Evidentemente, podría dejar de intentar fingir que entendía lo que había pasado. O lo que estaba pasando ahora.
Por lo que debió ser la millonésima vez, se sentó mirando a Tavis. A sus ojos. A pesar de lo fuerte que era su cerebro, estaba bastante segura de que no había hecho ningún ruido.
Hace veinticuatro horas, si le hubieras dicho que su vida cambiaría en alguno o todos estos aspectos, se habría reído en tu cara.
Aquí y ahora, no podía reírse. No de Tavis.
Parecía demasiado grave.
Y demasiado hermoso.
No se puede prohibir. Innecesario. Pero innegablemente cierto.
Sacudió la cabeza en un débil intento de despejarla. —Lo siento, ¿qué?
Tavis le sostuvo la mirada. Debía saber que ella no necesitaba que se lo repitiera, que sólo tenía que procesarlo.
—¿Taylee? —oyó la voz de Tavis.
Le sorprendió lo natural que sonaba su nombre al salir de su boca, lo acostumbrada que estaba a escucharlo. Como si él hubiera pronunciado su nombre toda su vida. Como si siempre hubiera estado ahí.
—Entonces, me estás diciendo que he crecido en una familia de lobos, y que sólo me he relacionado con lobos toda mi vida, y ahora, voy a ser un oso.
—Técnicamente, has sido un oso todo el tiempo.
Su voz era tranquila y uniforme. Todavía no había dejado de mirarla, lo que hizo que a ella le resultara mucho más difícil apartar la mirada.
—¿Todo el tiempo? —repitió lentamente.
—Probablemente, nunca supiste que eras un oso porque nunca viste a ningún otro. —La observó como si pudiera ser un explosivo volátil.
Eso lo hizo.
Ella tendría que hacerle olvidar todo lo que sabía. Tenía demasiado sobre ella, y se conocían desde hacía una hora.
—Yo... vaya. —Rompió el contacto visual—. Esto es... demasiado.
—Sólo respira.
Quiso burlarse de eso, pero se dio cuenta de que había estado conteniendo una respiración muy dolorosa. La exhalación era dolorosa.
—Entonces... Tavis... ¿qué significa esto?
—Yo... es complicado. —Suspiró y se pasó una mano por el pelo oscuro, con una ligera onda, que llegaba justo hasta la nuca. Su pelo era casi seguro más corto.
Una mirada, y ella prefirió la de él a la de ella.
—Puedo manejarlo —insistió.
—Acabas de decir que es demasiado.
—Lo prometo.
—Taylee —dijo, en voz baja y suave. Ella se estremeció—. Todavía no creo que estés en condiciones.
—¿Alguna condición para qué? ¿Aprender la verdad?
—Es mucho para asimilar. —Hurgó en el bolsillo delantero de sus vaqueros y sacó su teléfono—. ¿Vives con tu familia?
Asintió con la cabeza. Su corazón latía con fuerza en sus oídos.
—Toma. —Le puso el teléfono en la palma de la mano. Tenía la mano más cálida que ella había tocado—. Envíales un mensaje de texto. Deben estar muy preocupados.
—Oh, sí. —Se tomó la cabeza con la mano izquierda y golpeó la pantalla con la derecha.
—Diles quién soy y que te llevaré pronto a casa.
—De acuerdo.
—Entonces, si estás descansada, si no estás demasiado cansada, podemos ir paso a paso. Te diré todo lo que necesitas saber. Vamos a reconstruir esta historia.
Bajó la mirada al teléfono. Había estado pensando en su familia todo el tiempo.
¿Por qué no había pensado en cómo contactar con ellos?
—Sin contraseña, por cierto.
Su cabeza se levantó de golpe. —¿Eh?
—El teléfono no tiene contraseña. —Sonrió—. ¿Has memorizado al menos uno de sus números?
—De mi madre. —Se sentía extrañamente estúpida a su lado. Deseó que se fuera por un tiempo.
—Envíale un mensaje de texto. Estaré fuera recogiendo algo de leña. Se supone que va a hacer mucho frío.
Se detuvo en la puerta de la cocina, de la que obviamente salían otras puertas que llevaban a otras habitaciones: su dormitorio, probablemente.
—Oh, y grita si necesitas algo. En serio. Te escucharé.
Y desapareció.
Siguió mirando la pantalla negra. Un minuto más tarde, una puerta —que debía ser la puerta trasera— se cerró de golpe.
Ha pulsado el botón. Tanto la pantalla de bloqueo como la de inicio eran de color azul real. No había personas ni lugares que fueran especiales para él.
Azul liso.
¿Qué escondía?
Taylee consideró brevemente la posibilidad de revisar la galería de la cámara de él —así tendría una o dos cosas sobre él—, pero decidió que no necesitaba eso en su conciencia todavía. Abrió «Mensajes» y tecleó el número de su madre.
Sus heridas eran un poco más graves de lo que decía, pero Gretchen se pondría mal si lo supiera.
Taylee decidió guardarse el constante dolor de cabeza para sí misma. Si era una conmoción cerebral, todos lo descubrirían pronto.
Lo que más le preocupaba era cómo iba a «explicarlo todo» cuando ella misma no sabía ni la mitad.
Sólo imaginar el sonido de la voz de su madre a través de sus textos hizo que los ojos de Taylee se llenaran de lágrimas de alivio. Volvería a casa como una persona cambiada.
Bueno, tal vez no cambiada, pero sí consciente de lo diferente que había sido desde el principio.
Una inadaptada. Siempre había sido una inadaptada. Ahora, ella sabía por qué.
No era una cosa asiática, entonces. Ella era un oso, pero también lo era Tavis, y él no era asiático.
¿Su madre biológica era un oso?
¿O había intimado con uno?
¿Cuántos otros osos había en el noroeste del Pacífico? ¿Cuántos conocía Tavis? ¿Podría alguno estar relacionado con ella?
Cada pregunta daba lugar a otras tres. Era todo lo que Taylee podía hacer para seguir el ritmo.
Una cosa era segura: se sentiría mucho más en control una vez que pudiera ponerse de pie.
Lentamente, haciendo equilibrio con las manos, se desplazó sobre las puntas de los pies. Luego, apoyando las palmas de las manos en el suelo, se impulsó hasta quedar en posición inclinada.
Mientras se enrollaba, cada vértebra apilada enviaba un pequeño espasmo de dolor a su columna vertebral.
Lo ha superado.
Finalmente, se puso en pie. Se puso la manta alrededor de ella más cómodamente.
Glacialmente, un pie cada vez, talón a talón, talón a talón, se movió como si tuviera nuevas piernas. Atravesó el portal, entró en la pequeña cocina con suelo de baldosas y armarios de madera, y llegó a la puerta de cristal.
Tavis no estaba muy lejos de ella, en el amplio y bajo porche, de cara a ella pero concentrado en el montón de leña al borde de la plataforma.
No se había molestado en ponerse otra camisa, pero llevaba una chaqueta verde oscura con forro de lana que ella podía ver desde su lugar.
El sudor brillaba en su frente. Llevaba un hacha en las manos, y cada vez que la hacía caer sobre la madera, soltaba un gruñido. Tenía un ritmo.
Taylee escuchó el ritmo.
Mantuvo los ojos en la madera, temiendo que si los levantaba no sería capaz de tragar la emoción que se hinchaba en su interior.
Al principio no le pareció que estuviera especialmente tonificado, pero esta actividad puso de manifiesto los tendones de sus brazos, los sólidos músculos de su torso... y, por lo que pudo ver debajo...
Ya casi ha terminado. Ya casi ha terminado. Ella estaba tan concentrada en que él terminara, que tardó diez segundos en darse cuenta de que él se había detenido y se había fijado en ella.
Se miraron a través del cristal. Él no pudo contener su risa. Ella se sonrojó.
Le hizo un gesto para que avanzara. Mortificada, momificada en su manta, empujó la puerta y salió al porche.
Se apartó el pelo de la frente y sonrió.
—¿Qué pasa?
—Nada. —Estaba ardiendo.
—En serio, Taylee.
—Sólo... me he fijado en ti, eso es todo.
Sus ojos sonreían, suavemente, de forma bondadosa, aunque su boca no acompañaba.
—Yo también me he fijado en ti.
