Visiones

¿Qué daño hacía la ilusión?

Me detuve. No tenía sentido fingir. Año tras año era siempre lo mismo.

Una nueva ciudad.

Una nueva lista de nombres y caras que no recordaría... gente que no me hablaría, de todos modos.

Nadie habla con la chica loca.

Y luego nos íbamos. Pulsamos el botón de reinicio, y...

«Ropa de invierno de Raven» decía la caja, con el inconfundible garabato de mi supuesta niñera Grace. Suspiré.

Empujé la caja a los pies de mi cama.

Había adquirido la costumbre de dejar una caja empaquetada a lo largo de los años, y parecía que esta vez esa sería la ganadora, a pesar de tener mucho espacio en mi vestidor.

Se sentía extraño tener tanto espacio.

Antes de que mi padre decidiera que la única forma de sobrellevar el dolor era convertirse en un adicto al trabajo.

Y que tuviera que pagar a otra persona para que cuidara a su hija.

Si no fuera por Grace, me habría quedado completamente sola en el mundo. Con los años, se había convertido en la hermana mayor que nunca había tenido, la única persona con la que podía hablar.

Pero ni siquiera Grace conocía mi secreto...

Me sobresalté cuando la luz del techo de mi dormitorio se apagó de repente y mi habitación quedó sumida en la oscuridad.

El aire se agitó detrás de mí, levantando mis pelos de la nuca y bajando notablemente la temperatura de la habitación.

Me di la vuelta lentamente.

—¿Grace?

No había nada más que un inquietante y profundo silencio.

Le pedí a mis ojos que se adaptaran a la oscuridad, pero se negaron a hacerlo.

Aun así, podía sentirlo.

El aire que me rodeaba se volvió aún más gélido cuando una figura invisible se acercó.

Podía sentirlo prácticamente encima de mí.

Cuando mis ojos renuentes se ajustaron a la luz, finalmente distinguí una masa alta y delgada de oscuridad a pocos pasos de distancia...

—¿Qué, ahora eres alérgico a la luz del sol?

La luz volvió a encenderse de repente y Grace se quedó en la puerta con los brazos cruzados.

Mis ojos volvieron al centro de la habitación, a una figura encapuchada que permanecía inmóvil.

Una que Grace no podía ver, que parecía...

Puse los ojos en blanco.

...a la Parca.

La luz del sol de la tarde entró en mi habitación.

Grace dio un paso atrás, satisfecha. —Tenemos que reemplazar estas cortinas. Son atroces

Por supuesto, no podía ver que no estaba sola.

Nadie podía, de hecho. Solo yo.

Porque no estaba, estrictamente hablando, vivo.

Al igual que los otros, los espíritus que se presentaban constantemente en mi vida y me pedían que los ayudara a pasar a la luz.

Los fantasmas.

Era un poco confuso cuando era más joven. Quiero decir, todo el mundo tiene amigos imaginarios cuando es pequeño.

Pero luego me hice mayor. Y no se fueron.

La abuela Pearl también podía verlos, y a menudo recitaba los antiguos mitos coreanos de nuestros antepasados: historias sobre videntes, chamanes y semidioses.

Las visitas a la casa de mi abuela eran escasas.

Mis padres no querían que a su única hija se le llenara la cabeza con lo que ellos consideraban una tontería.

Aprendí por las malas que si no quería pasar toda mi infancia en las consultas de los psiquiatras, debía permanecer en silencio. Así que lo hice.

—Por cierto, necesito que hagas un recado —dijo Grace mientras me entregaba un papel.

Mi «niñera» siempre estaba ideando estrategias invisibles para que yo hiciera amigos.

—¿En serio? —gemí mientras miraba la lista de la compra— ¿No puedes tú hacer esto?

—Tengo que preparar la cocina y la sala de estar, niña. De todos modos, deberías salir de la casa. Te hará bien

—No te importa el hecho de que tú puedas conducir y yo no —respondí.

Ventajas de tener un padre que se empeñó en enseñarme él mismo, aunque apenas tuviera tiempo de leer el periódico por la mañana.

Con una sonrisa, Grace salió de la habitación, cerrando la puerta tras ella.

En el momento en que me quedé sola, cogí lo que tenía más cerca —una novela de misterio de tapa dura que estaba sobre mi tocador— y se la lancé directamente a la Parca.

—¡Randy! —exclamé— ¿Cuál es tu problema?

La figura se quitó la capucha para revelar una cabeza de pelo rubio rojizo como la fresa y una sonrisa ruin.

Randy, fanático de sus propias bromas sádicas, se dobló de risa. —Deberías haber visto tu...

—¡No tenía miedo! ¡Y tú no eres gracioso!

Randy se limpió una lágrima de sus pálidos ojos y suspiró satisfecho. —¿Qué, no hay un «me alegro de verte, Randy»? ¿«Te he echado de menos, Randy»?

Había conocido a Randy poco más de dos años antes, cuando vivíamos en Dallas, y desde entonces me seguía.

Excepto en los últimos dos meses, en los que se había quedado en silencio. Asumí que finalmente había decidido seguir adelante.

Pero me alegré de verlo, incluso con su disfraz barato de Halloween.

Los fantasmas solían aparecer con la ropa con la que habían muerto.

¿Y Randy? Bueno, se quedó vestido como la Parca, con guadaña de plástico y todo, para el resto de su vida.

Oh, la ironía.

—Te he echado de menos, Randy —dije finalmente, poniendo los ojos en blanco— ¿Dónde estabas, por cierto? ¿Y cómo hiciste eso de las luces?

Randy se encogió de hombros. —He estado buscando más gente como yo

—Espíritus que no están perdidos ni intentan salir de aquí. Gente que ha estado por aquí durante un tiempo

—¿Por qué?

—Porque pueden enseñarme cosas, como mover objetos en el mundo físico

Volvió a encogerse de hombros. —Oh, bueno. Lo he intentado. Supongo que tendré que pensar en otras formas de molestarte

Me reí.

—Bueno —le dije, agitando la lista de la compra— ¿te apetece conocer esta ciudad?

Quince minutos más tarde ya había embolsado la lista de la compra —que era completamente ridícula, de todos modos— mientras Randy y yo nos dirigíamos a la única cafetería que aparecía en Google.

Fue entonces cuando vimos al niño.

No debía de tener más de cinco o seis años, y estaba de pie en la esquina entre la heladería y la cafetería, con una mirada familiar de desorientación.

Un corte recorría el borde de su frente, y su cuello y torso estaban cubiertos de sangre.

—¿Mamá? —llamaba, con los ojos llenos de lágrimas— ¿Alguien sabe dónde está mi mami?

A pesar del considerable flujo de peatones, nadie se detenía.

Porque nadie podía verlo.

Los fantasmas de los niños siempre eran los más difíciles.

Randy solía ayudar con ese tipo de cosas... hablando con la gente que no sabía que estaba muerta, o convenciéndola de que la luz brillante que veía era un buen lugar.

Un lugar seguro.

En este caso, sin embargo, su disfraz —por muy barato o sintético que fuera— solo asustaría al pequeño.

—Te dejaré con ello —dijo Randy, lanzándome una mirada cómplice antes de desaparecer.

Me apresuré a acercarme a donde él estaba en la esquina y me arrodillé, fingiendo que me ataba los cordones de los zapatos.

—¿Estás perdido? —le pregunté al pequeño en voz baja, manteniendo la cabeza baja.

Lo último que necesitaba era que la gente viera a la nueva chica hablando sola.

—¿Puedes verme? —preguntó— Nadie... nadie puede...

—Lo sé —respondí—. Puedo ayudarte, si quieres. Pero tienes que seguirme

Me metí en el callejón junto a la cafetería y esperé detrás de un contenedor de basura.

Después de un momento, el fantasma apareció, moqueando.

—¿Cómo te llamas? —pregunté.

—Charlie

—¿Y cuándo fue la última vez que viste a tu madre, Charlie?

Pensó por un momento. —Ella me estaba llevando al entrenamiento y... entonces estábamos de cabeza

Una lágrima rodó por su mejilla. —Y entonces vinieron unas personas y trataron de despertarla, pero no quiso. La metieron en una gran bolsa negra y se la llevaron

Nunca le desearía la muerte a nadie, pero en casos como éste, casi parecía un destino más amable. Un pequeño resquicio de esperanza.

—¿Ves una luz brillante en algún lugar? —le pregunté a Charlie.

El niño asintió con las cejas fruncidas. —Me ha estado siguiendo desde... desde... —se interrumpió— Hay voces en su interior. Da miedo

—No te asustes —dije suavemente—. Tu madre está al otro lado de esa luz. Así que todo lo que tienes que hacer es caminar hacia ella. ¿De acuerdo?

—¿Lo prometes? —preguntó Charlie, con el labio temblando.

—Lo prometo

Vi cómo el chico se desvanecía repentinamente en el aire, su cuerpo se hacía cada vez más tenue hasta desaparecer en un pequeño destello.

Di un paso atrás y me topé con algo sólido.

—¡Ay! —me giré— Mira por dónde...

Me detuve, hipnotizada por el par de intensos ojos castaños oscuros que me miraban fijamente, midiéndome.

—...caminas —terminé susurrando.

El chico, cuya cara estaba a escasos centímetros de la mía, dio un paso atrás, pero mantuvo su mirada firme y fija.

Por fin pude verlo bien.

Parecía más o menos de mi edad y era alto y delgado, con una mandíbula afilada, una nariz angulosa y una piel pálida impecable. Su cabello oscuro era salvaje y rebelde.

Un único escalofrío recorrió mi columna vertebral; había algo en él que era tan...

El tipo se puso rígido y levantó una mano para apartar algunos mechones de pelo de su cara.

Y fue entonces cuando me fijé en los guantes.

A pesar del calor de la tarde de verano, llevaba un par de guantes de cuero negro metidos en las mangas de su chaqueta vaquera.

De hecho, no había ni un centímetro de piel visible bajo su cuello.

De repente, su rostro se suavizó en una sonrisa encantadora que me desorientó.

—Hola —dijo, mostrando sus dientes perfectos hacia mí—. Perdona si te he asustado. Fue un accidente

—Yo... —dije, nerviosa. Me llevé la mano a la oreja para recoger mi pelo negro, inquieta.

Su capacidad para cambiar por completo su comportamiento en una fracción de segundo fue casi inquietante.

—Soy Cade, por cierto —continuó— Y... ¿tú eres?

—Raven —dije rápidamente—. Raven Zheng

Cade volvió a sonreír. —Bueno, Raven, ¿puedo preguntarte algo?

—Eh… vale—dije lentamente— Dispara

—¿Con quién estabas hablando hace un momento?

Se me cayó el estómago. —No estaba... —tartamudeé, retorciéndome bajo su desgarrador contacto visual.

—¿Y qué es «la luz»?

Mi primer día en la ciudad y ya me habían pillado con pinta de psicópata.