El centro de las miradas

LANEY

Para cuando llegamos al espectáculo de Ace, la cola da la vuelta a la manzana. Las noticias corren rápido, sobre todo cuando se trata de una de las mayores estrellas de rock del mundo.

No quería venir en primer lugar, y ahora, sabiendo que va a haber tanta gente… Podría vomitar.

Por supuesto, podrían ser las náuseas matutinas. Parece que mi estómago está dando vueltas cada vez que me despierto.

Sigo a mi hermana gemela Addie. Siempre la sigo. Siempre está al mando de cada situación. Es difícil no admirarla por ello.

Aunque, a veces, como esta noche, es más agotador que reconfortante. Me encanta su confianza, pero odio cuando cree que sabe más de mí que yo.

Lo peor es cuando se pone así, arrastrándome a los problemas y fingiendo que es por mi bien.

—Quizá sea una mala idea —digo como excusa.

Addie ve a través de mí. —Eric puede hacernos entrar, no te preocupes.

—Genial —suspiro. Quiero tumbarme en la acera y morirme.

Addie tira de mí y su marido, Eric, va delante de nosotras. No deja de darse la vuelta y de lanzarme una mirada de disculpa.

Él tampoco quiere estar aquí, pero cuando Addie tiene su mente puesta en algo, no hay nada que puedas hacer más que recostarte y disfrutar del viaje.

Los aficionados que se reúnen alrededor de la entrada se dan cuenta de repente de que Eric ha llegado. Todos gritan su nombre.

—Entre, señor.

Eric asiente y saluda a los fans. Incluso estrecha un par de manos en su camino hacia el interior.

Addie también saluda.

No sé cómo lo hacen. Odio tratar con la gente.

Como Eric y Addie son famosos, ni siquiera se molestan en revisar nuestros bolsos. Si supieran la sucia sorpresa que Addie tiene esperando en su gigantesco bolso.

Tengo un mal presentimiento sobre esto. ~

ACE

Mi cabeza está flotando.

Hace casi diez años que no me pongo nervioso antes de un concierto, pero esta noche apenas puedo quedarme quieto. Mis dedos tropiezan nerviosamente con las cuerdas de mi nueva «Stratocaster» azul claro mientras toco algunas escalas en el diapasón.

No hay nada como el sonido de una guitarra nueva. Agradable, cálido y puro.

Aunque no es lo suficientemente agradable como para alejar mi mente de Laney y del bebé.

Pienso en los ojos grises de Laney, llenos de lágrimas.

Me toco el lugar de mi pecho donde ha dejado una mancha de pintura azul.

Ya no está ahí. Olvidé que me cambié la camisa.

Oigo la cisterna del váter.

La puerta del baño se abre.

Es Stephanie Cox, tan sexy como siempre. La mujer podría salir de un cubo de basura y seguir pareciendo que va de camino a una gala.

—¿Cuándo te vas?

Tiene la boca apretada en un mohín. Está irritada.

Mierda. ~Sólo hace que se vea más caliente.

—No estoy seguro. En cualquier momento, probablemente.

Se cruza de brazos. —Eso no deja tiempo para nosotros.

Esa es mi intención.

Me conozco. Sé que no puedo negarme a Stephanie, sobre todo porque me desea tanto. Fui débil y la besé, y luego fui débil y la dejé venir conmigo al backstage, y luego fui débil de nuevo cuando cerré la puerta y dejé que se quedara.

Pero eso es todo. Seguramente, no seré débil una cuarta vez.

Stephanie me guiña el ojo y me hace una carita de beso.

Maldita sea, soy un idiota.

Si puedo ir dos pasos por delante, tal vez pueda salir de esto sin cometer un error horrible.

Un error es la razón por la que estoy en este lío en primer lugar.

Lo llamo un lío, pero no lo siento como tal. A pesar de todo, la decisión de dormir con Laney hace un mes fue buena. Fue perfecta.

Stephanie coge una cerveza de la nevera personal de mi camerino. Su culo es increíble. El delgado vestido negro que lleva no deja mucho a la imaginación.

Tengo que apartar la mirada con vergüenza.

Realmente no debería estar aquí.

Llaman a la puerta.

—Cuando esté listo, Sr. Flanagan —grita el encargado a través de la puerta.

—¡Gracias!

—Mis-ter Flan-a-gan. —Ahí va de nuevo, pronunciando cada sílaba. Mostrándome lo que su boca es capaz de hacer con cada chasquido de su lengua.

—Deberías hacerlos esperar —dice.

—Esta noche, no.

Me levanto y me dirijo a la puerta.

—Espera—. Se coloca entre yo y la salida.

—Necesito tocar, Steph. Hablaremos más tarde.

—Primero, algo para recordarme.

Se levanta el vestido. No lleva bragas.

—Oh, joder.

—Eso es lo que espero. —Me besa con fuerza en los labios, mostrándome una vez más lo que puede hacer su lengua.

LANEY

Addie insiste en que nos pongamos al lado del escenario, pero Eric y yo conseguimos que se contenga.

Utilizo mis náuseas matutinas como excusa para sentarme junto a la barra y beber una tónica.

Eric es perseguido por una pandilla de fans vaya donde vaya.

Todos quieren un trozo de él: una firma, una foto, hacerle preguntas, conseguir que les siga en Twitter, escuchar su nueva maqueta. Es evidente que está estresado por ello.

Se inclina, le susurra a Addie y luego desaparece.

—Decidió escabullirse entre bastidores. —Se sienta a mi lado y pide una tónica con lima. —No pensó en que todos los fans de Ace serían también sus fans.

—Puedes ir con él si quieres. Estaré bien.

Addie agarra mi mano y la aprieta. —Estamos juntas en esto, Laney. Ace puede ser un pedazo de mierda, pero nunca, nunca, me iré de tu lado.

Me empiezan a llorar los ojos. Vuelvo a apretar.

Puede estar loca, pero mi hermana es la fuerza del bien más hermosa y poderosa de mi vida.

—Tampoco tienes que darme las gracias. —Me guiña un ojo. Las dos nos reímos.

—Addie, por favor, no hagas nada embarazoso esta noche.

Ella jadea y finge sorpresa. —¡Bueno, yo nunca!

—Addie, por favor.

— No te preocupes, sólo haré lo que hay que hacer.

Suspiro. Eso es lo que me preocupa.

Addie se gira en su taburete para mirar al escenario y se apoya en la barra. Parece un vaquero en una vieja película de John Wayne. Vengando a los débiles y limpiando la basura.

Se termina la tónica de un trago.

—¿Por qué tarda tanto, joder?

Antes de que pueda responder, las luces se apagan.

Todo el mundo empieza a gritar por Ace.

Suena un acorde y las luces del escenario brillan.

Ace toca un simple acorde.

—¡Eso es «Tu aliento»! —Addie chilla de disgusto.

Parece que va a explotar.

—¡El bastardo está tocando una canción que Eric escribió sobre mí!

Todo el mundo se vuelve loco.

No se parece en nada al hombre con el que mantuve una discusión a gritos hace unas horas. Se pavonea por el escenario, desencadenado de todo lo que le preocupa.

Muchas estrellas del rock intentan aparentar que están por encima de los demás. Se sitúan por encima de la multitud, enseñoreándose de su talento y su fama por encima de la gente que los hizo famosos.

No es Ace.

Ace no puede borrar la sonrisa tonta de su cara. Se está divirtiendo como nunca.

Se inclina hacia el público y canta con él.

Sus fans lo adoran, y veo por qué: hace que todos los asistentes se sientan como su mejor amigo. Es el dueño de la sala.

Este es un hombre a cargo de su mundo.

Y muy posiblemente, de mi corazón...

ACE

En cuanto toco ese primer acorde, mis problemas se desvanecen.

Ninguna de las confusiones del día me siguen al escenario, aunque Stephanie lo intentó.

Está de pie en un costado, irritada y avergonzada de que le haya dicho que no.

Después de que me besara, lo supe. No podía hacerle eso a Laney.

Cuando Stephanie introdujo su mano en mi ropa interior y me besó con sus suaves y carnosos labios, sólo pude pensar en los ojos llorosos de Laney. Me reservé para salir del camerino antes de que mis hormonas se apoderaran de mí.

He empujado a Stephanie para que se aleje. No creo que haya sido rechazada antes. Definitivamente no por mí, al menos.

Por lo general, una mujer como Stephanie podría salirse con la suya. Ha habido muchas como ella a lo largo de los años, y siempre estoy feliz de cumplir con sus caprichos sexuales.

Sin embargo, sólo ha habido una mujer como Laney.

Empecé a pensar que tal vez no sería tan malo si ella fuera la última mujer. La única para el resto de mi vida.

Pero, ¿quién sabe? Quizá sea demasiado pronto para saberlo.

Las dos primeras canciones salen sin problemas. Los músicos que Vince encontró funcionan muy bien. Son verdaderos profesionales.

Me subo a la barra de la batería para mi solo en «Sueños olvidados» y veo a Eric esperando a sólo unos metros de Stephanie.

Mierda. ~

Es evidente que está enfadado. Cuando Eric está enfadado, no lo dice, sólo tensa los hombros y mira al suelo.

Ahora mismo, sus ojos podrían crear un agujero a China.

Pero lo superará, estoy seguro. Él ha hecho el mismo tipo de mierda. Hablaré con él después del show y suavizaré las cosas.

Espera.

¿Significa eso que Laney está aquí?

Esfuerzo mis ojos y busco entre el público. Es difícil intentar concentrarse en la canción mientras la busco entre el público.

Mi corazón salta a la garganta.

Veo su silueta en el suave resplandor anaranjado que sale del bar. Es inconfundible.

Sus suaves y hermosas curvas. La forma en que sostiene sus caderas.

Ojalá pudiera ver su cara...

LANEY

Ace me hace sentir como una niña pequeña. Nunca he visto a nadie tan tranquilo y confiado. La forma en que se mueve. La pasión que pone en su arte. De repente recuerdo por qué me acosté con él en la boda de Addie.

Lleva una camisa negra ajustada y pantalones de cuero rojos. Su barba pelirroja y su pelo desgreñado rebotan mientras baila y se pasea por el borde del escenario.

Me gustaría poder volver a envolverme en sus brazos.

Es como un imán. Antes de darme cuenta ya estoy casi al frente de la multitud. Es difícil recordar por qué estaba enojada antes.

El baterista y el bajista salen del escenario.

Un ayudante se cuela y le entrega a Ace una guitarra acústica.

ACE

Toco cada nota con cuidado, canalizando mis sentimientos por Laney en mi instrumento.

Quiero que lo sepa. Esto es para ella.

Cada rasgueo.

Cada acorde.

Cada nota.

La suya.

LANEY

Las luces se apagan. La única iluminación en la sala es un suave foco púrpura sobre Ace.

Canta algo lento y hermoso.

Ni siquiera me fijo en las palabras.

Puedo sentirlo. Las palabras no son nada en comparación con la música.

Para Ace, la música lo es todo.

Resuena en mi vientre, casi como si nuestro hijo zumbara de alegría al ritmo de la melodía.

Finalmente, nuestros ojos se fijan.

Sus ojos azules brillantes arden de pasión.

Y caigo más y más profundo...

¡SPLAT! ~

¡Un tomate golpea a Ace directamente en la boca!

Deja de tocar.

—¡Boo, cabrón! —Es la voz de Addie.

Un guardia de seguridad sale y conduce a Ace fuera del escenario.

Addie lanza el segundo tomate, que salpica la parte superior de su cabeza.

Maldita sea, Addie.

A veces, tiene muy malas salidas.

Por supuesto, nunca ha hecho algo tan ridículo antes.

Mira por encima del hombro mientras se lo llevan. Siento que me busca.

Addie grita: —¡Huye, cobarde!

Dos grandes guardias de seguridad la rodean.

Lanza un tercer tomate, golpeando a uno de ellos justo en el pecho.

¿Cuántos tomates tiene en ese bolso?

Los dos grandes guardias de seguridad consiguen por fin agarrar a Addie e intentan arrastrarla fuera de la sala. Ella hace todo lo posible para que no lo consigan.

Lo más loco es que está ganando.

Oigo murmullos a mi alrededor. —¡Esa es Addie Michaels! ¡La modelo!

Varias personas están grabando el incidente con sus cámaras.

Esta es mi oportunidad.

La seguridad está ocupada y nadie vigila la puerta de atrás. Tengo que decirle a Ace lo que siento. Podríamos empezar de nuevo.

Tal vez Addie no lo arruinó después de todo.

Me escabullo para pasar el control de seguridad. Está desatendido, tal y como sospechaba.

Me cruzo con Eric cuando sale a ayudar a su mujer. Me guiña un ojo. —Buena suerte. —En un instante, desaparece entre la multitud.

Busco entre bastidores el camerino de Ace. Para ser un lugar tan pequeño, este sitio tiene muchos recovecos.

Mientras voy de puerta en puerta, siento que mi sangre se cuaja de ansiedad.

¿Qué le voy a decir?

Esto técnicamente no es mi culpa; traté de evitarlo.

Pero con la forma en que actuó hoy, se lo merecía.

Aun así, está mal.

Sé que me estaba mirando allí arriba en ese escenario.

Compartimos algo.

Algo hermoso.

Algo familiar.

Algo... ¡Ah! ~

Llego a una vieja puerta manchada con las firmas de los artistas del pasado al final de un estrecho pasillo. Debe ser aquí.

Sin detenerme ni un momento, abro la puerta de golpe.

Una chica con pechos de globo y reflejos rubios llamativos se sienta a horcajadas sobre un tipo sin camisa recostado en un sofá.

Ahí está. Ace Flanagan.