Écrit par Steven Afon, le personnage principal de « The Desert Within », ces histoires mêlent les codes de la science-fiction à des romances aux protagonistes LGBTQ+.

Trois récits. Trois hommes prêts à tout perdre. Signée Steven Afon – le narrateur pas toujours fiable de « The Desert Within » –, cette collection réinvente les tropes de la sci-fi en drames relationnels à vous briser le cœur. Dans « Alternate Truth », Mason cache un secret dangereux à son patron, Elliott… et à lui-même. Dans « The Ticket », un vieil homme en fin de vie se débat avec le souvenir d’un amour qui lui a échappé. Et dans « Construct », un homme risque tout pour celui qu’il ne peut pas lâcher, même quand l’issue est incertaine. Passé, futur, présent : chaque histoire pose la même question : Jusqu’où iriez-vous pour la personne qui compte plus que tout ?

Isaac McKenzie revient aux États-Unis après cinq ans à l'étranger. Sa voisine d'à côté a été chargée de le surveiller jusqu'à l'arrivée de ses parents. Steven ne s'attendait pas à ce qu'Isaac soit si mature, mais aussi introverti. Les trois prochaines semaines vont-elles s'avérer plus que ce qu'il avait prévu ?

Le père de Rachel a disparu lorsqu'elle avait trois ans. Maintenant, après le décès de sa grand-mère, elle est envoyée à l'Institut Jameson selon les volontés de son père. Elle a de nombreuses questions sans réponse alors qu'elle lutte pour s'intégrer dans cet orphelinat mystérieux. Mais au fur et à mesure qu'elle se fait des amis et commence à construire une vie, elle découvre non seulement la vérité choquante sur son père, mais aussi le danger.

Classement par âge : 18+.

Après l'accident d'un bateau de croisière, Cassie et le jeune Max se retrouvent bloqués sur une île déserte. La nourriture et les abris étant rares, la survie devient leur première priorité - mais bientôt, la survie n'est pas leur seule préoccupation. Au fur et à mesure qu'ils passent du temps ensemble, leur relation se transforme en un désir passionné et intense auquel aucun d'entre eux ne s'attendait.

Chaque jour qui passe, la température monte un peu plus entre eux, et les défis de l'île commencent à pâlir en comparaison de l'alchimie qu'ils ne peuvent ignorer. Parviendront-ils à surmonter les obstacles et à survivre ? Ou leur passion grandissante les consumera-t-elle avant qu'ils ne soient sauvés ?

Cela fait un an que sa dernière relation s'est terminée en échec. Emma Lewis est une étudiante en droit prometteuse, prête à prendre la vie à bras-le-corps et à se concentrer davantage sur elle-même et moins sur l'amour. Entre en scène Austin Williams, le nouveau PDG de l'entreprise familiale. Ce fut un coup de foudre pour eux deux, mais avec leurs antécédents de mauvaises relations, comment vont-ils gérer leurs nouveaux sentiments l'un pour l'autre ?

Classement par âge : 18+.

Kai Robernero est le fils unique de Rebecca et Kenzo Robernero et l'héritier de Societa Oscurà. Un défi par SMS entraîne son destin et sa vie commence à déraper. Ce qu'il pensait vouloir n'est pas le cas, et ce qu'il pensait détester est ce qu'il désire. Ruby Fedele a mené sa vie avec une seule chose en tête : être indépendante et tenir sur ses propres jambes. Elle adore les défis et fera tout pour prouver qu'elle peut et qu'elle le fera. Mais quand un défi la conduit à un mariage arrangé avant sa naissance, pourra-t-elle tenir bon ? Deux étrangers peuvent-ils trouver l'amour et la compagnie ? Ruby peut-elle accepter le style de vie de Kai ? Kai peut-il aller de l'avant après avoir eu le cœur brisé ?

Classement par âge : 18+ (Agression, Infidélité, Violence extrême/Gore, Harceleur, Torture).

Chaque été, Dewbridge a des effluves de foin, de potins et de cœurs brisés. Pour Mattie, l’été a aussi l’odeur de Rylan — le « golden boy » d’à côté qui parvient toujours à la sauver du chaos de la vie à la ferme. Il est le quarterback vedette, le chouchou du public, celui qui est destiné à quitter leur petite ville pour de bon.

Mais quand un secret en cache un autre et qu’un baiser change tout, la frontière entre l’amitié et l’amour interdit commence à se brouiller. Dans un endroit où le moindre murmure brûle plus fort que le soleil, Mattie et Rylan devront décider si leur étincelle vaut la tempête de feu qui les attend.

Avec le déménagement et l'entrée dans une nouvelle école, Leia n'avait pas vraiment pensé à la date prévue de ses règles, et il était facile d'attribuer le gonflement de son ventre à toute la malbouffe qu'elle mangeait pour surmonter sa rupture avec son petit ami de sa ville natale. Mais les brûlures d'estomac et les nausées deviennent de plus en plus difficiles à ignorer. Des changements sont à venir, mais avec le soutien de ses parents et l'aide de ses nouveaux amis dans sa nouvelle ville, cela pourrait être sa seconde chance.

Austin est un voleur qui a jeté son dévolu sur le coup parfait : Scott Harding. Le plan est simple : se rapprocher, gagner sa confiance et repartir riche. Mais plus il passe de temps avec Scott, plus il devient difficile de mener la mission à bien. Les sentiments ne faisaient pas partie du contrat, et désormais, Austin est tiraillé entre son cœur et le gros lot qui l’attend. Quand la frontière entre l’arnaque et l’attachement s’estompe, va-t-il tout risquer pour l’amour… ou empocher l’argent et prendre la fuite ?

La vie de Seraphina Blair s'effondre la nuit où son mari est assassiné—mais le chagrin n'est que le début. Plongée dans un monde où la magie noire règne et où la confiance est un jeu dangereux, Seraphina est forcée d'affronter de puissants covens, des ennemis impitoyables et ses propres capacités naissantes. Mais elle n'est pas seule. Un vampire au charme dangereux et un loup-garou férocement protecteur se tiennent à ses côtés… pour l'instant. La clé de tout cela ? Un orbe mystique au pouvoir de changer son destin—et peut-être celui du monde. Mais dans un monde bâti sur les secrets et le sang, le prix de la vérité pourrait être plus élevé que ce que Seraphina est prête à payer.

Josiah est un motard, endeuillé par la mort de sa femme. Lorsqu'il hérite inopinément de deux entreprises dans la ville de Bracketville, il rencontre Brooke, une femme du coin qui espère s'échapper vers des pâturages plus verts. Les deux jeunes gens se lient rapidement, voyant en l'autre une chance de recommencer à zéro. Mais le fait d'être le chef d'un gang de motards est dangereux, mettant en péril l'avenir des jeunes amoureux....

J'ai su exactement à quel moment tout a changé. C'était ce jour de mars. En une journée, j'ai perdu mon emploi, sauvé ma sœur enceinte du suicide, et comme si cela ne suffisait pas, Kieran King est entré dans ma vie. J'ai détesté Kieran dès l'instant où je l'ai vu. C'était un salaud arrogant qui a bouleversé ma vie. Mais peu importe à quel point je le méprisais et le haïssais, je ne pouvais pas vivre sans lui. Il m'a fait chanter, m'a utilisée, était cruel et brutal, et je ne voulais rien d'autre que m'enfuir. Mais il a aussi sauvé ma vie et m'a protégée quand j'en avais le plus besoin. Maintenant, je ne sais plus si je peux partir... Je suis Sophia Howard, et voici mon histoire.

Partie de l'univers Kenzo : Les meilleurs amis Ella et Konan ont partagé une seule nuit de plaisir ensemble. Puis il a disparu, la laissant éplorée et incapable de trouver son égal. À l'insu d'Ella, Konan était au service de la dangereuse Societa Oscura, et s'est enfui à la fois pour remplir ses obligations et pour la protéger. Dix ans plus tard, ils se rencontrent, apparemment par hasard, dans un club BDSM appartenant à la Societa ; Ella, assistante sociale, a retrouvé la trace d'une fille dont elle a la charge qui s'y cache. Konan, riche, puissant et terriblement sexy, laissera Ella emmener la fille, mais à une condition : il aura Ella comme sa soumise pour la nuit. Cette nuit de passion brisera-t-elle les inhibitions d'Ella et ravivera-t-elle leur romance, ou leurs vies sont-elles devenues trop différentes ?

Classement par âge : 18+.

Lors de ce qui était censé être le plus beau jour de sa vie, le monde de Juliette Swanson vole en éclats lorsque son fiancé est tué et qu'elle est forcée d'épouser Zachary Udolf Sullivan. Confuse et terrifiée, elle n'arrive pas à comprendre pourquoi Zachary ferait une telle chose. Mais au cours de leur voyage en Roumanie, Juliette a découvert la vérité : Zachary est un chef de la mafia menant une double vie de businessman. Tandis qu'ils naviguent dans un monde dangereux fait de trahisons et de secrets, Juliette trouve du réconfort dans l'amour et la sécurité inébranlables que lui apporte Zachary. Bien qu'elle est le cœur brisé et qu'elle soit anéantie par des révélations sur ses propres proches, elle réalise que Zachary n'est pas le monstre qu'elle avait craint, mais un homme prêt à tout pour la garder en sécurité.

Classification par âge : 18+

La seule chose que Zavyar et Serena ont en commun, c'est que leurs pères respectifs les ont plus ou moins forcés à se marier l'un avec l'autre. Zavyar est déterminé à retrouver sa liberté, même s'il doit se rendre si détestable que Serena ne peut s'empêcher de divorcer. Lorsqu'il se rendra compte que derrière l'attitude glaciale de sa femme se cache un cœur chaleureux, il sera peut-être trop tard. Peut-il réparer tous les dommages qu'il a causés et devenir le véritable amour qu'elle pensait ne jamais trouver ?