Ich spüre, wie sich die Tränen in meinen Augen sammeln und drohen, überzulaufen, als er sich zu uns an den Tisch setzt. Mein Körper arbeitet auf Hochtouren, bereit für die Worte, die als Nächstes kommen werden. Mein Geist wappnet sich für den bevorstehenden Herzschmerz und mein Körper spannt sich in Erwartung an.
Er trifft meinen Blick, bevor er nach meiner zitternden Hand greift. Der Funke, der zwischen uns aufflammt, lässt meine Wölfin in die Augen des Mannes blicken, der der wichtigste Mensch in unserem Leben ist. „Addy, warum bist du so nervös? Ich werde dich als Gefährtin nicht ablehnen, niemals.“
Ich versuche, meine Hand wegzuziehen, aber sein Griff wird fester und hält mich an Ort und Stelle. Er blickt auf die Hämatome, die unter meinem Ärmel hervorblitzen. „Ich bin nicht gut genug für dich“, flüstere ich. „Bitte, bring es einfach hinter dich, damit wir unser Leben weiterführen können.“
Er steht auf und setzt sich neben mich, während ich versuche, von der anderen Seite der Bank zu entkommen. Ein Arm schlingt sich um meine Taille und zieht mich zurück zu ihm. Sein Finger hebt mein Kinn und zwingt mich, in seine Augen zu schauen, in einen Blick voller Liebe. „Ich habe dir gesagt, du musst keine Angst vor einer Ablehnung haben, Addy. Die Mondgöttin hat uns aus einem bestimmten Grund zu Gefährten gemacht; das werde ich nicht ignorieren.“
„Aber was ist mit Macie?“ Ich blicke zurück auf den Tisch. „Sie wird mein Leben zur Hölle machen wegen dieser Sache.“
Er lacht leise. „Ich werde mich um sie kümmern. Ich verspreche dir, wenn dir jemand weh tut, wird er teuer dafür bezahlen. Niemand kann meiner Gefährtin schaden, geschweige denn der zukünftigen Luna ihres Rudels.“
Seine Finger spannen sich leicht unter meinem Kinn an und halten mich fest. Mit seiner anderen Hand wischt er meine Tränen weg. „Du bedeutest mir alles, und ich werde alles tun, um dir zu zeigen, wie wichtig mir unsere Bindung ist.“
Ein leises Knurren erklingt in seiner Brust. „Wir sprechen uns später. Macie. Im Moment esse ich mit den beiden zu Mittag.“
Sie stampft mit dem Fuß auf. „Du solltest mit mir und unseren Freunden essen. Komm rein, dort ist es schöner, die Luft ist nicht von diesem schrecklichen Geruch erfüllt.“
Er steht auf, bevor ich blinzeln kann, und baut sich vor ihr auf. „Pass auf, was du sagst, Macie. Ich habe Nachforschungen angestellt und mit vielen Leuten gesprochen. Es scheint, dass die meisten Angriffe auf Addy von dir geplant wurden. Ich habe allen befohlen, sie sollen sie in Ruhe lassen, und doch wurde sie gestern wieder angegriffen, bevor meine Schwester eingreifen konnte.“
Sie verdreht die Augen und blickt ihn mit einem süßen Lächeln an. „Sie benutzen nur meinen Namen, um Ärger zu vermeiden. Ich würde niemals gegen deine Befehle verstoßen, Liebling.“
Ryan schnaubt und sie schaut ihn mit verengten Augen an. „Wir haben heute Videos gesehen, in denen du Belohnungen für die Gruppe versprichst, die sie angegriffen hat. Ich vermute, es handelt sich um Kleidung für die Mädchen und elektronische Geräte für die Jungs?“
Ihr Gesicht wird tiefrot. „Liebling, glaubst du ihm etwa?“
Sein Blick weicht nicht von ihrem Gesicht. „Das Video bestätigt, was er gesagt hat. Ich habe es mit eigenen Augen gesehen, Macie. Du hast meine Befehle missachtet und dein wahres Wesen hinter meinem Namen versteckt. Mein Beta würde mich nicht anlügen, besonders nicht, was so etwas Wichtiges angeht. “
Sie greift nach ihm, aber er tritt zurück, außer Reichweite. „Du glaubst ihm mehr als mir? Ich werde deine Frau werden, die Luna unseres Rudels. Die Leute sollten meinen Befehlen folgen. “
Ein harsches Lachen entweicht seinen Lippen. „Du wirst keines dieser Dinge sein. Wie oft muss ich dir noch sagen, dass du niemals meine Gefährtin sein wirst? Deine Einstellung und dein Verhalten sind nicht akzeptabel.“
Ihr Körper zittert bei seinen Worten, dann fixiert ihr Blick mich. „Warum beschützt du sie jetzt? Es gab nie Probleme vor dem letzten Angriff.“
Er kehrt zu seinem Platz neben mir zurück. „Ich habe endlich verstanden, was direkt vor meiner Nase passiert ist. Meine Schwester hat mich jahrelang gebeten, Addy zu helfen, aber ich ließ meine zukünftige Rolle mein Urteil trüben. Ich habe das Leiden eines Rudelmitglieds durch die Hand eines anderen ignoriert. Das endet jetzt. Du wirst mir oder meinem Vater Rede und Antwort stehen, falls das weitergeht. Hast du mich verstanden? “
Sein leises Knurren zieht ihre Aufmerksamkeit zurück auf ihn. „Du wurdest gewarnt, Macie. Ich schlage vor, du suchst dir nach dem Unterricht einen Weg nach Hause. Von mir wirst du keine Mitfahrgelegenheit mehr bekommen. “
Sie zuckt zusammen, und ihre Lippen zittern. „Warum? Wir wollten doch in dein Zimmer gehen und Spaß haben, so wie immer.“
Seine Augen verdunkeln sich, ein Zeichen dafür, dass sein Wolf nahe an der Oberfläche ist. „Nicht mehr. Wir sind fertig miteinander. Finde jemand anderen, den du manipulieren kannst. Ich werde es nicht mehr sein.“
Sie schreit: „Das kannst du nicht machen, ich bin deine Freundin. Was ist in dich gefahren? Vor einer Stunde war doch alles noch in Ordnung.“ Ihre Augen verengen sich auf mich. „Es ist ihretwegen. Was hat sie mit dir gemacht, bevor sie den Flur entlanggerannt ist?“
Er zeigt mit einem erhobenen Finger auf sie. „Ich habe dir gesagt, was ich zu sagen hatte. Verpiss dich. Zu der Geburtstagsfeier meiner Schwester morgen bist du nicht eingeladen. Du bist nicht willkommen.“
Ihre Lippen beben und Tränen laufen ihr über das Gesicht. „Ich sollte deine Verabredung sein. Du kannst mir nicht sagen, dass ich als deine zukünftige Frau nicht an deiner Seite sein kann.“
Eine Menschenmenge hat sich im Hof versammelt und beobachtet ihren Wutausbruch, als wäre es ein Spektakel.
Er lädt Brokkoli auf seine Gabel und zeigt damit auf sie. „Ich habe es dir gesagt, Macie. Verschwinde aus meinem Blickfeld. Wenn du versuchst, zur Party zu kommen, werden meine Wachen dich vom Grundstück eskortieren. Du weißt von der Macht, die ich innehabe. Ich schlage vor, du nimmst dir heute Nachmittag Zeit, um alles sacken zu lassen. Solange du nicht deinen wahren Gefährten findest, kann ich es nicht zulassen, dass du weiterhin in der Nähe meiner Familie oder Freunde bist wegen dem, was du hinter meinem Rücken getan hast. Conner, bitte eskortiere sie raus.“
Sein Gamma tritt nach vorn und greift nach ihrem Arm, aber sie reißt sich los. Sie will auf uns zuzugehen, aber Ryan und Conner stellen sich ihr in den Weg.
„Macie, du musst gehen, bevor wir dich vom Schulgelände eskortieren. Das ist deine letzte Warnung.“ Ryans Stimme klingt tödlich.
Sie dreht sich um und knurrt die Menge an, bevor sie wieder hineinstürmt. Die anderen Schüler folgen ihr und kehren zu ihren Tischen zurück. Ich atme tief aus und wende mich ihm zu. „Siehst du, das wird nie enden. Ich kann nicht deine Gefährtin sein. “
Er legt seine Gabel weg und nimmt meine Hände. „Doch, das kannst du. Es ist beängstigend, ich weiß, aber du wirst beschützt werden. Meine Schwester wird bei dir sein, wenn du Orte aufsuchst, wo Männer keinen Zugang haben, und ich werde dir einen Leibwächter zuweisen. Jetzt sehe ich, was alle mir über sie zu sagen versucht haben. Ich habe nicht darüber nachgedacht oder gesehen, was ich sehen musste.“
Ryan schnaubt. „Das kannst du laut sagen. Ich bin nur froh, dass du die Wahrheit gesehen hast, bevor die Dinge schlimmer wurden. Sie ist verrückter, als ich dachte.“
Ein blondhaariger Junge erscheint an der Tür und geht auf uns zu. Er hat ein charmantes Lächeln und verneigt sich leicht, als er näher kommt. „Du hast nach mir gefragt, Alpha?“
Er nickt. „Ja, Kevin. Ich habe eine Mission für dich.“
Seine Augen leuchten auf. „Natürlich. Wie kann ich dienen? “
Er wendet sich an mich und lächelt. „Du wirst ab jetzt Addys Leibwächter sein. Macie hat den Verstand verloren und könnte versuchen, sie erneut anzugreifen. Ich habe meiner Schwester versprochen, dass ich ihre Freundin vor jedem beschütze, der meinen Befehl missachtet, sie in Ruhe zu lassen.“
Drakes Stimme ist ein leises Grollen, als er aufblickt. „Du hast um eine Aufgabe gebettelt. Ist diese nicht gut genug, dass du den Befehl deines Alphas missachtest?“
Er schüttelt den Kopf und antwortet: „Nein, Alpha. Ich werde tun, was du sagst. Was beinhaltet diese Aufgabe?“
Ich lege meine Hand auf seinen Arm und versuche einzugreifen. „Drake, das ist nicht nötig.“
Er wendet sich mir mit festem Blick zu. „Doch, das ist es. Ich habe meiner Schwester ein Versprechen gegeben. So werde ich es halten.“
Ich murmele, gerade laut genug, dass er es hören kann: „Er war gestern bei der Gruppe, die mich angegriffen hat.“
Sein Kopf schnellt herum. „Ist das wahr? Du warst Teil der Gruppe, die dieses Mädchen verprügelt hat?“
Kevin tritt zurück und schluckt schwer. „Ja, ich war dabei. Ich habe sie zwar nicht berührt, aber ich habe die Frauen angefeuert, die sie getreten und geschlagen haben. Ich entschuldige mich, Alpha. Es wäre mir eine Ehre, sie zu beschützen, damit so etwas nie wieder passiert.“
Ich verdrehe die Augen, denn ich kaufe es ihm nicht ab. „Sicher, bis du mich in einen weiteren Hinterhalt führst.“
Er setzt sich und sein Blick trifft meinen quer über den Tisch. „Es tut mir leid, was passiert ist, Addy. Als sie mir sagten, ich solle zusehen, wusste ich nicht, was sie planten. Ich habe gejubelt, als du angegriffen wurdest, aber dann habe ich gemerkt, dass sie nicht aufhörten. Als sie weitermachten, hat es mir das Herz gebrochen, weil du dich nicht wehren konntest. Ich versuchte, sie aufzuhalten, aber sie ignorierten mich. Myra kam ein paar Sekunden später und entfernte die Mädchen von dir. Ich verspreche, wenn mir diese Aufgabe gegeben wird, werde ich sie ernst nehmen. Niemand wird dir nahekommen, während ich auf dich aufpasse. “
Drake lacht und bricht die Spannung. „Er ist gut ausgebildet für sein Alter. Beim Sparring lässt er mich ganz schön ins Schwitzen kommen. Ich kämpfe zwar nicht mit aller Kraft, weil ich ihn nicht verletzen will, aber er ist stark.“
Ich puste resigniert eine Haarsträhne aus meinem Gesicht. „In Ordnung. Ich weiß, dass du mich nicht gehen lassen wirst, bis ich zustimme.“
Die drei Männer lächeln und Drake beginnt, die Details von Kevins neuer Aufgabe zu erklären.
