective Holland warf einen Blick auf das Haus und dann zurück zu mir. "Ich sollte Ihnen das nicht sagen, Mrs. Mast, aber wir beobachten Ihren Mann. Er steht unter Beobachtung der Bundesbehörden wegen Verbindungen zur Mafia."
Die Fahrt zurück zu Rena’s war wieder einmal ruhig. Wir beide waren in Gedanken versunken. Detective Hollands Worte liefen immer wieder in meinem Kopf ab. Russ? Involviert mit der Mafia? Die Affäre war schon schockierend genug, aber das? Hatte ich meinen Mann jemals wirklich gekannt?
Bei Rena setzte ich mich auf das Bett im Gästezimmer. Ich dachte, ich wäre darauf vorbereitet gewesen, aber ich hatte mich so sehr geirrt. Nichts hätte mich darauf vorbereiten können, den Mann, den ich liebte, mit jemand anderem beim Sex zu sehen. Mein Leben, wie ich es kannte, war vorbei. Nichts würde jemals wieder so sein wie vorher.
"Du kannst so lange bleiben, wie du willst. Nimm dir die Zeit, herauszufinden, was du aus all dem machen willst. Du hast dein Leben jahrelang für diesen Mann gelebt. Jetzt ist es an der Zeit, für dich selbst zu leben", sagte Rena, als sie sich neben mich setzte.
"Das ist das Problem. Ich habe keine Ahnung, was ich tun will. Ich habe all meine Träume für ihn aufgegeben und schau, wo mich das hingebracht hat", sagte ich schluchzend. "Rena, ich glaube, ich habe ihn überhaupt nicht gekannt. Was ist es an mir, dass er dachte, ich würde es nicht herausfinden? War es, weil ich ihm so sehr vertraut habe? Habe ich nicht genug aufgepasst?", fragte ich.
"Gib dir keine Schuld", sagte sie schnell.
"Ich will einfach nur wissen, warum er dachte, er würde damit durchkommen. Du hast gehört, wie er gesagt hat, dass es nicht so hätte passieren sollen. Dachte er, er könnte ein wenig Spaß haben und ich würde es nicht herausfinden?", fragte ich.
"Wahrscheinlich. Du warst ein Engel und hast dich um seine Mutter gekümmert, während sie diese schreckliche Krankheit durchmachte. Er und sein Vater konnten dank dir weiterarbeiten. Ich denke, er dachte, du wärst zu beschäftigt, um es zu bemerken", sagte Rena.
Rena hielt mich einen Moment lang fest, bevor ich ihr Lachen spürte. Ich zog mich zurück und sah sie fragend an. Sie lächelte.
"Der Vorteil ist, dass du einen sehr heißen Polizisten hast, der dich mag!", sagte sie und wackelte mit den Augenbrauen.
Ich konnte nicht anders, als über sie zu lachen.
"Hör auf. Tut er nicht. Er war nur nett. Er weiß, was ich durchmache", sagte ich lachend.
"Mädchen, denk nicht, dass ich nicht gesehen habe, wie ihr beide euch hinter meinem Auto angesehen habt. Dieser Mann hat dich angesehen, als wollte er dich lebendig auffressen. Und ich habe das Funkeln in deinem Auge gesehen. Ich weiß, dass es für dich zu früh ist, um an solche Dinge zu denken, aber denk daran, das ist nicht das Ende deines Lebens. Es wird einen Mann geben, der deiner würdig ist."
"Gott, was wäre, wenn ich es nicht herausgefunden hätte? Ich würde immer noch mit einem Mann leben, der mich betrügt. Ich hätte es nie gewusst, wenn ich nicht sein Auto gefahren wäre. Ich könnte ihm jetzt wirklich die Augen auskratzen. Ich bin kein gewalttätiger Mensch, aber jetzt könnte ich es wirklich."
Rena brach in Gelächter aus, und ich folgte. Ich lachte so sehr, dass mein Bauch schmerzte und Tränen über mein Gesicht liefen. Es tat gut, all die aufgestauten Emotionen loszulassen.
"Um wie viel Uhr ist dein Termin beim Anwalt morgen?", fragte sie.
"Um zehn Uhr morgens", sagte ich.
"Bring Wechselkleidung mit, die schmutzig werden kann. Nach dem Termin möchte ich dich an einen Ort bringen. Es wird dir helfen, etwas Stress abzubauen. Ich habe es ein paar Mal mit Leuten von der Arbeit gemacht", sagte Rena mit einem Lächeln. "Ruh dich aus. Wenn du mich brauchst, ich bin nur den Flur runter. Ich liebe dich, Jack", sagte sie und umarmte mich.
Der Detektiv packte meinen Arm und begann, mich zurück zum Haus zu führen. Ich wollte nichts mehr, als seinen Griff zu lösen und Jack dazu zu bringen, mir zuzuhören, was ich zu sagen hatte. Das sollte nicht passieren. Sie sollte nichts von Casey oder irgendetwas anderem erfahren, was vor sich ging. Der Plan würde nicht funktionieren, wenn sie es tat."Mr. Mast, ich würde Ihnen raten, im Haus zu bleiben und nicht zurückzukommen, bis Ihre Frau gegangen ist. Je größer die Szene, die Sie verursachen, desto mehr wird es Ihnen später Probleme bereiten", sagte Detective Mays, als er die Tür hinter mir schloss.
Ich lehnte mich gegen die Tür und schlug ein paar Mal mit dem Kopf dagegen. Wie konnte ich nur so dumm sein? Ich wusste, dass es ein Fehler war, Casey hierher zu bringen, aber sie hatte so lange gejammert, bis ich es nicht mehr ertragen konnte. Außerdem musste ich sie zufriedenstellen, damit ihr Vater, Vito Morelli, glücklichwar.
Ich hatte aus gutem Grund Regeln. Niemals bringe ich sie nach Hause oder an Orte, wo man uns sehen könnte. Nun könnte ein einziger Ausrutscher mich mehr kosten, als ich bereit war, loszulassen.
Das Einzige, was mir einfiel, um den Schmerz zu lindern, stand in einer Karaffe an der Bar. Die bernsteinfarbene Flüssigkeit füllte mein Glas. Ich konnte sie riechen und sie brachte mich in einen Zustand der Ruhe zurück. Wenn ich mich beruhigen konnte, konnte ich klar denken und einen Plan schmieden, wie ich das alles handhaben würde.
Ich ging die Treppe hinauf, nippte an meinem Getränk und versuchte, mich auf das nächste Vorgehen zu konzentrieren. Alle meine Pläne waren gerade in die Luft gesprengt worden. Für was? Ein Moment des Vergnügens? Das war alles, was es gewesen war. Casey war mein Zugang zu ihrem Vater, und das war alles. Ich musste sie nur noch eine Weile länger glücklich machen.
Ich betrat das Zimmer und sah Casey am Rand meines Bettes sitzen, immer noch in Jacks Hochzeitskleid gekleidet. Sie sah zu mir auf und lächelte. Es drehte mir den Magen um.
Jack war so schön in diesem Kleid gewesen an dem Tag, an dem wir geheiratet hatten. Es war genau das, was ich mir für sie gewünscht hatte. Ihr langes Haar war in weichen Locken gefallen, und sie hatte wie ein Engel ausgesehen, der nur für mich auf die Erde gekommen war.
"Du musst diesen Mist ausziehen! Du hättest es niemals anziehen dürfen!", knurrte ich.
Der Ausdruck in ihrem Gesicht sagte mir sofort, dass ich einen Fehler gemacht hatte, so mit ihr zu sprechen. Das war wie ein verdammter Drahtseilakt. Ein falscher Schritt und ich würde fallen. Das durfte nicht passieren, sonst wäre alles umsonst gewesen.
"Case, es tut mir leid. Baby, wein nicht", sagte ich und ging zu ihr, um sie in meine Arme zu schließen. Ich musste diesen Mist in den Griff bekommen, bevor er außer Kontrolle geriet.
"Du hast mich angeschrien!", jammerte sie, während sie sich an mich klammerte.
Gott, was hatte mich nur dazu gebracht, dieses Mädchen attraktiv zu finden?
"Ich weiß, Baby. Und es tut mir leid, dass ich das getan habe. Ich war nur aufgebracht, weil sie uns unterbrochen haben. Außerdem wirst du ein viel schöneres Kleid für unsere Hochzeit haben", flüsterte ich.
"Wirklich? Meinst du das ernst? Ich liebe dich so viel mehr, als sie es je könnte, Russ! Ich werde die perfekte Frau für dich sein, und unser Baby wird so wunderschön!", sagte Casey mit Tränen in den Augen.
Ich nickte und zog sie näher, nur damit ich sie nicht ansehen musste. Das Schuldgefühl begann sich einzuschleichen, aber ich unterdrückte sie sofort. Ich tat das Beste für mich und niemand konnte mir etwas anderes einreden.
Das einzige Bedauern, das ich hatte, war, dass Jack nicht diejenige war, die mein Baby bekam. Ich hatte es immer wieder hinausgezögert, Kinder zu bekommen, wegen dieses Deals, und jetzt fragte ich mich, ob ich es nicht hätte tun sollen. Ein Kind hätte Jack bei mir gehalten, egal was ich tat. Sie wäre dauerhaft an mich gebunden gewesen.
Aber es war zu spät, um über "Was-wäre-wenn" nachzudenken. Ich konnte nicht zulassen, dass ein Fehler all die harte Arbeit ruinierte, die ich investiert hatte. Jack würde lernen müssen, über all das hinwegzukommen. Sie würde sehen, dass ich immer noch der beste Mann für sie war, und sie würde zurückkommen.
