Por Alice

Al día siguiente, el tobillo de Katie había mejorado lo suficiente como para ayudar a Jimmy con los preparativos de la fiesta. Se dedicó a cortar verduras y a preparar la ensalada. Incluso Alice colaboró.

Ray, mientras tanto, estaba fuera, preparando la zona de baile. Desde la cocina, Katie lo observaba con el corazón palpitante mientras se despojaba de la camisa. El sol era implacable y el sudor resbalaba por su musculoso pecho.

Se mordió el labio, con la mirada fija en Ray. Un hormigueo comenzó a latir entre sus muslos, extendiéndose hasta su centro y humedeciendo su ropa interior.

Estaba tan absorta en sus pensamientos que no se dio cuenta de que Jimmy se acercaba hasta que habló, sobresaltándola.

Jimmy le sonrió. 一Es todo un espectáculo, ¿verdad?

Sorprendida, se sonrojó y balbuceó: 一No le estaba mirando. Al darse cuenta de que estaba balbuceando, se calló.

Jimmy se rió entre dientes. 一Seguro que no. Bueno, llévale esta bebida a Ray. 一Cuando Katie negó con la cabeza, insistió: 一Sin rechistar, estoy hasta arriba. Anda.

Ray notó que se acercaba con una copa y se preguntó si esta vez podría bebérsela de verdad o si acabaría derramándosela encima como antes.

Le ofreció el vaso, tratando de no mirarle el pecho, pero sus ojos se fijaron en sus músculos tonificados y sus abdominales. Nunca había visto a un hombre en semejante forma, salvo en las revistas.

Aceptó el té helado de Katie y dio un paso adelante, haciéndola retroceder hasta quedar atrapada entre él y la barandilla. Se acercó tanto que ella pensó que iba a besarla. Jadeó suavemente cuando él cogió una toalla por detrás y se limpió la cara.

Ray era plenamente consciente de lo que estaba haciendo. La había visto observándole desde el interior de la casa y decidió tomarle el pelo un poco. Sus mejillas sonrojadas le parecieron entrañables y el grito ahogado que se escapó de sus labios cuando la rozó, divertido.

Le sostuvo la mirada mientras bebía el té helado y luego sonrió. 一Gracias, Katie, lo necesitaba. Le entregó el vaso y, cuando se daba la vuelta para irse, le dio una palmada juguetona en el trasero.

一¡Eh! 一chilló. Estaba confusa por su comportamiento. En un momento era brusco y al siguiente amable, incluso encantador. Sentía una fuerte atracción física por él, pero estaba decidida a mantener las distancias. No quería arriesgarse a salir herida de nuevo.

Con los preparativos de la fiesta terminados y los invitados llegando, Katie fue a cambiarse.

Alice, emocionada por ver a su padre, corrió hacia él, con una sonrisa de oreja a oreja. 一Papá, papá, mírame.

Ray la cogió en brazos y sonrió. 一Bueno, mírate. ¿Llevas maquillaje?

一Sí, papá, Katie me puso sombra de ojos y eligió este vestido. ¿Te gusta?

Ray sonrió. Le había dado dinero a Katie para que llevara a Alice de compras. 一Sí, cariño. Eres la chica más guapa de todo el rancho.

Alice le abrazó con fuerza. 一Espera a ver a Katie.

Cuando Katie salió de la casa, Ray estaba cerca, charlando con un grupo de hombres. Uno de ellos se fijó en ella. El hombre dio un codazo a Ray y señaló hacia el porche. 一¿Quién es? 一preguntó.

Ray miró justo cuando ella bajaba las escaleras. Su larga melena rubia estaba suavemente alborotada por la brisa veraniega. Llevaba un vestido blanco corto que acentuaba sus curvas. Sintió que el corazón le latía con fuerza en el pecho. No podía apartar los ojos de ella. 一Es Katie Harris; es la enfermera de Alice.

一Tío, nunca había visto una enfermera con ese aspecto. Dime, Ray, ¿hay algo entre vosotros dos? 一preguntó el hombre, conocido como Hank.

一Claro que no 一respondió Ray.

一Tú no estás bien, hombre. ¿Cómo puedes tener eso viviendo bajo tu techo y no hacer nada al respecto?

Ray empujó juguetonamente a Hank. 一Compórtate, eres un hombre casado.

一Lo sé, pero no estoy muerto, y por mirar no pasa nada.

Katie se quedó sola hasta que Bo, el hombre que había conocido en la tienda cuando llegó por primera vez a la ciudad, se acercó con una mujer.

一Hola, señorita 一dijo一. Quiero presentarte a mi mujer, Sue. 一Se volvió hacia Sue一. Cariño, esta es Katie Harris, la mujer de la que te hablé.

一Encantada de conocerte, Katie. 一Sue enlazó su brazo con el de Katie y la condujo hacia un grupo de mujeres. 一Ven conmigo y te presentaré.

Todas las personas con las que se cruzaba eran muy amables, y los hombres no dejaban de intentar acercarse a ella, sacándola a bailar y ofreciéndole bebidas.

¿Por qué Ray no puede ser amable? se preguntó. Se dio cuenta de que Ray la observaba. Intercambiaron sonrisas y parecía que estaba a punto de acercarse a ella. Pero entonces una mujer entabló conversación con él y otra persona la condujo a la pista de baile.

Pronto lo vio bailando con otra persona. No pudo evitar admirar lo guapo que era, alto y moreno. Encontraba algo increíblemente sexy en un hombre con sombrero vaquero. Sus miradas se cruzaron por un momento, pero el hombre con el que bailaba la hizo girar, rompiendo la conexión entre ella y Ray.

Más tarde, Ray por fin se acercó a ella. 一¿Te lo estás pasando bien? 一le preguntó.

一Sí, todo el mundo es muy amable 一respondió.

一Cierto, los hombres te están cuidando bien. 一Había una pizca de amargura en su voz.

一Bueno, a ti tampoco te va mal; las mujeres están encima de ti. He oído que no paran de invitarte a salir, pero te haces el duro.

一Señorita Harris, no estoy jugando, soy difícil de conseguir. Entonces, me has estado observando. No te estarás poniendo celosa, ¿verdad?

一Por favor, no te hagas ilusiones.

La vio alejarse, balanceando las caderas. Admiró el aspecto de sus piernas con los tacones que llevaba.

Bo, Sue, Alice y Katie estaban sentados alrededor de una mesa de picnic comiendo. Alice estaba en el regazo de Katie, hablando y riendo, cuando Ray se les unió.

一¿Cómo estás, cariño? 一le preguntó a Alice.

一Me lo estoy pasando muy bien, papá. ¿Puedo ir a jugar con los otros niños?

一Un rato, pero con calma, ¿vale?

Una vez que Alice se fue, Sue se volvió hacia Ray. Últimamente tiene mejor aspecto.

一Sí, Sue. No la había visto tan feliz en mucho tiempo. Creo que es por Katie.

Katie le miró, sorprendida. 一¿Por mí? ¿Por qué dices eso?

Se encontró con su mirada. 一Le gustas. No la tratas como a una niña enferma. Os oigo hablar y reír, y eres sincera con ella.

Katie miró a Ray a los ojos. Era lo más bonito que le había dicho desde que había llegado, y se sintió sorprendida por su cumplido. 一Alice es una niña dulce, y sabe más de lo que debería por su edad.

La conversación se calmó hasta que la música volvió a sonar y Bo condujo a Katie a la pista de baile. Sue le guiñó un ojo a Ray, tendiéndole la mano. 一Vamos, vaquero, bailemos.

Cuando empezó la siguiente canción, Bo apartó la mano de Sue de la de Ray y la colocó junto a la de Katie, declarando que era hora de cambiar de pareja. Y como si nada, empezó una canción lenta.

Miró a Ray. 一Podemos sentarnos si quieres.

Tiró de ella hacia sus brazos. 一No, vamos a bailar.

Le gustaba cómo se sentía entre sus brazos y cómo su pequeña mano encajaba dentro de la suya. Inconscientemente, la estrechó más de lo necesario.

Sentía su cálido aliento en el cuello, su corazón latiendo contra el suyo. El deseo crecía en su interior cuando sintió sus labios cerca de su cuello.

一Hueles muy bien. ¿Qué perfume llevas? 一preguntó levantando la cabeza.

Le miró a los ojos, con voz apenas por encima de un susurro. 一Ríndete.

Su mirada se clavó en la de ella, cada célula de su cuerpo le pedía a gritos que la besara. Cuando él se inclinó hacia ella, ella cerró los ojos y sus labios se separaron solo un poco. Pero entonces, de la nada, él se apartó y Katie abrió los ojos. 一Se está haciendo tarde y Alice necesita dormir.

一Voy contigo. Necesita su medicación 一respondió ella, con el cuerpo aún tembloroso por el beso que casi habían compartido.

一No, está bien. Yo me encargo. Quédate aquí, diviértete. Además, hay una fila de chicos esperando para darte vueltas por la pista de baile.

Katie vio cómo Ray se alejaba, cruzándose con Alice. La cogió en brazos y entró en la casa. Había estado a punto de besarla, y ella ansiaba sentir sus labios sobre los suyos. Pero probablemente era mejor que no lo hubiera hecho; nada bueno podía salir de ello.