Compañera inesperada

Era la hora de cerrar en el bar, ese momento de tranquilidad después de desenchufar la gramola, cuando los últimos rezagados están terminando sus copas y contando sus últimos chistes.

Jason, el camarero y amigo íntimo de Kai, estaba limpiando las mesas y colocando las sillas boca abajo encima para poder fregar el suelo.

Kai escuchó el sonido de las risas mientras el último cliente salía por la puerta. Luego, satisfecho, bajó al sótano a recoger algunas cajas de cerveza para mañana.

Llevaba una sudadera con capucha anchísima y unos pantalones de chándal negros al menos dos tallas más grandes. Iba descalza. El pelo dorado le colgaba de un solo lado de la capucha, que le ocultaba toda la cara.

Se agarraba con fuerza el costado derecho, y la mirada de Kai se desvió hacia su mano. Estaba ensangrentada. Casi en silencio, la chica se deslizó hasta una mesa y se encogió en un rincón.

Jason se quedó inmóvil, así que Kai cogió un vaso de agua y se acercó a la mesa, colocándolo delante suyo. Podía oler el miedo que desprendía.

Sin apartar los ojos, la chica cogió el vaso con la mano libre. —Gracias —susurró débilmente, bebiéndose toda el agua.

—Estás herida.

—Estaré bien. Solo necesito descansar.

—¡Kai!

Se giró para ver a Jason señalando hacia el exterior.

Kai miró a la pobre niña que estaba encogida en la esquina del bar. —¿Estás huyendo? —preguntó al oír pasos apresurados y el ruido de botas acercándose desde el exterior.

—Me iré. —Se deslizó e intentó ponerse en pie, pero un gemido de dolor escapó de sus labios.

—¿Manada? Huelo a lobo por todas partes.

Lo miró a los ojos y luego bajó la cabeza. —Amanecer Rojo —susurró.

—Eso es todo lo que necesito saber. Sígueme. —Se dio la vuelta y la condujo al pasillo trasero—. ¡Amanecer Rojo, Jason! —gritó por encima de su hombro.

—¡Mierda! —oyó exclamar a Jason.

Kai se detuvo frente al baño de mujeres. —Quítate la sudadera —ordenó.

Ella lo miró dudosa, pero obedeció y se levantó la capucha por encima de la cabeza. Llevaba una camiseta blanca de tirantes manchada de sangre y marcas de latigazos en los brazos desnudos.

Era obvio que esta chica había sufrido malos tratos.

Kai llevó la sudadera al cuarto de baño y la colocó sobre la puerta de un retrete, luego salió al pasillo y le dio una botellita de su bolsillo. —Rocíate. Es un bloqueador de olores.

Ella cogió el frasco y se roció el cuello, y él asintió y fue a abrir otra puerta al final del pasillo. —Mi oficina. Siéntate aquí mientras Jason y yo hablamos con los miembros de tu manada. Vienen bastante cabreados.

—No es mi manada —murmuró mientras se deslizaba a su lado.

Se sentó en una silla, todavía agarrándose el costado. La sangre rezumaba entre sus dedos. Frunció el ceño.

Kai volvió al bar después de cerrar y atrancar la puerta de su oficina. Jason estaba reponiendo las cajas de cerveza, así que Kai cogió una toalla y empezó a limpiar la barra.

Cuando entraron los tres hombres, levantó la vista. —Lo siento, amigos. El bar está cerrando.

—No queremos un trago —gruñó el más grande—. Buscamos a alguien.

Eran un grupo de sarnoso. Sucios y bobos. Con el pelo alborotado y marcas casi salvajes en la cara.

—Estás viendo a todos los que estamos aquí. —Kai se irguió.

—¡Podemos olerla! —gruñó un segundo tipo.

Kai dio la vuelta a la barra y se encontró de frente con sus miradas. —Soy Kai Winslow. Este es mi bar y el de mi manada. ¿De qué manada sois? —No le estaba gustando la actitud de esos hombres.

—Amanecer Rojo —respondió el primero, sacando pecho. Estaba claro que era su líder.

Kai lo miró fijamente, con su aura alfa empujando hacia adelante hasta que el tipo retrocedió un paso. —Como ya he dicho, somos los únicos aquí.

—Sí, bueno... podemos olerla —repitió nervioso el más delgado del grupo.

Kai movió los ojos hacia él. —Adelante, date una vuelta si quieres. No hay mucho que ver. —Hizo un gesto con el brazo, y el flaco se dirigió hacia el pasillo trasero mientras los otros dos miraban debajo de las mesas.

El flaco gritó y volvió con la sudadera en las manos. —¡Encontré esto en el baño de mujeres! Tiene su olor por todas partes.

El más grande la agarró y metió la nariz en la tela. —Es ella. —Se volvió hacia Kai—. ¿Dónde fue la chica que llevaba esta sudadera?

Kai miró de nuevo a Jason. —¿Serviste a una chica con esta sudadera?

—No. Pero podría haber entrado durante la reunión de la manada que tuvimos. Estuvimos bastante ocupados —respondió Jason.

—Lo siento, amigos. No puedo ayudaros. —Se encogió de hombros—. ¿Es una fugitiva?

—No es asunto tuyo —dijo el grande.

El grande tragó saliva. —Ella pertenece a nuestro alfa. Él... él la quiere de vuelta. Tuvieron un desacuerdo y ella se fue, eso es todo.

Kai podía oír la mentira en sus palabras. —¿Qué aspecto tiene? —preguntó—. Al parecer está herida, puedo oler la sangre en esa sudadera con capucha, así que tal vez busque ayuda aquí en mi ciudad.

—Pequeña —respondió el segundo—. Pequeña, con pelo rubio y ojos azules. Una cicatriz sobre el ojo izquierdo. Creo que tiene unos dieciséis, tal vez diecisiete años.

—¿Es la compañera de vuestro alfa? —Kai preguntó.

—Solo la quiere de vuelta —espetó el grande—. Eso es todo lo que necesitas saber.

—¿Sí? Bueno, dile a tu alfa que necesita consultarme antes de cazar a alguien en las tierras de mi manada. La próxima vez podría considerarlo como un acto de agresión y tomar represalias.

—¿Sabes quién es nuestro alfa? —El tipo grande preguntó.

—Sí, Draiden Meyers. Sé muy bien quién es porque es mi tío. ¿Quién está pidiendo el regreso de esta chica?

—Su hijo Cole. Ahora es el alfa. El Alfa Draiden se retiró —respondió el segundo.

—Bueno, dile a mi primo que espero una llamada. Quiero una explicación. Por la mañana. Kai señaló la puerta principal y gruñó, con su lobo emergiendo. —Ustedes, caballeros, han terminado aquí.

Los tres lobos del Amanecer Rojo se dieron la vuelta y se marcharon. Llevándose la sudadera ensangrentada.

Meadow se sentó tranquilamente en la silla del despacho, con la mano apretándose el costado para intentar detener el flujo sanguíneo. Se estaba mareando. Aquel sucio hijo de puta le había clavado un cuchillo de plata, por eso tardaba tanto en curarse.

Sabía que estaba en el territorio de otra manada. No sabía cómo se llamaba, pero se sentía más segura aquí de lo que se había sentido en mucho tiempo.

El Amanecer Rojo era un grupo de inadaptados. El alfa actual recogía vagabundos y los convertía en miembros de la manada a su antojo.

El Alfa Draiden nunca le había pegado ni había abusado de ella, pero su hijo Cole siempre encontraba formas de hacerla sufrir.

Tenía que limpiar toda la manada ella sola. También cocinaba y llevaba las cuentas. La maltrataba cada vez que le daba la gana.

Y ahora había intentado forzarla. Estaba borracho, por supuesto, pero eso no significaba que pudiera hacerlo.

Oyó un ruido en la puerta y sus ojos se dispararon en esa dirección.