HEUTE
Heute ist ein großer Tag. Ich kann es fühlen. Da ist eine Elektrizität in der Luft, die gestern noch nicht da war. Ein Knistern der Aufregung. Der Vorfreude.
Ich erwachte heute Morgen aus einem Traum, der gerade noch greifbar war. Eine Minute war er da, in der nächsten war er verschwunden.
Ich sehe es als ein Zeichen für gute Dinge, die kommen werden.
Nach Zekes Ablehnung konnte ich nicht bei dem Rudel bleiben. Es tat zu sehr weh.
Ich brauchte einen sicheren Ort, um zu heilen. Und meine Tante Cheryl, die Hohe Magierin, hatte mich gedrängt, Zeit mit ihr zu verbringen, um unter ihrer Aufsicht zu trainieren und meine Kräfte zu verfeinern, damit ich bereit sein werde, die Hohe Magierin zu werden, wenn die Zeit kommt.
Es war eine dringend benötigte Ablenkung.
Das Leben und Training im Fliederpalais mit meiner Tante und ihrem Sohn Theodore waren ein Segen. Es lenkte mich von Zeke ab und zwang mich, mich auf meine Fähigkeiten zu konzentrieren.
Ich entdeckte meine Kräfte früh, mit fünf Jahren, und sie überwältigten nicht nur mich, sondern auch meine Familie. Meine Mutter und meine Großeltern halfen mir, meine Kräfte zu kontrollieren, während ich aufwuchs, aber bald übertraf ich selbst ihre Fähigkeiten.
Es war keine Überraschung für die Familie, als Tante Cheryl mich zu ihrer Nachfolgerin ernannte, obwohl andere Übernatürliche sicherlich schockiert waren.
Und nach drei Jahren Training mit Tante Cheryl, Studium unter ihrem Dach, Lesen ihrer vielen Bücher über magische Geschichte und Zauber, weiß ich, dass sie die richtige Wahl getroffen hat. Ich fühle es in mir. Meine Magie ist stärker. Fokussierter.
Tante Cheryl betonte immer wieder, wie wichtig ein ruhiger Geist sei. Wenn deine Emotionen außer Kontrolle geraten, kannst du fast garantieren, dass auch deine Kräfte außer Kontrolle geraten. Also hält Meditieren diese Kräfte und Emotionen in Schach.
Obwohl ich zugeben muss, dass ich ein paar hundertmal während dieser „Meditationssitzungen“ eingeschlafen bin.
Kurz nachdem ich im Fliederpalais meiner Tante angekommen war – mit seiner großen Marmortreppe, Kronleuchtern, die von Kristalltränen tropften, lila Teppichen von Wand zu Wand und Dienern, die leise durch versteckte Türen ein- und ausgingen – fühlte ich mich von allem überwältigt.
Ich begann zu hinterfragen, warum seine magische Barriere, die darauf ausgelegt war, die Absichten des Besuchers zu erkennen und Feinde fernzuhalten, mich durchgelassen hatte. Ich wusste, dass es albern war, aber nicht jeder hat so viel Glück wie ich. Viele Kinder werden wegen einer Ablehnung durch ihren Gefährten verstoßen.
Doch dann kam Theo, mit seiner trügerisch schlanken Gestalt und seinem jungenhaft guten Aussehen, umarmte mich und erinnerte mich daran, dass ich seine Schwester im Zauber bin, und forderte mich auf, meine Machtposition in dieser Welt anzunehmen.
Es machte mich nicht sofort selbstbewusster, aber es war ein Anfang.
Aber heute geht es nicht um mich. Heute ist der Tag der Initiationszeremonie der Jäger, die Nacht, in der die Ältesten und Anführer der übernatürlichen Gemeinschaften die neuen Jägerrekruten feiern. Die Anführer jeder Spezies besuchen den Ball, um den neuen Schülern zu gratulieren. Es zeigt, dass die Schüler den Segen ihrer Anführer haben.
Vor einem Monat half ich Theo, in sein Zimmer im Wohnheim der Akademie einzuziehen, wo er die nächsten Jahre verbringen wird, um ein Jäger zu werden, einer der wenigen Elite, die dafür verantwortlich sind, dass der langjährige Frieden zwischen der Menschen- und der übernatürlichen Welt fortbesteht.
Es ist kein einfaches Programm, in das man hineinkommt. Man muss viele schriftliche und körperliche Prüfungen bestehen, um überhaupt in Betracht gezogen zu werden.
Es war ein stolzer Tag im Fliederpalais, als Theo seinen Zulassungsbescheid erhielt.
Während ich mich für den Abend fertig mache, denke ich an Theos Einzugstag im Wohnheim zurück. Da war etwas an diesem Tag, das ich nicht aus meinem Kopf bekommen konnte.
Sobald wir ankamen, wurde ich von einem wunderschönen Gefühl übermannt. Wie heiße Schokolade an einem kalten Winterabend.
Es war beruhigend und hüllte mich in seine Umarmung.
Es intensivierte sich mit jedem Schritt näher an Theos Wohnheimzimmer. Dann verschwand es plötzlich.
Ich konnte es nicht loslassen. Es spüre es in meinen Träumen, aber es ist immer knapp außerhalb meiner Reichweite.
Ich schüttle meinen Kopf, um meine Gedanken zu klären, und betrachte mich ein letztes Mal im Spiegel. Das jadegrüne Satinkleid mit seinem Rundhalsausschnitt passt perfekt zu meinem Körper. Ich füge einen Hauch glitzernden rosa Lipgloss hinzu, bevor ich mich meiner Tante in der Eingangshalle anschließe.
Tante Cheryl sieht in ihrem smaragdgrünen Kleid königlich aus. Ihr Ehering hing an einer goldenen Kette um ihren Hals.
Sie strahlt Macht und Dominanz aus und glüht vor Stolz, dass ihr Sohn jetzt zum Jäger ausgebildet wird.
Sie ergreift meine Hand fest und wir teleportieren uns zur Universität.
Wir erreichen den Ballsaal, ich zögere und mein Körper dreht sich nach rechts. Ich schaue den Flur hinunter, sehe aber nichts. Aber der Duft von Schokolade liegt in der Luft, und ich fühle mich davon angezogen.
Ich mache einen Schritt und Tante Cheryl tippt mir auf den Arm und lenkt meine Aufmerksamkeit auf die andere Seite des Ballsaals.
Ich überfliege schnell die Tische, und da sind sie, Theo und meine Eltern. Meine Absätze klackern auf den glänzenden Fliesen, als ich zu ihnen renne.
Meine Mutter sieht mich zuerst und springt praktisch aus ihrem Stuhl. „Mein Schatz!“, quietscht sie, läuft mit ausgestreckten Armen auf mich zu.
„Mama!“
Ich öffne meine Arme und schließe sie in eine Umarmung. Sie drückt mich, bis ich fast platze. Es ist so lange her, dass ich sie gesehen habe, und ich will sie nicht loslassen.
„Ich habe dich vermisst, Mama“, flüstere ich.
„Ich habe dich auch vermisst, Liebling“, erwidert sie.
Wir bleiben so, bis ich eine Hand auf meiner Schulter spüre. Ich löse die Umarmung und sehe meinen Stiefvater Ian. Ich springe in seine Arme und umarme ihn eine gute Minute, bevor ich mich löse.
„Es ist gut, dich zu sehen, Ian.“ Ich lächle.
„Ian, nimm mir nicht meinen Schatz weg!“, kreischt meine Mutter und zieht mich wieder in ihre Arme.
Ian lacht und hebt die Hände in gespielter Kapitulation. „Schon gut, Liebling.“
„Mama“, keuche ich, als sie mich fester hält. „Ich kann nicht atmen.“
Widerwillig lässt sie mich los. „Oh, es tut mir leid, Schatz. Es ist nur, ich habe dich so lange nicht gesehen. Lass uns einen ruhigen Ort zum Reden finden, hmm?“
Ich nicke und folge ihr in die obere Etage. Hier sind weniger Leute, was uns die dringend benötigte Privatsphäre gibt.
Wir treten auf den Balkon hinaus, und der Anblick raubt mir den Atem. Es ist wunderschön. Der Blumengarten ist von großen und kleinen Feenlichtern erleuchtet. Die Lichter an den Hecken tröpfeln hinunter, sodass sie wie Regentropfen aussehen.
Ich nehme einen tiefen Atemzug und genieße die kühle Nachtluft.
„Also“, beginnt meine Mutter, die neben mir steht. „Wie geht es dir, Liebling?“
„Mir geht es gut, Mama.“ Ich lächle sie an. „Ich habe viele Fortschritte gemacht.“
„Wirklich? Ich möchte alles darüber hören.“
Ich erzähle meiner Mutter alles. Von meinen Studien bis zum Umzug von Theo. Ich halte inne und erzähle ihr dann von dem seltsamen Gefühl, das ich hatte, als ich Theo half, einzuziehen, und von den Träumen, die ich seitdem habe.
Und meinem Verlangen nach Schokolade. Jede Art von Schokolade – Kuchen, Eis, Schokoriegel. Ich kann nicht genug davon bekommen.
Sie ergreift meine Hände, ein großes Lächeln auf ihrem Gesicht.
„Liebling, du hast deinen zweiten Gefährten gefunden.“
Ich schüttle den Kopf, verwirrt. „Was?“, frage ich.
„Deinen zweiten Gefährten. Es ist selten, dass jemand außer Werwölfen und Lykanern einen zweiten Gefährten findet, aber es sieht so aus, als hättest du deinen gefunden. Schokolade ist der König aller Trostnahrungsmittel“, erklärt sie, „deshalb hast du so ein Verlangen danach.“
Sie drückt meine Hände. „Wie die Mutter, so die Tochter.“
„Warte“, sage ich. „‚Wie die Mutter, so die Tochter‘?“
Sie lacht. „Ich bin Ians zweite Gefährtin. Seine erste Gefährtin starb kurz nach ihrer Paarung. Er kämpfte gegen den Schmerz an und widmete sich der Jägervereinigung. Er verpflichtete sich jahrelang ihren Zielen, dachte nie, dass sein Herz wieder voll sein würde.
„Dann zogen du und ich in die Rudellandschaft, nachdem dein Vater gegangen war, und Ian konnte mich spüren. Und er hatte ein Verlangen nach Schokolade. Erinnerst du dich an den Tag, an dem wir Ian trafen?“
Ich schüttle den Kopf. Ich war zehn, und ich weiß, dass es ein wichtiger Tag für meine Mutter ist, aber ich kann mich an nichts davon erinnern.
„Du hast mit den anderen Kindern herumgetollt, aber dieses seltsame Gefühl überkam mich. Ein Gefühl der Ruhe, als wäre ich genau da, wo ich sein sollte. Ich schaute auf, und er war auf der anderen Seite des Parks und starrte mich an. Ich konnte meinen Blick nicht von ihm abwenden.
„Als Werwolf wusste er sofort, dass ich seine zweite Gefährtin war. Aber es dauerte länger, bis ich glaubte, dass es wahr war.“
„Warum hast du mir das nicht früher erzählt?“, frage ich.
Sie zuckt mit den Schultern. „Du warst jung. Und die Zeit verging. Und es spielte keine Rolle, ob ich seine erste Gefährtin oder seine zweite Gefährtin war, nur dass ich bei ihm war.“
Sie drückt wieder meine Hände. „Und jetzt hast du einen zweiten Gefährten.“
Mein Gesichtsausdruck trübt sich. Was wird passieren, wenn ich mich meinem zweiten Gefährten hingebe? Ich will nicht den gleichen Schmerz fühlen, den ich fühlte, als Zeke mich ablehnte. Ich weiß nicht, ob ich es ein zweites Mal überleben würde.
„Emily“, sagt meine Mutter und unterbricht meinen Gedankengang.
„Was, wenn er wie Zeke ist?“, murmele ich. „Was, wenn er Hexen hasst und sich entscheidet, mich abzulehnen? Dieser Schmerz war unerträglich. Ich würde das nicht einmal meinem schlimmsten Feind wünschen. Es fühlte sich an, als würde ich brutal ins Herz gestochen werden. Und es hielte so lange an.“
Ich ziehe meine Hände von ihren weg und verschränke die Arme vor meiner Brust. „Wie kann ich mein Herz wieder öffnen? Vielleicht sollte ich einen Zauber sprechen, um meinen Duft zu verbergen oder so.“
Sie hebt ihre Hand und wischt eine Träne von meiner Wange. „Ich weiß, Zeke hat dir wehgetan. Heilung braucht Zeit. Aber es darf dich nicht davon abhalten, zu lieben. Wenn dein neuer Gefährte alles akzeptiert, was du bist und was passiert ist, denke ich, dass er eine Chance verdient hat. Du musst ihn nicht sofort akzeptieren, aber es würde nicht schaden, ihm eine Chance zu geben.“
„Ich weiß, es klingt albern, aber als ich in Zekes Augen sah, dachte ich, ich sah eine Zukunft mit ihm. Glück. Ehe. Kinder. Alles ... Ich war bereit, alles für ihn zu tun. Genau wie ich dachte, dass er es für mich tun würde. Aber jetzt ... nach dem Schmerz ...“
Ich tupfe die Ecken meiner Augen ab und weigere mich, noch mehr Tränen zu vergießen. Mein Make-up sah gut aus. Es gibt keine Möglichkeit, dass ich es wegen Zeke versauen sollte.
Ich nehme einen tiefen Atemzug. Meine Mutter hat recht. Ich muss offen für die Möglichkeit der Liebe bleiben.
Ich nicke. „Ich kann nicht sagen, ob ich meinen zweiten Gefährten nach dem, was Zeke getan hat, lieben werde, aber ich kann sagen, dass ich ihm eine Chance geben werde.“ Ich grinse. „Diese Person ist meine zweite Chance, also sollte ich ihm auch eine geben.“
Meine Mutter umarmt mich. „Mein tapferes Mädchen“, sagt sie und muss ihre Tränen zurückhalten.
Ich umarme sie zurück. „Versaue dein Make-up nicht, Mama.“
„Für dich ist es das wert.“
Ich seufze. Meine Mutter war immer gut darin, mich zu trösten.
Sie hält mich noch ein paar Minuten in ihren Armen, bevor wir in den Ballsaal zurückkehren. Ich spüre dieses Gefühl wieder, als wir zu unserem Tisch gehen.
Ich wimmere. Jetzt will ich Schokolade ...
„Entschuldigung, Mama, ich hole mir erst was zu essen“, sage ich und gehe direkt zum Desserttisch.
Mir läuft das Wasser im Mund zusammen. Schokoladenkuchen mit Streuseln obendrauf.
Ich nehme schnell ein Stück und eine Gabel. Ich steche mit der Gabel hinein, während meine Zunge erwartungsvoll über meine Lippen fährt.
Ich öffne den Mund, bereit, dieses süße Dessert zu genießen, als ich plötzlich gestoppt werde.
Da liegt eine große Hand über meiner, die den Kuchen von mir wegzieht.
Ich folge meinem süßen Kuchen, nur um zu sehen, wie er in jemand anderes Mund verschwindet.
Seine Lippen schließen sich um die Gabel und verschlingen meinen Kuchen. Der Besitzer zieht die Gabel langsam aus seinem Mund und fährt sich mit der Zunge über die Lippen.
„Mein Kuchen!“, kreische ich.
Ich verfluche mich innerlich. Von allem, was aus meinem Mund kommen könnte, musste es das Dessert betreffen.
Der Kuchendieb lacht.
Warte.
Jemand räuspert sich, und mein Blick kehrt zum Kuchen-Dieb zurück.
Ich schaue hoch und dann noch höher. Er ist groß. Sehr groß. Waldgrüne Augen, rabenschwarzes Haar, rosa Lippen mit einem Hauch von Rot, leichter Stoppel um diese Lippen, sein Kinn und seine scharfe Kinnlinie. Diese Augen... Diese Augen fangen mich in ihre Tiefen ein.
Ich kann mich nicht bewegen. Ich möchte den ganzen Tag lang in diese Augen starren.
Dann – mit einem Wort wird der schöne Moment unterbrochen.
„Amore.“
