Un vaquero y un beso

—Entonces, ¿sois hermanos? —pregunto.

—Sí, pero como puedes ver, yo soy el más guapo —dice Tanner.

Me cae bien. Es fácil hablar con él y también es agradable a la vista.

—¿Quién es el mayor? —Supongo que es Tobias, ya que parece más sensato y aburrido que Tanner.

—Yo —dice Tanner—. Sólo por un par de años. Somos tres. Nuestro hermano mayor, Travis, trabaja en el rancho aquí también. Él vive justo en esa casa que hay en la cima de la colina, con su esposa Dawn y mis sobrinas Kayla y Marla .

—¿Todos vivís en algún lugar de este rancho, entonces? —pregunto.

Asiente con la cabeza. —Ha sido así en nuestra familia durante décadas, nos encanta. A Toby, no tanto. Mi padre, Antony, vive en la casa grande, pero ahora es sólo medio habitable desde la última tormenta que tuvimos aquí.

Tobias vuelve con un puñado de cuerda y la cara como un saco de patatas.

—Tanner, si quieres sacarla, sólo tienes que pedirlo para que podamos seguir con esto —arremete.

¡Quizás podría hacer mejor uso de esa cuerda llevándola al árbol y poniéndosela alrededor del cuello!

Vaya mirada… ¿me habrá leído el pensamiento?

—Escucha, mi tío me exige que haga algo, así que, por favor, dime qué tengo que hacer.

Tobias mira a lo lejos como deseando que recorra los quince kilómetros de campo para perderme de vista.

—Algo fácil —añado.

Tanner sonríe. —Mataría por un vaso de limonada —dice.

Tobias protesta en voz alta; su hermano no me lo está poniendo nada fácil.

—Toma, puedes sujetar mientras ato —resopla Tobias—. Tanner, coge el martillo y ve delante para empujar los postes a su sitio.

Obedezco y me limito a sujetar la cuerda mientras Tobias usa sus músculos para anudarla.

Mientras tira, su cuerpo se acerca a mí y me llegan pequeñas bocanadas de su olor. Huele a trabajo manual, pero no de un modo insoportable.

Respiro con más fuerza para aspirar el olor. Es como un rasguño que duele pero no puedes resistir el picor.

Después de seguirle hasta el cuarto poste, por fin levanta la vista hacia mí. Sus ojos se dirigen a los míos y luego bajan rápidamente hacia el poste.

No me había dado cuenta de lo azules que eran hasta esa mirada de milisegundos. Con el cielo azul oscuro como telón de fondo, no se parecen a los ojos de nadie que haya visto jamás.

Normalmente, el sudor y la hombría me echarían para atrás, pero se limpia la frente sudorosa con la manga.

No entiendo por qué no me dan arcadas, pero hay algo que me satisface de verlo sudoroso y caliente.

Aparto los ojos de él cuando oigo a Tanner gritar.

—Frank dice que vas a ir a Vanderbilt. ¿Qué vas a estudiar?

Los ojos de Tobias se dirigen de nuevo a mí mientras espera mi respuesta.

—Economía —le grito a Tanner, ignorando que Tobias me mira.

Tira con fuerza de la cuerda, y me pica en la piel.

—Joder, eso ha dolido —grito mientras aparto las manos.

—Perdona, ¿estás bien? —me pregunta, y vuelvo a clavarme en esos ojos.

—Supongo, pero cuidado con lo que haces.

Suena mi teléfono y me alejo para contestar. La recepción es mala, así que me muevo por el campo intentando conseguir una señal mejor. Entonces se corta.

Resoplo mientras me dirijo a Tobias.

—¿No hay señal o internet por aquí? —pregunto.

Tanner vuelve a intervenir. —Tenemos Wi-Fi en nuestra casa, puedes usarlo para llamar. No hay contraseña —brama, para enfado de su hermano.

—Gracias, Tanner. Puede que lo haga.

Se ríe para sus adentros. —Aunque tienes que venir vestida así.

Sonrío y levanto los ojos hacia Tobias, que me observa con cara de fastidio. Cuando Frankie me advirtió sobre los pantalones cortos, ¡no creo que estuviera pensando en la hierba!

Observo a Tobias a través de mis gafas de sol. Me figuro que tiene unos veinte años, pero parece mucho mayor. Me pregunto cómo pueden ser hermanos, ¡son tan diferentes!

Cuando dicen que hemos terminado, doy gracias al Señor. Tengo los hombros enrojecidos por el sol de la mañana y me muero por algo que calme mi sed.

Saco mi teléfono para comprobarlo antes de volver a la casa. Tanner me sobresalta cuando viene por detrás.

—Oye, todo el mundo va a salir mañana por la noche a lo de música en directo, deberías venir —dice.

Sacudo la cabeza. —Oh, no conozco a nadie y...

—Vamos —me suplica—. No dejes que mi hermano te asuste, la mayoría de los sureños tenemos encanto y estamos encantados de recibir a una chica guapa como tú en el pueblo.

—¿Carne fresca? —Me río.

Parece sorprendido antes de reírse también.

—Vamos —suplica—. Tobe y yo tocamos con nuestra banda. Verás que no somos sólo caras bonitas.

—No creo que tu hermano me quiera allí —añado.

—Sólo piénsalo. Frank sabe dónde es.

Asiento, y él corre para alcanzar a su hermano.

Siento cómo me golpea el aire fresco al entrar en la casa a la sombra. Necesito otra ducha para quitarme el hedor a sudor y hierba que tengo pegado a la piel.

Cuando vuelvo a mirar el teléfono, la señal es de una barra. Tengo que pasar algún tiempo caminando por este lugar para encontrar las mejores zonas para tener señal si quiero sobrevivir.

Al menos ahora sé que hay algo de Wi-Fi por aquí.

No veo a Frankie por ninguna parte, así que paso por delante del cartel que pone comida en la nevera. Tengo que llamar a mi padre para ver cuándo llega mi coche. Hasta entonces, viviré de los bocadillos de mi habitación.

Saco un paquete de patatas fritas mientras mi teléfono vuelve a sonar. Intento no hacer ningún movimiento brusco al cogerlo.

—Hola —digo alegremente.

—Ella, ¿dónde has estado? —Es mi mejor amiga Carla.

—Eh, nena, me alegro de oír tu voz.

—¿Tan mal?

—Peor. Me estoy quedando en un rancho, la casa es una mierda, la gente es jodidamente rara. Espero estar en casa al final del verano o moriré.

—Bueno, dijiste un par de meses y luego te fuiste, tu padre no puede quejarse si te muestras dispuesta. ¿Has visto ya algún vaquero en forma?

—Hay un tipo que me odia, pero bueno, estoy siendo tonta porque él tampoco me gusta, la verdad. Podría ser bueno para un poco de diversión sin embargo, si me desespero .

—Ohhhh, mantennos a todos informados.

—¿Hola, hola?

No, ya no está.

¡Joder!

Mi única conexión con la civilización. ¿Qué demonios voy a hacer ahora todo el día? No puedo quedarme aquí hasta que empiece el curso.

Le mando un mensaje a mi padre.

Ni siquiera sé si se han enviado, y como ha vuelto los mensajes de texto de la vieja escuela, ni siquiera puedo ver si los ha leído.

¿Cómo lo hacían antiguamente?

Después de mi segunda ducha del día, me siento en el porche. Me aburro al cabo de veinte minutos, así que decido dar un paseo con el móvil para intentar captar la señal Wi-Fi.

Los verdes campos parecen no tener fin. Me ciño al camino de tierra que atraviesa el rancho.

Parece que camino kilómetros antes de llegar a otros edificios. Aunque, cuando miro hacia atrás, no está tan lejos... quizá el calor me está afectando a la cabeza.

Todavía no hay Wi-Fi en este lugar. Los edificios de aquí están más cerca, así que me imagino que si hubiera Internet, este sería el centro principal.

Al pasar por delante del primer granero pequeño, veo la casa en la que dejamos a Tobias ayer. Su casa es bonita, y me pregunto si vive solo o con su hermano Tanner.

Sé que su hermano mayor vive en la casa al otro lado del campo de Frankie, y su padre vive en la grande que ahora está justo a la vista.

Tanner no mentía cuando dijo que sólo era habitable a medias; me atrevería a decir que es habitable al cero por ciento, por lo que parece.

La casa de Tobias es la mejor de todas; su porche es bonito, con un columpio y un banco. Puedo ver desde la larga ventana que corre por el lateral que es hogareño, con un montón de muebles de madera increíbles y un televisor enorme.

A diferencia de la de Frankie, no parece que haya desorden o mierda por ahí.

Estoy echando un buen vistazo cuando oigo su voz ronca y áspera y me asusto.

—¿Puedo ayudarte? —pregunta.

—¡Joder! —chillo mientras se me sonrojan las mejillas—. No, solo buscaba la señal Wi-Fi —digo despreocupadamente mientras empiezo a avanzar.

¡Qué jodidamente vergonzoso!

—Cualquiera pensaría que es una situación de vida o muerte —murmura en voz baja.

Me está cabreando con sus comentarios sarcásticos. No es culpa mía si este imbécil no pudo ir a la universidad. ¡Tal vez debería haber trabajado más duro para sacar buenas notas!

—Más o menos —respondo, recuperando la confianza.

¿Por qué debería avergonzarme de necesitar conexión a Internet?

—Si vas a Nashville, podrás sentarte en Starbucks y usarlo —dice, imitando mi tono.

—Oh, supongo que me golpearías si dijera que mataría por un Starbucks. Sólo porque la gente tenga deseos diferentes a los tuyos, no hace que lo que es importante para ellos sea malo.

—Cuando lo quieren todo, tengo que discrepar.

—Bueno, puede que mis problemas sean del primer mundo, pero son míos. Mi otro gran problema: perdí mis AirPods, así que si los ves por ahí, por favor, dímelo.

Arruga la cara y se dirige a su pulcra y limpia casa.