El Juego de la Dominación Libro 2
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27
Prólogo
ADIRE
Tenía los ojos rojos e hinchados cuando entré en la habitación de mi madre la mañana de Navidad.
Lucy estaba sentada en una silla, y mi madre tejía una manta de un rosa brillante, las dos absortas viendo A Christmas Story en la televisión pequeña.
Cuando entré, mi mirada se fue directo a Lucy. Ella dejó la guía de televisión, entendiendo que necesitaba hablar con ella a solas.
Mi madre, en cambio, no se había dado cuenta de la tensión en la habitación. «¡Gatita! Feliz Navidad», me saludó con esa alegría desafinada que últimamente se repetía cada vez más.
Me incliné para besarle la frente, todavía con la ropa de la cena, ahora manchada con la tierra de mis rodillas después de buscar la llave de repuesto de Allie.
Escondí mi mano hinchada detrás de la espalda, sin querer que viera el daño que me había hecho. «Feliz Navidad, mamá. ¿Tuviste una buena mañana?», pregunté.
Llevaba el pelo recogido en una coleta, su peinado favorito para los días tranquilos. Pero incluso así, relajada, era la imagen de la elegancia y la serenidad.
«Ay, sí. Lucy me hizo panqueques con confeti esta mañana. ¿Y adivina qué hizo con el sirope?», preguntó con la voz llena de emoción.
«No, ¿qué?»
«¡Calentó el sirope de maple en el microondas y le puso un pedacito de mantequilla!» Se rio con alegría. «Lo más rico que he probado en mi vida», me dijo, con satisfacción en la voz.
«Vaya, eso suena delicioso, mamá. Ya quiero que me haga unos a mí», respondí, besándole el pelo perfectamente peinado.
Lucy se levantó y agarró sus cigarrillos de la encimera de la cocina. «Loretta, cariño, voy a salir a fumar un cigarrito.
«No me quiero perder la parte donde ponen la lámpara en la ventana», le dijo a mi madre mientras se dirigía a la puerta.
Le toqué suavemente el hombro a mi madre. «Mamá, ¿te importa si salgo con Lucy a tomar un poco de aire?», pregunté con suavidad.
Estaba demasiado concentrada en la película favorita de Navidad de la familia como para prestarme atención. Sus agujas de tejer volvieron a moverse mientras se reía con la tele.
«Claro que no, gatita. Ve tranquila», murmuró con los ojos pegados a la pantalla.
Lucy ya había salido. Vi que había agarrado una venda para mi mano, porque se había fijado en la hinchazón.
Cuando salí al pequeño patio, me miró de arriba abajo y negó con la cabeza. «Todavía llevas la ropa de anoche. ¿Y tu chaqueta? ¡Hace un frío que pela aquí afuera!»
Encendió su cigarrillo y se acercó a examinarme la mano hinchada. «Creo que te la rompiste, cariño. ¿Cómo te pasó esto?», preguntó.
Negué con la cabeza, sin estar lista para contarle todo lo que había pasado.
«¿Es por lo de llevarme a tu mamá a Georgia? Sé que la quieres, A.B., pero yo también la quiero.
«Ya les dije a mis hijos que nos mudamos a Savannah. Están de acuerdo, te lo prometo. Van a querer a tu mamá igual, y puedes visitarla cuando quieras.»
Asentí. «Mamá está enferma, ¿verdad?», susurré, temiendo la verdad pero necesitando saberla.
«Sí, creo que sí, cariño.»
Contuve un sollozo, intentando mantener mis emociones bajo control. «Me lo imaginaba. ¿Es solo Alzheimer, o hay algo más?»
«Creo que hay algo más, pero sí, el Alzheimer es parte de eso», me dijo con la voz cargada de tristeza.
Levanté la mirada hacia ella, y nuestros ojos se encontraron mientras me vendaba la mano con cuidado.
«Lucy, ¿estás segura de que quieres hacer esto? Es mucha responsabilidad. ¿Debería dejar mi trabajo y mudarme a Georgia con ustedes dos? Estoy aquí, y soy su hija», susurré.
«Lo sé, y por eso pensé que te ibas a molestar conmigo por llevármela lejos de ti. Sé cuánto la quieres.» Me soltó la mano y le dio una calada al cigarrillo.
«He estado con ella once años, Adire, y la quiero.
«Quiero cuidarla, pero necesito que firmes unos papeles que digan que soy su cuidadora y que puedo tomar decisiones médicas por ella. ¿Estás de acuerdo?», preguntó.
Me llevé la mano al pecho, tratando de calmar el dolor punzante.
«Firmo lo que necesites, cuando lo necesites. Estoy a una llamada de distancia», le aseguré, temblando de frío.
Me frotó los brazos para calentarme. «Vamos adentro», dijo con una risita.
Negué con la cabeza. Todavía necesitaba contarle la verdadera razón de mi visita.
Le quité el cigarrillo y le di una calada profunda. «Quiero que te lleves a mamá de aquí… ya. Quiero que las dos salgan de Revere, de Massachusetts, para mañana temprano.
«No me importa lo que le digas a mamá; solo necesitas sacarla de aquí, y creo que Georgia suena perfecto», dije.
«Si necesitas ayuda con la mudanza, dime y yo cubro los gastos. Si necesitas hacer una maleta y que los de la mudanza vengan por el resto, está bien. Yo pago eso también.»
Los ojos oscuros de Lucy se abrieron de par en par, sin esperar que yo aceptara su plan de llevarse a mi madre fuera del estado sin pelear.
«A.B., ¿qué demonios está pasando?», preguntó, recuperando su cigarrillo.
Me temblaban las manos. Cerré el puño de la que no estaba lastimada, intentando mantener la calma. «Me encontré con alguien esta noche en la casa de Davis», dije en voz baja.
«¿Con quién te encontraste que te tiene así de alterada?»
Se me escapó una lágrima y me la sequé rápido. «Conocí al padre de Davis», susurré.
Entrecerró los ojos, sin entender del todo lo importante que era. «¿Y…?»
«Lucy, el padre de Davis es el hombre que le hizo daño a mamá.»
«¿Qué?», exclamó en el patio vacío.
«Te lo estoy diciendo, es él», insistí en voz baja.
«Cariño, eso fue hace muchísimo tiempo. ¿Cómo puedes estar segura después de tantos años?», preguntó. Pero se lo vi en los ojos: estaba deseando, rezando, que me equivocara.
Solté una risa amarga. «Si hay algo que recuerdo de esa noche, es haberme asomado por la esquina y verlo agarrarle el trasero y decirle cosas asquerosas.»
Me reí otra vez, pero era una risa llena de dolor. «Parece que el viejo desgraciado no ha cambiado en nada», le dije con rabia, recordando lo que acababa de presenciar.
Lucy se dejó caer en un banco. «¡Ay, Dios mío, cariño! Nunca pensé que escucharía eso de nadie», dijo, perdida en sus pensamientos.
«¿Y ahora quieres que nos mudemos a Savannah por culpa de él?»
Caminé hacia ella y me desplomé en el banco sin ninguna gracia, abrazándome a mí misma para entrar en calor.
«Sí, y quiero que lo hagas lo antes posible. Lo último que necesito es que el padre de Davis intente buscarla o que mamá se lo encuentre por la calle.
«¿Te imaginas el desastre si él apareciera de repente a hablar con mamá o a amenazarla?», dije con firmeza.
«Pero, ¿por qué vendría a buscarla?»
«Por mi culpa, Lucy. Por lo que dije hoy, por lo que lo acusé delante de toda su familia. Le di a entender que ella todavía vive por aquí, y soy la prometida de Davis.
«Ahora sabe que hay alguien que sabe lo que hizo. Y me da miedo lo que pueda hacer», dije con rabia.
Temblé, y ella me rodeó con su brazo. «¿Estás diciendo que te vas a casar con ese muchacho?», preguntó.
Negué con la cabeza. «¡No! ¿Cómo me voy a casar con él ahora? Es el hijo del hombre que intentó matar a mi madre… No puedo. ¡Simplemente no puedo!», susurré, limpiándome la nariz sin ceremonias con la manga.
Lucy me pasó un pañuelo. «Está bien, cariño. Tendré todo empacado para esta noche y nos habremos ido antes del amanecer.» Asintió, dándole una última calada a su cigarrillo.
«¿Y tú qué vas a hacer ahora?»
Respiré hondo el aire helado, sintiendo cómo me ardían los pulmones antes de hablar. «Me voy. Lo dejo a él, mi casa, Massachusetts, todo. Pienso irme por un buen tiempo.
«Iré a visitarlas a Savannah cuando termine mi próximo trabajo.»
Puso su mano oscura sobre la mía con ternura. «¿Y el muchacho?», preguntó en voz baja.
Cuando estoy con Lucy, me siento como una niña de quince años otra vez. Me encogí de hombros, igual que hacía en aquella época.
«La vida me volvió a dar un golpe inesperado. ¿Cómo puedo superar lo que su padre le hizo a mi madre?»
«Los pecados del padre, cariño. No deberían caer sobre el hijo», sugirió. Giró la cabeza y me miró. «Anoche le dijiste a Loretta que lo amabas. ¿Es verdad?»
«Sí. Todavía lo amo, aunque no debería.» Bajé la mirada a mi mano, dándome cuenta de que tendría que pasar por urgencias antes de irme.
«En fin, vendré a verlas a ti y a mamá antes de irme esta noche.
«Tengo unos asuntos personales que resolver. Pero les voy a comprar teléfonos nuevos para poder localizarlas cuando necesite», le dije.
Asintió. «¿Vas a ir al hospital a que te revisen la mano?»
Me mordí el labio, con el dolor todavía latiendo fuerte. «Sí. Primero me encargo de eso.»
«¿Ni siquiera le vas a decir a tu muchacho que lo dejas? ¿No crees que merece saber lo que piensas hacer?», preguntó, con el ceño profundamente fruncido.
«No, y no pienso decírselo», respondí.
«¿Entonces vas a salir huyendo, así nada más?»
«Lucy, ¿cuándo se va a acabar esto para mí? Las dos sabemos que cada vez que me involucro en serio con un hombre, parece que hay consecuencias graves para mi vida y para mi familia.
«¿No es hora de ver las cosas como son?», pregunté encogiéndome de hombros.
«¿Aceptaste su propuesta de matrimonio?»
«Sí, la acepté.»
«No creo que un hombre tan enamorado de ti vaya a pasar la página así de fácil, A.B.», respondió.
«Seguro que sí lo hará, Lucy. Todos lo hacen, ¿no?», murmuré con tristeza.
Negó con la cabeza. «Parecía que ese muchacho tenía planes contigo, niña. Necesitas sentar cabeza, A.B., formar una familia», me insistió.
Pero yo también negué con la cabeza, incómoda con el rumbo que estaba tomando la conversación. «Las cosas se complicaron, y lo complicado no le sienta bien a una mujer, Lucy.
«Lo dejé ir, y voy a volver al trabajo. Eso es todo.»
«¿Y por qué tienes esa cara de tristeza si es tan sencillo?», preguntó, acariciándome la espalda para consolarme.
Me levanté del banco y me dirigí a la puerta, pero luego me di la vuelta para mirarla.
«Hay cosas, Lucy, que simplemente no están destinadas a ser. Aunque las deseemos más que cualquier otra cosa en el mundo.
«Siempre he sido práctica con la vida y con las decisiones que hay que tomar.
«Siempre he aceptado lo que la vida me pone delante, y ahora toca retomar el camino y seguir adelante. Es lo que siempre hago», dije, sin complicarlo.
Luego me dirigí a la puerta que daba al interior de la casa.
«Adire, Adire…», me llamó.
Me detuve y me volví hacia ella.
«La gente cambia, cariño. A veces, no puedes volver a ser quien eras una vez que rompiste ese molde», dijo.
«Te guste o no, veo un cambio en ti. Va a haber consecuencias si no enfrentas tus sentimientos y dejas al hombre que amas.»
Sus palabras me hicieron fruncir el ceño, pero continuó. «Solo recuerda, cuando tropieces por esta decisión y tus rodillas estén golpeadas y te duelan, siempre puedes volver a levantarte, cariño.»
Nos miramos a los ojos un momento, esta mujer que era como una segunda madre para mí.
«Voy a despedirme de mamá. Te consigo los boletos de avión y un carro en Savannah en menos de una hora.
«Les paso los teléfonos antes de irme esta noche», solté de prisa, sin querer escuchar la verdad en sus palabras… sin estar lista para admitirme la verdad a mí misma.
