Verruchter Sturm
Autor:in
Breanne Jay
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Kapitel
49
Frankie begegnet den Wunden des Lebens mit einem strahlenden Lächeln – bis der Optimismus nicht mehr ausreicht und die Realität immer lauter anklopft. Eine überstürzte Entscheidung katapultiert sie in eine Welt aus Blitzlichtgewitter, strengen Regeln und einem Mann, der aus Eis und Selbstbewusstsein besteht.
Er ist ein gefeierter Quarterback mit einem Ruf für unmögliche Standards und einem Mundwerk ohne Filter. Sie ist der Sonnenschein mit einem sturen Rückgrat und keinem Platz mehr zum Scheitern. Auf engstem Raum verstricken sich ihre Wege, fliegen die Funken, kochen die Emotionen hoch und verschwimmen die Grenzen.
Während Ehrgeiz, Anziehung und Überlebenswille aufeinandertreffen, lernt Frankie, dass Stürme gefährlich und berauschend zugleich sein können. Kann ein Herz geschützt bleiben, wenn die Chemie ständig gegen die Regeln verstößt?
Kapitel 1: Die Ruhe vor dem Sturm
FRANKIE
Dein Vater braucht dieses Geld, Frankie. Reiß dich zusammen.
Frankie zwang sich, aufrecht stehen zu bleiben, als der junge Hilfskellner auf einen durchsichtigen Kühlschrank mit kleinen Snacks zeigte. Sie verlor langsam den Halt an der Klippe der Erschöpfung und fürchtete, komplett ins Leere zu stürzen, wenn sie die Augen auch nur für einen Moment schloss.
Der Hilfskellner legte den Kopf schief. Frankie lächelte ihn strahlend an, als wäre sie nicht noch vor wenigen Sekunden völlig neben der Spur gewesen.
„Du musst alle fünfzehn Minuten mit dem Tablett herumgehen, bis alle Teller leer sind. Dazwischen kümmerst du dich um die Gäste, falls sie etwas brauchen – ganz einfach, oder?“
Sie nickte langsam. „Warum stehen die nicht drüben auf dem Buffet?“
„So werden sie besser gegessen, als wenn man alles auf einmal serviert.“
Als Frankie lautlos ein Oh formte, zeigte der Hilfskellner mit dem Daumen in Richtung Ballsaal. „Nun, das Event beginnt in fünf Minuten. Wenn du etwas brauchst, such mich.“
Dann gab er ihr ein Zeichen, näher zu kommen, als würde er ihr ein Geheimnis anvertrauen, und flüsterte ihr ins Ohr: „Einige beim Personal können echt fies zu den Neuen sein, also halte dein Gähnen bitte auf einem Minimum.“
Bevor Frankie etwas sagen konnte, war der Hilfskellner schon in der geschäftigen Menge verschwunden.
Sie schüttelte den Kopf, während ihre Handflächen vor dieser vertrauten Nervosität am ersten Tag schwitzten. So schlimm konnte es nicht werden. Sie war zwar erschöpft, ja, aber sie hatte ihr Bestes gegeben, damit es nicht in ihre Stimme und ihr Aussehen durchsickerte.
Hat die extra Schicht Concealer nicht geholfen? Sie kniff die Augen misstrauisch zusammen und sah dem verschwindenden Hilfskellner nachdenklich mit gespitzten Lippen hinterher.
Die anfängliche ruhige Eile in der Küche hatte sich nun in eine panische Hektik verwandelt. Laute Pfannen klapperten in ihren Ohren, zusammen mit rauschendem Feuer, während die Köche hastig die Gerichte zubereiteten und das gesamte Personal von einem Ort zum anderen rannte.
Ich schaffe das, dachte sie sich. Ich habe schon mal zwei Jobs gleichzeitig gehabt. Ich kann diese blöden Augen noch vier weitere Stunden offen halten.
Dann fiel ihr etwas – oder besser gesagt jemand – ein, der gefehlt hatte, seit sie eingestempelt hatte. Inmitten des ganzen Trubels war ihr neuer Freund Adam, der ihr diesen Job besorgt hatte, nirgends zu sehen.
Frankie hatte ihn in der Woche zuvor kennengelernt, als sie Kuchen aus dem Diner lieferte, in dem sie Vollzeit als Kellnerin arbeitete. Er war nett und zuvorkommend gewesen und hatte ihr ein paar Insider-Infos über die berühmtesten Prominenten verraten, die dieses Hotel bewirtete – ein Gespräch, auf das sie sich viel länger eingelassen hatte, als sie eigentlich sollte.
Sie schrieb ihm schnell eine Nachricht und fragte, wo er war, bevor sie ihr Handy in ihren Spind einschloss. Er hatte ihr nicht gesagt, ob er an diesem Abend nicht kommen würde. Es wäre wirklich scheiße, ihren ersten Tag ohne den eigentlichen Grund zu arbeiten, warum sie hier war.
Vielleicht ist er einfach nur zu spät, sagte sie sich und ging mit einem Teller in der Hand aus der Küche.
Der große Ballsaal glänzte in Gold, von den riesigen Kronleuchtern bis zur eleganten Tischdeko. Frankie konnte nicht anders, als über diesen glamourösen, möglicherweise magischen Ort zu staunen, an dem sie sich befand.
Sie hatte Mühe, ihre Hand mit einem Teller sogenannter Snacks gerade zu halten, während die Gäste hereinströmten, von denen jeder gleichermaßen vornehm aussah und so wirkte, als würde er perfekt hierher passen.
Eine Frau fiel ihr besonders auf, als ihr Blick durch die Menge schweifte. Das ließ sich nicht vermeiden, wenn es sich um jemanden handelte, dessen bloße Anwesenheit den ganzen Raum einnahm.
Sie hatte platinblonde Haare, die sehr gut zu ihrer hellen Alabasterhaut passten, und leuchtend rote Lippen, die, wenn man nicht genau hinsah, die Aufmerksamkeit fast von ihrem atemberaubenden silbernen Kleid ablenkten, das ihre vom Alter geformten Kurven betonte.
„Das ist Mrs. Storm.“
Jemand flüsterte neben ihr, sodass sie vor Schreck zusammenzuckte und ihre Hand zur Brust flog. Sie drehte sich um und atmete erleichtert aus, als sie sah, wer es war.
„Jesus Christus, Adam!“
Der Typ war einen halben Kopf größer als sie und seine braunen Haare waren ordentlich unter einem Haarnetz versteckt. Das leichte Heben seiner vollen Lippen gab ihm den Look eines amerikanischen Nachbarsjungen.
„Sorry“, sagte er verlegen. „Alles gut bei dir?“
„Wann bist du gekommen?“
„Gerade eben. Mich hat noch etwas aufgehalten.“
„Hast du noch einen anderen Nebenjob, der besser ist als dieser? Du bist sehr fleißig, Adam.“
Er lachte leise, während seine Augen vor verborgener Belustigung funkelten. „Mein Einsatz kann etwas übertrieben sein, wenn als Belohnung ein Rendezvous im Hinterzimmer winkt.“
Ihre Augenbrauen zogen sich zusammen, während sie seine Worte in ihrem Kopf verarbeitete. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich verstehe, was du meinst ...“ Sekunden später, als ihr plötzlich ein Licht aufging, ihr Mund ein O formte und ihre Augen groß wurden, grinste Adam amüsiert.
„Oh – oh. Das wusste ich nicht.“
Adam tat ihre Unwissenheit mit einer Handbewegung ab. „Es ist ja nicht so, als hätte ich ein Schild auf der Brust, das es jedem verkündet, den ich treffe.“ Er spitzte die Lippen in Richtung Ballsaal und senkte seine Stimme zu einem bloßen Hauch. „Behalte Mrs. Storm im Auge. Es könnte sein, dass sie später noch einen Leckerbissen am Arm hat.“
Frankie zog eine Augenbraue hoch. „Das klingt, als würdest du diesen heißen Typen öfter sehen.“
„Nicht nur sehen. Auch hören. Du wirst seinen Namen hören, bevor du ihn siehst, besonders in diesem Raum.“ Ihre Augen folgten seiner Hand, die auf die Küche zeigte. „Und naja – er ist nicht gerade unauffällig.“
Sie legte den Kopf schief. „Ist er ein Schauspieler? Ein Supermodel?“
„Noch besser.“ Adam zwinkerte. „Bevor ich dir im Detail erzähle, wie extrem feucht er die Höschen auf einer Skala von eins bis zehn macht, muss ich fragen – bist du okay?“
Frankie schnaubte. „Ist es wirklich so auffällig?“
„Mm-hmm.“
„Nur ein bisschen müde. Aber an neue Dinge muss man sich immer erst gewöhnen.“
„Das stimmt. Naja, überanstrenge dich nicht, Süße“, sagte er, bevor er ihr einen Luftkuss zuwarf. „Wir treffen uns später, okay?“
Als Adam endlich außer Sicht war, lief Frankie durch den Raum und bot den Gästen höflich die Platte mit den Snacks an. Einige waren so nett, ihr ein freundliches Lächeln zu schenken; manche waren einfach nur arrogant; und andere griffen dezent nach einem Zahnstocher, ohne sie überhaupt anzusehen.
Es war eine einfache Arbeit, weniger stressig als ihre Schicht im Diner, aber dennoch nicht weniger kräftezehrend, je weiter die Stunden verstrichen. Irgendwann gönnte sie sich im Pausenraum einen extra starken Kaffee, bevor sie sich noch einmal aufraffte.
Während ihr durch Koffein angetriebener Puls jedoch die ganze Nacht über unregelmäßig schlug, beobachtete sie Mrs. Storm aus den Augenwinkeln. Es war allerdings schon nach Viertel vor neun. Das Event ging fast zu Ende, aber von dem besagten Leckerbissen war immer noch nichts zu sehen.
Zumindest hatte einer von ihnen in einer Sache recht: Das leitende Personal ist hochnäsig. Sie zuckte gleichgültig mit den Schultern und drehte sich um, um noch einmal zu prüfen, ob alle ihre Teller leer waren, bereit für den Feierabend.
Adam lief an ihr vorbei, als sie sich durch die wachsende Menge im Pausenraum drängte. „Scheint so, als würde er heute nicht auftauchen“, spottete er.
„Der Abend ist noch nicht vorbei. Ich dachte vorhin auch, du kommst nicht mehr. Und sieh, wo wir jetzt sind.“
Er kratzte sich leicht an der Seite seines Kopfes, während er rückwärts ging und die Nase rümpfte. „Da ist was dran, Süße.“
Sie lachte leise und ging weiter zum Umkleideraum. Sie schnappte sich ihre Tasche, holte ihren Lohn ab und schrieb Adam eine Nachricht, dass sie hinten auf ihn warten würde. Er hatte kurz erwähnt, dass das Küchenpersonal vor dem Gehen noch ein abendliches Ritual durchführen müsse, weshalb er meinte, sie könne schon mal vorgehen.
Was das genau war, wusste sie nicht. Ihr Gehirn war viel zu müde, um darüber nachzudenken.
„Finde bis Ende des Monats einen, oder ich feuere dich auch.“
Eine raue Männerstimme stoppte sie auf ihrem kurzen Weg den Flur hinunter in die kalte Nacht. An der Hintertür lehnte eine große Silhouette mit dem Rücken zu ihr und sprach leise in sein Handy, das auf einer breiten Schulter ruhte. Seine Hand schnippte unruhig gegen seine teure Uhr.
Seinem glatten Hemd und der lockeren Krawatte nach zu urteilen, war er einer der Gäste vom Event im Ballsaal.
Frankie überlegte kurz, ob sie einfach weitergehen, ohne ihn zu beachten, oder warten sollte, bis er aufgelegt hatte, entschied sich dann aber dagegen. Es ist ja nicht so, als würde ihn das interessieren.
Aber als sie einen Schritt machen wollte, drehte sich der Fremde um, und sie wurde plötzlich von einem Paar dunkler, stürmischer Augen wie gefesselt.
