Las piernas me fallaron y me desplomé de nuevo sobre la suave tierra del cementerio.
Me miré las manos y las náuseas se me agolparon en la garganta.
No, estos dedos eran largos y delgados. Un pequeño anillo de oro brillaba en mi meñique izquierdo.
Moví el dedo meñique arriba y abajo.
Ese pequeño movimiento hizo que mi estómago se desbordara. Me arrodillé y vomité débilmente en el suelo.
La voz de Chloe resonó en mi cabeza.
El mundo giraba a mi alrededor.
Pero no pude. El pecho se me encogió y las estrellas centellearon en mi visión.
—No puedo... no puedo hacer esto… —conseguí murmurar, tratando de detener el desgarro en mi pecho.
Todo se oscureció.
Había una luz brillante y mantecosa detrás de mis párpados.
¿La luz del sol?
Abrí los ojos y me levanté de golpe.
Esta era la habitación de mi infancia en Texas.
Estaba ~en casa. ~
Miré a mi alrededor.
Mis viejos carteles de conciertos colgaban de las paredes.
Mi guitarra acústica estaba apoyada en una esquina.
Todo era seguro. Confortable.
Me desplomé de nuevo sobre las almohadas. Todo había sido una especie de pesadilla horrible y surrealista.
Tal vez necesitaba dejar la cafeína antes de dormir.
—Piénsalo de nuevo, Claire —llegó una voz femenina desde la puerta.
Se me secó la boca.
Me giré para ver a una joven desconocida de pie en la entrada de mi habitación. La puerta estaba cerrada tras ella.
Hay algunas mujeres que, sin culpa alguna, parecen estar genéticamente prediseñadas para hacer que otras mujeres se sientan mal consigo mismas.
Esta era una de esas.
Tenía más o menos mi edad, ojos castaños oscuros y una melena rubia dorada que le llegaba a la cintura.
Su piel estaba bronceada, y sus largas piernas se elevaban hasta una cintura delgada y un pecho lleno.
Llevaba un sencillo vestido negro y un collar de perlas brillaba en su cuello.
Unos luminosos ojos castaños y una boca de puchero completaban la imagen de una mujer que podría haberse confundido con una modelo de pasarela.
O una joven Scarlett Johansson de ojos oscuros.
Miré con consternación el viejo chándal que llevaba puesto.
La mujer se cruzó de brazos y me dirigió una mirada apreciativa.
—¿Qué diablos es este lugar? —dijo.
¿Qué coño estaba pasando?
En un momento estoy flotando en una cosa negra que da miedo, hablando con una voz incorpórea llamada Claire.
Entonces esa luz brillante... y juro que oí una voz que repetía mi nombre... y de repente, volví a mi cuerpo.
Un cuerpo que empezaba a parecerse más a un coche de payasos.
Observé desde la distancia cómo Claire, utilizando mi cuerpo, vomitaba por toda la tierra.
Qué pasó antes de todo eso, qué pasó que me puso en esa oscuridad...
No tenía ni idea.
Lo único que recordaba era el dolor, una rabia amarga que se cocía a fuego lento bajo mi piel.
Cada vez que cerraba los ojos, veía un remolino de rojo y negro y tristeza y un horrible y metálico estruendo...
Respiré profundamente, tratando de calmarme.
—¿Qué demonios es este lugar? —le pregunté a la chica en la cama. Me apoyé en la puerta de madera cerrada del dormitorio.
No traicionaría mi miedo. No cuando no tenía ni idea de quién era esa chica ni de por qué había invadido mi cuerpo.
—Eres Chloe, ¿verdad? —dijo, con la cara desencajada.
—Sí, ¿eres Claire? —pregunté, aceptando la verdad obvia.
Ella asintió. —Este es mi dormitorio. Por un segundo pensé... pensé...
—¿Pensaste que todo era un sueño? —Ella asintió consternada.
Miré alrededor de la habitación, que estaba decorada principalmente en rosa y blanco de niña.
—¿Qué tienes, doce años? —pregunté sarcásticamente, y luego hice una mueca de dolor por mis duras palabras.
Oí la voz de mi madre en mi cabeza mientras hablaba.
Siempre criticando.
Nunca se tomaba el tiempo de decir una palabra amable a menos que tuviera algo que ganar con ello.
Esa pulsante ira roja y negra subió unos cuantos grados más.
Claire se sonrojó al mirar a su alrededor. Se asomó por el lado de la cama más cercano a la ventana y luego gritó alarmada.
Me moví para ver qué la había asustado tanto.
Acurrucado entre la ventana y la cama había un enorme lobo de pelaje rubio plateado.
Levantó el hocico y gimió suavemente. Nos habíamos separado de alguna manera. Ya sea durante mi estancia en el vacío o cuando me trajeron de vuelta.
Ahora empezaba a tener verdadero miedo.
Algo estaba muy, muy mal aquí.
—Hay un lobo en mi habitación —dijo Claire con voz aturdida.
Corrió hacia la puerta y salió corriendo, dejándome sola.
En lugar de salir de mi dormitorio y salir al pasillo que llevaba a la cocina, abrí los ojos para encontrarme tumbada de lado, todavía en el cementerio.
No tenía ni idea de cuánto tiempo había estado allí, pero estaba a punto de amanecer.
Me esforcé por llegar a mis... pies de Chloe.
Tomé la decisión de referirme al cuerpo que habitaba actualmente como «el mío». De lo contrario, los pronombres me iban a volver loca.
Al ponerme de pie, un mechón de pelo me cayó en los ojos y fui a cepillarlo hacia atrás sin cuidado.
Entonces me detuve en seco, mirando el grueso cabello rubio que tenía en la mano.
Al mirar hacia abajo, vi que llevaba el mismo vestido negro sencillo, los zapatos de salón negros y las perlas que Chloe había llevado en mi habitación.
Excepto que no era realmente mi dormitorio... más bien un lugar mental seguro al que podía ir para hablar con este extraño cuyo cuerpo ahora habitaba.
Como una habitación del pánico para mi cerebro.
Necesitaba respuestas.
Saber que Chloe podía ver por mis ojos me ponía los pelos de punta, pero al menos su información era útil.
Salí del cementerio con piernas temblorosas, cepillando la suciedad del cementerio de mi pelo y mi vestido mientras caminaba.
A medida que avanzaba por la calle, era cada vez más consciente de la desesperada situación en la que nos encontrábamos.
Estaba sola en una ciudad desconocida, en el cuerpo de un hombre, o mujer, lobo muerto.
Sin teléfono, sin dinero y sin saber quién o qué nos había traído.
El corazón me retumbó en el pecho.
No podíamos ir a la policía, ¿qué demonios íbamos a decir?
Lo que también descartó el hospital. Quién sabía qué tipo de cosas raras encontrarían.
Se me ocurrió una idea diferente.
El bibliotecario apenas había desbloqueado las puertas cuando entré en el tranquilo espacio.
Mi estómago era un nudo de ansiedad cuando me senté en uno de los ordenadores de acceso público.
El monitor se iluminó. Abrí un buscador.
Entonces me quedé helado, con los dedos suspendidos sobre las teclas.
Tragué con fuerza y tecleé mi nombre y la palabra «Amarillo», mi ciudad natal.
Mi corazón cayó en picado hasta mis zapatos. ¿Desaparecida? Durante ~seis meses. ~
He hecho clic en el enlace.
—Claire Hill, una mujer de 22 años de Amarillo, ha sido dada oficialmente por muerta después de que una búsqueda de seis meses no haya encontrado ninguna evidencia de su paradero...
Empecé a leer, pero entonces vi la marca de tiempo. Y la comparé con la fecha que aparecía en la parte inferior de la pantalla del ordenador.
—¡Tres años! —grité en voz alta.
Mis padres. Deben haber estado devastados.
¿Pero por qué decía que yo había desaparecido? Me habían matado en esa cafetería.
He tecleado el nombre de la cafetería, la fecha de mi muerte y Amarillo.
Un destello. Gritos. Café derramado. Ojos anaranjados brillantes al otro lado de la calle.
Me estremecí.
Seguí desplazándome, leyendo más sobre la masacre.
Cuatro de los dieciséis muertos eran humanos. Pero tres eran hombres, y el cuarto era una mujer de unos sesenta años.
No hubo ninguna mención a mí. Ni una palabra sobre Claire Hill.
~No realmente. Aunque suena bastante desagradable. ¡Oh, Dios mío, espera! ¡Vuelve! ¡Haz clic en ese enlace! ~
Hice clic en el botón de retroceso, y luego en un enlace externo que llevaba a un blog de celebridades de Houston.
El artículo era algo sobre la próxima boda entre dos miembros de alto rango de la Manada de Texas.
~No tenemos tiempo para esto, Chloe. ~
Suspiré. Teníamos que pensar en un plan.
No podía aparecer en la puerta de mis padres después de estar desaparecida durante tres años y anunciar que era su hija atrapada en otro cuerpo.
Haría cualquier cosa para no volver a ese terrible lugar.
No podía hacerme pasar por otra persona. Me descubrirían en un instante, ¿y luego qué?
Podríamos huir a Canadá... Y tener los mismos problemas que actualmente... sólo que con más nieve y osos pardos.
El artículo de la boda sin sentido seguía en el ordenador y miré la foto de la futura novia ruborizada y rodeada de su enorme fiesta de bodas.
Uno de los hombres que estaba junto a la feliz pareja me llamó la atención. Un hombre negro, alto, con la cabeza bien afeitada y los hombros anchos.
Me resultaba extrañamente familiar, como si lo hubiera visto en un sueño sobre un sueño.
~No quiero volver con mi familia. Las cosas son un poco duras con ellos ahora mismo. ~
