La lune baignait la scène d'une douce lumière, éveillant en moi des sensations troublantes. Je détournai le regard, les joues en feu, fixant le sol tandis qu'il me portait sans effort. Soudain, je sentis quelque chose de dur contre ma hanche. Comprenant de quoi il s'agissait, je le repoussai et me remis sur mes pieds. Il parut déconcerté et tendit la main, manquant de me toucher.
« Je t'ai fait mal ? Pourquoi m'as-tu repoussé ? » demanda-t-il.
« Je te sentais », dis-je en lui tournant le dos.
Il éclata de rire. « C'est tout ? » Ses mots me prirent au dépourvu et je laissai échapper un son incrédule.
« Tu ne peux pas te maîtriser ? » rétorquai-je.
« Je me maîtrisais. C'est toi qui te frottais contre moi à chaque pas et qui touchais mon torse », dit-il en secouant la tête.
« Je ne me suis pas frottée contre toi. Et ne dis pas ça. J'ai juste touché ton torse pour garder mes distances », dis-je en croisant les bras et en reculant.
« Comment t'appelles-tu ? »
« Quoi ? » demandai-je, surprise par ce changement de sujet.
« Ton nom. Si nous allons parler de choses aussi intimes, ne crois-tu pas que je devrais le connaître ? »
Je le dévisageai. Les Vikings se souciaient-ils des sentiments quand ils enlevaient des femmes ? « Kendra », dis-je.
« Kendra. » Il le prononça doucement, et je sentis un frisson me parcourir en entendant mon nom.
« Je suis un homme, Kendra », dit-il en s'approchant. « Et tu es magnifique. À quoi t'attendais-tu en frottant ta jambe contre moi comme ça ? » demanda-t-il d'une voix basse.
« Je ne toucherais jamais ton... toi comme ça », dis-je fermement. Je restai immobile, refusant de céder du terrain. Je ne pourrais jamais faire une chose pareille avec lui, et il devait le comprendre.
Son rire me surprit. « Tu n'arrives même pas à le dire. Je parie que tu n'as jamais connu d'homme, n'est-ce pas ? » me taquina-t-il.
« Je suis mariée », dis-je, sentant la colère monter. Il n'avait pas besoin de savoir que « mari » n'était pas vraiment le bon terme - ou que le « mari » était mort. Il était beaucoup plus âgé que moi, et j'étais plus une gouvernante qu'une épouse. De plus, j'étais sa quatrième femme. Sa mort ne m'avait pas attristée.
Son sourire s'effaça rapidement. « Tu es quoi ? » Sa question me noua la gorge et me crispa. Était-il en colère ? Pourquoi ? Il n'avait aucune raison de l'être. Son visage avait changé, comme si mes paroles l'avaient transformé d'une certaine manière.
Il prit une profonde inspiration, et ses mots suivants me surprirent. « Je suis désolé. Si j'avais su que tu étais mariée, je n'aurais jamais... »
Il s'interrompit et détourna le regard. Quand il cessa de me regarder, je me sentis plus froide, et soudain je voulus reprendre ce que j'avais dit. Comment était-ce possible ? Il m'avait arrachée à ma vie sans me demander mon avis, mais d'une manière ou d'une autre, je me sentais mal en voyant la douleur dans ses yeux.
« Il est mort », dis-je. « Il y a plus d'un an. »
Fjorn releva brusquement la tête. « Je suis désolé », dit-il, mais le soulagement visible dans ses yeux trahissait ses paroles. Pourquoi cela lui importait-il ? « Il ne t'a pas laissé d'enfants ? » demanda-t-il.
Je secouai la tête. Il ne m'avait jamais touchée. Tout ce que je savais des relations entre un homme et une femme venait des bruits étouffés de la chambre de mon mari, des chuchotements de ses autres épouses et de ce que j'avais observé chez les animaux.
Fjorn hocha la tête. « As-tu de la famille ? »
« Un frère », dis-je. « Mais nous ne nous parlons pas. Je ne sais même pas où il est maintenant. »
« Donc tu es seule. » Fjorn s'approcha. Il semblait plus imposant alors qu'il se tenait devant moi, sachant maintenant que je n'avais personne pour me protéger à part moi-même.
« M'aurais-tu ramenée si je ne l'étais pas ? » demandai-je, vraiment curieuse de sa réponse.
Quelque chose passa dans ses yeux trop vite pour que je puisse le comprendre, et il serra les poings. « Comme je te l'ai dit, si je ne t'avais pas prise, quelqu'un d'autre l'aurait fait. Et si personne ne t'avait prise, il ne restait rien à sauver de ton village. »
« Je peux prendre soin de moi-même », dis-je en relevant le menton.
« J'en suis sûr », dit-il avec un léger sourire. « Mais ne serait-ce pas agréable d'avoir quelqu'un pour le faire pour toi ? »
Pourquoi me demandait-il cela ? Qu'est-ce que cela pouvait bien faire ? Je me mordis la lèvre et baissai les yeux vers le sol, ne sachant que dire.
