Alma fantasma

CLAIRE

Las piernas me fallaron y me desplomé de nuevo sobre la suave tierra del cementerio.

Me miré las manos y las náuseas se me agolparon en la garganta.

Estas no son mis manos. ~

No, estos dedos eran largos y delgados. Un pequeño anillo de oro brillaba en mi meñique izquierdo.

No mi meñique. El de Chloe. ~

Moví el dedo meñique arriba y abajo.

Ese pequeño movimiento hizo que mi estómago se desbordara. Me arrodillé y vomité débilmente en el suelo.

La voz de Chloe resonó en mi cabeza.

El mundo giraba a mi alrededor.

¡Claire! ¡Tienes que respirar! Instó Chloe.

Pero no pude. El pecho se me encogió y las estrellas centellearon en mi visión.

—No puedo... no puedo hacer esto… —conseguí murmurar, tratando de detener el desgarro en mi pecho.

Todo se oscureció.

***

Había una luz brillante y mantecosa detrás de mis párpados.

¿La luz del sol?

Abrí los ojos y me levanté de golpe.

Esta era la habitación de mi infancia en Texas.

Estaba ~en casa. ~

Miré a mi alrededor.

Mis viejos carteles de conciertos colgaban de las paredes.

Mi guitarra acústica estaba apoyada en una esquina.

Todo era seguro. Confortable.

Me desplomé de nuevo sobre las almohadas. Todo había sido una especie de pesadilla horrible y surrealista.

Tal vez necesitaba dejar la cafeína antes de dormir.

—Piénsalo de nuevo, Claire —llegó una voz femenina desde la puerta.

Se me secó la boca.

Me giré para ver a una joven desconocida de pie en la entrada de mi habitación. La puerta estaba cerrada tras ella.

Hay algunas mujeres que, sin culpa alguna, parecen estar genéticamente prediseñadas para hacer que otras mujeres se sientan mal consigo mismas.

Esta era una de esas.

Tenía más o menos mi edad, ojos castaños oscuros y una melena rubia dorada que le llegaba a la cintura.

Su piel estaba bronceada, y sus largas piernas se elevaban hasta una cintura delgada y un pecho lleno.

Llevaba un sencillo vestido negro y un collar de perlas brillaba en su cuello.

Unos luminosos ojos castaños y una boca de puchero completaban la imagen de una mujer que podría haberse confundido con una modelo de pasarela.

O una joven Scarlett Johansson de ojos oscuros.

Miré con consternación el viejo chándal que llevaba puesto.

La mujer se cruzó de brazos y me dirigió una mirada apreciativa.

—¿Qué diablos es este lugar? —dijo.

CHLOE

¿Qué coño estaba pasando?

En un momento estoy flotando en una cosa negra que da miedo, hablando con una voz incorpórea llamada Claire.

Entonces esa luz brillante... y juro que oí una voz que repetía mi nombre... y de repente, volví a mi cuerpo.

Un cuerpo que empezaba a parecerse más a un coche de payasos.

Observé desde la distancia cómo Claire, utilizando mi cuerpo, vomitaba por toda la tierra.

Y entonces poof, aparecí en este extraño dormitorio y estaba mirando a una chica con el pelo castaño rojizo.

Qué pasó antes de todo eso, qué pasó que me puso en esa oscuridad...

No tenía ni idea.

Lo único que recordaba era el dolor, una rabia amarga que se cocía a fuego lento bajo mi piel.

Cada vez que cerraba los ojos, veía un remolino de rojo y negro y tristeza y un horrible y metálico estruendo...

Respiré profundamente, tratando de calmarme.

—¿Qué demonios es este lugar? —le pregunté a la chica en la cama. Me apoyé en la puerta de madera cerrada del dormitorio.

No traicionaría mi miedo. No cuando no tenía ni idea de quién era esa chica ni de por qué había invadido mi cuerpo.

—Eres Chloe, ¿verdad? —dijo, con la cara desencajada.

—Sí, ¿eres Claire? —pregunté, aceptando la verdad obvia.

La chica que toma prestado mi cuerpo. ~

Ella asintió. —Este es mi dormitorio. Por un segundo pensé... pensé...

—¿Pensaste que todo era un sueño? —Ella asintió consternada.

Miré alrededor de la habitación, que estaba decorada principalmente en rosa y blanco de niña.

—¿Qué tienes, doce años? —pregunté sarcásticamente, y luego hice una mueca de dolor por mis duras palabras.

Oí la voz de mi madre en mi cabeza mientras hablaba.

Siempre criticando.

Nunca se tomaba el tiempo de decir una palabra amable a menos que tuviera algo que ganar con ello.

Esa pulsante ira roja y negra subió unos cuantos grados más.

Claire se sonrojó al mirar a su alrededor. Se asomó por el lado de la cama más cercano a la ventana y luego gritó alarmada.

Me moví para ver qué la había asustado tanto.

Acurrucado entre la ventana y la cama había un enorme lobo de pelaje rubio plateado.

Mi lobo. Lo sentí instintivamente.

Levantó el hocico y gimió suavemente. Nos habíamos separado de alguna manera. Ya sea durante mi estancia en el vacío o cuando me trajeron de vuelta.

¿Cómo es posible? Mi lobo era una parte de mí, conectado a mi propia sangre. No podía imaginar un mundo en el que estuviéramos separados.

Ahora empezaba a tener verdadero miedo.

Algo estaba muy, muy mal aquí.

—Hay un lobo en mi habitación —dijo Claire con voz aturdida.

Corrió hacia la puerta y salió corriendo, dejándome sola.

CLAIRE

En lugar de salir de mi dormitorio y salir al pasillo que llevaba a la cocina, abrí los ojos para encontrarme tumbada de lado, todavía en el cementerio.

No tenía ni idea de cuánto tiempo había estado allí, pero estaba a punto de amanecer.

¿Chloe? ¿Sigues ahí? Pregunté para mis adentros.

¿Dónde más podría ir? Todavía estoy en tu habitación. ¡Buena foto del anuario! ~

Me esforcé por llegar a mis... pies de Chloe.

Esto se está volviendo molesto. ~

Tomé la decisión de referirme al cuerpo que habitaba actualmente como «el mío». De lo contrario, los pronombres me iban a volver loca.

Al ponerme de pie, un mechón de pelo me cayó en los ojos y fui a cepillarlo hacia atrás sin cuidado.

Entonces me detuve en seco, mirando el grueso cabello rubio que tenía en la mano.

Al mirar hacia abajo, vi que llevaba el mismo vestido negro sencillo, los zapatos de salón negros y las perlas que Chloe había llevado en mi habitación.

Excepto que no era realmente mi dormitorio... más bien un lugar mental seguro al que podía ir para hablar con este extraño cuyo cuerpo ahora habitaba.

Como una habitación del pánico para mi cerebro.

Esto iba a tomar mucho tiempo para acostumbrarse.

¿Por qué estoy a cargo de este cuerpo? ¿Cómo ha ocurrido todo esto? ~

Necesitaba respuestas.

¿Tienes idea de dónde estamos? Le pregunté a Chloe.

Creo que estamos en Houston. ~

¿Por qué Houston? ~

Porque mi familia es de Houston, así que tiene sentido que me entierren allí. Y porque puedo ver la valla publicitaria que dice HOUSTON JUNIOR COTILLION. ~

Saber que Chloe podía ver por mis ojos me ponía los pelos de punta, pero al menos su información era útil.

Salí del cementerio con piernas temblorosas, cepillando la suciedad del cementerio de mi pelo y mi vestido mientras caminaba.

A medida que avanzaba por la calle, era cada vez más consciente de la desesperada situación en la que nos encontrábamos.

Estaba sola en una ciudad desconocida, en el cuerpo de un hombre, o mujer, lobo muerto.

Sin teléfono, sin dinero y sin saber quién o qué nos había traído.

El corazón me retumbó en el pecho.

Entonces, ¿ahora qué? preguntó Chloe.

No podíamos ir a la policía, ¿qué demonios íbamos a decir?

¡Hola! ¡Estoy sola y recién resucitado en el cuerpo de un hombre lobo muerto! No parecía la mejor manera de empezar.

Lo que también descartó el hospital. Quién sabía qué tipo de cosas raras encontrarían.

¿Podemos ir con tu familia? Le pregunté a Chloe.

¡No! ~Fue su respuesta inmediata.

Se me ocurrió una idea diferente.

¿Alguna idea de dónde podemos encontrar una biblioteca? ~

***

El bibliotecario apenas había desbloqueado las puertas cuando entré en el tranquilo espacio.

Mi estómago era un nudo de ansiedad cuando me senté en uno de los ordenadores de acceso público.

El monitor se iluminó. Abrí un buscador.

Entonces me quedé helado, con los dedos suspendidos sobre las teclas.

¿Y si no quiero saberlo? ~pregunté.

Tenemos que averiguar qué está sucediendo aquí, ~la voz de Chloe se escuchó. ~Mujeres arriba. Tú te encargas de esto.~ ~

Tragué con fuerza y tecleé mi nombre y la palabra «Amarillo», mi ciudad natal.

Mi corazón cayó en picado hasta mis zapatos. ¿Desaparecida? Durante ~seis meses. ~

He hecho clic en el enlace.

—Claire Hill, una mujer de 22 años de Amarillo, ha sido dada oficialmente por muerta después de que una búsqueda de seis meses no haya encontrado ninguna evidencia de su paradero...

Empecé a leer, pero entonces vi la marca de tiempo. Y la comparé con la fecha que aparecía en la parte inferior de la pantalla del ordenador.

—¡Tres años! —grité en voz alta.

Tres años. Estuve perdida en ese vacío durante tres años. ~

Mis padres. Deben haber estado devastados.

¿Pero por qué decía que yo había desaparecido? Me habían matado en esa cafetería.

He tecleado el nombre de la cafetería, la fecha de mi muerte y Amarillo.

Aparecieron varios enlaces, y pinché en un blog, Howling for Truth.

Un destello. Gritos. Café derramado. Ojos anaranjados brillantes al otro lado de la calle.

Me estremecí.

¡Mierda, recuerdo haber oído hablar de eso! ~Dijo Chloe. ~Fue horrible. ¿Estuviste allí? ~

Sí. ~

«...Se cree que fue provocado por el notorio grupo terrorista anti-lobo, los Cazadores Divinos. En los últimos años este violento grupo ha ganado notoriedad al reclamar medidas cada vez más violentas contra lo que consideran una extralimitación de poder por parte de los Lobos Milenarios.»

Seguí desplazándome, leyendo más sobre la masacre.

Cuatro de los dieciséis muertos eran humanos. Pero tres eran hombres, y el cuarto era una mujer de unos sesenta años.

No hubo ninguna mención a mí. Ni una palabra sobre Claire Hill.

¿Has oído hablar de estos Cazadores Divinos? ~Le pregunté a Chloe.

~No realmente. Aunque suena bastante desagradable. ¡Oh, Dios mío, espera! ¡Vuelve! ¡Haz clic en ese enlace! ~

Hice clic en el botón de retroceso, y luego en un enlace externo que llevaba a un blog de celebridades de Houston.

El artículo era algo sobre la próxima boda entre dos miembros de alto rango de la Manada de Texas.

~No tenemos tiempo para esto, Chloe. ~

Cállate. ¡Mi madre es la organizadora de la boda de esta ceremonia de apareamiento! Es como... la fiesta del año. ~No parecía entusiasmada.

Suspiré. Teníamos que pensar en un plan.

¿Qué plan? Pensé para mí.

No podía aparecer en la puerta de mis padres después de estar desaparecida durante tres años y anunciar que era su hija atrapada en otro cuerpo.

Tres años. Volví a estremecerme al pensar en el tiempo que había pasado en aquella negrura vacía.

Haría cualquier cosa para no volver a ese terrible lugar.

No puedo hacer esto. ~

No podía hacerme pasar por otra persona. Me descubrirían en un instante, ¿y luego qué?

Podríamos huir a Canadá... Y tener los mismos problemas que actualmente... sólo que con más nieve y osos pardos.

El artículo de la boda sin sentido seguía en el ordenador y miré la foto de la futura novia ruborizada y rodeada de su enorme fiesta de bodas.

Uno de los hombres que estaba junto a la feliz pareja me llamó la atención. Un hombre negro, alto, con la cabeza bien afeitada y los hombros anchos.

Me resultaba extrañamente familiar, como si lo hubiera visto en un sueño sobre un sueño.

¿Espera? Retrocede un segundo. ¿Tus padres son influyentes en la Manada de Texas? ~

Sí, son una panda de gilipollas ricos. ¿Por qué? ~

¡Porque podrían ayudarnos! ~Insistí.

~No quiero volver con mi familia. Las cosas son un poco duras con ellos ahora mismo. ~

¿Preferirías huir al Yukón y vivir en el bosque? ~

No. ~Chloe cedió.

¿Tienes alguna idea mejor? ~

No. ~

Entonces te haré un trato. Tú aceptas volver con tu familia, y yo acepto fingir que eres tú hasta que resolvamos este lío. ~

¿Trato? ~