La sustituta

JESSICA

Empujé la puerta del apartamento de Sam y entré. —¡Sam! Llegas tarde —llamé a la sala de estar vacía. No hubo respuesta.

—¡SAM! —grité. Un momento después, oí movimiento, y entonces mi hermano salió del dormitorio, poniéndose una camisa. Tenía el aspecto de un joven de veintisiete años que trabaja por su cuenta.

—¿Qué demonios...?

—¡Papá lleva media hora esperando! Jesús, ponte los zapatos, ¡tenemos que irnos!

—¿Ir a dónde? ¿De qué estás hablando?

—¿No te acuerdas?

Sam me miró seriamente, negando con la cabeza. Fue entonces cuando se me escapó una sonrisa.

—¡Cabrona! —Se rió, lanzándome un zapato.

—¡Te dije que te la devolvería!

—Dios, ¿qué hora es? —preguntó pasándose una mano por el pelo.

—Casi las siete.

—¿Sam? —Oí la voz de una mujer que llamaba desde el dormitorio. Lo miré, con las cejas alzadas—. ¿Sam? —volvió a llamar.

Me picó la curiosidad. Entré en el salón y miré hacia el dormitorio.

En ese momento se abrió la puerta y salió una mujer... Completamente desnuda.

Como si lo hubiera visto todo.

—¡Oh! —exclamó, volviendo a entrar en la habitación.

—¡Ah! ¡Lo siento! —tartamudeé dándome la vuelta—. ¿Quién es? —le dije a mi hermano articulando con la boca, pero él se limitó a ocuparse de la máquina de café.

Un minuto después, la chica salió vestida.

—¡Hola! —dijo alegremente, sin un rastro de vergüenza—. Soy Bethany. ¿Tú eres...?

—Jessica. La hermana de Sam —dije, mirando a mi hermano todo el tiempo—. Encantada de conocerte, Bethany.

—¡Igualmente! ¿Quién tiene hambre? —preguntó, haciendo una pausa para besar a Sam y dirigiéndose a la nevera. Observé cómo sacaba los ingredientes de la tortilla, moviéndose por la cocina como si estuviera más que familiarizada con ella.

¿Por qué Sam no me había dicho que se estaba viendo con alguien?

—¿Cuánto tiempo lleváis... eh...?

—¿Viéndonos? Unas semanas —contestó Bethany desde delante de la estufa.

Le lancé otra mirada a Sam, pero él se limitó a darme una taza de café y fue a encender la televisión.

Puso las noticias, pero yo estaba demasiado preocupada para prestar atención. —¿Cómo os conocisteis?

—En la fiesta de cumpleaños de un amigo. Sam fue de lo más dulce, me ayudó a encontrar mi chaqueta cuando el gilipollas del guardarropa del bar dijo que la había perdido —dijo Bethany. Desde luego, era más enérgica que sus anteriores novias.

—Qué dulce de su parte...

—Hola, Jessica —llamó Sam desde delante de la televisión. Me acerqué a él, esperando que me reprendiera por interrogar a su nueva chica. Pero en lugar de eso, se limitó a señalar la pantalla del televisor.

Y mi corazón se detuvo.

Porque ahí estaba yo, en las noticias de la mañana. La imagen era mía, sentada en la mesa del salón de té del Ritz, en una profunda conversación con Spencer Michaels. Lo que no habría sido un problema en sí mismo. El problema era que la mano de Spencer estaba claramente sobre mi muslo.

—Spencer Michaels pasa tiempo con una nueva mujer antes de su audiencia sobre la custodia —leyó Sam en la pantalla. Sí. Ese era el otro problema.

—Sam, déjame explicarte.

—¿Es así como conseguiste el trabajo? ¿Te has estado tirando al jefe? —preguntó, volviéndose hacia mí.

—¿Estás loco? No, ¡no es así como conseguí el trabajo!

—Y aquí estaba yo, pensando que trabajas demasiado, pero en realidad, sólo estás en el Ritz con el CEO multimillonario.

—¡SAM!

—Quiero decir, en serio, Jessica, ¡eres demasiado inteligente para algo así! Para ser el juguete de algún jefe rico...

—SAMUEL TURNER. CÁLLATE LA BOCA! —troné, con la cabeza a punto de estallar. Eché una rápida mirada a Bethany en la cocina. Sus ojos no podían estar más abiertos. —Lo siento —le dije. Luego me volví hacia Sam—. Escúchame. No estoy involucrada con Spencer Michaels. Es mi jefe.

—Su mano estaba en tumuslo.

—Sí, estaba tratando de llamar mi atención. Estábamos discutiendo sobre algún asunto de negocios.

—Muy convincente.

—Lo digo en serio. Te lo diría, ¿vale? No pasa nada. —La expresión de Sam se suavizó por un momento, pero luego frunció las cejas como si oliera algo podrido.

—Tal vez no deberías estar trabajando allí.

—¿De qué estás hablando?

—Eres muy inteligente, Jessica, podrías trabajar donde quisieras. Pero tener este tipo de publicidad...

—¿Qué sabes de publicidad?

—¿Y si papá viera esto? ¿O mamá?

—No los metas en esto.

—Mamá puede estar un poco fuera de sí, pero aún puede reconocerte. Y si te ve así...

—¿Y si me ve cómo? ¿Hablando con un empresario de éxito?

—Sólo estoy diciendo, Jessica...

—No, no estás sólo diciendo. ¡Estás tratando de usar el Alzheimer de mamá contra mi trabajo! ¡Y mi trabajo es la única razón por la que puede recibir los cuidados que necesita, Sam! —grité, antes de darme cuenta de lo que se me había escapado.

Bethany entró en el salón y nos dio a cada uno un plato de huevos.

—Espera. ¿Qué? —preguntó Sam.

Suspiré. —Nada.

—Estamos dividiendo el precio de la instalación...

Lancé otra mirada a Bethany, que estaba de pie junto a Sam, con la cabeza apoyada en su hombro. —No hagamos esto ahora —le dije.

—No, dime lo que quieres decir.

Tomé aire. —Estábamosdividiendo el precio. Aumentaron la cantidad mensual, así que he estado cubriendo la diferencia.

—¿Cuánto? —presionó.

—No importa.

—Sí importa. ¿Cuánto?

—1.500 dólares —dije, con los ojos en el suelo.

—¡¿Has estado pagando 1.500 dólares más al mes?! —explotó—. Me niego. Te dije que lo dividiríamos...

—Me lo puedo permitir, Sam. Mi salario es más...

—¡No me importa si tengo que vender todo en este maldito apartamento! No voy a dejar que mi hermanita corra con más gastos por la salud de mi mamá.

—Shh, está bien, cariño —le dijo Bethany al oído, frotándole la espalda. Sacudí la cabeza. Esto era demasiado para mí, demasiado temprano por la mañana.

Fue entonces cuando sentí el zumbido de mi teléfono en el bolsillo trasero.

Podía oír los latidos de mi corazón en mis oídos. De repente, el apartamento de Sam giraba a mi alrededor. Diez minutos. Tenía diez minutos para volver a mi apartamento, que estaba a treinta minutos en coche.

—Tengo que irme —les dije a Sam y a Bethany, consiguiendo a duras penas dejar mi plato sobre la mesa antes de salir por la puerta principal.

—¡No hemos terminado de hablar de esto! —Sam me llamó, pero no pude formular una respuesta. Lo único que podía hacer era pensar en los mensajes que acababa de recibir. De Spencer Michaels, el hombre con los ojos verdes más sexys que jamás había visto.

El hombre que era mi jefe.

Me subí al primer taxi que encontré. —¡Vaya tan rápido como pueda! —le supliqué, y el conductor atravesó Londres a toda velocidad. Cuando llegamos a mi piso, subí corriendo los cinco tramos de escaleras hasta llegar a mi piso.

Doblé la esquina y allí estaba él.

Apoyado en la puerta, como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo. A su lado había un hombre bajito y musculoso, vestido de negro, que supuse que era una mezcla de guardaespaldas y navegante.

—Hola —dije, recuperando el aliento.

—Llegas tarde —respondió Spencer.

—Estaba al otro lado de la ciudad. ¿Cómo sabes dónde vivo?

—Verás que no hay mucho que no sepa sobre ti, Jess.

—Es Jessica —dije con los dientes apretados. ¿Cuántas veces tendría que corregir a este hombre arrogante antes de que...?

—¿Nos vas a invitar a entrar o quieres seguir siendo una pésima anfitriona?

Puse los ojos en blanco, pero de todos modos introduje la llave en mi puerta, manteniéndola abierta para que entraran los dos hombres. —Ahora, ¿vas a decirme por qué estás aquí? pregunté.

—¿Qué tal un café primero?

—Café —repetí.

—Sí, café. Ya sabes, el líquido marrón intenso que da vida a los humanos a primera hora de la mañana.

Su guardaespaldas sonrió, pero a mí no me hizo la misma gracia la ocurrencia de Spencer. Suspiré y me dirigí a la cocina, vertiendo los posos del café en la máquina y encendiéndola.

—Bien, el café está listo. ¿Por qué estás aquí? —le pregunté de nuevo, esta vez más directamente. Me di la vuelta, sorprendida al ver que había entrado en la cocina.

—Consigue un vaso de agua.

—No quiero un vaso de agua, Spencer.

—Subiste corriendo los cinco tramos de escaleras, ¿no? No puedo permitir que te deshidrates ahora.

—Estoy bien.

—No estás bien. Necesitas agua.

Suspiré bruscamente, llenando un vaso con agua y engulléndolo. —Ya está. Estoy hidratada de nuevo.

—Supongo que has visto las noticias.

—Sí. He visto las noticias.

—Bueno, por eso estoy aquí. Mi ex mujer va a hacer todo lo posible para intentar conseguir la custodia completa de nuestra hija, lo que significa tomar y difundir fotos como la que se ha difundido en la televisión esta mañana.

—¿Ella hizo eso? —pregunté, con los ojos muy abiertos.

Spencer se rió. —Esto no será lo peor, créeme.

—Dios. Lo siento —ofrecí antes de poder detenerme.

—No te disculpes —dijo, agarrando mi mano. El contacto hizo que la respiración se me entrecortara en la garganta; su mano era tan cálida... Tan fuerte—. No permitiré que te disculpes por algo que no es en absoluto tu culpa, ¿entiendes?

—Sí —me atraganté.

—Bien. Ahora, el equipo de mi ex hará todo lo que pueda para ensuciar tu nombre. Cualquier cosa que puedan desenterrar sobre ti se reflejará mal en mí y en mi capacidad para cuidar de mi hija.

—Muy bien...

—No, no está bien. Tengo a mi abogado haciendo una declaración a la prensa mientras hablamos, explicando de qué se trató la reunión en el Ritz. También está presentando una orden judicial en tu nombre, para que la prensa no pueda llegar a ti directamente. ¿Me sigues? —me preguntó Spencer.

—Sí —dije, aunque lo único a lo que prestaba atención era a su mano sobre la mía. El calor que se filtraba a través de mi piel, haciendo que mi pulso se acelerara.

—Si alguien te pregunta algo sobre tu papel en la empresa, o tu relación conmigo, sólo tienes que decir: «Sin comentarios». ¿De acuerdo?

—Bien, espera un segundo. ¿Qué le has dicho a Scott? —pregunté, saliendo de mi aturdimiento. Mi actual jefe podría no tener ni idea de lo que estaba pasando. Podría pensar que me estaba acostando con su hermano.

—No te preocupes por Scott.

—¿Qué quieres decir con que no me preocupe por Scott? Scott es mi jefe, el que me contrató.No puedo dejar que piense que me acuesto contigo, cuando en realidad, está claro que tú y yo no ~nos gustamos~.

Spencer se rió. —Está bastante claro, ¿verdad?

El calor volvía a subir a mis mejillas y maldije el efecto que ese hombre tenía en mi cuerpo. —Mira, sé que técnicamente eres mi jefe...

—No hay técnicamente, Jess.

—Y que no entiendes por qué Scott me contrató. Eso está bien. No ves de lo que soy capaz. Pero sólo te pido que me des una oportunidad y no hagas mi trabajo más difícil de lo que ya es.

Pero entonces, Spencer Michaels estaba acercando su dedo a mi cara, exactamente de la misma manera que lo había hecho en mi sueño. —¿Qué estás haciendo? —susurré, mientras él trazaba su camino por mi mejilla hasta mi mandíbula.

—Dijiste que no podía ver.

—¿Qué?

—Dijiste que no podía ver de lo que eras capaz.

—No quise decir que tuviera algo que ver con la ceguera, Spencer. —Pero su dedo seguía deslizándose alrededor de mi mandíbula, subiendo hasta mi nariz. Su roce era tan suave que dejaba todo mi cuerpo con un cosquilleo, deseando más.

—Puede que no sea capaz de ver —dijo suavemente, inclinándose para hablarme directamente al oído—. Pero puedo oler. Puedo oler, y puedo sentir.

Su dedo bajó hasta que me presionó los labios y un suave gemido se escapó de mi boca. En el momento en que lo hizo, Spencer dejó caer su mano con una sonrisa de satisfacción.

—Será mejor que te vayas antes de que llegues tarde. No quiero que Scott se pregunte dónde estás —dijo mientras salía de la cocina.

Y entonces, Spencer Michaels y su guardaespaldas se fueron, y me quedé sola con una olla llena de café y una mente llena de pensamientos sucios.