Die Abseits-Regelung
Autor:in
Jane Anne
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Kapitel
41
Eine verbotene Leidenschaft. Eine falsche Identität. Eine Nacht, die alles verändert.
Lacey Whitaker hat schon immer im Schatten ihres Zwillingsbruders gelebt – Levi Whitaker, der Starfußballer und Goldjunge der Chicago Kings. Als seine persönliche Assistentin dreht sich ihr Leben nur um Termine, Plätze am Spielfeldrand und darum, unsichtbar zu bleiben. Bis sie in einer impulsiven Nacht einen Escort bucht, um endlich ihre Unschuld zu verlieren … und im falschen Hotelzimmer landet.
Er hätte nicht er sein dürfen.
Kaid Jackson – skrupellos, attraktiv und frisch ernannter Cheftrainer der Kings – hätte nie erwartet, dass die schüchterne Rotschopf, die an seine Tür klopfte, jemand anderes als seine übliche nächtliche Ablenkung sein könnte. Als sie noch vor Sonnenaufgang verschwand, hielt er sie für ein weiteres schönes Geheimnis. Bis sie in seine Mannschaftssitzung platzte … als die Schwester seines Starspielers.
Überrumpelt von der Wahrheit und verstrickt in ein Netz aus Lügen, trifft Kaid eine spontane Entscheidung: Er gibt vor, dass die Escort-Geschichte wahr ist. Dass er für … außerschulische Arrangements zur Verfügung steht. Nur dieses eine Mal. Nur für sie. Rein geschäftlich.
Doch während sich ihr skandalöses „Offside-Arrangement“ vertieft, wächst auch das Verlangen – und die Gefahr, entdeckt zu werden. Vor allem, wenn die Grenze zwischen Coaching und Begierde zu verschwimmen beginnt.
Falls Levi es erfährt, könnten Karrieren ruiniert werden. Herzen könnten brechen.
Und Kaid könnte das einzige Spiel verlieren, das er jemals wirklich gewinnen wollte.
Kapitel 1: Nenn mich nicht Baby
LACEY
Der Aufzug im Hotel schien heute Abend eine Ewigkeit zu brauchen.
Rational betrachtet wusste ich, dass er sich in demselben Tempo bewegte wie immer. Ich war in den letzten zwei Jahren hundertmal mit diesem Aufzug gefahren – seit mein Zwillingsbruder direkt nach dem College von den Chicago Kings gedraftet worden war und ein halbwegs berühmter Fußballprofi wurde. Wir hatten angefangen, die Nacht vor wichtigen Heimspielen hier zu verbringen – eine Bonding-Tradition, die er für notwendig befunden hatte.
Ich war seine persönliche Assistentin – widerwillig, aber ich brauchte das Geld –, also blieb ich auch hier. Mein Bruder war … um es vorsichtig auszudrücken … ein Arsch. Wenn er auch nur ahnte, dass ich mich so spät noch im Hotel herumtrieb, würde ihm eine Ader platzen. Und dann würde er mich mit einem Vortrag darüber traktieren, wie ich seinen mentalen Zustand vor einem Spiel sabotierte. Ich konnte ihm sein aufgeblasenes Ego nicht einmal ganz verübeln.
Unsere Eltern hatten für einen Jungen gebetet. Als sie ihn bekamen, verwöhnten und bestärkten sie ihn so sehr, dass er zu einem überheblichen, faulen Balg wurde.
Ich war der Überraschungszwilling. Diejenige, die hinterherlief, die geduldet wurde, wenn es gerade passte, und die nur nützlich war, wenn man sie brauchte. Wie damals, als sie mich zu seiner Assistentin machten. Oder wie heute Abend – als sie mich zwangen, in diesem Hotel zu bleiben, obwohl ich ein absolut ordentliches Loft zwanzig Minuten entfernt hatte.
Zumindest hatte ich für heute Abend ein schönes Zimmer bekommen. Nicht, dass ich es benutzen würde.
Ich war auf dem Weg in die oberen Stockwerke. Die mit den teuren Zimmern. Die, in denen Levi normalerweise wohnte. Wie gesagt, ich war schon oft in diesem Aufzug gewesen.
Aber heute Abend fühlten sich die zwanzig Stockwerke zwischen der Lobby und meinem Ziel endlos an. Wahrscheinlich, weil ich mich mit einem Fremden traf. Einem Fremden, den ich dafür bezahlte, mich flachzulegen.
Ich stieß einen zittrigen Atemzug aus, der fast in ein Keuchen überging. Ich tat das wirklich. Ich hatte einen Escort gemietet. Ich war eindeutig wahnsinnig. Das war die absurdeste Idee, die ich je gehabt hatte. Und bei meiner vierundzwanzigjährigen Geschichte absurder Ideen … wollte das schon was heißen.
Nicht nur die Tatsache, dass ich es tat – sondern dass ich es hier tat. Im selben Hotel, in dem mein überfürsorglicher Bruder wohnte. Mit dem gesamten Kader der Kings in der Nähe.
Wenn ich heute Abend nicht vor Scham starb, würde Levi den Job erledigen, sobald er es herausfand.
Der Aufzug hielt endlich an. Die glänzenden Türen glitten auf.
Ich trat auf den dicken Teppich des Flurs und versuchte, meine Beine am Zittern zu hindern. Mein Spiegelbild im gegenüberliegenden Spiegel fiel mir ins Auge. Ich zögerte und war plötzlich wie am Boden festgewurzelt.
Ich war kein besonderer Anblick. Levi, der schon im Mutterleib egoistisch gewesen war, hatte die athletischen Gene abbekommen – und die attraktiven.
Er war groß und breit gebaut, mit stechend blauen Augen, dichtem kastanienbraunem Haar, markanten Zügen und einer Bräune, die unter dem Stadionlicht leuchtete. Die Fans waren verrückt nach ihm. Ich war klein, blass, sommersprossig und rothaarig. Das Einzige, was wir gemeinsam hatten, waren unsere Augen – aber meine waren so verwaschen, dass sie praktisch grau wirkten.
Ich schüttelte mich und zwang meine Beine, sich auf Zimmer 2013 zuzubewegen. Es war egal, wie ich aussah. Ich hatte mir Mühe gegeben – leichtes Make-up, geglättetes Haar und ein zartrosa Sommerkleid, das sich an meine zierliche Figur schmiegte und Kurven andeutete, die ich kaum besaß.
Aber ein männlicher Escort war nicht hier, um meine Schönheit zu beurteilen. Es war ihm egal, ob ich elegant oder sexy war. Er wurde bezahlt. Attraktivität spielte in dieser Gleichung keine Rolle.
Dies war eine Transaktion – schlicht und einfach. Dieser Gedanke gab mir die Kraft, anzuklopfen.
Ich war ein paar Minuten zu spät, aber noch in einem akzeptablen Zeitrahmen. Umso schockierter war ich, als die Tür aufschwang und ein Mann mich anknurrte.
Er knurrte. So richtig … er knurrte mich an. Dann sagte er heiser: „Du bist zu spät. Komm rein und auf die Knie, Baby.“
Ich erstarrte, fassungslos. Diese Worte. Dieser Tonfall. Diese reine Dreistigkeit.
Er war groß. Muskulös. Welliges schwarzes Haar. Haselnussbraune Augen, die von etwas Gefährlichem umrandet waren. Er war außerdem oberkörperfrei, ein Handtuch um den Nacken geschlungen, was stahlharte Bauchmuskeln offenbarte. Tief sitzende Schlafhosen hingen tief auf seinen Hüften, und ein Tattoo wand sich über einen Bizeps – irgendein Symbol, das ich nicht erkannte.
Der Duft von frischer Seife und etwas instinktiv Männlichem traf mich wie ein Schlag. Ich schluckte eine Welle von Nervosität hinunter.
Er sah viel gefährlicher aus, als ich erwartet hatte. Und auch älter – mindestens Mitte bis Ende dreißig.
Der Service, den ich vor einer Stunde gebucht hatte – während meine beste Freundin neben mir kicherte, bis sie merkte, dass es mir ernst war –, hatte Professionalität versprochen. Diskretion. Einen Mann in meinem Alter. Jemanden, der leise sprach, charmant und geduldig war.
Dieser Mann war nichts davon. „Hast du mich gehört, Baby?“, fragte er, während seine Augen langsam an mir herunterwanderten. „Du bist nicht ganz das, was ich erwartet habe … aber ich kann damit arbeiten.“
Er runzelte leicht die Stirn, als würde irgendetwas nicht zusammenpassen, zuckte dann aber die Achseln.
Meine Stimme kehrte endlich zurück. „Nennen Sie mich nicht Baby. Und ich gehe nicht vor Ihnen auf die Knie.“
Er blinzelte. Sein Lächeln wankte nicht wirklich. „Okay. Du hast heute Abend das Sagen. Ich verstehe.“
„Das habe ich“, sagte ich und straffte mich. „Also gehen Sie beiseite.“
Immer noch leicht verwirrt wirkend, trat er zurück, um mich hereinzulassen. Das Zimmer war dämmrig. Eine einzige Lampe erhellte die Ecke am Bett. Die bodenlangen Vorhänge waren offen, und das Mondlicht tauchte den Teppich in weiche Schatten.
Ich versuchte zu begreifen, dass es so weit war. Das war das Zimmer. Der Ort, an dem ich meine Jungfräulichkeit verlieren würde. Mein logischer Verstand akzeptierte es. Der Rest von mir schrie danach, auf dem Absatz kehrtzumachen und wegzurennen.
„Kann ich dir einen Drink anbieten?“, fragte der Mann, der hinter mir auftauchte und eine Hand unter mein Haar gleiten ließ.
Ich wäre fast aus der Haut gefahren – schaffte es aber, ruhig einen Schritt nach vorn zu machen und mich umzudrehen. „Nein, danke“, sagte ich. „Ich möchte einen klaren Kopf behalten.“
Immer noch zu höflich. Zu steif. Entspann dich, Lacey. Es ist nur ein Drink. Keine K.-o.-Tropfen.
Er lächelte schwach, während seine Augen erneut über mich glitten. „Wie alt bist du?“
Ich blinzelte. Das stand in dem Formular, das ich ausgefüllt hatte. „Vierundzwanzig“, sagte ich.
Er runzelte die Stirn. Wahrscheinlich fragte er sich, warum eine Vierundzwanzigjährige noch Jungfrau war. Vielleicht suchte er mich nach Fehlern ab.
Ich gab ihm gar nicht erst die Chance dazu. „Wie ist dein Name?“
Er zuckte die Achseln, ging zum Beistelltisch hinüber und nippte an etwas Bernsteinfarbenem, das rauchig roch. „Brauchen wir heute Abend wirklich Namen, Baby?“
Ich versteifte mich. „Vielleicht möchte ich doch einen Drink.“
Ich war zehn Sekunden – und ein weiteres „Baby“ – davon entfernt, hinauszuspazieren. Aber ich war so weit gekommen. Ich würde nicht kneifen, nur weil er nicht dem kultivierten, charmanten Escort entsprach, den ich mir vorgestellt hatte.
Vielleicht hatte die Agentur gespürt, wie nervös ich war. Vielleicht dachten sie, wenn sie jemanden schickten, der… dominanter… war, würde das garantieren, dass ich es durchzog. Sie hätten sich keine Sorgen machen müssen. Ich würde es tun.
Aber morgen würde ich eine scharf formulierte E-Mail schreiben. Ich nahm ihm das Glas aus der Hand, meine Finger zitterten nur ganz leicht. Ich nippte. Es brannte – aber nicht zu stark. Eher wie Honig. Es wärmte mich von innen und beruhigte mich.
„Besser?“, fragte er und beobachtete mich immer noch, als wäre ich ein Rätsel.
„Ja.“ Ich nahm einen weiteren Schluck und sagte bestimmt: „Nenn mich nicht Baby.“
Er legte den Kopf schief. „Wie soll ich dich dann nennen?“
Ich zögerte. „Du kannst mich Rose nennen.“
Der Name fühlte sich fremd in meinem Mund an. Es war mein Spitzname aus der Kindheit. Einer, den ich hasste. Aber es war der Name, den ich bei der Buchung benutzt hatte. Es war nicht wirklich ich.
Lacey Whitaker – schüchtern, jungfräulich, grenzwertig zwanghaft – gehörte nicht hierher. Aber Rose? Rose konnte das.
„Rose“, wiederholte er und strich mir das Haar von der Schulter. „Gefällt mir. Hübsch und zart. Genau wie du.“
Ich hätte ihm sagen sollen, dass er aufhören soll, mich anzufassen. Escorts sollten fragen, bevor sie Körperkontakt initiierten. Das stand auch auf dem Formular. Hielt er sich überhaupt an Regeln? Ich ignorierte das Flattern in meinem Magen. „Wie nenne ich dich?“
Er lehnte sich näher, seine Lippen streiften mein Ohr. „Nenn mich, wie immer du willst, Rose. Schrei es einfach nur schön laut, wenn du unter mir kommst.“
Dann glitt seine Hand unter mein Kleid und umfasste mich. Sein Blick hielt meinen fest. „Wollen wir anfangen?“
Ich schluckte schwer. Dieser Mann brach nicht nur die Regeln. Er zeigte ihnen den Mittelfinger und grinste auch noch dabei.
