—Y esto, amigo mío, es el final —exclamo emocionada a nadie en particular.
Todos los demás están demasiado ocupados sirviendo bebidas a los invitados de arriba o preparándose para el servicio de cena que está a punto de comenzar.
Todavía no puedo creer que haya encontrado tiempo para arreglarme el pelo y ponerme un vestido negro como parte del uniforme.
Derek, Abbey y Craig han bajado para ayudarme con el carro de servir y me permito maravillarme por un segundo ante la perfecta presentación de este primer plato.
—Guau, Emma. Nunca te había visto cocinar algo tan elegante —exclama Craig mientras Derek suelta un silbido bajo de respeto.
Cada plato es un calco del otro, hasta la colocación del berro decorativo.
Hay tres croquetas de ensalada césar en el centro, rodeadas del puré de espinacas romano más suave que he hecho hasta la fecha.
Mi madre estaría orgullosa de mí esta noche solo con este plato, ya que esta era su receta.
Me gusta tener al menos un plato suyo en cada cena que organizo, y este es uno de mis favoritos.
Con un plazo como este, me vendría bien toda la suerte y las buenas vibraciones que pueda conseguir. Y también animará a mi hermano, a quien le ha encantado incluso más que a mí.
—Gracias a los dos. Ahora hagamos esto para que pueda prepararme para el segundo asalto —mis palabras son estrictamente de trabajo pero dudo que pasen por alto el rubor agradecido de mis mejillas.
Puede que no sepan nada de comida, pero incluso un cumplido sobre el aspecto de los platos me alegra el corazón. Al fin y al cabo, soy parcial porque es mi trabajo, y ¿a quién no le gustan los cumplidos?
No quiero gafar nada aceptando sus elogios cuando aún nadie los ha probado.
Usamos el carrito para trasladar la comida al ascensor y luego al primer piso.
Todo el tiempo mi loba se agita dentro de mi pecho y por un segundo realmente pienso que ella va a salir aquí mismo en el pasillo.
Nunca había estado tan animada y me pregunto por un segundo si podrán servir sin mí. Echará a perder toda la comida, y no puedo permitirlo teniendo en cuenta quién está aquí.
Por suerte, en cuanto planeo nuestras excusas, la idea de defraudar a nuestro alfa resuena en ella y me devuelve las riendas del control. ¡Tendremos que hablar seriamente más tarde!
La gran puerta de roble cruje al abrirse ante nosotras, se abre la entrada al gran comedor reservado para las ocasiones más formales y el círculo de élite.
He estado aquí muchas veces, tanto comiendo como sirviendo, pero nunca me había sentido tan mal.
Ojalá no le hubiera pedido a Derek que me dijera quién estaba aquí. No hace falta ser un genio para explicar la tensión en la habitación.
Coloco el primer plato delante de nuestro alfa, y desde ese momento los demás podrán servirse.
Sonrío a mi padre mientras le entrego el siguiente plato, y él me guiña un ojo tras una exagerada mirada de agradecimiento. Siempre ha sido mi mayor admirador, intento controlar el afecto en mi rostro.
Al fin y al cabo, se trata de un asunto profesional y no debo establecer contacto visual con nadie a quien atienda.
Mientras me giro para recoger otro plato para Owen, me invade un irresistible olor a café solo y canela.
Como ávida bebedora de café, entiendo el atractivo, pero son las siete de la noche. Sin dudas es demasiado tarde para café, además este es el primer plato.
No puedo quitármelo de la cabeza mientras termino mi tarea y salgo de la habitación en una especie de aturdimiento.
Es mi olor favorito, ya que me recuerda a mis perezosas mañanas de domingo con mi madre, pero ¿cuántas tazas habrán servido para que el olor sea tan fuerte?
Tampoco es una combinación popular, sobre todo siendo febrero; la canela tiende a ser una especia de diciembre.
—¿Quién tomó café? —pregunto mientras Abbey me sigue escaleras abajo, claramente no quiere quedarse en el comedor con los demás. No puedo culparla. La tensión era realmente dolorosa.
—¿Café? Todos estaban tomando vino o cerveza, por lo que pude ver —responde encogiéndose de hombros y se acerca a la batidora para mojar un dedo en el puré ya servido.
—Tienes suerte de que siempre hago de más. Hay una o dos croquetas en la nevera, por si quieres picar algo mientras caliento el plato principal —le ofrezco, y su cara se ilumina.
Ahora que me la he quitado de encima, puedo empezar a cocinar los costillares de cordero y realzar la salsa de naranja ácida mientras los invitados comen.
Si algo de esto sobra, no lo compartiré con Abbey.
No hay que dejar el cordero cocinándose mucho tiempo, por eso lo he dejado para último momento.
No hace falta ser un genio para saber que a los lobos nos gusta la carne poco hecha, y no quiero arriesgarme a que ninguna de ellas esté demasiado hecha.
Me siento como un tornado mientras deambulo por la cocina, removiendo, tomando la temperatura y, por último, emplatando.
Aquí es donde me siento más en mi elemento, y es una pena que todo mi duro trabajo vaya a parar a los invitados de arriba. No se merecen una buena comida de nosotros si las historias son ciertas.
¿Y quién dice que no se volverán contra nosotros como hicieron con la manada Rosa creciente?
Pensarlo me da escalofríos. Por suerte, me distraen Derek y Craig, que entran con un carrito lleno de platos vacíos. ¡El entrante ha sido un éxito!
Volvemos al vestíbulo con los platos principales y, una vez más, mi loba despierta dentro de mí. Por suerte, ahora la espero y estoy lista para tranquilizarla ante cualquier señal rápida de movimiento.
No me lo va a estropear. Además, quiero ver la reacción de mi padre: fue su proveedor quien nos consiguió un cordero tan grande.
Se abre la puerta y me llega el mismo olor. Seguro que ya se lo habrán bebido todo.
Y nunca he conocido a alguien que tome café después del entrante en una cena. Eso es ridículo y combinaría horriblemente con mi comida.
Mientras vuelvo a colocar el primer plato delante de nuestro alfa, como es costumbre, me permito un segundo para echar un vistazo a la sala e identificar al pagano que hay detrás.
