Divine Dragons – Livre 4 : Une Épouse pour le Dieu du Vent
La Reine des Pirates cache un secret : une nuit de passion avec un homme mystérieux, un dieu-dragon. Elle s’éloigne, mais des mois plus tard, le Dieu du Vent traque son équipage, ses éclairs les pourchassant à travers les cieux. Quelque chose, chez ce dragon, lui semble étrangement familier. Le cadeau qu’il lui a offert brûle encore en elle, et désormais, elle doit l’affronter à nouveau.
Mais le Dieu du Vent n’apprécie guère que des mortels jouent avec sa foudre. Le convaincre de voir son monde autrement exigera toute sa ruse et son courage. Parviendra-t-elle à dompter l’orage qui gronde entre eux ?
Chapitre 1
Livre 4 : Une Épouse pour le Dieu du Vent
Le ciel s'illuminait d'éclairs aveuglants, transformant la nuit noire en jour. D'énormes nuages gonflés de pluie s'entrechoquaient, faisant tanguer mon dirigeable. Mais mon équipage et moi étions les meilleurs chasseurs d'éclairs, et nous avions une réputation à tenir.
« Allez, bande de fainéants ! Hissez les voiles, jetez les filets et gardez le cap ! » criai-je, ma voix à peine audible dans le vacarme de la tempête.
« À vos ordres, Capitaine ! » répondirent quelques membres d'équipage.
Des pirates trempés jusqu'aux os couraient sur le pont de bois, les muscles tendus par l'effort. Malgré la difficulté, de larges sourires illuminaient leurs visages. Ils travaillaient en parfaite harmonie, déployant les filets métalliques de chaque côté du navire.
Mon timonier, Nico, nous dirigeait droit vers un énorme nuage chargé d'électricité. Les voiles claquaient contre les vents violents, comme si la tempête essayait de nous repousser. Mais le ballon qui maintenait notre navire dans les airs tenait bon.
Je sentais l'électricité sur ma peau. Mes cheveux se dressaient sur ma nuque et j'avais la chair de poule. J'inspirai profondément l'air orageux. À mon expiration, un éclair frappa, illuminant brièvement mon navire.
Les filets crépitaient et grésillaient, capturant la foudre sauvage du ciel. Chaque éclair était absorbé dans de grands conteneurs en verre sur le pont. Nous naviguâmes ainsi pendant des heures, bravant la pluie battante qui trempait mon équipage jusqu'à la moelle.
Mes fidèles pirates restaient à leur poste, leurs vêtements collés à la peau et leurs visages fouettés par le vent violent. Sans terre en vue, entourés uniquement par la tempête et leurs camarades, je sentais la puissance de l'orage jusque dans mes os. Chaque flash violet, bleu, doré ou blanc faisait vibrer mes doigts.
Je me sentais en communion avec la tempête, le vent, le tonnerre, les éclairs et la pluie, comme s'ils faisaient partie de moi. C'était une sensation étrange pour quelqu'un sans ascendance d'esprit du vent ou de l'orage, mais c'est ce qui faisait de moi la meilleure chasseuse d'éclairs. Mon équipage me faisait confiance pour trouver la prochaine tempête, et ils aimaient presque autant que moi cette excitation.
Au cœur de la tempête, entourée de vents hurlants et d'éclairs aveuglants, j'étais dans mon élément. Plus vivante que jamais. Soudain, un rugissement assourdissant retentit à travers l'orage, couvrant même le tonnerre et la pluie.
La peur me saisit et je serrai les dents alors qu'un autre rugissement résonnait au loin. Je me retournai, scrutant les nuages sombres qui frappaient mon navire. Un éclair révéla une forme gigantesque se mouvant dans les nuages lointains, telle une créature marine géante nageant dans l'océan.
Un autre rugissement ébranla le navire, faisant trembler le pont sous mes pieds.
« Est-ce que c'est... ? » commença Nico, les yeux écarquillés de terreur à la vue de la bête dans les nuages.
Je dévalai rapidement les escaliers, attrapant une corde du mât tout en regardant par-dessus bord. À travers la pluie battante, je distinguai le long corps et les ailes battantes de la plus grande peur d'un chasseur d'éclairs.
« Remontez les filets ! » hurlai-je à pleins poumons.
L'équipage se mit frénétiquement au travail. Je courus vers la barre, criant à Nico : « Sors-nous de cette tempête ! Tout de suite ! »
« Compris ! » Il tourna vivement la roue, nous éloignant de la bête céleste. Pendant que l'équipage remontait les filets et déployait les voiles, d'autres commencèrent à relâcher l'air des ballons qui nous maintenaient en altitude.
Les voiles supplémentaires attrapèrent le vent, nous propulsant plus vite. Le navire plongea brusquement alors que nous entamions notre descente. Gawain, l'imposant quartier-maître, monta en hâte du pont principal, essoufflé par l'effort dans la tempête et le nouveau danger.
« C'est lui, Capitaine ? »
« Oui. Il nous a retrouvés, dis-je. Si on n'atterrit pas bientôt, on est fichus. »
« Ace dit qu'on est près de Port Gibet », m'informa-t-il, ainsi que Nico.
Nico acquiesça, ses cheveux noirs plaqués sur ses joues par la pluie. Malgré son air grave, il réussit à esquisser un sourire en coin.
« Ça fera l'affaire. Ils paient toujours bien pour la foudre, et la taverne a de la bonne bière. »
Je souris. « Nico, cap sur Port Gibet. »
Le navire traversa les nuages, plongeant dans la pluie battante. Avec un peu de chance, la pluie et les nuages nous dissimuleraient assez longtemps pour atterrir. La bête ne poursuivait jamais un chasseur d'éclairs une fois qu'il atteignait la mer. C'était le domaine de son frère.
Pendant une heure encore, mon équipage lutta contre la tempête jusqu'à ce que nous touchions enfin l'océan. Le navire heurta l'eau dans un fracas assourdissant, soulevant d'énormes vagues qui s'écrasèrent sur les flancs. Je restai immobile, droite et fière comme le grand mât, guidant mon équipage vers la sécurité.
« Pourquoi penses-tu qu'il détruit les navires pirates et les chasseurs ? » demanda Gawain, caressant sa longue barbe striée de gris.
Les rugissements dans les nuages orageux s'estompaient dans le tonnerre lointain. Je continuais de scruter le ciel tumultueux, cherchant le moindre signe de sa présence. Non par peur, mais pour une raison que je ne pouvais expliquer.
« On lui vole son bien », dis-je, les mots jaillissant du plus profond de moi comme une vérité absolue.
« Mais c'est le Dieu du Vent. Quel rapport avec la foudre ? » demanda Nico.
Je secouai la tête, laissant échapper un long soupir. Puis je me tournai vers eux, les yeux plissés. « Les pirates devraient savoir, dis-je. Ma voix se fit plus douce, presque rêveuse. Le vent est son essence, mais les tempêtes sont son domaine. Les nuages et la foudre lui appartiennent. Ils font partie de lui, et nous prenons ce qu'il a créé. »
La façon dont la foudre m'appelait était inexplicable. Je la sentais comme faisant autant partie de moi que du dragon qui l'avait engendrée. Parfois, j'avais l'impression de pouvoir tendre la main, laisser l'orage couler entre mes doigts et rassembler chaque éclair dans ma paume.
C'était comme si les grandes tempêtes étaient une mélodie composée juste pour moi, m'envoûtant. Presque comme s'il me cherchait—
« Et notre capitaine est sa cible principale parce que... ? » La voix de Nico s'éteignit. C'était un excellent timonier, mais pas le plus futé.
Gawain leva les yeux au ciel face au jeune homme. « La Reine des Pirates ici présente est la meilleure chasseuse d'éclairs qui soit. Elle a pratiquement lancé l'industrie depuis que les humains ont découvert qu'on pouvait utiliser la foudre comme source d'énergie. »
« Ne m'appelle pas comme ça. » Je poussai l'épaule de Gawain. « Je ne suis pas une reine. Juste un capitaine comme un autre. »
« Terre en vue ! » cria un marin depuis la vigie.
Un autre grimpa les marches glissantes jusqu'au gaillard d'arrière, hochant la tête avant d'annoncer : « Port Gibet est en vue, et le dragon a cessé de nous poursuivre. »
Je savais déjà pour la dernière partie. J'avais senti son départ au moment où nous nous étions échappés, comme si une partie de moi m'avait été arrachée. Mais j'acquiesçai au jeune homme, le renvoyant avec des instructions pour le reste de l'équipage.
« Reine des Pirates Dhara, quels sont vos ordres ? » plaisanta Gawain. Ses yeux bruns, si semblables aux miens, pétillaient de malice.
Je lui lançai un regard noir. « Appelle-moi encore comme ça, et tu passeras par-dessus bord, compris ? »
Ses sourcils se haussèrent, mais il s'inclina, se rapprochant des escaliers. « Comme Sa Majesté le désire. »
Je bondis vers lui en grognant. Le vieil homme fit volte-face et dévala les marches vers le pont principal avec une agilité surprenante.
« Tu ferais vraiment passer ton oncle par-dessus bord ? » s'interrogea Nico.
La pluie commençait à faiblir, remplacée par les cris des mouettes et le clapotis des vagues contre la proue. Je regardai la terre apparaître à l'horizon, perçant les couleurs sombres de l'orage du soir sous une couverture de nuages.
Les lumières lointaines et scintillantes de la ville portuaire promettaient une nuit sur la terre ferme, avec des boissons et un lit stable.
« Non, je ne le ferais pas, dis-je au timonier. Je croisai les bras sur ma poitrine, presque en m'enlaçant, et ajoutai : C'est la seule famille qu'il me reste. »
Je mis fin à la conversation sur ces mots, me retournant pour m'éloigner.
Avec Gawain à mes côtés et quelques membres d'équipage, nous vendîmes notre nouvelle cargaison de foudre et rapportâmes notre butin à mon équipage qui nous attendait dans notre taverne préférée, Le Rat Noyé.
J'envoyai mon oncle en avant avec le gros sac d'or pour payer l'équipage et offrir une tournée pour célébrer.
Malgré l'excitation et le sentiment de victoire, je me sentis attirée vers le port. Le doux bruit des vagues et la musique animée de la taverne semblaient lointains.
Je fixai l'horizon où les nuages rencontraient le noir de la nuit. Au loin, si loin que j'aurais pu l'imaginer, je vis un bref éclair de foudre déchirer un nuage menaçant.
Si j'avais cligné des yeux, j'aurais manqué la silhouette sombre d'une créature gigantesque volant dans les nuages. C'était si rapide que j'aurais pu me convaincre d'avoir imaginé revoir le dragon si tôt.
Un frisson parcourut mon échine comme si je venais d'apercevoir un mauvais présage. Mon cœur battait la chamade. Je me retournai et marchai vers la taverne, me demandant combien de temps s'écoulerait avant que le Dieu du Vent ne me rattrape.
