La CEO

Mirando la puerta gris y vacía del 14 de Pearl Street, uno no sabe lo que hay dentro. Son las 9 de la noche de un viernes, y los neoyorquinos vestidos con ropa de discoteca pasan a toda prisa en ambas direcciones, sin apenas echar un vistazo a la entrada sin señalizar.

Un hombre de mediana edad con un traje de tres piezas y el pelo peinado con raya diplomática se detiene y contempla la puerta como si no la hubiera visto nunca.

Su mano derecha está colocada de forma protectora en la parte baja de la espalda de su compañero. Su acompañante, un hombre delgado de unos veinte años, tiene la postura de un conejo asustado, como si fuera a salir corriendo en cualquier momento.

El hombre mayor mira a su alrededor, como si quisiera asegurarse de que nadie le presta atención, y luego golpea con fuerza la puerta gris: dos golpes, una pausa y tres más.

Un hombre corpulento con la actitud imperturbable de un patovica de discoteca abre la puerta y lanza a ambos una mirada de evaluación. —Buenas noches, Senador Taylor —saluda—. El control de ropa se hace en el lugar habitual. Su amiga ya lo está esperando.

El senador Taylor asiente bruscamente y empuja a su compañero hacia el interior. Una vez cerrada la puerta, se dirige al portero. —No digas mi nombre donde la gente pueda oírlo, imbécil —sisea.

El portero se encoge de hombros, sin mostrarse arrepentido. —Lo siento, senador. ¿Viene su sumiso con usted, o espera en la puerta como un buen chico?

—Viene —suelta el senador—. No ha demostrado que pueda valerse por sí mismo sin supervisión. ¿No es así, Connor?

—Sí, amo —dice el joven con prontitud, casi robóticamente.

Caminando con el paso seguro de un habitual de este establecimiento, el senador Taylor dobla la esquina hasta un gran vestidor. —Desvísteme, esclavo —ordena.

Connor se adelanta y quita con cuidado la chaqueta del senador, sacudiéndola antes de tenderla en una percha de madera. El chaleco, la camisa, el cinturón y los pantalones también tienen su propia percha.

Debajo, el senador Taylor lleva un ajustado body de cuero negro, con tirantes entrecruzados sobre su pecho sorprendentemente musculoso, que termina en unos diminutos pantalones cortos que dejan poco a la imaginación.

—Desnúdate tú también —dice—, y rápido. No debemos hacer esperar a nuestra invitada.

***

El club en sí es mucho más grande de lo que parece desde fuera.

Más allá de la sala de revisión de ropa, una recepcionista vestida con su propio body de cuero ofrece pulseras de distintos colores a los clientes a medida que entran. Más allá, una larga barra ocupa una pared frente a una especie de pista de baile.

En su mayor parte, la gente no baila. Se besa, se manosea, se azota, se retuerce, de dos en dos, de tres en tres o más. En la pared del fondo hay un escenario elevado con una enorme cruz de San Andrés, por ahora desocupada.

Una puerta a la derecha del escenario conduce al interior del edificio, a salas privadas en las que los clientes pueden retorcerse en privado.

Alrededor de la pista de baile hay mesas y cabinas de color rojo vino, y en una de ellas se sienta una mujer de unos setenta años, con aspecto de estar totalmente fuera de lugar y ligeramente desdeñosa.

El senador Taylor se acerca a ella, llevando a Connor por una correa atada a un collar de pinchos alrededor del cuello. —Siéntate —ordena, y Connor se pliega junto a la cabina.

—Sinceramente, James —dice la mujer cuando el senador Taylor se sienta—, ¿no había ningún sitio más... decoroso donde pudiéramos reunirnos?

—Has interrumpido mi entretenimiento del viernes por la noche, Fiona —responde el senador—. Lo menos que puedes hacer es venir a verme. Además, no hay nada más privado que este lugar. ¿Qué ocurre?

—Tenemos un problema —dice Fiona—. Michael está muerto.

—No me digas. —el senador Taylor deja escapar un silbido bajo—. Ni siquiera sabía que estaba enfermo.

—Ninguno de nosotros lo sabía —responde Fiona—. Parece que jugaba sus cartas muy cerca del pecho.

—De todos modos, ¿qué problema hay en que se haya ido? A mí me parece que nos resuelve todo tipo de problemas. Quiero decir —le lanza una mirada a la cara—, siento tu pérdida y todo eso.

—Yo perdí a mi hijo hace mucho tiempo —dice. Cada una de sus palabras es cortante—. Pero esto introduce una nueva variable en una situación ya de por sí volátil.

—¿Qué nueva variable? Sin Michael, la junta nombra un nuevo director general. Entre los dos, somos dos quintos de la junta. No debería ser difícil encontrar a alguien que simpatice con nuestros intereses.

—Si el mundo procediera de forma ordenada, sí. Pero parece que Michael tenía sus propias ideas. Ya han leído el testamento.

El senador Taylor vuelve a silbar. —Eso fue rápido. Entonces, ¿qué, ha nombrado un sucesor?

Fiona sonríe sin gracia. —Te daré una oportunidad.

—Espera, ¿Scarlett? —el Senador Taylor se inclina hacia delante. Todo rastro de despreocupación se desvanece—. ¡Apenas la conoce!

—Hizo prácticas en la empresa durante dos veranos y, por lo que he oído, no está interesada en más. Fue lo que hizo que se separara de mi hijo, de hecho.

—Por eso te llamé —Fiona coloca una mano sobre la del Senador Taylor—. Sabes mucho más de mi nieta que yo. Yo ni siquiera hablé con la chica. ¿De verdad crees que rechazará el puesto de directora general cuando se lo ofrezcan?

—Difícil de decir. Jase dice que ella no está interesada en limosnas. Él piensa que ella no tiene el estómago para el liderazgo. Pero ¿si cae en su regazo? ¿Quién rechazaría eso?

—¿Podemos hacer algo para animarla?

El senador Taylor suspira, apartando la mano. —Lo pensaré. Sí que sabes cómo arruinarle la noche a un hombre, Fiona.

Fiona frunce los labios y se levanta. —Te dejo con ello, entonces. Disfruta de la velada. Atraviesa la habitación dando zancadas, chasqueando los tacones contra el duro suelo de baldosas.

El senador Taylor frunce el ceño y luego dirige su atención a Connor, que está en el suelo a sus pies. El joven no ha movido un músculo en toda la conversación. —No has oído nada de eso, ¿entendido?

—Sí, amo —dice Connor, con los ojos todavía abiertos, como los de un conejo asustado.

Taylor se levanta. —Necesito golpear algo después de todo eso, y tengo un nuevo látigo que quiero probar. Ven —tira bruscamente de la correa, alejando a Connor hacia las habitaciones privadas.