Das Eis brechen 2: Nach rechts wischen für Puckboy
Autor:in
Pearl C
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Kapitel
51
„Das ist eine furchtbare Idee“, flüsterte sie. „Ich weiß“, sagte er. Und küsste sie trotzdem.
Alice Bennet hat Eishockeyspielern abgeschworen, nachdem einer von ihnen mit sechzehn ihr Leben zerstört hat – er stahl ihr Erbe, ihr Zuhause, ihr Vertrauen. Acht Jahre später hat sie sich aus dem Nichts alles neu aufgebaut. Dann tritt Jake Showalter, Kapitän der Boston Bulldogs, in ihr Leben. Charmant. Geduldig. Unmöglich zu hassen. Doch gerade als Alice es wagt, an etwas Echtes zu glauben, kehrt ihre Vergangenheit auf Kufen nach Boston zurück – im Trikot der Bulldogs.
„Damals hast du mir gehört. Und du gehörst mir noch immer.“
Manche Wunden sitzen tief. Manche Männer bleiben trotzdem.
Kapitel 1: Freundlichkeit hat ein Verfallsdatum
ALICE
Alice Bennet lernte schon früh, dass Trauer anderen Menschen Unbehagen bereitete.
In den Tagen nach dem Unfall, der ihren Eltern das Leben kostete, stapelten sich die Aufläufe vor ihrer Haustür, Umarmungen fielen zu fest aus und das Flüstern über das arme Ding, das arme Mädchen folgte ihr durch die Gänge der Supermärkte. Doch sobald die Beerdigung vorüber war, versiegte das Mitgefühl wie verschüttete Milch. Sie war sechzehn Jahre alt, saß in einem viel zu ruhigen Haus, das nach dem Parfüm ihrer Mutter und dem Motoröl ihres Vaters roch, und plötzlich wusste niemand mehr, was er mit ihr anfangen sollte.
Niemand, außer Ethan.
Ethan Callahan, der Goldjunge von Somerfield, war seit dem ersten Jahr an der Highschool ihr Freund gewesen. Groß, breitschultrig, bereits von College-Trainern umworben und so absurd gut auf dem Eis, dass seine Spiele die Tribünen füllten wie Highschool-Football am Freitagabend in Texas. Lehrer nannten ihn „den Stolz von Somerfield“, Mädchen flüsterten auf den Toiletten über ihn. Die Jungs wollten so sein wie er.
Und Ethan wollte Alice.
Als er und seine Eltern ein paar Tage nach der Beerdigung auftauchten, hielt Ethan ihre Hand, sein Lächeln traurig-aber-stark, während seine Mutter sich die Augen abtupfte und sagte: „Du kannst nicht ganz allein in diesem großen Haus bleiben, Liebes. Komm mit uns nach Hause. Wir werden uns um dich kümmern.“
Alice glaubte ihnen. Sie hatte keinen Grund, es nicht zu tun.
Das Haus der Callahans war doppelt so groß wie ihres, voller polierter Holzböden und gerahmter Eishockeytrikots. Ethans Vater, ein Geschäftsmann, der damit prahlte, „die richtigen Leute“ zu kennen, hielt am Esstisch gerne Hof. Seine Mutter legte großen Wert auf Äußerlichkeiten, servierte das Essen auf feinem Porzellan und bestand darauf, dass Alice sie „Mom“ nannte, wenn sie das wollte.
Ethan küsste sie jeden Abend auf die Stirn, als wäre er der Held in einem Bilderbuch. Eine Zeit lang redete sie sich ein, dass es echt war.
Aber ihre Freundlichkeit hatte ein Verfallsdatum.
Es begann mit dem Haus ihrer Eltern.
„Du kannst es nicht einfach leer stehen lassen“, sagte Mr. Callahan eines Abends, und seine laute Stimme dröhnte über den Tisch. „Es wird verfallen. Vandalen, Nagetiere, Gott weiß was. Sei pragmatisch, Alice.“
„Ich …“ Sie drehte ihre Serviette in den Händen, die Kehle wie zugeschnürt. „Es war das Haus meiner Eltern. Es ist alles, was mir von ihnen geblieben ist.“
„Natürlich, Liebes“, säuselte Mrs. Callahan und tätschelte ihre Hand. „Aber du bist ein Kind. Du kannst kein Grundstück verwalten. Es ist besser, es zu verkaufen und das Geld an einen sicheren Ort zu legen. Denk an deine Zukunft.“
Ethan drückte ihre Hand unter dem Tisch, sein goldenes Lächeln aufgesetzt. „Sie haben recht, Al. Quäle dich nicht mit Instandhaltung und Rechnungen. Du musst dich auf die Schule konzentrieren, auf uns. Lass meine Eltern dir helfen.“
Und so unterschrieb sie.
Das Zuhause ihrer Eltern verschwand. Die Möbel waren weg, das Bankkonto verlagert, und die Callahans versicherten ihr, dass alles „erledigt“ sei. Das Geld, sagten sie, liege „nur für den Moment“ auf ihrem Konto, bis sie achtzehn wurde. „Du willst dich nicht mit den Steuern herumschlagen“, hatte Mr. Callahan gesagt und am Esstisch ihre Hand getätschelt.
Mit sechzehn Jahren glaubte Alice fest daran, dass sie es gut mit ihr meinten.
Mit achtzehn Jahren war sie bereit, in ihrem Leben weiterzugehen.
Sie hatte sich heimlich bei Colleges beworben und ihre Aufsätze in dem Restaurant geschrieben, in dem sie in Teilzeit kellnerte. Ihr Herz platzte fast, als der Zulassungsbrief ankam. Entgegen aller Wahrscheinlichkeit hatte sie es geschafft.
An diesem Abend saß sie am Küchentisch der Callahans, den Brief zitternd in ihren Händen. „Ich brauche mein Hausgeld“, sagte sie mit leiser, aber fester Stimme. „Das Erbe. Meine Studiengebühren sind nächsten Monat fällig.“
Die plötzliche Stille im Raum machte ihr mehr Angst als lautes Schreien.
Mrs. Callahan stellte ihr Weinglas mit bedächtiger Sorgfalt ab. „Das Geld ist weg, Alice.“
Alice blinzelte. „Weg? Was meinen Sie mit weg?“
Mr. Callahan faltete seine Zeitung zusammen. „Wir haben es verbraucht. Essen. Kleidung. Benzin. Glaubst du, dass es kostenlos war, dich hier zu behalten?“
„Das war nicht Ihr Geld!“
„Es gehörte uns in dem Moment, als wir dir unsere Türen öffneten“, herrschte er sie an. „Wir haben dir ein Zuhause gegeben. Du schuldest uns das.“
Ihre Brust hob und senkte sich. „Das ist nicht wahr! Sie haben es versprochen – Ethan, sag es ihnen!“
Aber Ethan mied ihren Blick. Seine Kiefermuskeln spannten sich an und seine Finger trommelten auf den Tisch. Schließlich murmelte er: „Vielleicht haben sie recht, Al.“
Ihr Magen zog sich zusammen. „Das glaubst du nicht.“
Mrs. Callahans Lippe kräuselte sich. „Oh, ich denke schon, dass er das glaubt. Ich denke, du hast unseren guten Willen ein bisschen zu sehr ausgenutzt. Wir haben dich hier wohnen lassen, aber Ethan aufs College zu folgen? Das ist zu viel.“
„Ich folge ihm nicht aufs College! Ich wurde an der UMich angenommen, weil sie das beste naturwissenschaftliche Programm haben!“
„Du versuchst, ihn an dich zu binden. Glaubst du, wir sehen das nicht? Ein Mädchen wie du, allein, verzweifelt … was gibt es Besseres, als unserem Sohn ein Kind anzuhängen, bevor er groß rauskommt?“
Ihre Worte fühlten sich an wie ein harter Schlag ins Gesicht.
Alices Wangen brannten. „Das ist nicht – wie können Sie überhaupt –“
„Spiel nicht die Unschuldige“, bellte Mr. Callahan. „Ethan hat eine Zukunft. Er ist für die NHL bestimmt. Glaubst du, wir lassen zu, dass irgendein Kleinstadtmädchen mit Dollarzeichen in den Augen das ruiniert?“
Ihre Hände zitterten. „Ich liebe ihn. Ich –“
„Ihn lieben?“ Mrs. Callahan lachte, spröde und kalt. „Nein, Liebes. Du hast geliebt, was er dir geben konnte.“
Alice wandte sich Ethan zu, und Tränen brannten in ihren Augen. „Sag etwas. Bitte.“
Aber Ethan starrte nur an ihr vorbei, sein Gesichtsausdruck unleserlich. Und in dieser Stille riss Alices letzter Hoffnungsfaden.
Am nächsten Tag stand ihre Reisetasche auf der Veranda. Sie versuchte die Haustür zu öffnen, doch das Schloss war ausgetauscht.
Mrs. Callahans Stimme drang durch die geschlossene Tür. „Wir haben genug für dich getan, Liebes. Es ist an der Zeit, dass du auf eigenen Beinen stehst.“
Hinter ihr tauchte Ethans Schatten im Fenster auf. Er öffnete die Tür nicht.
Alice versuchte, sich zu wehren.
Sie schlief bei einer Freundin und ging am nächsten Tag zu ihrem Klassenlehrer, der freundlich die Stirn runzelte, aber sagte: „Die Callahans sind Stützpfeiler dieser Gemeinde, Alice. Pass auf, was du sagst.“
Sie ging zu ihrem alten Nachbarn, einem Freund ihrer Eltern, der mit der Zunge schnalzte. „Diese Familie hat dich gerettet, als es sonst niemand tun wollte. Zerstöre Ethans Chancen nicht mit Tratsch.“
Sie ging sogar zur Polizei. Der Polizist verbarg seine Verachtung kaum. „Sie haben die Papiere unterschrieben, Miss Bennet. Rechtlich gesehen wurde nichts gestohlen. Seien Sie am besten dankbar, dass man Sie so lange behalten hat.“
Die Stadt glaubte Ethan und seiner Familie. Niemand glaubte ihr.
Also verließ sie Somerfield.
Sie stieg in einen Bus nach Boston, mit zweiundvierzig Dollar in der Tasche und einer Wut, die heißer brannte als ihre Trauer.
Die Stadt war laut, anonym, gleichgültig. Niemand flüsterte über ihre Eltern. Niemand lobte Ethan. Sie war ein Niemand, und das war Freiheit.
Sie schwor sich, nie wieder machtlos zu sein. Nie wieder Vertrauen blind zu verschenken, nie wieder Charme mit Liebe zu verwechseln, nie wieder einen Eishockey-Goldjungen nah genug an sich ranzulassen, um sie ein zweites Mal zu ruinieren.
Es war ein guter Schwur. Er hielt acht Jahre lang.
