La louve aux cheveux blancs hoche la tête et sort rapidement de derrière mon bureau.
« Oui. V-vous devez être l'Alpha Lynch », dit-elle d'une voix légèrement tremblante.
« Asseyez-vous, je vous prie. »
Je m'installe dans le grand fauteuil en cuir noir derrière le bureau tandis qu'elle prend place sur l'une des chaises en bois face à moi. Je l'observe attentivement.
Des yeux bleu vif me regardent calmement. Contrairement à la plupart des nouveaux loups que je rencontre, elle ne semble pas avoir peur de moi, ce qui éveille ma curiosité.
Je respire profondément. L'odeur de vanille et de lavande mêlée à son parfum unique emplit la pièce. C'est très agréable, et mon loup s'agite, désireux d'en savoir plus sur cette femme.
« Pourquoi avez-vous quitté votre meute ? » je demande.
La question la prend au dépourvu et elle hésite.
« Eh bien... vous voyez... Je-je traversais une passe difficile et j'avais besoin de prendre un nouveau départ. »
Je hausse un sourcil et me penche en arrière, joignant mes mains devant moi, les coudes posés sur les accoudoirs.
Depuis la mort de mon frère, les attaques contre nous et les meutes voisines par des rebelles se sont multipliées. J'ai renforcé la garde à nos frontières, mais ils parviennent encore à s'infiltrer parfois.
Personne ne sait pourquoi ils agissent ainsi, mais des rumeurs circulent. Des histoires d'enfants enlevés dans leur lit. Je ne peux prendre aucun risque.
« Si vous voulez rester ici, j'ai besoin d'en savoir plus. Je dois m'assurer que votre présence ne mettra pas ma meute en danger. »
Elle baisse les yeux, cherchant visiblement ses mots. J'observe son visage rougir tandis qu'elle remue nerveusement les pieds.
Après un long silence, je soupire, lassé d'attendre. Ses yeux croisent brièvement les miens avant de se détourner, comme si elle ne pouvait me regarder en m'expliquant sa situation.
« Mon compagnon ne voulait pas de moi », murmure-t-elle d'une voix à peine audible, empreinte de tristesse, des larmes coulant sur ses joues.
Je sens quelque chose remuer en moi face à sa douleur. Je me souviens de mon propre rejet, mais je chasse ces pensées. Ce n'est pas le moment d'être compatissant. Pas quand la sécurité de ma meute est en jeu. Je fronce les sourcils, croise les doigts et la fixe du regard.
« Pourquoi ? Qu'avez-vous fait ? »
Son expression choquée me fait comprendre que j'ai mis les pieds dans le plat en posant une question si personnelle de manière si brutale. Elle se lève brusquement, visiblement furieuse, et sort de mon bureau en trombe, franchissant la porte d'entrée.
Je la suis rapidement, prêt à m'excuser, mais elle est trop rapide. Je scrute le trottoir, humant l'air pour capter son odeur et la suivre vers la droite dans une rue adjacente. Je l'aperçois devant moi, et elle s'arrête soudain, regardant autour d'elle avec colère.
« Mademoiselle Delante, s'il vous plaît. »
Elle se retourne, des larmes de rage sur le visage. Je lève les mains en signe d'apaisement.
« S'il vous plaît, Nadia. Je suis désolé. C'était déplacé de ma part. Je comprends que vous soyez en colère contre moi, mais il n'est pas prudent d'être dehors seule. Il y a eu... des problèmes », je m'interromps, ne voulant pas révéler les difficultés de la meute à une étrangère. « Laissez-moi vous raccompagner chez vous, je vous prie. »
Un grognement furieux s'échappe de sa bouche.
« Eh bien, ma louve vient de me dire que je me suis trompée de chemin. D'habitude, elle me prévient rapidement, mais je suppose qu'elle dormait ou quelque chose comme ça. » Elle fronce les sourcils, baissant les yeux et essuyant ses larmes. « J'apprécierais de l'aide pour retrouver mon chemin. »
Mon loup émet un grognement satisfait qu'elle entend clairement. Je tousse, essayant de le calmer. Je ne comprends pas pourquoi cette louve l'excite autant.
« Votre louve n'est pas la seule à agir bizarrement ces derniers temps. »
Ses lèvres s'étirent en un sourire. Un cri perçant déchire l'air froid de l'automne, brisant cet instant.
Je regarde autour de nous, cherchant quelque chose d'inhabituel quand j'entends des os craquer alors que Nadia change à côté de moi. Je me tourne, les yeux écarquillés, pour voir la magnifique louve blanche aux yeux bleu brillant se tenir là où elle se trouvait.
Mon loup pousse pour prendre le contrôle au moment où un autre cri retentit dans les rues. Sans attendre, la louve blanche s'élance vers le bruit. Les pattes de mon loup frappent le sol juste derrière elle quand l'odeur nauséabonde me frappe.
Mon loup poursuit Nadia, la rattrapant presque quand un loup noir surgit d'une allée et atterrit sur son dos. Avant que je ne puisse l'atteindre, elle roule sur elle-même, projetant violemment le loup crasseux contre un mur de briques, des morceaux de brique et de ciment se détachant sous l'impact.
Elle bondit sur ses pattes. Le loup désorienté lui mord la patte. Elle se penche, referme sa gueule autour de son cou et serre fort.
J'entends un craquement sonore et son corps sans vie s'effondre au sol tandis qu'elle reprend sa course. Je n'ai pas le temps d'être surpris ou impressionné, mon loup s'élance, dépassant le cadavre pour suivre les cris.
Nous contournons un immeuble d'appartements. La vitre de ses portes d'entrée est brisée. Nadia s'y engouffre, ignorant les éclats de verre au sol alors qu'elle monte les escaliers quatre à quatre.
Elle ne s'arrête pas pour humer l'air. Elle court comme si son corps savait déjà où aller.
