A Tale Before Two Alphas Series (Deutsch)
Autor:in
Alex Fox
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Kapitel
60
Er genoss einst die Gesellschaft einer Frau und träumte von einer besseren Zukunft. Doch jede von ihnen welkte dahin, verblasste und gab ihm die Schuld für ihr Schicksal. Sein Name wurde zum Fluch auf ihren Lippen bis zu ihrem letzten Atemzug: Hades.
Gefangen in einem tückischen göttlichen Spiel, wagt sich eine mutige junge Frau in die Unterwelt. Sie ist hin- und hergerissen zwischen Furcht und einer seltsamen Anziehung zu Hades, ihrem neuen Ehemann. Kein Mensch hat hier je überlebt. Kann sie diesem düsteren Ort Leben einhauchen? Wird sie Hades verändern oder einfach verblassen und vergessen werden wie seine früheren Ehefrauen?
Prolog: Hades
Buch 1:The Black Court
Ich glaube, jede Religion hat einen Funken Wahrheit in sich.
- James Van Der Beck
Hades blickte über das zerfallende Land. In der Hand hielt er ein Stück altes, vergilbtes Papier mit den Worten der Schicksalsgöttinnen. Er dachte an die Aufgabe, die er bisher ignoriert hatte. Die verwirrende Botschaft, die sie ihm geschickt hatten, als es soweit war, ging ihm nicht aus dem Kopf.
Alle fünfhundert Jahre sandten sie eine neue Nachricht.
„Das wird langsam öde“, dachte er genervt.
So hatte Hades sich das nicht vorgestellt, als dieser Ort erschaffen wurde. Er schwor sich, nach dieser Erfahrung nie wieder einen faulen Kompromiss einzugehen. Doch der faule Kompromiss hatte seinen Zweck erfüllt.
Sein Bruder Zeus mochte es noch nicht ahnen, aber im Laufe der Zeit hatten sich die Dinge geändert und es galten neue Regeln. Zeus verlor dieses Machtspiel nun, egal wie sehr er sich anstrengte.
Wo einst Wut gewesen war, fühlte Hades jetzt nur noch Leere. Er wollte sich nicht mehr an seinem Bruder und den anderen für das rächen, was sie den Menschen angetan hatten. Er musste einen Schlamassel nach dem anderen aufräumen. Man nannte ihn Herrscher der Unterwelt, König der Flammen und des Rauchs, Vater der Dunkelheit, König des weißen Sandes, kalt wie Schnee, leerer als jede Wüste. Doch das war Schnee von gestern.
Jetzt?
Jetzt bedeutete jede Seele, jeder Tod nur mehr Macht für seinen Hof, während er Tag für Tag Probleme löste. Sein Königreich beherbergte nun mehr als nur tote Seelen, und obwohl in der Unterwelt nichts wirklich lebte, war sie nicht länger leer. Seelen waren nicht mehr das Einzige, was ihm Gesellschaft leistete, wie sein Bruder es zu erreichen versucht hatte.
Die Menschen in der Unterwelt aufzunehmen, einen nach dem anderen, ohne sie je gehen zu lassen, war nur der erste Schritt nach der Änderung der Regeln gewesen. Zeus hielt dies in der neuen Welt für harmlos, da er glaubte, sie kümmere sich nicht um die Menschen, sobald sie tot waren. Sie waren auf der anderen Seite.
Das war schon immer Zeus' Problem gewesen - er dachte nie weiter als bis zur Nasenspitze.
Das war Hades' Gabe - und sein Fluch in all der Zeit, die er im Reich des Todes verbracht hatte. Er hatte absolute Macht über die Seelen, die in sein Reich kamen; sie konnten es nie verlassen, außer zu einem hohen Preis für ihn. Es war Zeit, etwas für all seine harte Arbeit zu bekommen.
Kein anderer Ort konnte sich jetzt damit messen, nachdem sich die Regeln geändert hatten.
Einst als Hades bekannt, Herrscher der Unterwelt, kannten ihn andere unter einem Namen, den niemand wagte laut auszusprechen, selbst jetzt nicht: Elohim. Schöpfer des Nimmerlands, Meister der dunklen Reiche. Es war ihm gelungen, jeden legendären Titanen in seiner Obhut zu besiegen, einen nach dem anderen, und sie in perfekte Teile zu zerlegen. Er benutzte ihre Haut, um das Flickenland eines Reiches fern der Menschen zu erschaffen, und zwang die Götter und viele andere Kreaturen vom Olymp, noch weiter von den Menschen entfernt zu leben, wenn sie ihre „Göttlichkeit“ behalten oder steigern wollten.
Ohne die Hilfe der drei Schicksalsgöttinnen wäre es nicht möglich gewesen. Es war der erste von vielen Deals in diesem neuen Land. Ein Problem, mit dem er sich bis heute herumschlug.
Fünfhundert Jahre waren vergangen, und es war wieder Zeit, eine Frau zu finden - eine, die unter Menschen lebte. Eine mit einer Seele.
Früher hätte er nach einer Frau gesucht und versucht, sie zu gewinnen, glücklich darüber, nicht mehr allein zu sein. Er hätte die Gesellschaft und den süßen Duft der Erde genossen, solange er darauf wandeln durfte. Vielleicht hätte er sogar von einer besseren Zukunft geträumt, als der erste Deal geschlossen wurde.
Aber jetzt... egal welche kleine Freude er am Anfang vielleicht empfunden hatte...
Jede Frau war alt geworden, verblasst und schließlich gestorben. Genau wie ihre Körper.
Sie alle gaben ihm die Schuld für das, was ihnen widerfahren war. Sie verfluchten seinen Namen bis zum letzten Atemzug und machten den Witz irgendwie noch grausamer. Es lag nicht an schlechter Gesellschaft oder Nahrung - es war einfach dieser Ort.
Er zog allem das Leben aus, auch jeder Braut. Die Oberfläche des Nimmerlands im Schwarzen Hof war genauso hungrig wie der Tod selbst. Wie ein langsames, tödliches Gift für alle Menschen, die in dieses Land kamen, oder jedes Wesen, das zu voller Leben war.
Er musste eine menschliche Frau heiraten; er hatte keine große Wahl. Jemanden, in dessen Augen er als Teil des Deals ihre Seele sehen konnte.
Ein grausames Schicksal für jede, die er wählte, und eine traurige Erinnerung an seine Einsamkeit, aber etwas, das er tun musste. Anders als früher wählte er sie jetzt wegen ihres Gesangs, ihres schönen Haars oder sogar eine Frau mit einer besonderen glänzenden Halskette. Er versuchte sein Bestes, das Wenige, was er von ihrem kurzen Leben genießen konnte, zu schätzen - selbst wenn es nur etwas war, das sie besaßen - ohne ihnen zu nahe zu kommen.
Mit der Zeit jedoch hatte selbst die letzte Halskette ihren Glanz verloren, obwohl sie drei Ehefrauen überdauert hatte. Nach so vielen Ehefrauen würden viele sagen, sein Herz sei aus Eis oder habe vielleicht nie wirklich existiert. Es war ihm recht, wenn die Leute das dachten.
Es war besser, niemandem nahe zu kommen, wenn alle wussten, dass sie sterben würden, falls er je seine Meinung ändern sollte. Besser, wenn andere ihn hassten oder fürchteten.
„Es ist Zeit für dich, wieder auf die Suche zu gehen, Hades“, ertönte eine männliche Stimme aus der Ferne.
Er zuckte nicht zusammen; er bewegte sich nicht einmal, als er von dem, was einst Sandstrände voller Seelen gewesen waren, zu dem kleinen Stück Land blickte, auf dem die Lebenden wandeln konnten - eine Kopie dessen, was sein Reich unten gewesen war. Nun gedieh es ebenso gut wie die Unterwelt, der einzige verbliebene Sand war das, was am Strand übrig geblieben war, und es waren eher kleine Steine; die letzte Erinnerung. Sein Zuhause war ein Ort zwischen den beiden, den er mühelos kontrollierte - wie Rauch bewegte er sich von einer Welt in die andere, wo der Mann gesprochen hatte.
„Ich weiß, was ich zu tun habe, Apollo“, erwiderte er, seine Stimme glatt, aber eiskalt, als er neben dem Mann erschien, der zu ihm gesprochen hatte. Beide blickten in das schwache Licht auf einem grauen Steinbalkon.
Der einzige Hauch von Farbe und Leben zeigte sich bei Sonnenauf- und -untergang; ansonsten schien seine Welt stets in Grautönen zu existieren. Für Apollo sah es aus, als wäre Hades irgendwie aus Rauch und Schatten herausgetreten, obwohl er seine Füße nie bewegt hatte; seine Augen blickten ihn an, während eine Hand auf dem Geländer ruhte.
Wo Hades allein durch seine Anwesenheit die Abwesenheit von Licht zu sein schien, strahlte Apollo Licht aus; der kleine Farbtupfer am Horizont war nichts im Vergleich zu ihm. Beide waren groß, schlank und gefährlich - aber damit endeten die Ähnlichkeiten auch schon.
Apollos Haar floss in wunderschönen goldenen Farbtönen über seine Schultern und halb den Rücken hinunter, um die die meisten Frauen ihn wegen ihrer Leuchtkraft beneidet hätten. Seine Haut hatte einen goldenen Olivton, der seine grünen Augen nur noch mehr zur Geltung zu bringen und seine ansonsten scharfen Züge zu mildern schien: Seine Nase war stark, mit einer leicht nach oben gerichteten Spitze, sein Kiefer war markant und betonte seine hohen Wangenknochen, und er hatte stets ein leichtes Lächeln auf den Lippen. Hätte er seine Zähne gezeigt, hätten sie sicher hell wie frischer Schnee im Sonnenlicht gestrahlt. Das einzige Anzeichen für sein zunehmendes Alter war die kleine Linie auf seiner Stirn und die Art, wie seine Augen an Leuchtkraft verloren hatten.
Hades überragte ihn um fast einen Fuß, er war schlanker als Apollo, aber irgendwie bedrohlicher. Seine Haut hatte eine bläuliche Farbe wie die eines Toten, die das Licht um sich herum zu verschlucken schien. Doch irgendwie gelang es ihr trotzdem zu schimmern und gesund auszusehen. Seine Züge waren scharf, die flachen Partien seines Gesichts schienen Schatten zu haben, die jeden Winkel hervorhoben, seine Augen glühten in einem unheimlichen, fast gelben Farbton wie Höllenfeuer. Dies war das einzige Licht an ihm - selbst sein Haar schien das Licht zu verschlucken, während es sich um seine spitzen Ohren wie Rauch bewegte, sich kräuselte und ein Eigenleben führte.
„Aber du wartest bis zum letzten Moment, bevor du dich überhaupt in die Menschenwelt begibst. Wenn du die Vereinbarung brichst-“
„Ich kenne meine Vereinbarung“, sagte Hades tonlos - seine Stimme ließ keinen Raum für weitere Diskussionen.
Apollo ignorierte natürlich die schlechte Laune seines Bruders. „Aber du wartest, bis fast jede reine junge Frau sicher in ihrem Zuhause, in ihrem Bett ist. Einige von uns mögen diese neue Welt und würden es hassen, sie zerstört zu sehen.“
„Kaum ein angemessenes Begräbnis für ein unschuldiges Mädchen“, sagte Hades mit düsterer Stimme. Er wollte keine weitere Jungfrau finden. Das Leben eines jungen Menschen zu beenden, bevor es richtig begonnen hatte, war etwas, das er schon immer verabscheut hatte. Noch mehr nach dem Geschrei und den Schmerzen seiner fünften Frau. Er wollte nie wieder so viel Schuld empfinden. „Ich werde finden, wen ich für richtig halte.“
„Du solltest jetzt aufbrechen, die Zeit läuft ab. Die Sonne wird in ihrer Welt untergehen. Wie war die Regel? Ach ja, du wirst nicht mehr im Nimmerland wandeln können. Du wirst zu Asche zerfallen und all das-“
Hades gab keine Antwort, der Ärger auf seinem Gesicht war nur für einen Moment zu sehen, als sich seine Augen zu Apollo verengten und er verschwand, wo er stand. Seine schwarze Gestalt schien in sich zusammenzufallen, als wäre er rückwärts getreten.
