DOCE DÍAS DESPUÉS.
Michael había terminado de hacer las maletas. Sus trajes estaban en una funda, y el resto de su ropa y artículos de aseo en otras maletas.
Su madre le echó una mano con las cosas de Ollie. Michael tenía una mochila llena de aperitivos, un biberón y juguetes para mantener a su hijo entretenido durante el vuelo.
Michael había estado intercambiando correos con Anelise para conocerla mejor. Le sorprendió lo madura que era para alguien que estaba a punto de cumplir veintiún años.
Le envió vídeos de Ollie. Ella le mandó una grabación leyendo un cuento para dormir, que a Ollie le encantó. Michael tenía que ponerla todas las noches antes de que Ollie se durmiera.
La madre de Michael, Susan, fue de gran ayuda en esas dos semanas. Lo ayudó con todo el equipaje, preparó la casa para que quedara vacía y le habló a Ollie sobre Anelise.
Pasó tiempo con Ollie y lo llenó de mimos. Fueron al parque, a la juguetería y a su restaurante favorito. ¡Nunca había visto a un niño devorar una quesadilla tan rápido!
—¿Necesitas algo más para mañana, Michael? Puedo acercarme a la tienda —dijo Susan.
—Creo que lo tenemos todo, mamá. Gracias —respondió mientras guardaba cargadores en su equipaje de mano.
—Anelise parece una buena elección para este viaje. Me alegro de que Kim y Neil la sugirieran —comentó Susan.
—¡Estoy muy agradecido! No sé qué habría hecho si ella no hubiera aceptado —dijo—. Pero me extraña que actuara raro cuando le pregunté si quería venir a visitar a sus padres.
—Bueno, nunca se sabe qué pasa en otras familias. Pero creo que Kim aún ve a su hija como una adolescente de quince años que necesita que la vigilen.
»Kim me dijo que estaba algo molesta porque Anelise no pidió permiso antes de decirte que sí.
Michael se detuvo y miró a su madre.
—¿En serio?
Ella asintió.
—Creo que hay más en esta joven de lo que podemos ver.
—¿Crees que metí la pata? —preguntó Michael—. Por favor, sé sincera, mamá.
—No. Creo que se esfuerza mucho en sus estudios. No se puede sacar una maestría tan rápido sin estar muy centrada. Creo que solo quiere ser independiente.
Susan reflexionó un momento y dijo:
—Pienso que Ollie estará en buenas manos y aprenderá cosas positivas de ella.
Michael confiaba en el juicio de su madre y asintió.
—Gracias, mamá.
Ella le besó la mejilla.
—De nada. Aún no he decidido qué regalo quiero, pero me aseguraré de que cumplas tu promesa cuando llegue el momento. ¡Quizás un bolso de Burberry! Me voy a dormir ahora que Ollie está dormido. ¡Mañana hay que madrugar!
Le deseó buenas noches y entró en su despacho para asegurarse de que tenía todo lo necesario para el análisis de la fusión de su empresa.
Como jefe de contabilidad con experiencia en investigaciones financieras, el dueño de la empresa pensó que Michael era el hombre ideal para verificar si la compañía británica era adecuada para expandirse.
Además de Michael irían Craig, del departamento legal, y Ken Banks. Ken iba a examinar su departamento de recursos humanos y aprender cómo la empresa trabajaba con las leyes británicas.
Ken era un buen trabajador. Dejaba a su esposa y dos hijos adolescentes en este viaje, pero lo visitarían en julio.
Satisfecho de que todo estuviera en las maletas y listo, se duchó y se fue a dormir, esperando que los próximos tres meses fueran provechosos.
Anelise y Leslie estaban en su restaurante favorito con amigos celebrando que se acababa el período lectivo. Leslie había bebido como una cosaca, pero Anelise solo tomó dos copas porque tenía que levantarse temprano.
—¡Ani! ¡Qué envidia me das! ¡Estarás rodeada de todos esos guapos británicos con acentos sexys! —gritó Tiffany por encima de la música a todo volumen.
—¡Y además te pagarán mientras escribes tu tesis! ¡Qué suerte tienes, Ani! —dijo Monica, arrastrando las palabras.
—¡Y el tipo para el que trabajará tiene una voz profunda y sexy! —añadió Leslie mientras devoraba otro palito de queso.
—Supongo que tengo suerte —Se rio mientras sus amigas la insultaban en broma y la llamaban con apodos.
—¡No te olvides de llamarnos y enviarnos fotos! —dijo Tiffany mientras abrazaba a sus amigas—. Tengo que irme. Mis padres llegarán alrededor de las once, y no quiero estar durmiendo la mona como la última vez que vinieron. ¡Papá me cortó el grifo!
Las otras chicas se rieron y se despidieron mientras Tiffany se iba en Uber. Después de bailar unas canciones más, todas compartieron el taxi de vuelta a casa.
Leslie y Anelise no paraban de reírse mientras subían a su apartamento. Leslie se dejó caer en la cama de Anelise mientras ésta se cambiaba; Leslie aprovechó para hacer preguntas.
—¿Te has acordado de coger el adaptador?
—Sí.
—¿Y tu pasaporte?
—En mi bolso, con los billetes.
—¿Qué hay de tu móvil y tarjetas de crédito? ¿Actualizaste todo?
—Leslie, sí, tengo el plan internacional en mi móvil. Le avisé al banco de lo que pasaba y cambiaron todo sin cargos e hicieron el cambio de divisas. Estoy lista. ¿Qué pasa?
Leslie se incorporó y suspiró.
—¡Nunca hemos estado separadas tanto tiempo desde que nos conocimos! ¡Y ni siquiera puedo ir a visitarte!
Anelise se sentó a su lado y la abrazó fuerte.
—Sé que será diferente y un poco aterrador estar separadas. Pero prometo enviarte mensajes e intentar llamar cada pocos días.
Leslie asintió pero luego preguntó:
—¿Por qué siento que todo cambiará después de esto?
—¡Porque estás como una cabra y te imaginas cosas! —Se rio Anelise—. Ahora deja de estar triste. Intenta dormir para que se te pase la borrachera. Tengo que salir temprano, pero me despediré antes de irme.
—¿A qué hora es tu vuelo?
—Mi vuelo es a las 7:30 a.m., y con el cambio de horario, llegaré a Chicago alrededor de las 10 a.m., lo cual es perfecto. El vuelo a Londres es sobre las 12 p.m., así que tendré tiempo de conocer un poco al Sr. Whitlock y a Ollie —explicó, bostezando.
Leslie asintió y se fue a su habitación, gritando:
—¡Que duermas bien, mocosa!
—¡Tú también, tonta!
Ambas se metieron en la cama para dormir antes de que sus vidas fueran a cambiar drásticamente durante los próximos tres meses.
