Un eroe non convenzionale

Avvolgo le braccia intorno alla vita di Conrad mentre ci avviamo lungo la strada. La moto è rumorosa sulla via troppo silenziosa. Il vento è freddo sulle mie guance, ma Conrad è caldo contro il mio corpo.

Appoggio il mento sulla sua spalla, per non perdermi nulla.

"Stai bene lì dietro?" Chiede.

Nonostante il vento, riesco a sentirlo.

"Sì", gli rispondo a voce alta.

Lui mi accarezza le mani che sono strette intorno alla sua vita, ma non dice nient'altro. Presto siamo sull'autostrada. Riconosco la strada che stiamo percorrendo, perché l'ho percorsa spesso.

È una strada tortuosa che porta sulle colline. C'è un punto panoramico dove mi piace andare a leggere. C'è una bella vista sulla città e oltre.

Cominciamo a rallentare proprio quando raggiungiamo il punto più alto. Conrad svolta in un'area di parcheggio deserta e mi rendo conto che ci sta portando nel mio posto preferito.

Si ferma sotto un lampione e spegne la moto. Scendo per prima, mi tolgo il casco e lo appoggio sulla sella proprio mentre Conrad scende.

Lo guardo mentre si toglie il casco e si scuote i capelli. Mi chiedo come siano i miei capelli ora, ma non mi interessa. In questo momento, sono solo curiosa di sapere perché mi ha portata qui.

Deve avercelo scritto in faccia, perché lui mi sorride, rassicurante.

"Non preoccuparti. Non ti ho portato qui con intenzioni poco onorevoli".

"Non lo pensavo", rispondo, con onestà.

"È solo che mi piace la vista da qui", spiega. "Ci sei mai venuta? È incredibile".

"In effetti, lo so bene. Si dà il caso che tu mi abbia portato nel mio luogo preferito di tutta la città".

"Bene, allora credo di aver fatto la scelta giusta. Andiamo a trovare un buon punto per osservare il panorama".

"Conosco il posto giusto", gli dico, e comincio ad andare avanti. Questa volta faccio strada io. Conosco la zona come il palmo della mia mano.

"Attenta a non inciampare in qualcosa", dice lui, dall'oscurità.

"So dove sto andando", ribatto, e lo sento ridacchiare.

"Va bene allora, fai strada tu".

In poco tempo trovo il punto che sto cercando. È una panchina nascosta tra gli alberi, con una perfetta vista panoramica.

"Wow. Sono stato qui un paio di volte, ma non sapevo che ci fosse questo posto", commenta.

"Vengo qui da quando ero bambina. I miei genitori mi portavano per i picnic e cose del genere, e poi, quando finalmente sono stata abbastanza grande da venire qui da sola, sono venuta quasi ogni giorno.

"È il mio posto preferito per leggere un libro, o semplicemente per pensare", spiego sedendomi sulla panchina.

"È sicuramente un buon posto per pensare. Così tranquillo e silenzioso".

Conrad mi si siede accanto. Sento che stende un braccio sulla panchina dietro di me. Restiamo in silenzio a guardare le luci scintillanti della città addormentata.

Senza nemmeno pensarci, mi ritrovo appoggiata a Conrad. Il suo calore è accogliente e confortante.

Il braccio che aveva steso sullo schienale della panchina si sposta fino ad avvolgermi le spalle.

"Sydney, posso farti una domanda importante?"

La sua domanda mi coglie alla sprovvista. Cosa potrebbe essere? Il nervosismo si insinua di nuovo dentro di me.

"Uhm… certo".

"Prometti di essere onesta con me?"

"Ok", accetto in un sussurro.

Voglio davvero dirgli la verità se quello che penso stia per chiedermi è quello che sta per chiedermi, tuttavia, potrebbe significare che non lo rivedrò più dopo stasera.

"Hai davvero ventuno anni?"

Già. L'ha chiesto. Rimango in silenzio per un battito di troppo, il che mi tradisce.

"Lo prendo come un no", dice.

"Non ho ventuno anni", ammetto. "Des ci ha fatto fare dei documenti falsi per poter venire al club stasera".

Addio, Conrad. Noto però che non ha tolto il braccio.

"Ok, allora quanti anni hai? Ti prego, dimmi che non hai sedici anni o qualcosa di simile".

Sento il suo braccio tendersi leggermente.

"No, non sono proprio così giovane". Scuoto la testa ferocemente.

Il suo braccio si rilassa di nuovo.

"Allora, ok, quanti anni? Ho bisogno di saperlo prima di proseguire".

Perseguire?

"Beh, probabilmente ora perderai interesse, ma ho diciotto anni".

Ecco, ho detto la verità. E adesso? Guardo Conrad e lui guarda dritto davanti a sé. Ha le sopracciglia aggrottate e sembra che stia contemplando questa notizia.

"Diciotto anni, eh?" Mormora.

"Temo di sì".

"È un po' più giovane di quanto sperassi. Pensavo ne avessi diciannove o venti, addirittura".

"Mi dispiace di aver mentito. Non mi aspettavo che succedesse qualcosa stasera. Non mi aspettavo di incontrarti".

Allora mi guarda.

"Nemmeno io me lo aspettavo, ma è successo. E nonostante la tua età, mi ritrovo ancora a volerti conoscere meglio e non so se sia giusto o sbagliato".

"Da un lato, sei legalmente considerata un'adulta, in grado di scegliere con chi essere coinvolta sentimentalmente, ma, dall'altro, non sei abbastanza grande per bere o venire nei locali in cui suoniamo di solito".

"Non sono sicuro di come questo possa funzionare. Ho quasi dieci anni più di te".

"Coinvolta sentimentalmente?" Sussurro.

Conrad ride dolcemente.

"È tutto quello che ne hai ricavato?"

"Solo che non..."

"Dovevi capire che è dove stavo andando a parare, giusto?"

"Beh, che ne dici di questo? L'hai detto tu stesso, legalmente sono considerata un'adulta, quindi sei libero di uscire con me se lo desideri, e questo è ciò che conta davvero. Per quanto riguarda la parte del bere e i concerti del gruppo, beh, non bevo molto, comunque".

"Stasera è stata una rarità per me e posso sempre tenere il documento falso appositamente per vedere un vostro spettacolo".

"Comunque, se questa cosa tra noi dovesse avere un seguito, non so se sarei in grado di assistere a tutti gli spettacoli comunque, perché sono impegnata con altre cose".

"Wow, hai capito tutto, vero?" Dice, sembrando divertito.

"Voglio solo che consideri ogni aspetto", dico con un'alzata di spalle, sorprendendomi segretamente per la mia franchezza.

Non mi aspettavo di dire tutto quello che ho detto, ma il pensiero di non vederlo più mi stava rendendo triste - e dire che lo conosco appena.

"Quindi questo significa che anche tu sei interessata a me?" Chiede.

"Pensavo fosse lampante".

"Lo speravo e ho pensato che forse eri troppo timida per dire il contrario. Ma dopo averti sentito argomentare il tuo caso, vedo che non è affatto così".

"Non sono sempre così timida. Ho i miei momenti di forza".

"Bene, allora, Sydney, ho preso la mia decisione. Penso che forse dovremmo fare un tentativo. Al diavolo. Tu mi piaci e io ti piaccio. Lascia che ti porti a un vero appuntamento il prossimo fine settimana".

"Davvero?"

"Sì. Credo che proverò anch'io qualcosa di nuovo".

"Quindi la mia età non ti dà fastidio?"

"Beh, mentirei se dicessi che non mi rende un po' nervoso, ma penso che tra di noi ci sia qualcosa e non vorrei lasciarmelo sfuggire perché ho paura di quello che potrebbero pensare gli altri".

"Hai paura di quello che potrebbe pensare la gente?"

"Mi è passato per la testa, sì. L'altro mio lavoro..."

Un suono stridulo che taglia l'oscurità interrompe Conrad. Fa sobbalzare entrambi, e mi rendo conto che è il mio telefono. Lo ripesco velocemente dalla tasca e rispondo. È Desiree.

"Dove diavolo sei?" Grida praticamente nel telefono.

"Rilassati, Des..."

"Sei scomparsa. Hanno detto che te ne sei andata con Conrad sulla sua moto".

"Sono scomparsa? Sei sparita prima con Harrison e non mi hai detto dove sei andata", ribatto.

"Ok. Ok. Basta che torni qui, però. Sono stanca e voglio andare a casa".

Riattacca senza sentire la mia risposta. Rimetto il telefono in tasca.

"Lei..."

"Vuole che torniamo. Sì, ho sentito", dice Conrad con una smorfia.

"Scusa. Stavi per dirmi qualcosa?"

"È tutto a posto. Può aspettare. Vieni, ti riporto dalla tua amica".

Conrad guida un po' più veloce, per tornare a casa sua, ma questa volta sono più a mio agio sulla moto. Non mi sento più minimamente preoccupata. Anzi, mi piace molto.

Torniamo a casa in meno di venti minuti. Entriamo nel garage e lui spegne il motore. Scendo e appoggio il casco sul banco da lavoro.

Proprio mentre mi giro per uscire dal garage, vado a sbattere contro il petto di Conrad.

"Ops. Sono maldestra. Devo stare più attenta", ridacchio.

"È colpa mia. Ero troppo vicino".

"Troppo vicino? Non è necessariamente una cosa negativa".

Sto palesemente flirtando, ora. Visto che so cosa pensa di me, mi sento abbastanza coraggiosa da farlo.

"Oh, davvero? Quindi questo..." Conrad si avvicina a me fino a quando non devo allungare il collo per guardarlo, "non è troppo vicino?"

"No", dico, sentendomi un po' senza fiato.

Mi si avvicina ancora di più, finché sono appoggiata contro il banco da lavoro, e il mio petto è praticamente premuto contro il suo stomaco.

"E questo?" Mormora.

Tutto quello che posso fare è scuotere la testa. La voce mi si perde in gola.

"Ok, che ne dici di questo, allora?"

Improvvisamente si piega e mi prende per la vita, sollevandomi fino a sedermi sul banco da lavoro. Fa un passo avanti in modo da trovarsi tra le mie gambe, e siamo faccia a faccia.

"Che ne dici adesso?" Sussurra, il suo viso è così vicino al mio che posso sentire il suo respiro caldo sul mio viso.

"No", riesco a sussurrare.

Lui solleva una mano e mi scosta i capelli dal viso, i suoi occhi marrone scuro sono fissi sui miei, è intenso. Alza l'altra mano e me la mette sull'altro lato della testa.

So che sta per baciarmi, e lo voglio così tanto. Esita, chiedendo senza parole il mio permesso. Mi sporgo leggermente in avanti, dandogli la mia risposta.

Lui non se lo lascia ripetere e finalmente le sue labbra incontrano le mie.

Mi sciolgo praticamente in lui mentre mi bacia. È così gentile e così... bravo. Non che abbia molto a cui paragonarlo. Ho baciato solo due ragazzi.

Uno alle medie per una sfida, ed è stato terribile. Il secondo è stato il mio primo e unico ragazzo in seconda superiore. Pensavo fosse a posto, ma ora so che non è così.

Il bacio di Conrad è la materia di cui sono fatti i sogni. Questo è il bacio di un uomo che sa cosa sta facendo. Avvolgo le braccia intorno al suo collo e lo tiro ancora più vicino.

È come se tutto il mio corpo si fosse animato, e queste nuove sensazioni cominciano a scorrermi dentro. Di propria iniziativa, le mie gambe avvolgono la sua vita e lo tirano in avanti, e un sospiro mi sfugge dalla gola.

"Credo di aver sentito una moto", tuona qualcuno mentre si apre la porta del garage che conduce alla casa.

Mi districo da Conrad e lui fa un passo indietro. Si acciglia verso l'intruso. È Harrison.

"Ehi, uh, scusate ragazzi", dice Harrison con un sorrisetto, "ma credo che Des si senta un po' in ansia".

"Sì, sì", brontolo, saltando giù dal banco di lavoro.

So che la mia faccia sta diventando di nuovo rossa, imbarazzata dal fatto che siamo stati colti in quel modo. Mi spingo oltre Harrison ed entro in casa per cercare Des. Sento debolmente Harrison parlare con Conrad.

"Scusa, amico. Se avessi saputo che stavi per avere fortuna, non mi sarei precipitato qui come un idiota. Avrei potuto temporeggiare".

"Non era questo il caso, e fatti gli affari tuoi", sento Conrad dirgli.

Mi fa sorridere. Vado in salotto, che ora è quasi vuoto. Sono rimasti solo Des e alcuni sbandati. Quando mi vede, salta su dal divano.

"Bene, sei qui. Andiamo".

"Ok..."

Sono curiosa di sapere perché ha tanta fretta di andarsene quando sembra così presa da Harrison. Mi giro a guardare Conrad, che è già in piedi vicino alla porta.

"Vi porto a casa", ci dice.

"Va bene, non c'è bisogno. Staremo bene", risponde Desiree, scuotendo la testa e dirigendosi verso la porta.

"No, insisto. Sono quasi le quattro del mattino. Non vi voglio là fuori da sole. Non se ne parla nemmeno".

Lei sospira forte, ma decide di non discutere con lui. Gli sorrido, e lui mi sorride di rimando.

Usciamo.

"Sai, posso riaccompagnarvi con la jeep e tornare a piedi. Fa piuttosto freddo fuori adesso", si offre Conrad.

"Oh amico, è una grande idea", Desiree praticamente gli lancia le chiavi.

"Immagino che sia un sì", mormora lui in risposta.

Saliamo sulla Jeep e Des mi lascia di nuovo il posto davanti. Mentre guidiamo lungo la strada tranquilla, le do un'occhiata sul sedile posteriore: i suoi occhi sono quasi chiusi.

È esausta, e sento che la sonnolenza comincia a prendere il sopravvento anche su di me. È stata una notte lunga, movimentata, e bellissima.