Lobos de la Costa Oeste: La caza

—¿Lo estás?

Empecé a despertar, parpadeando rápidamente y empujándome sobre el codo mientras la voz de Ben se alejaba.

El fuego se había apagado, pero el olor a madera quemada aún flotaba en el aire. Me pasé una mano por la cara y busqué mi teléfono para ver la hora. Estaba muerto.

—Estás despierta.

Volví a saltar, levantando la vista para encontrarme con los ojos de Ben antes de cerrar los míos. Tragué un par de veces, deseando no haber sido tan exigente con el agua antes.

Me senté completamente y abrí los ojos, mirando a mi alrededor para descubrir que la noche había avanzado, pero la energía no había vuelto.

—Lo estoy —afirmé secamente, encogiéndome mientras me picaba la garganta.

—Tienes sed —dijo Ben.

Hice una mueca de dolor.

Ben se dirigió a la cocina y me trajo otro vaso de agua, que engullí sin escudriñar la calidad.

Después de estar segura de que no iba a morir de deshidratación, tuve la suficiente concentración para darme cuenta de que la temperatura había bajado mucho.

—¿Por qué no enciendes el fuego? —pregunté.

Ben miró las brasas chisporroteantes y se encogió de hombros. —Te quedaste dormida, no parecía que fueras a disfrutar mucho si no estabas consciente.

—Disfrutar, ¿y el calor?

Ben frunció el ceño. —Estás...

La puerta principal se abrió de repente y entraron dos chicos, ambos empapados. Sentí que se me cerraba la garganta y me puse en pie, cogiendo mi bolso y abrazándolo contra mi pecho mientras retrocedía contra la pared.

Ben también se puso en pie, pero no pareció sorprenderse ni asustarse. Su falta de reacción calmó la mía y despertó mi curiosidad. Evidentemente, conocía a los intrusos.

Los miré con ojos nuevos y me sorprendió descubrir que no los conocía en absoluto. Eso significaba tres recién llegados a mi pequeña ciudad en menos de una semana.

—¡Benjamín! —gritó el chico más alto. Su sonrisa se extendía a lo largo de toda su cara y mostraba unos dientes de gran tamaño acompañados de un hueco entre los dos delanteros.

—Te has perdido una carrera increíble, amigo. Los bosques de por aquí son increíbles.

—Me alegro de oírlo, Fitz —murmuró Ben, dirigiendo sus ojos hacia mí.

—¿Quién es esa? —preguntó el otro, con los ojos oscuros entrecerrados. Contuve la respiración mientras los dos se acercaban, ambos con las cejas fruncidas y expresiones desconcertadas.

El bajito fue el que más se acercó y aspiró una gran bocanada de aire, manteniéndolo en lo alto de su pecho mientras miraba fijamente.

Cuando exhaló, su expresión cambió a una de ira, que dirigió a Ben.

—¿A qué estás jugando? —preguntó bruscamente— ¿Intentas que nos atrapen a todos? ¿Intentas que nos maten a todos?

—No —respondió Ben.

La cara del bajito se puso roja y luego morada. —¿No? ¿Entonces por qué está aquí?

Fitz se arrastró sobre sus pies, mirándome con una mezcla de miedo y curiosidad. —Estoy de acuerdo con Will, ella no debería estar aquí.

—Y el hecho de que sepa que estamos aquí es razón suficiente para que nos vayamos.

Miré rápidamente a Ben, tratando de medir su reacción. Algo en la idea de que se fuera hizo que mi estómago se retorciera de malestar.

No quería que se fuera porque provocaba muchas preguntas. Después de vivir en un pueblo tan pequeño, llegas a estar muy familiarizado con las respuestas.

Ben se mostró estoico. —Estás exagerando, Will, igual que exageraste en Filadelfia, y en Dakota del Norte, y en New Hampshire, y en California.

Will empezó a pasearse. —Crees que estoy paranoico. Bueno, ¡bien! Tal vez soy paranoico, pero salvé nuestro pellejo en Ohio.

Will me miró y luego miró a Ben. —Esta chica es sólo el comienzo, Ben, no podemos acercarnos a la gente.

Ben no miró hacia mí.

—Estaba fuera de la casa y empezó a llover, entró y se cortó la luz. No iba a mandarla a paseo porque habría sido una grosería. Nada más y nada menos.

—Y había un lobo —añadí.

Will se sobresaltó. —¿Un lobo? —casi gritó— ¿Viste un lobo?

Asentí con la cabeza. —Casi me atacó, pero Ben salió y lo espantó.

Esta vez, tanto Will como Fitz miraron a Ben. —Genial —murmuró Will—, simplemente genial.

Ben suspiró. —No fue un gran problema.

Fitz se acercó a Ben y le agarró del hombro, agachándose para susurrarle algo al oído. Sólo capté unas pocas palabras: roble y alimento.

En cuanto Fitz soltó a Ben, se dirigió a la puerta a grandes zancadas, adentrándose en la lluvia sin ninguna duda.

—¿Qué pasa si ella se chiva? —preguntó Will— ¿Y si la ven salir del bosque y nos encuentran? ¿Y si...?

—¿Y si hablas con ella antes de sacar conclusiones locas? —preguntó Ben.

Cuando Will permaneció obstinadamente en silencio, Ben sacudió la cabeza y salió de la habitación, abriéndose paso a través de la puerta principal y tras Fitz sin decir otra palabra.

Miré a Will y sentí que se me revolvía el estómago. La ira se encendió caliente y brillante por un momento en Ben que me dejó en medio de una conversación hostil.

Will sacudió la cabeza y refunfuñó algo para sí mismo, moviéndose para reiniciar el fuego.

—¿Quieres un jersey? —preguntó, mirándome de reojo.

—No —dije, con la garganta apretada—, no gracias.

Will suspiró. —Voy a encender el fuego, pero deberías dejarme que te traiga un jersey, estás frágil, has estado bajo la lluvia, hace frío aquí y podrías coger un resfriado.

—Si coges un resfriado y lo dejas sin tratar, entonces podría evolucionar hacia algo peor, una neumonía o una bronquitis.

—Un jersey estaría genial.

Will gruñó y encendió el fuego antes de subir a cambiarse y coger una sudadera con capucha para ponérmela.

Dejé escapar un largo suspiro y dejé mi bolsa en el polvoriento sofá antes de volver a acomodarme en el cojín que había estado ocupando antes en el suelo.

Me senté en el silencio durante un largo rato, escuchando la lluvia caer y los lejanos truenos y relámpagos.

Reflexioné sobre la conversación anterior, tratando de recoger piezas y armar algún tipo de teoría que tuviera sentido.

¿De qué huían Ben y sus amigos? ¿Y cómo podría comprometer su seguridad?

—Toma —dijo Will, entrando de nuevo en la habitación y colocando un jersey sobre mi regazo—, es de Ben.

Una extraña emoción me recorrió mientras me ponía la sudadera sobre la cabeza. Nunca había estado tan cerca de un chico como para ponerme su ropa.

Había algo en el material extra en la cintura y en las manos, junto con el olor almizclado y extraño, que me ponía nerviosa y cómoda a la vez.

—Gracias —murmuré, doblando el material extra sobre mis manos.

—Siento lo que dije antes —dijo Will—. No es tu culpa que haya empezado a llover y se haya ido la luz. Sólo desearía que Ben te hubiera dejado fuera.

Esperé a que Will se diera cuenta de su error, y lo hizo. —No es que quiera que te mojes y te resfríes, pero no te quiero aquí. Bueno, no es que no te quiera aquí, es que...

—Está bien, no quiero estar aquí, y me iré tan pronto como pueda.

—Ese lobo que viste antes, ¿dijiste que intentó atacarte?

Asentí con la cabeza. —Sí, fue petrificante.

—No te habría hecho daño —me aseguró—. Creo que sólo sentía curiosidad por ti. Realmente no creo que te hubiera hecho ningún daño.

Will se movió para estar sentado a mi lado y extendió la mano para reajustar la leña. —De todos modos fue bueno que Ben estuviera allí.

—¿Conoces a Ben desde hace mucho tiempo?

—En realidad no —dijo Will—, acabamos juntos hace unos años. Ahora estamos juntos por conveniencia.

Le miré tan directamente como pude.

—Lo que decías antes, parece que estáis huyendo de algo. ¿Habéis hecho algo malo? ¿Por eso tenéis miedo de tenerme cerca? ¿Porque pensáis que me voy a enterar y lo voy a contar?

Will se movió y se puso de pie. —Ya he dicho demasiado—

Me puse de pie con él. —Puedes confiar en mí, yo… —Me detuve en seco. No tenían ninguna razón para confiar en mí, y yo no tenía ninguna razón para querer que lo hicieran. No era parte de su banda, y no quería serlo.

Will sonrió, pero sus ojos permanecieron oscuros. —No hay nadie en quien podamos confiar. Incliné la cabeza hacia un lado, examinándolo un poco más de cerca.

Tenía el pelo oscuro y cortado corto hasta el cuero cabelludo, sus manos tenían ligeras cicatrices que recorrían su piel oscura, su pecho era ancho y sus músculos eran voluminosos. A primera vista, Will era intimidante.

No había ninguna razón física para que tuviera tanto miedo como el que tenía.

Me estremecí entonces, dándome cuenta de que fuera lo que fuera de lo que Ben y sus amigos estaban huyendo, era suficiente para asustar a tres tipos físicamente imponentes para que se escondieran.

—Hemos vuelto —anunció Fitz mientras él y Ben entraban corriendo por la puerta. Vislumbré el cielo justo cuando los relámpagos lo iluminaban y los truenos rodaban bajo nosotros.

Ben cerró la puerta tras de sí y se sacudió el pelo, los ojos leonados encontraron los míos.

—Ambos necesitan secarse, podrían...

—Enfermarse —terminó Fitz, poniendo los ojos en blanco—. Estoy constantemente corriendo a más de cien grados Fahrenheit. Estoy seguro de que puedo deshacerme de un poco de lluvia, Will.

Ben se acercó a mí en silencio, colocando unos dedos en mi codo y haciendo que todo mi cuerpo irradiara calor. —¿Estás bien? Siento haberme ido, Fitz y yo teníamos que ocuparnos de algo.

Parpadeé y tragué. —Sí, estoy... estoy bien.

Me soltó y dio un rápido paso atrás, valorando lo que llevaba puesto.

Me miró a los ojos y no dijo nada, pero había algo en la mirada que me dirigió que me hizo sonrojar y apretar más el jersey a mi alrededor.

—Tendrás que dormir aquí el resto de la noche —dijo Fitz mientras se dejaba caer en el sofá. Hizo una mueca cuando se dio cuenta de que los cojines estaban en el suelo y se reajustó.

—Llueve tanto ahí fuera que he considerado construir un arca.

—Tal vez deberíamos revisar todas las habitaciones para ver si hay fugas —ofreció Will—. Esta es una casa vieja, y los cimientos podrían tener grietas.

Fitz puso los ojos en blanco. —La casa está bien. Este sofá en cambio...

Me di cuenta de que en cuanto una idea estaba en la cabeza de Will no había forma de deshacerse de ella. Se revolvió unos instantes antes de salir a valorar el tejado.

Fitz emitió un sonido en su garganta al ver a su amigo marcharse y se quitó el jersey empapado.

—¿Cómo te llamas? —preguntó.

—Morda. ¿Qué estábais haciendo en la lluvia?—

Fitz sonrió. —Estábamos atando la leña y asegurándonos de que el cobertizo de atrás estuviera cerrado. El viento es bastante fuerte ahí fuera, y necesitamos ambas cosas intactas.

Asentí con la cabeza y cogí mi bolso, rebuscando en él como excusa para evitar la conversación. Cuanto más tiempo pasaba Ben y Fitz me miraba fijamente, más incómoda me sentía.

Saqué mi teléfono muerto del bolso y lo levanté para que Fitz lo viera.

—¿No hay posibilidad de que haya un cargador?

Fitz se rió y negó con la cabeza. —De ninguna manera Will nos dejaría llevar teléfonos móviles. Según él, es la forma más fácil de ser rastreado —Se rió—. Aunque lo tuviésemos, no hay electricidad.

Me incliné hacia delante y volví a meter el teléfono en el bolso. —Parecéis muy preocupados por ser encontrados aquí. ¿Quién podría buscar tanto como para encontraros en Roseburg?

—El seguimiento es más fácil para algunas personas que para otras.

—¿Qué habéis hecho? —pregunté, esperando audazmente una respuesta.

Los ojos de Fitz se apartaron de los míos y se quedaron justo detrás y por encima de mí. Me giré y casi salté, encontrando a Ben de pie justo detrás de mí.

No sonrió cuando vino a sentarse a mi lado, sólo metió la mano en el fuego y ajustó la leña.

Miré fijamente al lado de la cara de Ben, observando cómo las llamas proyectaban sombras danzantes. Seguramente sintió mi mirada, pero no se volvió para recibirla.

Incliné la cabeza y aspiré profundamente, tratando de pensar en algo que decir para romper el incómodo silencio que se acumulaba.

—La casa, sorprendentemente, no tiene fugas —anunció Will al entrar de nuevo en la habitación. Se sentó junto a Fitz y frunció el ceño ante la evidente falta de acolchado.

Cuando la sala se sumió en otra ronda de silencio, empecé a comprender que esos chicos no eran amigos. No eligieron estar juntos, era puramente por conveniencia.

Me puse de pie y cogí mi bolsa. —Si no puedo ir a casa, me gustaría encontrar una cama para dormir. ¿Tiene esta casa alguna habitación? —Los tres chicos intercambiaron miradas— ¿Y bien?

Ben se puso a mi lado y miró a los otros dos. —Puedes dormir en mi habitación.

—Por supuesto, te llevarías a la chica. Ben, el líder intrépido, consigue todo y cualquier cosa que quiera —No me gustó la forma en que me miró.

Ben se puso rígido a mi lado y colocó una mano en la parte baja de mi espalda. Empujó suavemente, dirigiéndome hacia la escalera.

Cuando estábamos a mitad de camino, me volví hacia él y traté de captar su mirada. Dejó caer su brazo y se aclaró la garganta mientras me decía que girara a la derecha.

—¿Por qué vives con ellos? Parece que no se quieren.

—Todavía pueden oírte —me informó Ben. Cuando captó mi mirada, sonrió—. Paredes finas, casa vieja, el sonido viaja.

Ben me hizo pasar a su habitación y cerró la puerta tras nosotros, aumentando mi ritmo cardíaco y haciendo que se me calentaran las palmas de las manos.

Estaba increíblemente nerviosa. Nunca había estado sola en una habitación con una cama y un chico.

Intenté hacerme la interesante arrojando mis cosas sobre la cama y recorriendo la habitación con los brazos cruzados sobre el pecho, fingiendo que examinaba marcos de fotos y cachivaches que sabía que no pertenecían a Ben.

—Puedes dormir aquí —dijo. Ben se frotó la nuca mientras me miraba—. ¿Necesitas algo? Quieres que te preste algo de ropa diferente para dormir... tal vez un par de bóxers o…

Levanté una mano. —Ya he cogido un jersey —Y hasta eso fue demasiado—. Estaré bien.

Ben parecía ansioso por pasar del tema. —El baño está al final del pasillo. Dejaré la puerta abierta para que puedas encontrarlo. No sé qué tan cómoda es la cama, nunca la he usado.

—¿Dónde duermes?

La sonrisa de Ben sólo se extendía por la mitad de su cara. —Buenas noches, Morda.

Ben se fue y me quedé sola. Puse el teléfono en la mesilla de noche, más por costumbre que por necesidad. Pensé en mi madre mientras retiraba las mantas y ajustaba la almohada.

Con suerte, ella misma había aceptado mi mensaje y se había ido a la cama. Sin embargo, conociéndola, estaba despierta preocupada mientras mi tía Robin ponía los ojos en blanco y le decía que era una idiota.

Sin embargo, mi madre no podía evitarlo. Me había criado ella misma. Nunca tuvo un compañero que me vigilara mientras ella estaba de espaldas.

Lo había conseguido gracias a su diligencia, y le resultaba difícil dejarlo pasar, aunque fuera por una noche.

La cama crujió en cuanto me acomodé en ella, gimiendo bajo mi peso y gritando cuando me giré.

Me estremecí ligeramente, tirando de las frescas sábanas para pegarlas a mi cuerpo y deseando no haber abandonado el fuego de abajo.

La habitación estaba tan polvorienta y sin uso como el resto de la casa. El espejo estaba cubierto de mugre y lleno de telarañas.

Los libros de la estantería estaban amarillentos y marchitos junto con un jarrón de flores colocado en el alféizar de la ventana.

La tormenta seguía arreciando en el exterior. Desde donde estaba tumbada, podía ver cómo la lluvia caía en forma de láminas.

Los relámpagos caían de vez en cuando, acompañados por el estruendo de los truenos. Pude ver unos cuantos árboles caídos más allá del límite de la propiedad de Ben.

Me levanté y me acerqué a la ventana, sentándome en el alféizar y apretando la mano contra el frío cristal. Seguí a dos gotas de lluvia que corrían hacia el fondo, tomando caminos esporádicos mientras caían.

Justo cuando las gotas de lluvia llegaban al fondo del cristal de la ventana, mis ojos captaron una forma que se movía más allá de la primera fila de árboles.

Fruncí el ceño y apoyé la otra mano en la ventana, inclinándome hacia delante para que mi aliento se abanicara sobre el cristal, empañándolo más con cada exhalación.

Entrecerré los ojos y enfoqué la mirada, tratando de detectar lo que había visto antes.

Cuando lo vi, me quedé helada. El lobo había vuelto. Estaba sentado justo detrás de la línea de árboles. El lobo miraba la casa, me miraba a mí. De sus fauces colgaba un pájaro negro, con las alas dobladas y rotas.

Contuve la respiración mientras miraba al animal, esperando que siguiera adelante. Los truenos retumbaron en la distancia, pero el lobo no se alteró, se quedó quieto, mirando la casa.

Me aparté bruscamente de la ventana y corrí las cortinas de encaje sobre ella, cortando la vista pero sin poder cortar la línea de pensamientos que daban vueltas en mi mente.

Me metí en la cama con un nuevo tipo de frío cubriendo mi cuerpo.

Cerré los ojos y pensé en el lobo sosteniendo el cuerpo roto del pájaro. Pensé en la forma en que me miraba fijamente, pensé en sus ojos y pensé en Ben.

Sus ojos eran del mismo oro leonado, tenían la misma mirada intrépida.

Los relámpagos iluminaron la pequeña habitación y los truenos les siguieron inmediatamente. Entremezclado con el profundo estruendo se oyó la inquietante llamada de un lobo solitario.

***

Me desperté con las mantas anudadas alrededor de las rodillas y las almohadas esparcidas por el suelo. Suspiré y me estiré, arrugando la cara al darme cuenta de la incomodidad que supone una noche en vaqueros.

—Buenos días.

Di un grito y me levanté de un salto, alcanzando las sábanas a pesar de estar completamente cubierta con los vaqueros y la sudadera de Ben. Fitz me sonrió desde la puerta, con los brazos cruzados mientras se apoyaba en la pared.

Miré a mi alrededor y me fijé en la hora, ya eran más de las once.

Me levanté de un salto y cogí mi teléfono, maldiciendo al darme cuenta de nuevo de que no tenía carga.

Miré a Fitz y lo fulminé con la mirada, empujando mi pesado pelo por encima del hombro mientras me ponía los zapatos y me colgaba la mochila de los hombros.

—¿Por qué me dejaron dormir tanto tiempo?

Fitz se encogió de hombros. —Ben estaba fuera esta mañana temprano, evaluando los daños en la propiedad, y Will tenía miedo de despertarte en caso de que no tuvieras ocho horas completas.

—Deberías preguntarle un día sobre los efectos de la falta de sueño, la conversación es apasionante.

—Necesito ir a casa. Debería haberme ido antes.

—Parecías muy cómoda —se burló Fitz—. Todos te oímos roncar desde la cocina.

Me sonrojé y pasé junto a él para ocultarlo, dirigiéndome al baño. Me miré en el espejo y fruncí el ceño.

Mi pelo estaba lleno de nudos y estática, y mis ojos estaban anillados por el sueño y el rímel desmenuzado.

—Le haré saber a Ben y a Will que te has levantado, Will preparó el desayuno para todos.

—No me voy a quedar a desayunar. Tengo que ir a casa.

Fitz frunció el ceño. —Vamos, Will podría enloquecer si no te comes en la comida más importante del día —Sonrió—. Y sé que quieres ver a Ben.

—Yo…

—Todavía llevas su sudadera —señaló Fitz—. Te gusta la sensación de estar conectado a él.

Miré a Fitz a través del espejo y luego me miré a mí misma. Odié que tuviera razón.

Odiaba estar tan desesperada como para aferrarme a un suéter que pertenecía a un chico sólo para poder sentirme como una de esas chicas que los llevaban siempre.

—Bajaré en unos minutos —dije.

Fitz se fue, y yo me dediqué a peinarme, lavarme la cara y a las demás cosas de la mañana.

Cuando estuve segura de que mi aspecto era el mejor, me envié una rápida sonrisa para tranquilizarme a través del espejo y bajé las escaleras.

La cocina bullía de actividad. Ben ponía la mesa, Will volaba sobre los fogones y Fitz hacía lo posible por meterse comida en la boca cuando creía que ninguno de los dos miraba.

Toda la actividad se detuvo cuando entré en la habitación. Fitz me sonrió, con el tocino colgando de su boca.

Will asintió para sí mismo como si se sintiera aliviado al ver que había pasado la noche, y Ben se limitó a mirar, primero su jersey, que tenía apretado en la mano, y luego mi cara.

—Buenos días —murmuré.

—¿Revuelto o soleado? —preguntó Will. Por el olor a comida chisporroteante, supuse que la electricidad había vuelto a funcionar.

Ben me dirigió a un asiento y sonrió brevemente. Miré a Will y me encogí de hombros. —Lo que queráis, soy fácil.

—Tú eres la invitada —dijo Fitz, dejando caer una tostada cuando Will le dio un golpe en la mano.

—Revuelto —dije.

Fitz levantó las cejas. —El favorito de Ben.

Ben se sentó frente a mí, con el cuerpo dirigido hacia los árboles. —¿Cómo has dormido?

—Bien, gracias, ¿y tú?

—Ben apenas duerme —dijo Fitz, tomando asiento a mi lado y golpeando su hombro contra el mío.

Will pone cuatro platos en la mesa junto con tazas y una jarra de zumo de naranja.

Las tostadas se apilaban peligrosamente en el centro de la mesa, y el brunch estaba muy bien acompañado por un cielo brillante y el alegre canto de los pájaros al otro lado de las ventanas.

Los chicos no perdieron tiempo en empezar. Los tres comieron como si la comida fuera a desaparecer en cualquier momento.

Me puse a picotear los bordes de mi plato, sintiéndome nerviosa al ver pasar el tiempo y sintiéndome demasiado cohibida para comer como lo haría normalmente delante de tres desconocidos.

Fitz me dio un codazo. —¿No estás comiendo?

—¿Pasa algo con la comida? —preguntó Will, con cara de preocupación.

—No, yo...

—Las chicas nunca quieren comer delante de los chicos —dijo Fitz—. No quieren parecer gordas.

Ben frunció el ceño. —¿Es por tu madre?

—Estará preocupada —dije, llevándome a la boca un puñado de huevos sólo para fastidiar a Fitz.

—Te acompañaré a casa —dijo Ben, arrojando su servilleta sobre la comida y poniéndose de pie.

Will frunció el ceño. —Ella necesita desayunar, Ben. Es importante que...

—Ella puede comer en casa, Will —retumbó Ben—. Lo hará bien hasta entonces.

Me puse en pie mientras Ben se acercaba a mi lado y volvía a poner su mano en la parte baja de mi espalda. Casi salimos de la cocina antes de que me detuviera y sacara la cámara de mi bolso.

Lo levanté y rápidamente tomé una foto de los chicos mientras comían.

—Gracias por dejarme pasar la noche —les dije, sonriendo a la foto antes de devolver la cámara a mi bolsa—. Nos vemos luego.

Fitz miró a Ben y sonrió. —Estoy seguro de que te veremos mucho por aquí, Morda.

Ben refunfuñó algo y aplicó un poco de presión en mi espalda, empujándonos a ambos fuera de la cocina y luego de la casa. El paso de Ben se sincronizó con el mío mientras caminábamos.

El suelo estaba húmedo, y el agua seguía cayendo de las ramas más bajas de los árboles a pesar del fuerte sol.

Los sonidos del bosque habían regresado, ya no eran los pájaros y las ardillas los que se veían acallados por los truenos y los relámpagos. El bosque se sentía ligero y aireado, lleno de vida y maravilla de nuevo.

Este era el tipo de sentimiento que siempre quise capturar a través de mi lente.

—Espero que no haya sido demasiado raro para ti —dijo Ben—, estar cerca de Fitz y Will. Pueden ser muy difíciles de manejar, pero son buenos chicos.

Apreté los labios en una sonrisa apretada. —Me alegré de que no me echaran para enfrentarme a los elementos anoche. Lo único que me disgusta más que la lluvia y la oscuridad es cuando se combinan.

Ben asintió y se metió las manos en los bolsillos, guiándome por el bosque con una facilidad demasiado prematura para el tiempo que llevaba viviendo allí.

—Me preguntaba —empezó cuando atravesamos el límite entre el bosque y el pueblo—, si te gustaría salir conmigo alguna vez.

Me quedé helada donde estaba, con la hierba larga haciéndome cosquillas en los tobillos. Miré a Ben, leí los sutiles signos de ansiedad y miedo. Le preocupaba que dijera que no. Estaba nervioso por preguntar.

Sentí una emoción que me recorría el cuerpo, desde los pies hasta las sienes.

—¿Quieres llevarme a salir? ¿Como en una cita?

Ben se encogió de hombros. —Si vas a quedarte con mi ropa, podemos probar a salir.

Fruncí el ceño antes de darme cuenta de que seguía agarrando su sudadera con capucha. Sacudí la cabeza mientras me sonrojaba y se la devolví. Lo cogió con una sonrisa y esperó.

—Creo que una cita estaría bien —No reconocí mi propia voz al responder. Era como si una versión alienígena de mí misma se hubiera colado bajo mi piel y hubiera tomado el control.

Se sentía como si esta interacción fuera secundaria para mí, como si no tuviera pleno acceso al momento. —Sin embargo, ¿no vas a molestar a tus amigos por verme? No parecía que Will me quisiera cerca.

Ben sonrió. —Te lo dije, no son mis amigos.

Le devolví la sonrisa vacilante. —Gracias de nuevo, por lo de anoche.

—Nos vemos.