Les Élues 1 : Capturées

Les feuilles fouettaient le visage de Chloé tandis qu'elle filait à toute allure entre les arbres. Ses pieds nus martelaient le sol meuble.

Ses poumons la brûlaient, mais la peur étouffait la douleur. Elle n'était pas une coureuse rapide, mais au moins elle avait réussi à traverser le champ à découvert sans encombre – ce champ où ils auraient pu facilement l'attraper et lui faire subir les pires choses.

Elle entendait les vaches meugler bruyamment, leurs sabots tambourinant le sol alors qu'elles tentaient elles aussi de s'enfuir, terrorisées. Elle espérait de tout cœur qu'elles s'en sortiraient.

Elle avait vu assez de films et lu suffisamment de livres pour savoir ce qui arrivait aux animaux de ferme dans ce genre de situation. Et aux humains aussi.

Avec un cri de désespoir, elle continua sa course effrénée. Ses pieds s'écorchaient sur le sol glacé.

La nuit était d'encre et le froid mordant. Sa peau était gelée, mais elle le sentait à peine tant son sang pulsait dans ses veines.

Elle hurla quand quelque chose lui agrippa les cheveux, mais ce n'était que l'extrémité d'une branche morte. Elle regretta d'avoir crié et s'arrêta pour se dégager.

Il fallait qu'elle soit plus prudente. Elle ne devait pas faire de bruit, ou ils la trouveraient !

Elle tenta de retenir ses larmes en essayant de se maîtriser. Que leur voulaient-ils ?

Que pouvaient-ils bien vouloir d'une simple famille de fermiers comme eux ? Ils n'étaient rien !

« Cours ! » lui avait ordonné son père en chargeant son fusil, l'air grave. « Cours vers les arbres. Reste dans l'obscurité. Ne les laisse pas te voir. »

Elle n'avait même pas eu le temps d'attraper un pull ou des chaussures en se précipitant par la porte de derrière, avec cette lumière effrayante qui brillait intensément au-dessus.

Un cinquième coup de feu lui rappela qu'elle devait bouger, mais ses doigts étaient si froids et tremblants qu'elle finit par abandonner l'idée de se dégager. À la place, elle tira d'un coup sec, s'arrachant les cheveux.

Ses jambes faillirent céder et elle manqua de s'effondrer, mais elle retrouva son équilibre et repartit en courant. Elle retint son souffle en voyant un éclair de lumière vive.

Elle entendait quelque chose se déplacer dans l'herbe. Elle aurait aimé pouvoir faire de même.

Elle ralentissait maintenant, trébuchant et avançant de façon instable, faible et essoufflée. C'était fini !

Un troisième flash aveuglant la fit tomber à quatre pattes. Les arbres ne servaient à rien. Il n'y avait aucune protection. Aucun refuge.

Le voisin le plus proche était à des kilomètres. Elle était seule. Ils l'avaient eue.

Cette fois, la lumière resta braquée sur elle, si intense qu'elle donnait à l'herbe mouillée un éclat argenté. Ses cheveux bruns paraissaient blancs.

Ses épaules tremblaient. Sa poitrine lui faisait mal. Il lui fallait toute son énergie pour rester debout.

De la salive pendait à sa lèvre. Des larmes tombaient sur le sol. Ses oreilles bourdonnaient dans l'étrange silence.

« Laissez-moi tranquille », dit-elle d'une voix faible.

Ses oreilles perçurent un bruit et elle releva la tête en entendant quelque chose bouger devant elle. Elle fixa du regard, le cœur battant si fort qu'elle crut s'évanouir.

C'était une silhouette, sombre contre la lumière vive. Elle se tenait simplement là, l'observant, comme si elle l'étudiait de la même façon qu'elle l'étudiait.

On aurait dit un homme. Pendant un instant, son cœur se réchauffa à l'idée que ce pourrait être son père. Mais son soulagement fut de courte durée.

Ça ne pouvait pas être lui. Il aurait dû venir de derrière, pas de devant. De plus, elle voyait bien que ce n'était pas lui.

La silhouette commença à marcher vers elle, à grandes enjambées, ses pas résonnant lourdement sur le sol.

« S'il vous plaît, arrêtez », dit-elle.

Puis elle se tint au-dessus d'elle. Elle leva les yeux vers la créature qui la regardait de haut.

Bien que ses yeux lui fassent mal à cause de la lumière, elle avait besoin de regarder. Elle devait voir avant de mourir.

Elle distinguait à peine son visage. Elle voyait des yeux sombres, un nez fort, de longs cheveux. Mais c'était tout.

La créature se pencha, et Chloé poussa un cri lorsqu'elle la souleva par les aisselles. Elle était incroyablement forte !

Elle voulait clairement la faire tenir debout, mais Chloé n'en avait pas la force et s'effondra dans ses bras. Avec un grognement agacé, la créature la souleva du sol et la prit dans ses bras.

Tout ce que Chloé pouvait faire était de rester inerte, la tête pendante, faible et impuissante, fermant les yeux face à la réalité de sa situation périlleuse. Comme si elle pouvait la faire disparaître en rêvant.

La lumière était blanche derrière ses paupières closes. Puis elle s'estompa. Elle ouvrit les yeux, encore éblouie, et regarda le sol défiler.

Elle voyait des bottes, des bottes d'apparence normale, qui marchaient dans l'herbe. Elle entendait sa respiration.

C'était définitivement une sorte d'homme. Peut-être que ce n'était pas un extraterrestre du tout. Peut-être que c'était une sorte d'opération gouvernementale ! Et cet homme, une sorte de soldat.

« Lâchez-moi », osa-t-elle dire d'une voix faible.

Il ne répondit pas.

« Vous ne pouvez pas m'emmener. Lâchez-moi ! » Si c'était vraiment juste un homme, alors elle pouvait se battre ! Elle était la fille de son père, après tout. Forte. Coriace.

Elle se débattit violemment dans ses bras en hurlant. Surpris, il perdit sa prise et la lâcha.

Le sol était dur, mais Chloé le sentit à peine en se relevant rapidement. Elle ne fit pas trois pas avant qu'il ne l'attrape à nouveau, saisissant son bras d'une poigne de fer.

Il essaya de la maintenir fermement dans ses bras puissants, mais elle réussit à se retourner. Pendant un instant, ils se retrouvèrent face à face. Enfin… visage contre torse.

Chloé ne s'était jamais battue auparavant. Elle avait eu la chance de ne jamais avoir à se défendre – jusqu'à maintenant.

Sa réaction les surprit tous les deux. C'était comme si quelqu'un de courageux avait pris le contrôle de son corps. Son genou frappa violemment l'entrejambe de l'homme, il se plia en deux avec un cri, et soudain elle filait à toute vitesse à travers les arbres.

Elle avait retrouvé toutes ses forces, sa faiblesse, son froid et sa peur oubliés. Elle n'était plus que pure énergie. C'était un homme.

Les arbres défilaient rapidement tandis qu'elle se faufilait habilement entre eux. Plus de trébuchements. Plus de larmes. Étrangement, elle se sentait presque euphorique.

Puis les arbres s'arrêtèrent brusquement – et sa fuite avec. Elle s'arrêta net avec un cri. « Non ! »

Ils étaient là – d'autres comme lui. Exactement comme lui. Et derrière eux se trouvait ce qu'elle ne pouvait décrire que comme un vaisseau spatial.

Plus de lumières aveuglantes cette fois – mais elle pouvait le voir clairement au clair de lune. Énorme. En forme de soucoupe. Fait de métal et de verre.

Son cœur semblait vibrer dans sa poitrine. Elle fit volte-face pour s'enfuir à nouveau, mais perdit l'équilibre. Elle retint son souffle alors que le sol se rapprochait rapidement de son visage.

Mais elle ne tombait pas. On la soulevait, dans les bras de l'homme grand venu des arbres – il l'avait rattrapée. Il la portait comme une valise sous son bras tandis qu'elle se débattait et hurlait.

De son autre main, il se tenait l'entrejambe tout en marchant lentement vers ses compagnons et le vaisseau qui les attendait. Leurs rires résonnaient à ses oreilles. Leurs rires !

« Lâchez-moi ! » cria-t-elle.

Tout en riant, ils parlaient dans une langue que Chloé ne comprenait pas. Cela la terrifiait. Ils n'étaient pas américains du tout.

Qui étaient-ils ?

« Non ! » hurla-t-elle.

L'homme qui l'avait capturée leur criait dessus, sa voix grave et irritée tandis qu'il montait une rampe métallique et entrait dans le vaisseau.

Elle essaya de se débattre. Elle tenta de frapper, de bouger et de donner des coups de pied mais rien ne pouvait le faire lâcher prise. Il avait clairement retenu la leçon de la première fois.

Finalement, tout ce qu'elle put faire fut de reprendre son souffle, pendant mollement sous son bras tandis que le reste de ces étranges hommes imposants entraient derrière lui, les portes du vaisseau se refermant dans leur dos.

« Tais-toi ! » dit Tor avec colère.

« Tu es sûr que la petite n'est pas trop pour toi ? » rétorqua Rigna en riant.

Tor grogna à cause de la douleur dans ses testicules. Elle l'avait frappé assez fort, et il n'avait pas eu le temps de récupérer, la poursuivant aussi vite que possible avant que les autres ne l'attrapent.

Il ne s'attendait pas à une telle force de la part d'un être si faible et petit.

« Tu veux de l'aide ? » dit Moose avec un sourire mauvais, en attrapant ses cheveux.

La fille hurla.

Tor l'éloigna. « Trouve-toi en une ! »

Moose éclata de rire. Les autres secouaient la tête en souriant tandis qu'ils s'éloignaient dans les nombreux couloirs vers leur destination.

Tor regarda derrière lui, vérifiant si quelqu'un le suivait alors qu'il descendait vers le poulailler. Personne n'osait.

La fille se débattait encore, mais faiblement maintenant. Tor secoua la tête, agacé contre lui-même. Ce n'était pas parce qu'elle était un être petit et simple qu'elle ne pouvait pas causer des problèmes.

Son bras commençait à lui faire mal, alors il la mit plutôt sur son épaule, son bras autour de ses genoux. Elle tremblait, et il pouvait sentir ses pleurs contre son dos.

Le vaisseau trembla légèrement en décollant du sol. Ce ne serait pas long avant qu'ils n'atteignent le vaisseau-mère, et il pourrait la faire examiner. Il était crucial qu'elle ne soit ni malade ni blessée.

Elle était froide. La dernière chose qu'il voulait était qu'elle meure. Il faudrait longtemps avant qu'il ne puisse en obtenir une autre comme elle – si jamais. Il avait de la chance que son capitaine lui ait donné cette opportunité.

C'était toujours risqué de visiter d'autres planètes, peu importe la brièveté de la visite ou l'innocuité apparente des autochtones.

Elle recommençait à être trop molle, et il la secoua à nouveau.

Les portes s'ouvrirent lorsqu'il entra dans la salle d'observation du poulailler. Ils l'appelaient le poulailler, mais c'était en réalité une petite zone de détention pour les prisonniers et les criminels.

Pour l'instant, elle servait à détenir les habitants de Rictor 5 qu'ils avaient capturés au cours de la dernière heure. La plupart jeunes et la plupart des femmes.

Clint, qui était de garde au poulailler, se leva quand Tor apparut soudainement, ses yeux fixés sur le corps inerte pendant sur son épaule. Il était aussi grand que Tor mais moins large, plus mince que musclé.

En tant qu'autre membre senior de l'équipage, il avait lui aussi droit à un compagnon – le seul mâle du poulailler.

« Comment va-t-elle ? » demanda-t-il.

« Vivante », répondit Tor. Il fit un signe de tête vers les autres prisonniers. « Vont-ils poser problème ? »

« Pas pour nous. » Clint appuya sur le bouton, et la porte à barreaux du poulailler s'ouvrit.

Les autres reculèrent rapidement, se cachant dans les coins et se tenant dos au mur tandis qu'il la déposait délicatement sur l'un des lits.

Tor les regarda tous d'un air menaçant, les avertissant de rester à l'écart. Ils étaient cinq. Suffisamment pour causer des problèmes s'ils attaquaient tous en même temps.

Ils ne bougèrent pas. Ils étaient intelligents malgré leurs manières simples.

Il examina sa femelle un moment, vérifiant rapidement s'il y avait des blessures évidentes. À part une égratignure sur le bras et le regard effrayé dans ses yeux, elle semblait aller bien.

Sans un mot, et avec un dernier regard menaçant aux autres, il quitta le poulailler, la porte se refermant et se verrouillant derrière lui.

Il était difficile d'être courageuse maintenant qu'elle était sûre de la vérité. Que voulait-il d'elle ? Où allaient-ils ? Quelles horreurs allait-elle subir ?

Elle pensait à tous les articles de magazines et de journaux, à tous les films et livres qu'elle avait vus et lus : expériences, tortures, mutilations…

La liste était interminable. Mais et s'ils étaient bienveillants ? Certains extraterrestres l'étaient. Mais pourquoi des êtres bienveillants l'arracheraient-ils à ceux qu'elle aimait ?

Elle se rappela leurs rires. Ça n'avait pas du tout sonné bienveillant.

Chloé tourna brusquement la tête en entendant un bruit. On aurait dit une chaussure raclant le béton.

Chloé regarda autour d'elle et remarqua les autres. Ils l'observaient depuis les coins de la petite pièce, leurs yeux brillant dans la lumière. Ils lui ressemblaient.

Elle leva les yeux vers la lumière au-dessus, sa faible lueur suffisant à distinguer les détails de la pièce. Il y avait trois lits contre le mur. Des matelas fins.

Des couvertures et des oreillers. Il y avait un bassin sortant du mur à sa gauche, ressemblant tristement à des toilettes. Le miroir, cependant, était ce qui attirait vraiment son attention.

Il couvrait toute la longueur et la hauteur d'un mur. Elle avait le sentiment que ce n'était pas du tout un miroir.

« Ils peuvent te voir », murmura une voix.

Chloé tourna vivement la tête vers la voix et se leva, reculant alors qu'une femme sortait de l'ombre.

« Ces extraterrestres », poursuivit la femme. « Ils peuvent te voir. Ils peuvent probablement nous entendre aussi. »

Des larmes coulaient sur ses joues. Il y avait de la terre sur son menton. Elle était bien plus âgée que Chloé, probablement dans la mi-trentaine, grande et mince. Ses cheveux roux étaient en désordre.

Ses yeux avaient l'air déterminé.

« Ce ne sont pas des e-extraterrestres ! » s'écria une voix.

Chloé se retourna rapidement. Elle pouvait tous les voir maintenant. Cinq en tout : quatre femmes, un homme. Comme elle, tous étaient pieds nus et semblaient prêts pour le lit, sauf l'homme qui avait l'air de revenir d'une fête.

« Qui êtes-vous ? » demanda Chloé, s'éloignant d'eux vers le miroir.

« Tu n'as pas encore compris ? » lança une voix tranchante. « Nous sommes comme toi. Arrachés à nos lits par ces… ces… »

La femme secoua la tête en s'asseyant sur l'un des lits, ses épaules minces voûtées, ses longs cheveux noirs encadrant son visage. Elle avait un fort accent.

« Êtes-vous… êtes-vous américaine ? » demanda Chloé.

La femme la regarda et écarta ses cheveux. « J'ai grandi en Corée, mais je suis britannique. »

« Je suis d'Angleterre », dit la femme aux cheveux roux.

« Ils nous ont pris de partout », dit l'homme. « Du moins là où il fait nuit. Mexique », précisa-t-il quand Chloé le regarda d'un air interrogateur. « Je m'appelle Juan. Et toi ? »

Chloé secoua la tête. « Ch-Chloé. » Elle se retourna vers le miroir. « Vous dites qu'ils nous observent. »

« Oui », dit la rousse.

« Que veulent-ils ? »

Comme personne ne répondait, Chloé se retourna. Juan regardait ses pieds. La rousse secouait la tête. La Coréenne avait la tête dans les mains.

« Depuis combien de temps— ? »

« Pas longtemps », dit la rousse. « Nous sommes là depuis moins d'une heure. J'étais la première… »

« Ce ne sont pas des e-extraterrestres ! »

« Arrête, Aisha. Nier la vérité ne t'aidera pas. »

La fille nommée Aisha était assise dans un coin, les genoux contre la poitrine, recroquevillée en boule. Elle avait un foulard sur le visage. Elle leva les yeux vers Chloé, puis détourna le regard. Des larmes coulaient de ses yeux.

« Je-je n'arrive pas à y croire », dit Chloé, se tenant la gorge. « Mon père, mon frère, ils leur tiraient dessus. »

« Alors ils sont probablement morts », dit une nouvelle voix.

« Tais-toi, tu veux ? » dit Juan avec colère, s'asseyant sur le lit à côté de la Coréenne. Il posa sa tête sur son épaule.

La cinquième personne qui avait parlé était une femme appuyée contre le mur près des toilettes, les bras croisés, la bouche pincée. Ses cheveux foncés étaient coupés très courts, révélant des tatouages remontant le long du côté droit de son cou et descendant sur son épaule. Elle était grande.

Son t-shirt moulant laissait voir une poitrine généreuse et un corps musclé.

Elle regarda Chloé droit dans les yeux. « Ça ne sert à rien d'être naïve. » Sa voix était dure et grave. « Ils ne nous veulent que pour une chose. »

« J'ai dit, tais-toi, Karina. Tu ne fais que des suppositions stupides et tordues », dit Juan avec colère.

« Tu n'as aucune preuve », ajouta la rousse. « Ne l'écoute pas, Chloé. »

« Karina » leur lança un regard furieux à tous les deux. « Je vois la vérité, même si vous ne voulez pas la voir. J'ai connu assez d'hommes dans ma vie pour savoir ce qu'il en est. »

Aisha sanglota bruyamment.

Les yeux sombres de Karina fixèrent ceux de Chloé. « Tu ne les as pas vus ? Leur apparence ? Tu as l'air d'une fille intelligente. Plus intelligente qu'eux en tout cas. » Elle fit un signe de tête dédaigneux vers Juan et la rousse.

Chloé la dévisagea en repensant à l'homme – l'extraterrestre – qui l'avait capturée. Sa taille. Son agressivité. Son comportement très masculin. La façon dont il l'avait regardée alors qu'elle était allongée sur ce lit, comme s'il voulait la dévorer. Ces yeux jaunes avaient été beaucoup trop intenses.

Karina eut un sourire dur. « Exactement. Ils sont tous des hommes pour une raison, tu sais. Et nous sommes toutes des femmes. »

« Pas moi ! » dit Juan.

Karina rit méchamment. « Peut-être. Mais toi, plus que nous tous, tu prouves mon point. »

Chloé regarda vers le miroir. Elle commença à trembler. « Je-je suis encore vierge. »

Karina eut un rire amer. « Plus pour longtemps. »