La Remplaçante

JESSICA

Je pousse la porte de l'appartement de Sam et entre à l'intérieur. "Sam! Tu es en retard!" J'ai appelé dans le salon vide. Pas de réponse.

"SAM!" J'ai hurlé. Un moment plus tard, j'ai entendu du mouvement, puis mon frère est sorti de la chambre, enfilant une chemise. Il avait l'air d'avoir vingt-sept ans et de travailler à son compte.

"Mais qu'est-ce que...?"

"Papa attend depuis une demi-heure! Allez, mets tes chaussures, on doit y aller!"

"Aller où? De quoi tu parles?"

"Tu ne te souviens pas?"

Sam m'a regardée sérieusement en secouant la tête. C'est là que j'ai esquissé un sourire.

"Espèce de bâtarde!", il a ri en me lançant une chaussure.

"Je t'avais dit que je t’aurais!"

"Mon Dieu, quelle heure est-il?", a-t-il demandé en passant une main dans ses cheveux.

"Presque sept heures."

"Sam?" J'ai entendu la voix d'une femme appeler de la chambre. Je l'ai regardé, les sourcils levés. "Sam?", a-t-elle encore appelé.

Ma curiosité a pris le dessus. J'ai fait un pas dans le salon, jetant un coup d'œil vers la chambre.

C'est alors que la porte s'est ouverte, et qu'une femme est sortie... entièrement nue.

Comme dans, j'ai tout vu.

"Oh!" s'est-elle exclamée, en courant dans la pièce.

"Ah! Je suis désolée!" J'ai bégayé, en me retournant. "Qui est-ce?" Je m'adresse à mon frère, mais il s'occupe de la machine à café.

Une minute plus tard, la fille est sortie habillée.

"Salut!" a-t-elle dit joyeusement, sans la moindre trace de gêne. "Je suis Bethany. Tu es...?"

"Jessica. La sœur de Sam", j’ai dit, en regardant mon frère tout le temps. "Enchantée de te rencontrer, Bethany."

"Moi aussi! Qui a faim?" a-t-elle demandé, en s'arrêtant pour embrasser Sam et allant ensuite au réfrigérateur. Je l'ai regardée sortir les ingrédients de l'omelette, en se déplaçant dans la cuisine comme si elle était plus que familière avec celle-ci.

Pourquoi Sam ne m'avait-il pas dit qu'il voyait quelqu'un?

"Depuis combien de temps vous deux... êtes... euh...?"

"Ensemble? Quelques semaines", a répondu Bethany devant la cuisinière.

J'ai lancé un autre regard à Sam, mais il m'a simplement tendu une tasse de café et est allé allumer la télé.

Les nouvelles sont passées, mais j'étais trop préoccupée pour y prêter attention. "Comment vous êtes-vous rencontrés?"

"A la fête d'anniversaire d'un ami. Sam était le plus gentil, il m'a aidé à retrouver ma veste quand le connard du vestiaire du bar a prétendu l'avoir perdue", a raconté Bethany. Elle était certainement plus énergique que ses précédentes petites amies.

"Comme c'est gentil de sa part..."

"Hé, Jessica", a appelé Sam devant la télé. Je me suis dirigée vers lui, m'attendant à être réprimandé pour avoir interrogé sa nouvelle copine. Mais au lieu de cela, il a juste montré l'écran de télévision.

Et mon coeur s'est arrêté.

Parce que j'étais là, dans les nouvelles du matin. L'image me montrait, assise à la table du salon de thé du Ritz, en pleine conversation avec Spencer Michaels. Ce qui n'aurait pas été un problème en soi. Le problème était que la main de Spencer était très clairement sur ma cuisse.

"Spencer Michaels passe du temps avec une nouvelle femme avant l'audience pour sa garde", a lu Sam sur l'écran. Ouais. C'était l'autre problème.

"Sam, laisse-moi t'expliquer."

"C'est comme ça que tu as eu le boulot? Tu as baisé le patron?", a-t-il demandé en se tournant vers moi.

"Tu es fou? Non, ce n'est pas comme ça que j'ai eu le boulot!"

"Et moi qui pensais que tu travaillais trop dur, mais en fait, tu es juste au Ritz avec le PDG milliardaire."

"SAM!"

"Je veux dire, sérieusement, Jessica, tu es trop intelligente pour quelque chose comme ça! Pour être le jouet d'un jeune patron riche..."

"SAMUEL TURNER. LA FERME!" J'ai tonné, ma tête étant sur le point d'exploser. J'ai jeté un coup d'oeil rapide à Bethany dans la cuisine. Ses yeux n'auraient pas pu être plus grands. "Désolée", lui ai-je dit. Puis je me suis retournée vers Sam. "Écoute-moi bien. Je ne suis pas impliquée avec Spencer Michaels. C'est mon patron."

"Sa main était sur ta cuisse."

"Oui, il essayait d'attirer mon attention. On se disputait à propos d'une affaire."

"Très convaincant."

"Je suis sérieuse. Je te le dirais, d'accord? Il n'y a rien qui se passe." L'expression de Sam s'est adoucie pendant un moment, mais ensuite il a froncé les sourcils comme s'il sentait quelque chose de pourri.

"Peut-être que tu ne devrais pas travailler là-bas."

"De quoi tu parles?"

"Tu es si intelligente, Jessica, tu pourrais travailler où tu veux. Mais avoir ce genre de publicité..."

"Qu'est-ce que tu connais de la publicité?"

"Et si papa voyait ça? Ou maman?"

"Ne les mêle pas à ça."

"Maman est peut-être un peu à l'écart, mais elle peut toujours te reconnaître. Et si elle te voit comme ça..."

"Comme quoi? Parler à un homme d'affaires prospère?"

"Je dis ça comme ça, Jessica."

"Tu ne dis pas ça comme ça. Tu essaies d'utiliser la maladie d'Alzheimer de maman contre mon travail! Et mon travail est la seule raison pour laquelle elle peut avoir les soins dont elle a besoin, Sam!" J'ai crié, avant de réaliser ce que je venais de laisser échapper.

Bethany est entrée dans le salon et nous a tendu à chacun une assiette d'oeufs.

"Attends. Quoi?" demande Sam.

J'ai soupiré. "Rien."

"Nous partageons le coût de l'installation..."

J'ai jeté un autre regard à Bethany, qui se tenait juste à côté de Sam, la tête sur son épaule. "Ne faisons pas ça maintenant", lui ai-je dit.

"Non, dis-moi ce que tu voulais dire."

J'ai pris une inspiration. "On partageait les frais. Ils ont augmenté le montant mensuel, alors j'ai couvert la différence."

"Combien?", a-t-il insisté.

"Ça n'a pas d'importance."

"Si, ça l'est. Combien?"

"1 500 $", j’ai dit, les yeux fixés au sol.

"Tu es en train de payer 1 500 $ de plus par mois?!" a-t-il explosé. "Absolument pas. Je t'ai dit qu'on partagerait..."

"Je peux me le permettre, Sam. Mon salaire est plus..."

"Je m'en fous si je dois vendre tout ce qu'il y a dans ce putain d'appartement! Je ne vais pas laisser ma petite soeur payer la facture de la santé de ma mère."

"Chut, c'est bon, bébé", a roucoulé Bethany dans son oreille, en lui frottant le dos. J'ai secoué ma tête. C'était trop pour moi, trop tôt le matin.

C'est alors que j'ai senti mon téléphone sonner dans ma poche arrière.

Je pouvais entendre mon coeur battre dans mes oreilles. Soudain, l'appartement de Sam tournait autour de moi. Dix minutes. J'avais dix minutes pour retourner à mon appartement, qui était à trente minutes de route.

"Je dois y aller", j’ai dit à Sam et Bethany, réussissant à peine à déposer mon assiette sur la table avant de sortir par la porte d'entrée.

"On n'a pas fini de parler de ça!" Sam m'a appelé, mais je n'ai pas pu formuler de réponse. La seule chose que je pouvais faire était de penser aux textos que je venais de recevoir. De Spencer Michaels, l'homme aux yeux verts les plus sexy que j'aie jamais vus.

L'homme qui était mon patron.

J'ai sauté dans le premier taxi que j'ai trouvé. "Va aussi vite que tu peux!" Je l'ai supplié, et le chauffeur a traversé Londres. Quand on est arrivé à mon appartement, j'ai couru sur les cinq étages jusqu'à ce que je sois à mon étage.

J'ai tourné l’angle, et il était là.

Appuyé contre la porte, comme s'il ne se souciait pas du tout du monde. À côté de lui se trouvait un homme petit et musclé, habillé tout en noir, que j'ai supposé être un mélange de garde du corps et de navigateur.

"Bonjour", j’ai dit en reprenant mon souffle.

"Tu es en retard", a répondu Spencer.

"J'étais de l'autre côté de la ville. Comment savez-vous où je vis, d'ailleurs?"

"Tu verras qu'il n'y a pas grand-chose que je ne sache pas sur toi, Jess."

"C'est Jessica", j’ai dit en serrant les dents. Combien de fois devrais-je corriger cet homme arrogant avant qu'il...?

"Vas-tu nous inviter à entrer, ou veux-tu continuer à être une mauvaise hôte ?"

J'ai levé les yeux au ciel mais j'ai quand même poussé la clé dans ma porte, la tenant ouverte pour que les deux hommes entrent. "Maintenant, allez-vous me dire pourquoi vous êtes ici?" J'ai demandé.

"Que dirais-tu d'un café d'abord?"

"Un café", ai-je répété.

"Oui, du café. Tu sais, le liquide brun foncé qui donne vie aux humains dès le matin?"

Son garde du corps a souri, mais je n'ai pas éprouvé le même plaisir à la plaisanterie de Spencer. Je soupirai et me dirigeai vers la cuisine, versant le marc de café dans la machine et l'allumant.

"Ok, le café est prêt. Pourquoi êtes-vous là?" Je lui ai demandé à nouveau, cette fois plus directement. Je me suis retournée, surprise de voir qu'il était entré dans la cuisine.

"Va te chercher un verre d'eau."

"Je ne veux pas de verre d'eau, Spencer."

"Tu as monté les cinq étages en courant, n'est-ce pas? Je ne peux pas te laisser être déshydratée maintenant."

"Je vais bien."

"Tu ne vas pas bien. Tu as besoin d'eau."

J'ai soupiré, rempli un verre d'eau et l'ai avalé. "Voilà. Je suis à nouveau hydratée."

"Je suppose que vous avez vu les nouvelles."

"Oui. J'ai vu les nouvelles."

"Eh bien, c'est pour ça que je suis là. Mon ex-femme va faire tout ce qu'elle peut pour essayer d'obtenir la garde complète de notre fille, ce qui signifie prendre et diffuser des photos comme celle qui a été diffusée à la télé ce matin."

"Elle a fait ça?" J'ai demandé, les yeux écarquillés.

Spencer a ri. "Ce ne sera pas le pire, crois-moi."

"Bon sang. Je suis désolée", j’ai proposé avant de pouvoir m'arrêter.

"Ne t'excuse pas", a-t-il dit en me prenant la main. Le contact a fait que mon souffle s'est arrêté dans ma gorge, sa main était si chaude... si forte. "Je ne te laisserai pas t'excuser pour quelque chose qui n'est absolument pas de ta faute, tu comprends?"

"Oui", j'ai craqué.

"Bien. Maintenant, l'équipe de mon ex fera tout ce qu'elle peut pour salir ton nom. Tout ce qu'ils pourront déterrer sur toi aura une mauvaise image de moi et de ma capacité à prendre soin de ma fille."

"D'accord..."

"Non, ce n'est pas bon. Mon avocat fait une déclaration à la presse en ce moment même, expliquant le but de la réunion au Ritz. Il a également déposé une ordonnance du tribunal en ton nom, afin que la presse ne puisse pas te contacter directement. Est-ce que tu suis? Spencer m'a demandé.

"Oui", j’ai répondu, même si la seule chose à laquelle je faisais attention était sa main sur la mienne. La chaleur qui s'infiltrait à travers ma peau, provoquant l'accélération de mon pouls.

Si quelqu'un te demande quoi que ce soit sur ton rôle dans l'entreprise ou sur ta relation avec moi, tu réponds simplement : "Pas de commentaire". Ok?"

"Ok, attends une seconde. Qu'as-tu dit à Scott?" J'ai demandé, en sortant de mon étourdissement. Mon vrai patron n'avait peut-être aucune idée de ce qui se passait. Il pourrait penser que je couche avec son frère.

"Ne t'inquiète pas pour Scott."

"Comment ça, ne t'inquiète pas pour Scott?! Scott est mon patron, celui qui m'a embauché! Je ne peux pas le laisser penser que je couche avec toi, alors qu'en réalité, il est clair que toi et moi, on ne s'aime pas!"

Spencer a gloussé. "C'est clair, n'est-ce pas?"

La chaleur montait à nouveau à mes joues, et je maudissais l'effet que cet homme avait sur mon corps. "Ecoutez, je sais que techniquement vous êtes mon patron..."

"Il n'y a pas de techniquement à ce sujet, Jess."

"-et que vous ne comprenez pas pourquoi Scott m'a engagé. C'est bon. Vous ne voyez pas ce dont je suis capable. Mais je vous demande juste de me donner une chance et de ne pas rendre mon travail plus difficile qu'il ne l'est déjà."

Mais alors, Spencer Michaels tendait son doigt vers mon visage, exactement comme il l'avait fait dans mon rêve. "Qu'est-ce que tu fais?" J'ai chuchoté, alors qu'il traçait son chemin le long de ma joue jusqu'à ma mâchoire.

"Tu as dit que je ne pouvais pas voir."

"Quoi?"

"Tu as dit que je ne pouvais pas voir ce dont tu es capable."

"Je ne parlais pas du fait que vous soyez aveugle, Spencer." Mais son doigt glissait toujours autour de ma mâchoire, en remontant jusqu'à mon nez. Son toucher était si doux qu'il laissait mon corps entier picoter, augmentant le désir.

"Je ne suis peut-être pas capable de voir", a-t-il dit doucement, en se penchant pour me parler directement à l'oreille. "Mais je peux sentir. Je peux sentir, et je peux ressentir."

Son doigt est descendu plus bas, jusqu'à ce qu'il soit pressé contre mes lèvres, et un doux gémissement s'est échappé de ma bouche. A la seconde où il l'a fait, Spencer a laissé tomber sa main avec un sourire en coin de bouche.

"Tu ferais mieux d'y aller avant d'être en retard. Je ne voudrais pas que Scott se demande où tu étais", a-t-il dit en sortant de la cuisine.

Puis, Spencer Michaels et son garde du corps sont partis, et je me suis retrouvée seule avec une cafetière pleine de café et un esprit plein de pensées obscènes.