Entre sombras

KAREN

Momentos después de que su marido admitiera su aventura, Karen luchó por recuperar la compostura.

La verdad era innegable. Las pruebas estaban ahí, en su teléfono móvil. La vida secreta de Dan se desplegó para Karen mientras miraba la pequeña pantalla, su corazón latía como alguien que golpea una puerta cerrada mientras la habitación se incendia.

¿No piensa pedirme perdón?

Resulta que se había adelantado y lo había admitido. Admitió la aventura casi como si no le importara lo que Karen pensara al respecto, o cómo afectaría a su matrimonio.

Karen tragó saliva, preguntándose cómo responder. Tenía muchas preguntas.

¿Quién era esta tal Ramona? ¿Cuánto tiempo llevaban viéndose? ¿Qué tenía ella que no tuviera Karen?

En su lugar, sólo dijo: —¿Por qué?

—No lo sé, Karen —respondió Dan—. ¿Por qué la gente hace estas cosas? La vida es corta.

Karen se quedó mirando al hombre que creía conocer. Estaba húmedo y limpio y olía a aftershave.

—¿La vida es corta? —repitió—. ¿Qué significa eso?

No intentaba atacar a su marido, pero él levantó las manos como si lo hiciera.

—Significa que quiero un poco de afecto. Un poco de emoción. —Dan empezó a pasearse por la habitación—. ¿Puedes culparme?

Se detuvo y la miró fijamente.

—Te quiero —gritó su esposa—. Yo también quiero esas cosas.

Dan suspiró y se sentó junto a Karen en la cama. Los ojos le escocían por las lágrimas.

—Karen, no hemos hecho el amor en casi un año —dijo. Su tono era más suave ahora—. No pensabas realmenteque todo estaba bien, ¿verdad?

Sí. Ella pensaba que estaban bien. Sabía que se habían distanciado, pero pensaba que ambos estaban experimentando una disminución de la libido como parte de la edad.

Era sólo parte de la vida, ¿no?

Karen contuvo la respiración.

Se había equivocado por completo.

Tenía claro lo que tenía que hacer. Su marido estaba preparado y fresco para otra mujer. Pero tal vez ella podría convencerlo de quedarse...

¿Cuánto tiempo hacía que no seducía a su marido? Las últimas veces que habían tenido relaciones sexuales —y hacía ya bastante tiempo—, no habían sido muy espectaculares.

Karen apenas hizo algo más que quedarse tumbada.

Esta era su oportunidad de demostrarle a su marido que quería emoción. Que lo quería a él.

Mecánicamente, Karen levantó la mano para deslizar el tirante de su camiseta de tirantes desde el hombro. Llevaba un pijama a juego de The Gap.

Sabía que estaba en buena forma para una mujer de su edad, pero era cierto que había envejecido.

Su mano cayó, dejando al descubierto su pecho izquierdo. La gravedad no había sido benévola con su pecho, antes boyante. La suave carne se hundía y el pezón apuntaba hacia el ombligo.

Los hombros de Karen cayeron mientras presentaba su escasa ofrenda.

Temblando de expectación y de miedo, alargó la mano para tocar el brazo de Dan, y sólo entonces se armó de valor para mirarlo a los ojos.

Su marido le miraba el pecho. Su piel estaba caliente bajo los dedos de Karen. Ella lo deseaba mucho en ese momento, desesperadamente, porque sabía que se le escapaba...

—Karen —dijo Dan. Se acercó y le movió la mano, y el corazón de Karen se rompió—. No puedo.

—¿Por ella? —preguntó. Rápidamente se puso la camiseta, tapándose de nuevo.

No se atrevió a decir el nombre de la otra mujer. No se atrevió a mirarlo.

Dan no respondió. En su lugar, se levantó y se puso sus vaqueros y una camisa abotonada.

Karen se tumbó en la cama y se acurrucó bajo las sábanas. Se hizo un ovillo.

—¿Quieres dejarme? —preguntó ella.

Oyó a Dan suspirar y luego sus pasos se acercaron a ella.

—No —dijo—. Sólo necesito esto ahora mismo.

Ella lo miró y no se molestó en ocultar sus lágrimas.

—Tal vez sería bueno para ti también —continuó—. Podríamos intentar... una relación abierta.

Dan tocó el pelo de Karen y ella cerró los ojos. Escuchó a su marido salir de la habitación.

Cuando Karen se quedó sola, bajó la guardia. Se hizo un ovillo y dejó que su rostro se derrumbara por los sollozos.

Una relación abierta,repitió. ~¿Qué significa eso?~

Eran sólo las nueve, pero Karen se obligó a dormirse.

Ni siquiera se cepilló los dientes, lo que sabía que la dejaría vulnerable a las caries y a las enfermedades de encías.

No se lavó la cara, lo que sabía que le provocaría arrugas, poros dilatados y granos.

La toalla de Dan estaba arrugada en el suelo, lo que dejaría una mancha de humedad en el parquet de madera, pero ella la dejó.

Estas preocupaciones normales no podían afectarla ahora. No en su pequeño y sombrío refugio bajo el edredón.

Su marido estaba con otra mujer. Su hija estaba enferma.

Los males que tanto le había costado mantener fuera de su casa habían encontrado la forma de entrar. Y no había nada que Karen pudiera hacer para detenerlos.

LIBBY

Libby estaba sentada en su cama navegando por Facebook en su portátil.

Dejó que los vídeos se reprodujeran desplazándose sobre ellos, aunque apenas mantuvieran su interés.

Suspiró mientras contemplaba su habitación. La elaborada araña de cristal proyectaba una suave luz sobre el dormitorio. Tras las espectaculares cortinas de terciopelo azul, la noche había caído fuera.

Después de cenar, Libby había estado esperando en la sala de estar a que Jacob fuera a ver la televisión con ella como hacían normalmente. Pero él se fue a su habitación.

Habían comido la comida favorita de Libby, pero la cena familiar seguía dejándole un mal sabor de boca.

Por mucho que Melinda molestara a Libby, no le parecía bien que estuviera drogada en su habitación.

Oír que la enfermedad de Melinda había empeorado hizo que Libby se sintiera mal por haberles contado a sus amigos lo del meado.

Bueno, casi.

Libby oyó un coche en la entrada. Se levantó de la cama. Desde la ventana, vio salir la camioneta de su padre.

Eso era extraño.

¿A dónde iba tan tarde? ¿Tenía algo que ver con quien se estaba enviando mensajes de texto durante la cena?

La misteriosa partida fue la gota que colmó el vaso. Libby ya no quería estar sola.

Caminó por el pasillo hacia el dormitorio de sus padres. La puerta estaba cerrada. Llamó a la puerta.

Al no oír nada, volvió a llamar a la puerta.

—¿Mamá? —Libby gritó.

Al no recibir respuesta del otro lado, se sintió más inquieta. Pero quizás su madre estaba en la ducha.

Lo intentó con la puerta de Rosie a continuación.

Rosie la abrió, pero tenía el teléfono pegado a la oreja.

—Lo sé, cariño, pero sólo te estoy diciendo lo que siento. Un segundo, Libby está aquí.

Rosie se llevó el teléfono al pecho y levantó las cejas como diciendo: —Por favor, no se lo digas a mamá.

—¿Qué pasa? —preguntó Rosie.

—Nada —respondió Libby—. ¿Viste que papá se fue?

—Probablemente va a tomar una copa —respondió Rosie.

Las hermanas se quedaron un segundo en la puerta mirándose.

—Bueno, debería ir... —dijo Rosie.

—Sí, claro —respondió Libby.

La puerta de Rosie se cerró una vez más. Libby no se sorprendió. Su hermana mayor ya casi no tenía tiempo para ella. Siguió por el pasillo hasta una puerta abierta.

—¿Jacob? —llamó.

—¡Entra! —dijo su voz. Se podía oír desde fuera el sonido de su videojuego.

Efectivamente, Jacob estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo frente a su televisor. Disparando a los soldados.

—¿Esto es Call of Duty? —preguntó Libby.

—No, idiota, es el nuevo Halo —respondió—. Pero puedes quedarte un rato si quieres.

Se dejó caer en el suelo junto a él, sobre una gran almohada. Miró al techo y vio una araña gorda tejiendo una tela en una esquina.

—¿Cómo puedes soportar escuchar esto? —preguntó Libby por encima de los disparos—. ¿No te estresa?

—Ese es el objetivo. Hace que la sangre fluya —respondió Jacob.

Libby se sentó allí con su hermano durante un rato, diciéndose a sí misma que disfrutaba de la compañía. Pero ni siquiera Jacob, su propio gemelo, quería dedicarle tiempo.

Cuando se aburrió como una ostra, decidió que era hora de ir a dormir.

—Buenas noches —dijo mientras abría la puerta.

—Buenas noches —respondió Jacob sin apartar la vista de la pantalla.

Libby se dirigía a su habitación cuando oyó un ruido procedente del dormitorio de Melinda.

Si su hermana estaba despierta, podría pasar a saludarla.

MELINDA

Melinda se revolvió en su cama.

Las arañas se acercaban demasiado.

Soñó que tejían una telaraña sobre una ventana y que ella estaba de pie junto a ella. Intentaba huir, pero por más que luchaba, sus pies parecían estar pegados al suelo.

Las arañas eran negras y brillantes como el aceite. Mientras sus cuerpos redondos se enroscaban en la telaraña, Melinda vio formas rojas en sus vientres.

Viudas Negras.

Una araña estaba trabajando tan de cerca que su pelo podía quedar atrapado en su tela en cualquier momento. Melinda gimió.

Mientras las arañas tejían, se dio cuenta de que no era una telaraña normal. Estaban elaborando un patrón…¡no!... escribiendo algo...

Un mensaje para Melinda...

Ella apenas podía distinguir las palabras en la tenue luz.

Melinda apretó sus ojos para distinguir la última parte. Las arañas ralentizaron su trabajo, y ella pudo leer todo el mensaje.

Melinda tragó saliva con miedo. Intentó huir, pero no pudo. Las arañas dejaron de moverse de repente, y sus enjutas patas se quedaron quietas.

Aunque no podía ver sus ojos —ocho ojos diminutos en cada una de ellas—, Melinda sintió que la observaban. Las criaturas parecía que iban a saltar sobre ella en cualquier momento...

Melinda se despertó horrorizada, saltando de la cama. Respiraciones pesadas circularon por sus pulmones.

El sueño había parecido tan real que le resultaba difícil separarlo de la realidad.

Inspeccionó las ventanas y las encontró libres de telarañas.

Pero si las arañas estaban en su cabeza, ¿por qué Melinda seguía sintiéndose tan ansiosa?

Fue entonces cuando comenzaron los susurros. Los ojos de Melinda se dirigieron a la chimenea.

—No —susurró ella.

Las sombras estaban emergiendo. Sus figuras larguiruchas salían de la humeante guarida y entraban en la habitación de Melinda.

Las cinco sombras estiraban sus largos y humeantes miembros mientras se movían por su habitación en un círculo torcido.

Melinda tragó saliva.

Estaba rodeada.

Oyó cómo se abría su puerta.

—¿Melinda? —La voz de Libby la llamó. De alguna manera, Melinda pudo oírla por encima de los susurros.

Miró a su hermana mayor a través de la puerta agrietada.

¿Podía ver ella también las sombras? ¿Las sombras la verían a ella?

De repente, las sombras empezaron a correr...

Directas a Libby.

Libby gritó mientras Melinda la observaba aterrorizada. Los extraños seres iban a hacerle daño. ¡Iban a hacer daño a su hermana!

Melinda dejó de lado el pánico y se recompuso.

Tenía que detenerlos.

Corrió hacia su escritorio y cogió las tijeras de manualidades.

Libby siguió gritando mientras las sombras se acercaban a ella.

Cuando Melinda se adentró en el tumulto, pudo distinguir más detalles que antes. El humo se enroscaba como mechones de pelo, y cuando una de ellas la miró, vio el contorno de una nariz.

—¡No! —gritó Melinda mientras clavaba las tijeras en los cuerpos oscuros. Sus formas difusas parecían solidificarse mientras salía humo de sus heridas frescas. Libby siguió gritando.

Te protegeré,pensó Melinda. Sus gruñidos frenéticos sonaron entre los gritos y los susurros. Una vez más, clavó las tijeras en uno de los cuerpos oscuros.

Los susurros cesaron y Melinda soltó su arma.

Las sombras se disolvieron como el humo de una vela.

Melinda había protegido a su hermana. Se esforzó por recuperar el aliento mientras miraba a Libby con cariño.

Pero poco a poco la visión de Melinda fue cambiando. Los gritos de Libby seguían resonando en sus oídos. Notó que su hermana se agarraba el estómago. La sangre empapaba su camisa.

¡La tienen!Pensó Melinda. ~Llegue demasiado tarde.~

Pero entonces Melinda vio que sus tijeras desechadas estaban manchadas de sangre.

Oh no.

La mente de Melinda daba vueltas.

¿Qué he hecho?