La sangre y las lágrimas corrían por la habitación mientras Carson pasaba el afilado cuchillo por los bordes de su marca. Sentía el dolor en su propio cuerpo también.
Pero Abby permanecía allí, callada, con el rostro impasible.
Él sintió su fría mirada clavándose en lo más hondo de su ser.
Usó la otra mano para agarrar mejor el cuchillo, pero al tocar su piel, fue como chocar contra un muro infranqueable.
Tomó aire bruscamente.
Entonces, el rostro de Abby cambió por un instante antes de cerrar los ojos.
—¿Qué? —Su padre se acercó a ellos, junto con el guerrero Michael. Ambos gruñían de frustración al ver la tensión entre sus hijos.
—Yo... sentí como si hubiera chocado contra una pared. Abby... creo que la he fastidiado a lo grande.
—Sí, Carson, así es —. Ella mantuvo los ojos cerrados, pero él podía sentir su tristeza. Podía ver su marca aún sin terminar de cortar.
El cuchillo de plata cayó al suelo, pero su padre lo recogió y se lo devolvió.
—Acaba con esto.
—¡Lo harás!
—¡No puedo! ¡No puedo! ¡Lo veo, lo siento! ¡No sé qué está pasando!
—¡Te echaré, Carson! ¿No has hecho ya suficiente daño a Abigail?
Con las pocas fuerzas que le quedaban, Carson miró a su compañero. Tenía que poner fin a su sufrimiento. Lo sabía.
Se obligó a usar el cuchillo de plata para cortar el último trozo de piel, luego se hizo a un lado y vomitó.
Su padre tuvo que ayudarlo a levantarse y girarlo para enfrentar a Abby.
Carson se sentía profundamente avergonzado y triste mientras intentaba controlar su cuerpo, pero logró hablar.
—Yo, Carson Oru —dijo con voz ronca—, verdadero compañero predestinado de Abigail Canaver, te rechazo a ti y a nuestro vínculo de pareja. Te pido que retires tu marca de mi piel. No merezco llevarla...
Lo mínimo que podía hacer era asumir la responsabilidad y aceptar lo que viniera.
—Lo siento mucho, y acepto cualquier castigo que la Diosa de la Luna me imponga por no haber reconocido nuestro vínculo cuando me fue otorgado.
Ni siquiera se inmutó cuando ella cortó su hombro con el cuchillo de plata.
Cuando terminó de cortar su marca, la herida ya estaba sanando. Pero nada podía llenar el vacío que sintió cuando ella arrojó los restos de su marca al suelo, a sus pies.
Ni siquiera pensar en su bebé y futura compañero lo hacía sentir mejor.
—Carson —oyó decir a su padre a través de un extraño zumbido en sus oídos—. Hablaré contigo más tarde. Los guerreros esperan afuera para llevarte de vuelta a tu celda.
Sin sentir nada, hizo una reverencia a la familia de Abigail y a su ensangrentada ex compañero, luego salió por la puerta y se entregó a sus guardias.
Luna Hazel le tendió a Abby una toalla húmeda. Después de limpiarse la sangre del hombro lo mejor que pudo, Abby finalmente bajó la mirada.
En su pecho se había grabado una luna creciente. Era solo una parte pequeña, no completa.
Era una marca de rechazo.
Un mensaje de la Diosa de la Luna para que todos lo vieran.
Pero aun así...
Abby estaba convencida de que Carson había sentido algo por ella al final, aunque para entonces ya habían roto parcialmente su vínculo. Y eso la había afectado en lo más profundo.
El Alfa Edward se acercó a ella.
—Abigail, el Alfa Luko y su Beta vendrán mañana para llevarte al norte.
Ella agachó la cabeza.
—Sí, Alfa.
—No te estamos echando para siempre. Esta manada no te rechaza.
»Luna Hazel y yo te queremos como a una hija, y esto nos duele más de lo que te imaginas. Sabemos que esto te ha herido de formas que no podemos comprender.
—Sí, Alfa —mantuvo la cabeza gacha.
—Abby... por favor, mírame.
Ella levantó la cabeza y lo miró a los ojos.
—Quiero que sepas que te tengo un gran respeto, y siempre serás bienvenida aquí.
»Tus padres han decidido quedarse para darte espacio y que te adaptes a tu nueva manada. Pero si después de doce lunas aún quieren estar contigo, ya he hecho un trato con el Alfa Luko para trasladarlos.
»Sería un honor para él tener guerreros tan buenos en su manada.
—Sí, Alfa, y gracias —suspiró—. Seguro que entiendes que aunque ya no esté apareada con Carson, mi loba quiere venganza, quiere hacer daño a alguien. Y no quiero ser responsable de que alguien salga lastimado.
El Alfa Edward negó con la cabeza con tristeza.
—Te mereces ser luna, Abby. Esto es muy injusto y trae vergüenza a esta manada. Y a la Diosa de la Luna.
—Sí, Alfa. Parece que Carson sintió algo al final, y creo que tendrá que responder ante la Diosa de la Luna —hizo una leve reverencia—. Gracias por encontrarme una manada que me aceptará.
—Estaremos allí mañana para despedirnos.
—Gracias, Alfa. ¿Puedo irme ya? Me gustaría tener un rato a solas y terminar de hacer las maletas.
—Por supuesto —abrió los brazos—. Pero primero, ven aquí.
Edward sintió cómo Abby sollozaba suavemente mientras la estrechaba entre sus brazos. Le dolía el corazón por la pequeña que había visto crecer. Ahora era una mujer fuerte, pero estaba muy afectada.
Emitió un sonido grave para consolarla y le dio un beso en la cabeza.
—No solo estoy perdiendo a un miembro de la manada, sino a una hija. Me siento muy avergonzado por lo que hizo mi hijo.
La abrazó una vez más y le pidió que se marchara.
Sus guerreros la escoltarían a casa, no solo para mantenerla a salvo, sino también para proteger a los demás.
Edward se recostó en su sillón de oficina y soltó un largo suspiro. Hazel estaba sentada frente a él, tomando una taza de té.
Después de que los guerreros se fueran para llevar a Abby a casa, el resto del día había transcurrido en un silencio sepulcral en las tierras de la manada. Ni siquiera los cachorros pequeños jugaban fuera.
Era un momento de luto.
Su hijo, quien debía ser el próximo Alfa, había quebrantado las reglas de la manada.
Sí, perdonarían a Carson con el tiempo, pero jamás aceptarían a la loba que llevaba a su bebé como su Luna.
Se enderezó.
—Ni hablar de permitir que Taylor sea la Luna de esta manada. No está hecha para eso.
Hazel dejó con cuidado su taza de té sobre el escritorio.
—Carson no podrá dirigir esta manada sin una Luna.
—Debería haber pensado en eso antes. Le permitiré tener un segundo Beta, pero esa chica nunca será la Luna de esta manada. Ni de coña. Violó la ley de la manada, separó a una pareja destinada y no tiene ni idea de lo que significa ser una Luna.
—¡Edward, por favor!
—Ya basta, Hazel. Nuestro hijo tiene suerte de que no lo encierre en una celda durante todo el embarazo. Casi lo destierro para siempre. De hecho —gruñó enojado—, no estoy seguro de que aún no lo haga.
—Ya casi llegamos, Alfa —anunció Logan.
—Gracias, Logan —respondió Roman, estirando sus largas y fuertes piernas. Se habían puesto en marcha temprano para llegar a la Manada Oru al mediodía, y ya le picaba por salir del coche.
Durante los dos días de viaje, había estado más callado de lo habitual, incluso para él. No podía quitarse de la cabeza lo que el malvado futuro alfa le había hecho a su compañero, y cada vez que lo pensaba, la sangre le hervía.
Habría movido cielo y tierra por recuperar a su bebé no nacido y a su compañero, así que saber que alguien había roto un vínculo de pareja sin pestañear le ponía los pelos de punta.
Su Beta lo miró de reojo.
—El Alfa Oru está destrozado, Roman, pero esto es culpa del futuro alfa —comentó—. No sé si estará ahí para recibirte o no. He oído que lo tienen encerrado a cal y canto para mantenerlo lejos de su bebé en camino y de la mujer con la que rompió el vínculo.
Roman dejó escapar un rugido de furia.
—No quiero ni ver la cara de alguien que no respeta a la Diosa de la Luna —espetó—. Y cuando ocupe el lugar de su padre, no mantendré ninguna alianza con su manada.
—Te entiendo perfectamente —asintió Logan.
Logan sabía que Roman no estaba nada contento, y compartía la simpatía de su Alfa por la Luna que había sido traicionada. La propia compañera de Logan había sido rechazada por su primer compañero por no poder tener cachorros, y luego su antigua manada la marginó.
Logan había oído maravillas sobre la futura Luna de la Manada Oru. Se rumoreaba que tenía sangre de guerrera y era una Luna de pura cepa.
Otras manadas podrían haberla acogido, aunque fuera rechazada, si sus Lunas no le hubieran tenido miedo —a pesar de que Abigail Canaver no había hecho nada malo.
Logan tomó la curva hacia el camino asfaltado que conducía a la gran casa de la manada de la Manada Oru. La fila de todoterrenos negros los seguía como una sombra.
Se fijó en que la bandera de la manada ondeaba a media asta y se había añadido una bandera negra lisa, señal de que era un momento de duelo.
—La manada está de luto por su partida —comentó.
—Y no es para menos —soltó Roman enfadado mientras Logan se detenía frente a la casa de la manada—. No tienen ni idea de la que ha liado ese cachorro inmaduro.
—Ella es una Luna bendecida.
Logan se quedó de piedra.
—¿Bendecida?
