Héroe atípico

Rodeo con mis brazos la cintura de Conrad mientras se aleja por la carretera. La moto hace mucho ruido en una calle demasiado tranquila. El viento es frío en mis mejillas, pero Conrad es cálido contra mi cuerpo.

Apoyo mi barbilla en su hombro, asimilándolo todo.

—¿Estás bien ahí atrás? —Conrad pregunta.

A pesar del viento, puedo oírlo.

—Sí —le respondo en voz alta.

Me da unas palmaditas en las manos, que están bien sujetas a su cintura, pero no dice nada más. Pronto estamos en la autopista. Reconozco la carretera en la que estamos, ya que he conducido por ella con frecuencia.

Es una carretera sinuosa que lleva a las colinas. Hay un mirador donde me gusta ir a leer. Tiene una hermosa vista de la ciudad y más allá.

Empezamos a reducir la velocidad justo cuando llegamos al punto más alto. Conrad se desvía hacia una zona de aparcamiento desierta, y me doy cuenta de que nos está llevando a mi lugar favorito.

Se detiene en un lugar debajo de una lámpara y apaga la moto. Me bajo primero, me quito el casco y lo dejo en el asiento justo cuando Conrad se baja.

Observo cómo se quita el casco y se sacude el pelo. Me pregunto cómo será mi pelo ahora, pero no me importa. Ahora mismo, solo tengo curiosidad por saber por qué nos ha traído aquí.

Debe de estar escrito en mi cara porque me sonríe tranquilizadoramente.

—No te preocupes. No te he traído aquí con intenciones poco honorables

—No creía que fuera así —respondo con sinceridad.

—Simplemente me gusta la vista aquí —explica— ¿Lo has visto alguna vez? Es increíble

—Lo he hecho, en realidad. Resulta que me has traído a mi lugar favorito de toda la ciudad

—Bueno entonces, creo que elegí un buen lugar. Vamos a buscar un buen lugar para mirar

—Conozco el lugar indicado —le digo, y empiezo a avanzar. Esta vez yo guío el camino. Conozco la zona como la palma de mi mano.

—Cuidado, no te tropieces con nada —dice desde la oscuridad.

—Ya sé a dónde voy —digo, y le oigo reírse.

—Muy bien, entonces, adelante

En breve, encuentro el lugar que busco. Es un banco escondido entre los árboles, con una vista panorámica perfecta de todo.

—Vaya. He estado aquí varias veces, pero no sabía que había esto —comenta.

—Llevo viniendo aquí desde que era una niña. Mis padres me traían de picnic y cosas así, y luego, cuando por fin fui lo suficientemente mayor para venir sola, venía casi todos los días.

Es mi lugar favorito para traer un libro, o simplemente para pensar —explico mientras tomo asiento en el banco.

—Definitivamente es un buen lugar para pensar. Muy tranquilo y silencioso

Conrad se sienta a mi lado, cerca. Siento que apoya un brazo en el banco detrás de mí. Nos sentamos en silencio y miramos las luces parpadeantes de la ciudad dormida.

Sin siquiera pensarlo, me encuentro apoyada en Conrad. Su calor es bienvenido y reconfortante.

El brazo que tenía extendido sobre el respaldo del banco se mueve hasta rodear mis hombros.

—Sydney, ¿puedo hacerte una pregunta importante?

Su pregunta me pilla desprevenida. ¿Qué puede ser? El nerviosismo vuelve a aparecer.

—Eh... claro

—¿Prometes ser honesta conmigo?

—De acuerdo —acepto en un susurro.

Realmente quiero decirle la verdad si lo que creo que está a punto de preguntarme es lo que está a punto de preguntarme, sin embargo, podría significar lo último que vea de él después de esta noche.

—¿Realmente tienes veintiún años?

Sí. Lo ha preguntado. Me quedo en silencio durante un tiempo demasiado largo, lo que me delata.

—Lo tomaré como un no —dice.

—No tengo veintiún años —admito—. Des mandó a hacer identificaciones falsas para que pudiéramos ir al club esta noche

Adiós, Conrad. Sin embargo, observo que no se ha quitado el brazo.

—Bien, entonces, ¿cuántos años tienes? Por favor, dime que no tienes dieciséis años o una locura así

Siento que su brazo se tensa ligeramente.

—No, no tan joven —sacudo la cabeza con fuerza.

Su brazo se relaja de nuevo.

—Así que, vale, ¿cuántos años, entonces? Necesito saberlo antes de seguir con esto contigo

¿Seguir? ¿Conmigo?

—Bueno, probablemente vas a perder el interés ahora, pero tengo dieciocho años

Ya está, he dicho la verdad. ¿Y ahora qué? Miro a Conrad, que está mirando al frente. Tiene las cejas fruncidas y parece que está contemplando esta noticia.

—Dieciocho, ¿eh? —murmura.

—Me temo que sí

—Eso es un poco más joven de lo que esperaba. Me imaginé que tenías diecinueve o veinte años, incluso

—Siento haber mentido. No esperaba que pasara nada esta noche. No esperaba conocerte

Entonces me mira.

—Yo tampoco lo esperaba, pero sucedió. Y a pesar de tu edad, me encuentro con ganas de conocerte mejor, y no sé si eso está bien o mal.

—Por un lado, se te considera legalmente mayor de edad, capaz de elegir con quién te involucras románticamente, pero por otro lado, no tienes la edad suficiente para beber o acudir a los locales a los que suele tocar la banda.

No estoy seguro de cómo podría funcionar esto. Soy casi diez años mayor que tú

—¿Involucras románticamente? —susurro.

Conrad se ríe suavemente.

—¿Eso es todo lo que sacaste de eso?

—Es que no...

—Tenías que darte cuenta de que a eso iba con esto, ¿verdad?

—Bueno, ¿qué te parece esto? Tú mismo has dicho que, legalmente, se me considera un adulto, así que eres libre de salir conmigo si lo deseas, y eso es lo que realmente importa. En cuanto a la parte de la bebida, y los conciertos de la banda, bueno, no bebo mucho, de todos modos.

Esta noche fue una rareza para mí, y siempre puedo guardar la identificación falsa específicamente para ver un espectáculo suyo.

Sin embargo, si esto llegara a algún sitio, no sé si podría asistir a todos los espectáculos de todos modos, porque estoy ocupada con otras cosas

—Vaya, lo tienes todo pensado, ¿no? —dice, sonando divertido.

—Solo quiero que consideres todos los ángulos —digo encogiéndome de hombros, sorprendiéndome secretamente por mi atrevimiento.

No me esperaba soltar todo eso, pero la idea de no verlo más me entristecía, y apenas lo conozco.

—¿Significa esto que tú también estás interesada en mí? —pregunta.

—Pensé que era evidente

—Tenía la esperanza, y pensé que tal vez eras demasiado tímida para decir lo contrario. Pero después de oírte argumentar tu caso, veo que no es así en absoluto

—No siempre soy tan tímida. Tengo mis momentos de fuerza

—Bueno, entonces, Sydney, he tomado mi decisión. Creo que deberíamos intentarlo. Que le den. Me gustas, y yo te gusto a ti. Déjame llevarte a una cita de verdad el próximo fin de semana

—¿De verdad?

—Sí. Supongo que también voy a probar algo nuevo

—Entonces, ¿mi edad no te molesta?

—Bueno, mentiría si dijera que no me pone un poco nervioso, pero creo que aquí hay algo, y no me gustaría dejarlo escapar por miedo a lo que puedan pensar los demás

—¿Tienes miedo de lo que pueda pensar la gente?

—Se me ha pasado por la cabeza, sí. Mi otro trabajo...

Un sonido estridente que se cuela en la oscuridad interrumpe a Conrad. Nos hace saltar a los dos y me doy cuenta de que es mi teléfono. Lo saco rápidamente del bolsillo y contesto. Es Desiree.

—¿Dónde diablos estás? —prácticamente grita al teléfono.

—Relájate, Des...

—Desapareciste. Dijeron que te fuiste con Conrad en su moto

—¿Desaparecí? Desapareciste primero con Harrison y no me dijiste a dónde fuiste —respondo.

—Bien. De acuerdo. Pero vuelve aquí. Estoy cansada y quiero ir a casa

Me cuelga sin escuchar mi respuesta. Vuelvo a guardar el teléfono en el bolsillo.

—Ella...

—Quiere que volvamos. Sí, lo he oído —dice Conrad con una sonrisa.

—Lo siento. ¿Estabas a punto de decirme algo?

—Está bien. Puede esperar. Vamos. Te llevaré de vuelta con tu amiga

Conrad conduce un poco más rápido en el camino de vuelta a su casa, pero esta vez me siento más cómoda en la moto. Ya no me preocupa lo más mínimo. De hecho, me gusta mucho.

Llegamos a la casa en menos de veinte minutos. Entramos en el garaje y él apaga el motor. Me bajo y coloco el casco en el banco de trabajo.

Justo cuando me doy la vuelta para volver a salir del garaje, me doy de bruces con el pecho de Conrad.

—Ups. Qué torpe soy. Tengo que dejar de hacer eso —me río.

—Es mi culpa. Estaba demasiado cerca

—¿Demasiado cerca? Eso no es necesariamente algo malo

Ahora estoy coqueteando descaradamente. Ahora que sé lo que siente Conrad por mí, me siento un poco más valiente para hacerlo.

—Oh, ¿en serio ahora? Así que... —Conrad se acerca más a mí hasta que tengo que estirar el cuello para mirarle— ¿No es demasiado cerca?

—No —digo, sintiéndome un poco sin aliento ahora.

Se acerca entonces, hasta que estoy apoyada contra el banco de trabajo, y mi pecho está prácticamente presionado contra su estómago.

—¿Esto? —murmura.

Lo único que puedo hacer es sacudir la cabeza. Mi voz se pierde en la garganta.

—Bien, ¿qué tal esto, entonces?

De repente, se agacha y me coge por la cintura, levantándome hasta que estoy sentada en el banco de trabajo. Se adelanta para situarse entre mis piernas y quedamos frente a frente.

—¿Qué tal ahora? —susurra, con su cara tan cerca de la mía que puedo sentir su cálido aliento en mi rostro.

—No —logro susurrar.

Levanta una mano y me aparta el pelo de la cara, sus ojos marrones oscuros se clavan en los míos, es intenso. Levanta la otra mano y la coloca al otro lado de mi cabeza.

Sé que está a punto de besarme, y lo deseo con todas mis fuerzas. Vacila, pidiéndome permiso sin palabras. Me inclino ligeramente hacia delante para darle mi respuesta.

Él toma la señal y, finalmente, sus labios se encuentran con los míos.

Prácticamente me derrito en él mientras me besa. Es tan gentil, y tan... bueno en esto. Ahora, no tengo mucho con qué compararlo. Solo he besado a dos chicos.

Uno en la secundaria por un reto, y fue terrible. El segundo fue mi primer y único novio en el décimo grado. Pensé que estaba bien, pero ahora sé que no es así.

El beso de Conrad es el material del que están hechos los sueños. Es el beso de un hombre que sabe lo que hace. Le rodeo el cuello con los brazos y lo atraigo aún más.

Es como si todo mi cuerpo cobrara vida, y todas estas nuevas sensaciones comienzan a recorrerme. Por sí sola, mis piernas rodean su cintura y tiran de él hacia delante, y un suspiro se me escapa de la garganta.

—Creo que he oído una moto —truena alguien mientras abren la puerta del garaje que da acceso a la casa.

Me desenredo de Conrad y él da un paso atrás. Frunce el ceño ante el intruso. Es Harrison.

—Eh, eh, lo siento chicos —dice Harrison con una sonrisa de satisfacción—, pero creo que Des se siente un poco ansiosa

—Sí, sí —refunfuño, bajando de un salto del banco de trabajo.

Sé que mi cara vuelve a ponerse roja, avergonzada de que nos hayan pillado de la forma en que lo hicieron. Paso por delante de Harrison y entro en la casa para buscar a Des. Oigo débilmente a Harrison hablando con Conrad.

—Lo siento, hombre. Si hubiera sabido que ibas a tener suerte, no habría irrumpido aquí como un idiota. Podría haberme detenido

—Ese no era el caso, y métete en tus malditos asuntos —oigo que le dice Conrad.

Me hace sonreír. Voy a la sala de estar, que ya está casi vacía. Solo quedan Des y algunos rezagados. Cuando me ve, se levanta del sofá de un salto.

—Bien, ya estás aquí. Vamos

—Bien...

Tengo curiosidad por saber por qué tiene tanta prisa por irse cuando parece tan interesada en Harrison. Me giro para mirar a Conrad, que ya está cerca de la puerta.

—Os voy a llevar a casa —nos dice.

—Está bien, no hace falta. Estaremos bien —responde Desiree, sacudiendo la cabeza y dirigiéndose hacia la puerta.

—No, insisto. Son casi las cuatro de la mañana. No quiero que salgan solas. Esto no es negociable

Ella suspira con fuerza, pero decide no discutir con él. Le sonrío a sus espaldas y él me devuelve la sonrisa.

Salimos fuera.

—Saben, puedo llevarlos de vuelta en su Jeep y regresar caminando. Hace bastante frío ahora —ofrece Conrad.

—Oh, hombre, esa es una gran idea —Desiree finalmente se anima y prácticamente le lanza las llaves.

—Supongo que eso es un sí —murmura como respuesta.

Subimos al Jeep y Des vuelve a dejarme el asiento delantero. Mientras conducimos por la tranquila calle, le echo un vistazo en el asiento trasero y sus ojos están casi cerrados.

Está agotada y siento que la somnolencia empieza a invadirme a mí también. Ha sido una noche larga y llena de acontecimientos, hermosa.