EBF 8: Chaos et folie

15 ANS APRÈS LA PRISE DE CONTRÔLE DE L’ASSOCIATION LEGACY, ALIAS L’ENTREPRISE LEGACY.

Ça fait quinze ans aujourd'hui.

C'est un jour très important.

Je regarde par la fenêtre de mon bureau, mon cœur bat fort. J'écoute attentivement. J'ai peur qu'on découvre un jour ce que j’ai fait et qu'on m'exile très loin pour trahison. Ils pourraient m'emmener, me frapper, me tirer dessus, ou me donner en pâture aux monstres effrayants derrière la Sixième Porte, dans un endroit pire que tout ce que je peux imaginer.

On m'a raconté les punitions terribles infligées aux employés qui ne suivent pas les règles. Pendant des années, j'ai marché sur des œufs, terrifiée à l'idée d'être découverte.

Une autre respiration tremblante s’échappe de mes lèvres alors que je regarde des robots passer devant mon bureau, avec leurs armes dans leurs mains de métal. J'entends le bruit de leurs pas sur le sol blanc et brillant, alors qu’ils marchent tous ensemble comme dans une base militaire de l'espace. Je ferme les yeux, soulagée que personne ne me soupçonne et ne vienne fouiller mon petit bureau.

Je sais qu'il ne me reste plus beaucoup de temps, j'attends le bon moment. Les gens seraient vraiment surpris s'ils fouillaient mon bureau.

Je laisse échapper un petit bruit de gorge en observant. Toutes ces preuves que j'ai rassemblées au fil des ans, en faisant très attention. Je suis peut-être le dernier espoir de tout le monde, si c'est encore possible. Cela fait tellement longtemps que j'ai l'impression que plus personne ne s'intéresse à ce que j'ai découvert. Même Zoya a l'air de s'ennuyer quand je lui parle de toutes les choses horribles que j'ai trouvées. Ces derniers temps, personne ne semble s'intéresser à mes théories sur ce qui se passe vraiment, comme s'ils en avaient marre de les entendre.

Peu importe, je crois toujours que Pierce est là, quelque part.

Quelque part.

Il doit être vivant.

Je prends une grande inspiration, ne voulant pas me décourager en pensant qu'il n'a pas pu survivre quinze ans sur une planète déserte. Je sais que ça n'est jamais arrivé avant. D'habitude, les gens meurent de soif ou se font dévorer par des animaux. C'est dur de croire qu'après quinze ans, il soit toujours en vie. J'ai juste le sentiment que Pierce n'abandonnerait pas si facilement.

Dans ma tête, je lui ai dit de ne pas lâcher depuis le jour où ils l'ont emmené, menottes aux poignets. Avec assez de volonté, on peut tout réussir, non ?

Mais bien sûr, ils ont été menacés. S'ils faisaient quoi que ce soit en dehors de leurs consignes, il arriverait des choses terribles à leurs enfants, ce qui les a forcés à obéir aux ordres. C'est ainsi que Vincent obtient généralement l'obéissance des gens. Cet homme est devenu un tyran depuis que Pierce a été envoyé loin d’ici. Je pourrais parler pendant des heures de la façon dont il pense contrôler l’univers avec ses mensonges et ses secrets.

Mais il va y avoir un renversement de la situation.

Il n'a pas fait attention à moi, ignorant que je suis son plus gros problème.

Je me suis fait une promesse quand j'ai vu le tribunal décider d'envoyer à la mort l'homme que j'admirais depuis que j'étais petite. Ils ont manipulé Zora pour qu'elle se retourne contre Pierce et l'ont utilisée contre lui. Mais c'est une histoire pour une autre fois, je ne veux pas revivre cette douleur maintenant. Le regard de Pierce quand Zora a été le principal témoin au procès pour le bannir loin d’ici… Vincent et ses sœurs fées l'ont facilement contrôlée.

Je respire un grand coup, chassant vite ces souvenirs.

Revenons à notre renversement de situation.

La petite April, timide et moche. Elle n’est bonne à rien.

Rien du tout.

« Regardez ailleurs, bande d’enfoirés », murmuré-je, en me tournant pour aller dans mon bureau. Ils m'ont mise à la comptabilité, ces idiots. Ce qui m’a permis d’utiliser les ordinateurs et de regarder tous les fichiers du système, avec des années pour trouver des erreurs dans leurs documents.

Et bon sang, j'en ai trouvé plein.

Des informations qui me vaudraient d'être tuée… des infos tellement compromettantes que je suis étonnée qu'ils n'aient pas tout brûlé. Mais pourquoi devraient-ils devraient faire attention quand tout le monde a été viré, sauf April la petite geek, qui ne ferait pas de mal à une mouche ? Ils avaient besoin de quelqu'un pour former les nouveaux et qui connaissait déjà les programmes informatiques. Alors, ils ont choisi la dernière personne qui risquait de leur causer des problèmes.

Moi.

Mauvais choix.

Ils sont devenus négligents avec leurs documents et leurs comptes. Même maintenant, ils ont l'air de trafiquer les résultats des missions Alpha. Ils disent que l’entreprise Legacy a un taux de réussite de cent pour cent, battant des records, ce qui lui vaut d’extraordinaires honneurs de la part de la Haute Cour Céleste.

Ça me fait bien rire, quel gros mensonge. Pierce était le seul qui pouvait obtenir des chiffres pareils.

Ils ont de la chance quand ils atteignent quarante pour cent de réussite, et ce n'est pas assez. Si quelqu'un l’apprenait, Vincent serait exilé loin d’ici tellement vite que le système solaire se retournerait et s'effondrerait sur lui-même.

C'est sans précédent.

Tous ceux qui travaillent depuis longtemps chez EBF savent que tuer les méchants exprès peut et va causer d'énormes conséquences. Tout cela va devenir plus gros que ce que Vincent peut gérer et cacher, un de ces jours. Des mondes entiers vont être touchés comme dans une réaction en chaîne, ce genre de truc n’est pas autorisé pour une bonne raison. L'énergie qui entoure cet univers va être tellement abîmée qu'elle pourrait ne jamais être réparée.

C'est choquant.

Tout le monde est devenu fou, ou quoi ?

Faire passer Pierce pour un imposteur et Vincent pour le vrai créateur de génie, applaudi et honoré. Les créations de Vincent sont nulles et n’ont rien à voir avec ce que Pierce faisait. Elles sont fades, simples et ennuyeuses… ses vêtements ne s'adaptent pas aux corps des femmes comme le faisaient les créations de Pierce. Pierce était superbement original et audacieux, alors que Vincent est tellement... banal.

Je veux qu’il vive et qu’il souffre. Mais un scandale pareil vaudrait sûrement la peine de mort pour Vincent. Si c'était révélé à la Haute Cour Céleste, le plus haut tribunal de l'univers, ils décideraient d’une sanction violente.

Donc, ouais. Je ne veux pas qu'ils fouillent mon bureau.

Je suis vraiment la personne la plus dangereuse pour Vincent, et il n’a aucune idée de la merde qui va lui tomber dessus. Je m'assieds à mon bureau et pousse un long soupir.

Je travaille étroitement avec Jensen, qui a promis de faire tomber Vincent, et aujourd'hui c'est un jour spécial pour nous. J'attends ce jour depuis quinze ans. Je déverrouille un tiroir de mon bureau et j’en sors un compartiment caché, en prenant un vieux collier d’Élue de l’EBF. J'utilise mon esprit pour m'y connecter, en appelant Jensen dans ma tête sur la ligne téléphonique magique qui fonctionne encore. Dion s'est assuré que les lignes restent actives depuis tout ce temps. Rien ne peut battre la technologie de l’EBF, même si Vincent dit qu'elle ne fonctionne pas bien.

C'est lui qui ne fonctionne pas bien.

J'attends.

Je souris, incapable de cacher mon enthousiasme. « Jensen », chuchoté-je. « Ils ont délivré son certificat de décès aujourd’hui… je l’ai vu personnellement. »

« Oui ! » Puis je baisse la voix. « C’est Dalila ? »

Je souris. « Salut », murmuré-je en réponse. « Dis aussi à Jack de commencer à tout préparer pour retrouver Pierce avec quelques métamorphes. On ne peut pas faire ça sans eux. J’espère que Babsi aura une meilleure vision avec la pleine lune ce soir. »

Je respire un grand coup en tremblant, je me sens nerveuse. « Oui. »

« Je vais faire ça. Ne t’inquiète pas. Ils n’ont aucun soupçon sur moi. »

Je lève les yeux au ciel.

Ces deux-là ont rendu cette longue attente plus supportable, mais Vincent leur a aussi fait du mal. Je sais que son équipe a pris le dernier fragment du médaillon et l'a caché quelque part, parce qu'il n’est pas là où il devrait être. Quinze longues années à le chercher sans rien trouver, ça n'a aucun sens.

Vincent déteste Jensen, et je suis sûre qu'il l'a.

Même avec ce contretemps, ils ont bien vécu avec les morceaux de médaillon qu'ils ont, heureusement. Le souci, c'est que Jensen ne peut pas avoir d'enfants tant qu'on ne l'a pas retrouvé, ce qui rend cette affaire très personnelle pour eux. Ils veulent vraiment des enfants, mais Jensen et Dalila s'aiment tellement qu'ils font avec. Une minute ils se disputent et la suivante, ils s'aiment comme des fous. Ça marche ainsi pour eux, c'est leur façon de se montrer leur amour.

Je rougis, je ne sais pas ce que ça ferait d'avoir ce genre de relation avec quelqu'un. Je ne suis que la petite geek vierge qui n’a pas dépassé le stade de se faire un peu peloter, quatre fois, avant de flipper et de m'enfuir. J'ai été surprotégée toute ma vie, donc ce n'est pas étonnant que je sois si maladroite. Je pense à ce mec, Jared, mon ex-copain, à qui j'avais seulement permis de me tenir la main. Quand il a caressé ma poitrine et enlevé mes lunettes, je suis partie en courant comme la personne bizarre que je suis.

Mais j'ai un secret. Un secret qui pourrait mettre toute cette mission pour retrouver Pierce en danger.

J'entends ma porte s'ouvrir et je sursaute. Mon cœur s’emballe mais se calme aussitôt quand je vois Zoya dans l'encadrement, dans sa combinaison noire. « Ouf ! » soufflé-je. « Tu m'as fait peur. »

Elle a l'air aussi jeune que quand je l'ai rencontrée il y a des années, avec le même chignon haut. La plupart des gens ne vieillissent pas vite dans l'univers, sauf sur certaines planètes dont bien sûr la Terre, notre planète d'origine.

Je la regarde, le cœur battant.

« Pierce… »

« Son certificat de décès », l’interromps-je avec un petit sourire. « Sa peine est finie. S'il est vivant, ils ne peuvent plus rien lui faire. Son temps est écoulé. »

Elle hoche la tête et baisse les yeux sans rien dire, mais je sens la tension monter. Je sais qu'elle en a marre de m'entendre parler de Pierce, mais cette fois c'est différent. « On peut agir maintenant… enfin. »

Elle sourit, les yeux humides, ce qui me rend nerveuse. Je sais qu'elle a beaucoup souffert depuis sa condamnation indirecte à mort. Elle ne l'a pas bien vécu, comme nous tous. « Tu crois vraiment qu'il est encore en vie après quinze ans, April ? » Elle me regarde comme si j'étais une gamine qui rêve de licornes.

J'aimerais lui dire que les licornes existent, alors mes idées sur Pierce ne sont pas si folles.

Je déglutis. « Oui », murmuré-je, en essayant d'avoir l'air plus sûre de moi que je le suis vraiment.

Il doit être vivant.

« Je sais, mais je vais le retrouver. »

« Tu dois te préparer au cas où, parce que ça pourrait te faire beaucoup de peine. »

« Je sais… »

« Jensen aussi », ajoute-t-elle. « Vous devez tous être réalistes. Vous pensez vraiment pouvoir le ramener ici ? Comment ? »

J'ai beaucoup de choses à dire, mais quand j'ouvre la bouche, rien ne sort.

« Vous ne pouvez pas simplement le ramener ici. Ils l'ont traité d’imposteur. Tout le mérite de son travail est allé à Vincent et il sera raccompagné à la sortie… mis dehors ! Moqué ! » Elle secoue la tête comme si elle voulait me secouer à la place. « Tant de dégâts ont été faits, tant de vies... »

Je sais qu'elle parle des métamorphes de la Patte du Tigre et comment ils ont dû abandonner la vie qu'ils avaient appris à aimer. Cet endroit semble si faux sans eux, avec tous ces robots à IA qui se baladent. C'est devenu horrible. Vincent a effacé toute trace de Pierce, comme s'il n'avait jamais existé ici.

Elle continue de parler en s'approchant de moi : « Même si par miracle Pierce est vivant, ça fait quinze ans qu’il est sur une planète déserte, April. Qu'espères-tu trouver ? Juste des morceaux de lui ? »

Je me redresse, la tête haute. « Je vais le ramener. »

« J'espère que tu y arriveras. Vraiment », dit-elle d'une voix tremblante. « Mais c'est un jeu très dangereux dans lequel tu t'apprêtes à te lancer. Le simple fait que des gens apprennent que tu le cherches pourrais te faire finir en prison avec une accusation bidon. Vincent sait que la peine de Pierce est terminée. Est-ce qu’il pense que Pierce est toujours en vie ? Non, putain. Mais même ainsi, il ne doit pas savoir que tu le cherches. Même une chance infime rendrait Vincent furieux. »

« Il faut que je parle à Zora. » Elle doit connaître la clé pour retrouver Pierce.

Zoya rit. « Pourquoi ? C’est une fleur fanée, une folle qui ne dit plus rien de cohérent. C'est triste. »

« Je dois lui parler. »

La Fée Marraine ne s'est jamais pardonnée ce qu'elle a fait. Après la condamnation de Pierce, elle a réalisé son erreur ce jour-là. Elle a été manipulée de la pire des façons, et je ne pense pas que Pierce lui en voulait. Une part de moi pense que quelqu'un lui a jeté un sort ce jour-là, elle semblait différente et agissait bizarrement, comme un robot.

Je ne croirai jamais qu'elle a fait ça intentionnellement. Ils l'ont convaincue que Pierce essayait de prendre le contrôle de l’EBF et de l'évincer. Ce qui, ironiquement, était exactement ce qu’a fait Vincent.

Des mensonges éhontés.

Pierce n'avait pas l'air en colère du tout quand Zora avait voté contre lui, juste stoïque et sans émotion. Il n'était ni choqué ni furieux. C'était comme s'il savait qu'elle avait été manipulée et l'avait déjà pardonnée, presque comme s'il s'attendait à ce qui allait se passer.

Le fonctionnement de Pierce reste un mystère.

Zora n'utilise plus sa baguette, qui la maintenait jeune et puissante, elle veut mourir lentement et douloureusement, comme Pierce. Elle se laisse dépérir pour se punir, ce que je comprends. Si j'avais envoyé Pierce Charmant à sa mort, je me sentirais pareil. Mais je sais que ce n'était pas vraiment elle, et je dois le lui dire.

« Je ne sais pas si ça servira... » Elle s'interrompt, pensive.

« Je veux juste lui poser quelques questions. »

« À propos de quoi ? »

« Pierce. »

Elle rit. « Évidemment, à propos de Pierce. De qui d'autre pourrais-tu parler ? » Elle secoue la tête et m'observe un instant. « Pourquoi tu n'as jamais essayé d'attirer son attention ? » Elle me regarde de haut en bas. « Pourquoi tu portes des fringues aussi moches ? Je t'ai tellement emmerdée à propos de tes vêtements et tu n'as jamais changé. Si tu es tellement obsédée par Pierce, pourquoi tu n'as jamais essayé de faire en sorte d’attirer son attention ? »

Je pâlis. « Attirer l'attention de Pierce ? Tu es folle ?! » Y penser suffit à me faire rougir. J'arrivais à peine à me contrôler quand il me regardait. Le simple souvenir de lui me tenant dans ses bras il y a si longtemps lors de la mission de Jensen me fait encore frissonner.

Par où commencer ?

Elle me sourit comme si elle pouvait voir mon amour pour lui sur mon visage. « Il n'était pas si intimidant, April. Je sais que tu as un joli corps sous tous ces horribles vêtements. Tu aurais dû le montrer. »

Je ris.

Elle me regarde en haussant un sourcil. « Je comprends qu'il était impressionnant. Mais tu n'as pas non plus facilité les choses avec tes tenues affreuses », fait-elle remarquer en grimaçant.

« April, c'est un Charmant. Tu ne peux pas lui en vouloir, c'est dans ses gènes. Pierce est un vampire de la beauté. Tu as déjà entendu ce terme ? »

Vampire de la beauté.

Je fronce les sourcils. « Non, pas vraiment... » lui dis-je, perplexe.

Je veux des réponses si je vais le retrouver. Ou avoir une chance de le retrouver.

« Les Charmant ? À part que c'est son nom de famille, je ne sais rien d'eux », avoué-je, absorbant cette nouvelle information comme une drogue. J'ai vécu dans une bulle, surprotégée depuis toute petite. Alors ce n'est pas étonnant que je ne sache rien. « Je sais que c'est son nom. Quoi d'autre ?! » demandé-je. « Pourquoi tu ne m'as jamais rien dit de tout ça avant ? »

« Oh là là. » Elle secoue la tête. « Je vais laisser Zora te raconter ça, je n'aime pas les longues histoires. » Elle a l'air mal à l'aise. « Je ne suis pas douée pour raconter des histoires, demande à mes enfants. Je déteste ça, et je dois bientôt partir. »

Je ris. « Je sais, j’ai entendu », dis-je avant d’imiter la voix de Zoya : « Il était une fois une princesse. Elle était gentille avec sa mère. Elle mangeait tous ses légumes. Elle rencontra un prince mais décida de se concentrer d'abord sur sa carrière. Elle vécut heureuse toute sa vie. Allez, au dodo. »

Elle a l'air impressionnée. « Pas mal. Je vais raconter celle-là ce soir à Layla. »

Dion lui a fait un check quand ils se sont retournés. Je l'ai vu et ça m'a fait rire.

En levant les yeux, je vois Zoya qui m'observe. « Quoi ? »

« Je dois te dire un truc. »

Mes sourcils se dressent. « Ah bon ? À propos de Pierce ? » Mon cœur s'emballe.

« Non. »

« De qui alors ? »

« Toi. »