La sonrisa en los labios de John, o mejor dicho, en los labios de Lucas, se borra inmediatamente, cuando posa sus ojos en mí. Casey se agarra alegremente a su brazo, sin darse cuenta, esperando mi respuesta.
Lucas se aclara la garganta, tratando de encontrar su voz mientras extiende nerviosamente la mano.
―Encantado de conocerte ―me dice, con los ojos clavados en mí.
Ahogo la rabia que me sube por dentro y le ofrezco la mano para estrechársela.
―Encantada de conocerte por fin... Lucas ―Aprieto la mandíbula al pronunciar su nombre.
«¿Qué posibilidades hay de que esto no pueda estar pasando?».
Lucas sacude la cabeza rápidamente, con cara de pánico.
―Y, Roxanne ―continúa Casey alegremente, sin darse cuenta de la tensión en el ambiente―, este es Seth.
―Hola, Seth ―le digo con una sonrisa falsa.
Joe, quiero decir, Seth, se ríe sombríamente.
―Hola, Roxanne, encantado de conocerte ―responde.
Y luego se inclina para susurrarme al oído: ―¿Cuáles eran las malditas posibilidades, eh? Supongo que estás atrapada conmigo después de todo ―Se retira y sonríe.
Miro a Lucas y luego de nuevo a Seth.
«¿Qué demonios voy a hacer? Ahora realmente no puedo decirle a Casey lo que pasó, pero ¿cómo no hacerlo? Su nuevo novio acaba de terminar de engañarla... ¡Conmigo!».
Esta noche ha pasado de ser increíble a terrible en cuestión de minutos. Casey mira de mí a Seth y viceversa, y da una palmada.
―Bueno, chicos, ¿vamos a tomar algo fresco? ¿Quizás bailar un poco o algo? ―pregunta Casey alegremente.
«Pobre, ignorante Casey».
Lucas por fin se recupera y le contesta: ―Claro, nena, me parece bien. Vamos a coger sitio por allí ―Señala un grupo de sofás vacíos en la esquina.
―Ooh, mucho más acogedor que una mesa ―Casey se ríe y se acerca para besar a Lucas.
Los miro juntos, y trato de no gritarle que es un maldito imbécil.
―¿Vamos? ―Seth me ofrece su brazo, sonriendo, claramente divertido por este giro de los acontecimientos.
Lucas y Casey van delante y yo me agarro al brazo de Seth, tratando de disimular mi malestar. Les seguimos unos pasos por detrás.
―Entonces, Roxanne ―susurra Seth―, ¿qué vamos a hacer con esta pequeña situación? ¿Qué piensas de nuestro hombre John ahora?
―Esto está... tan mal ―susurro irritada.
―Pero en el momento se sentía jodidamente bien, ¿no? ―Sonríe pícaramente.
―Maldita sea, Joe... perdón, quiero decir Seth. ¡Oh Dios! ―Gimoteo.
Seth aparta su brazo del mío y me rodea el hombro con él. Dejamos de caminar un momento y me sujeta para que no me oigan Casey y Lucas, que ya están sentados.
―Relájate, Roxanne. Todo irá bien. Haz como si no hubiera pasado ―me dice, girándome hacia él.
―Para ti es fácil decirlo ―refunfuño, mirando de reojo a Casey, que se ríe de algo que Lucas le está diciendo.
―En realidad no, no quiero olvidar que sucedió. Fue demasiado bueno. Pero, ¿qué tal si el resto de la noche fingimos y nos portamos bien por el bien de tu amiga? ―sugiere.
Intento respirar hondo para calmarme y actuar con naturalidad.
―Así que, Seth, ¿eh? ―Le miro con el ceño fruncido.
―Sí, Joe no ―Se ríe a carcajadas.
―Sabes, esto no es realmente gracioso. ¿Cómo puedes estar tan tranquilo? ―le pregunto incrédula.
―Bueno, es un poco gracioso... Pero supongo que también es un poco jodido. ¡De todas las mujeres que Lucas podría haber elegido, te elige a ti, la mejor amiga de su novia, es de coña!
»Y para colmo, sin saberlo, ibas a ser mi cita esta noche. Por desgracia para mí, estás más interesada en Lucas, que obviamente está más indisponible de lo que parece.
»Así que, ¿sabes qué? Creo que deberías darle una oportunidad a este tío ―Seth se señala con el pulgar―. Creo que los dos podríamos divertirnos juntos ―insinúa.
Miro fijamente al suelo.
―Me siento tan mal por Casey ―digo en voz baja, sintiéndome culpable.
Seth me pone dos dedos bajo la barbilla y me levanta la cara para que le mire.
―Oye, relájate un poco. No tenías ni idea, no teníamos ni idea. Se suponía que iba a ser completamente anónimo. Nunca pensamos que volveríamos a verte ―admite Seth.
―Excepto que Lucas me pidió mi número, y yo se lo di. Si hubiera sido un extraño en esta situación, estaría por ahí con los dos.
»¿Cómo se supone que voy a vivir sabiendo eso y no decirle a mi mejor amiga que su nuevo novio es un gilipollas infiel? ―Desafío.
―Oye, no conozco a tu amiga, pero solo llevan saliendo tres semanas. ¿Sabes si han acordado ser exclusivos? ―argumenta Seth.
―Pues no. La primera y única vez que hablamos de Lucas antes de esta noche fue hace sólo una semana y media, cuando me dijo que teníamos invitaciones para esta cosa ―le digo.
―Así que en ese momento, solo se conocían desde hacía una semana y media, ¿no? Vamos, Roxanne, no es serio ―Inclina la cabeza, tratando de persuadirme para que vea las cosas a su manera.
―Sí, tal vez tengas razón. ¿Quién sabe cuánto durará esto entre ellos? Obviamente, él no está demasiado involucrado emocionalmente, y Casey tiende a aburrirse fácilmente...
Ahora intento convencerme a mí misma de que esta situación, al menos ahora, está bien. Respiro hondo y sonrío a Seth. Tal vez, después de todo, podamos darle la vuelta a esta noche.
―¿Ves? Ahí lo tienes, amor. Ahora, antes de que vayamos para allá, ríete a carcajadas del chiste tan gracioso que te estoy contando.
»Finge que soy el hombre más sexy con el que has tenido el placer de tener una cita a ciegas...
Seth me dedica una sonrisa diabólica y yo no puedo evitar devolvérsela.
Es realmente la cita a ciegas más sexy de la historia, así que decido seguirle la corriente. Me río a carcajadas como me ha pedido y le doy una palmada juguetona en el pecho para que se dé cuenta.
―Buena chica. Ahora vamos a reunirnos con nuestros amigos, ¿de acuerdo?
Me vuelve a pasar el brazo por los hombros y nos dirigimos hacia donde se sienta nuestra compañía.
Lucas y Casey se sientan a un lado. Lucas tiene el brazo apoyado en el respaldo del sofá detrás de Casey, y ella tiene una mano en la parte superior del muslo de él.
Lucas nos mira mientras Seth y yo nos sentamos en el sofá de enfrente. Seth hace lo mismo que Lucas y apoya el brazo en el respaldo del sofá, detrás de mí.
―Parece que os lleváis bastante bien ―dice Casey con una sonrisa sugerente.
―Nos llevamos muy bien ―Seth le dedica una amplia sonrisa.
―Eso está bien ―Casey suelta una risita mientras me guiña un ojo.
―Entonces, Seth, ¿desde cuándo os conocéis Lucas y tú? ―Casey inicia la conversación cuando nadie más lo hace.
―Nos conocemos desde hace unos diez años, nos conocimos en la universidad ―responde Seth―. ¿Cuánto hace que Roxanne y tú sois amigas? ―añade.
―Soy la mejor amiga de Roxie desde el instituto ―responde.
―Roxie, ¿eh? ―Seth me da un codazo.
―Odia que la llamen así, así que solo yo puedo hacerlo ―dice Casey, poniendo los ojos en blanco.
―Suena como el nombre de una stripper ―replico―. Hace poco que me gusta mi verdadero nombre ―añado.
―¿Y eso por qué? A mi me gusta ―Por fin, Lucas habla, mirándome fijamente.
―Lo sé, ¿verdad? Me encanta su nombre ―le da la razón Casey, pero ignoro su pregunta.
―Personalmente, creo que es un nombre sexy ―anuncia Seth, y siento que empieza a rozarme la nuca con los dedos.
―¿Quién tiene un nombre sexy?
Los cuatro miramos a quien acaba de hacer la pregunta. Mis ojos se abren de par en par cuando reconozco al Sr. Spence Manfredi de antes.
Seth y Lucas se levantan inmediatamente y se acercan al hombre para estrecharle la mano. Casey me mira confundida y rápidamente viene a sentarse a mi lado mientras los hombres hablan en voz baja.
―¿Quién es? ―susurra.
―Es Spence Manfredi ―le digo.
―¿Qué? ¿En serio? ¡Impresionante! ―chilla en voz baja.
Estoy pensando sin embargo que esto definitivamente no es impresionante. Obviamente él también me reconocerá, y esto podría ser malo.
Así que espero que los chicos le estén informando de la situación ahora mismo antes de que se revele nada.
Finalmente, los chicos se separan, y Casey salta de nuevo al otro sofá mientras Lucas y Seth retoman sus lugares junto a nosotras.
Spence decide unirse a nosotros, se acerca primero a Casey y le tiende la mano.
―Hola, soy... ―empieza Spence, pero Casey se levanta y le interrumpe con entusiasmo mientras le coge la mano y se la estrecha enérgicamente.
―Lo sé, Sr. Spence Manfredi. Encantada de conocerle, señor ―Ella sonríe y hace una reverencia, y Spence se ríe a carcajadas, claramente divertido por este saludo.
―Por favor, llámame Spence, guapa ―dice, sacudiendo la cabeza, aún riendo entre dientes.
Casey suelta una risita y toma asiento junto a Lucas mientras Spence se da la vuelta y me tiende la mano.
―Roxanne, qué alegría volver a verte ―dice, y luego me guiña un ojo.
―Yo también me alegro de volver a verte, Spence ―le digo mientras él se inclina ligeramente, coge mi mano y se la lleva a la boca, plantándole un beso.
Luego se sienta a mi otro lado.
―Entonces, Lucas, Seth, ¿os estáis manteniendo alejados de los problemas? ―Spence pregunta a los chicos.
Por lo tanto, él está al tanto de todo el asunto de «John» y «Joe» de antes.
Uní las piezas y recordé lo que Casey me había contado sobre que su novio trabajaba para Spence, que era como había conseguido las entradas, y cuando Lucas... alias John había dicho que se dedicaba a la hostelería.
―Nunca ―dice Seth, inclinándose para coger su bebida.
De repente, Spence agita la mano en el aire y me doy cuenta de por qué lo hace cuando una camarera se acerca corriendo.
―Necesitamos otra ronda por aquí ―ordena.
―Sí, señor, ¿qué le sirvo? ―pregunta mirando alrededor de la mesa.
―Algo de la selección privada, por favor ―aclara Spence.
La camarera parece confusa por un momento, y entonces, sorprendentemente, Spence se levanta rápidamente la máscara, revelando su identidad a la camarera.
Sus ojos se abren de par en par cuando él la vuelve a colocar en su sitio.
―Sí, señor, enseguida, señor ―Respira y sale corriendo.
―¿No va eso contra las normas? ―Sonrío a Spence.
―Son mis normas, así que puedo saltármelas ―contesta en tono de conspiración y esboza esa sonrisa de megavatio que vale miles de millones de dólares.
―Ni siquiera le dijimos lo que queríamos ―comenta Seth.
―No hay problema, estoy seguro de que lo que traiga será bueno. He elegido personalmente todo lo que hay en esa selección.
»No me malinterpretéis. Todo lo que se sirve aquí esta noche es de la mejor calidad, pero mi bar privado es lo mejor de lo mejor ―presume.
Esperaba conseguir otra copa de ese vino del mencionado bar privado.
―Entonces, Seth, ¿también trabajas para Spence? ―le pregunto, recordando lo bien que habían interactuado juntos antes.
―En realidad, Spence estuvo casado con mi hermana mayor ―revela Seth.
―Esposa número dos ―Spence se ríe a carcajadas―. Pero creo que Seth y yo nos llevábamos mejor que ella y yo ―añade Spence.
―Seguimos siendo amigos incluso después del desagradable divorcio, a pesar de las protestas de mi hermana. Pero da igual ―Seth se encoge de hombros, se pone detrás de mí y golpea a Spence en el hombro.
―Entonces le presenté Spence a Lucas, y así es como se conocen.
―¿Y ahora trabajas para Spence? ―Dirijo mi atención a Lucas momentáneamente. Ahora que sé quién es, ya no necesita ser tan impreciso.
―Así es ―Lucas asiente.
―¿Qué haces para él? ―Picoteo.
―Lucas es como mi mano derecha. Hace un poco de todo. Lo que necesito que haga, lo hace... sin hacer preguntas ―responde Spence por él.
Sigue siendo algo ambiguo, pero creo que lo dice en serio. Tengo la sensación de que quiere que lo deje.
Spence se levanta de repente y mira a Casey.
―Casey, cariño, ¿te gustaría bailar? ―le pregunta.
Le mira asombrada y luego mira a Lucas, como para ver si le parece bien. Él asiente con la cabeza.
―¡Diviértete! ―Lucas la anima, y entonces ella se levanta.
Spence la coge de la mano y se la lleva, dejándome a solas con Lucas y Seth.
Me pregunto distraídamente si ha sido a propósito, porque inmediatamente después de que Casey y Spence estén a una distancia prudencial, Lucas se levanta de un salto de su sitio y viene a sentarse a mi lado.
―¡Joder, Roxanne! ―gime―. No tenía ni idea.
―Eres un puto gilipollas ―digo entre dientes―. Engañaste a mi amiga.
―Roxanne, solo la conozco desde hace poco más de tres semanas. Nunca dije que fuéramos exclusivos ―me dice.
―Ves, te lo dije ―interviene Seth, y le lanzo una mirada que dice «cállate».
―Bueno, ella parece creer que lo eres ―le informo.
―Bueno, eso es algo de lo que tengo que hablar con ella ―replica, y de repente siento pánico.
―No vas a contarle lo que pasó... ―susurro.
―¡Oh, joder, no! Solo voy a decirle que veo a otras personas. Ella es libre de hacer lo mismo si quiere.
―Bueno, aun así, puedes borrar mi número de tu teléfono ―le digo.
―No digas eso ―Se inclina hacia mí―. No creo que eso sea lo que realmente quieres ―me dice al oído, su aliento caliente me hace cosquillas y me provoca escalofríos.
―¿Cómo vas a saber lo que realmente quiero? Acabo de conocerte ―Cruzo los brazos sobre el pecho.
«Vamos, Roxanne, mantente fuerte».
―Oye, Luke ―interrumpe Seth―, Rox es mi cita ahora, ¿recuerdas?
―Que te jodan ―le gruñe Lucas.
―No ―Seth se ríe.
―¿Sabes qué? ―Me entrometo―. Seth tiene razón. Él es mi cita ahora, y tú eres la de Casey. Así que mantengámoslo así, ¿de acuerdo?
Pongo atrevidamente la mano en la rodilla de Seth, y él sonríe.
―Ya veremos ―dice Lucas en voz baja―. Esto ―Lucas señala entre él y yo― no ha terminado.
―Sí, ha terminado. De todas formas, nunca empezó ―termino.
Lucas se levanta y vuelve al otro sofá justo cuando Casey y Spence regresan. Toman asiento y la camarera aparece con una bandeja en la mano.
Deja la bandeja sobre la mesa y saca de ella una botella de Dom Perignon para dejarla sobre la mesa junto con cinco copas de champán.
―Buena elección, señorita ―la felicita Spence―. Supongo que celebraremos algo esta noche.
―¿Qué estamos celebrando? ―Casey pregunta sin aliento, obviamente todavía un poco sorprendida por su baile con Spence.
La camarera saca el corcho con un sonoro chasquido y empieza a servir. Todos nos inclinamos y cogemos una copa de la mesa.
Spence levanta la suya en el aire para hacer un brindis.
―Por los nuevos amigos ―dice en voz alta.
―¡Salud! ―Seth asiente, mientras todos alzamos nuestras copas y brindamos.
―Nunca había tomado Dom ―comenta Casey mientras se lleva la copa a los labios. Toma un sorbo y sus ojos se abren de par en par―. Qué rico ―Se lame los labios y se inclina hacia Lucas.
Seth se inclina cerca de mi oído y susurra: ―Creo que me gustaría beber esto de tu ombligo.
Me giro para mirarlo boquiabierta, y él esboza una pícara sonrisa con hoyuelos. Tengo la sensación de que Seth es travieso por naturaleza, y eso me parece sorprendentemente sexy.
―Lo estás considerando, ¿verdad? ―susurra con complicidad.
―¿Considerando qué? ―pregunta Spence, inclinándose a mi otro lado, obviamente habiendo captado la última parte.
―Oh, le estaba diciendo a Roxanne que me gustaría beberme este Dom Perignon de su ombligo ―dice Seth despreocupadamente, como si fuera la cosa más ordinaria de la que hablar con alguien.
Spence se ríe por lo bajo.
―Apuesto a que sabría muy bien ―canturrea Spence, mirándome.
«Vale, esto está empezando a ser un poco demasiado».
―Uh-uh, no voy a compartir esta vez ―Seth sacude la cabeza hacia Spence.
Miro nerviosa hacia Lucas y Casey, esperando que ella no pueda oír esta conversación.
Por suerte, ella parece demasiado absorta en su conversación con Lucas, y la música alta proporciona una cobertura decente a nuestros silenciosos tonos.
―Perdona, pero no hables de mí como si yo estuviera de acuerdo aunque tú no lo estuvieras. El hecho de que hayamos hecho lo que hicimos no significa que yo esté de acuerdo con eso cuando sea y con quien sea ―digo acaloradamente.
―Oye, oye, Roxanne, no pienso en ti de esa manera. Solo pienso que eres increíblemente sexy y que pareces alguien a quien no le asusta un poco de aventura...
»Y resulta que me ha gustado mucho, y no me importaría conocerte mejor. No creo en eso de que por hacer algo así haya que tachar a una mujer de ser una zorra.
»Creo en el «cada uno a lo suyo», y si estamos a salvo y no hacemos daño a nadie, ¿por qué no? Y a pesar de lo que puedas pensar de mí, en realidad no soy un mal tipo ―me explica Seth.
Su confesión me deja estupefacta. Acaba de ganarse unos cuantos puntos en mi libro, y al instante me siento más relajada a su lado, sabiendo que no me juzga después de lo que hicimos.
―No creo que seas un mal tipo ―le digo, haciéndole sonreír.
―Y en cuanto a mí ―Spence interviene―, te encuentro intrigante. Eres una mujer muy guapa, Roxanne, y personalmente no me importa lo que hayas hecho con esos tipos.
»Aprecio a una mujer que se siente cómoda consigo misma y con su sexualidad ―afirma.
―Me siento halagada, Spence, pero quiero que sepas que lo que hice con Seth y Lucas fue la primera vez que hice algo así.
»Antes de ellos, solo había estado con tres chicos, y todos fueron mis novios. Nunca he sido promiscua, así que esto es completamente fuera de lo normal para mí.
No tengo ni idea de por qué decidí contarle todo eso. Quizá lo hice porque no quería que tuvieran esa impresión de mí, aunque no me estuvieran juzgando.
―Bueno, aun así ―dice Spence―, mientras te diviertas, es lo único que importa. La vida no tiene por qué ser tan complicada, Roxanne.
»A veces he aprendido a dejarme llevar por la corriente. Nunca sabes adónde te llevará.
