American Bodyguard (français)
Zainab Qadir vit un rêve éveillé – elle édite des livres le jour et ignore les projecteurs de sa riche famille la nuit. Mais lorsque son garde du corps démissionne, elle se retrouve avec un nouveau : Jake Huxley, un Américain pragmatique qui emménage soudainement dans son appartement londonien.
Il est tout en règles et routines rigides. Elle est tout en audace et chaos spontané. Vivre ensemble reste strictement professionnel... sauf quand ça ne l'est absolument pas. Entre la promiscuité et la tension brûlante, ils sont sur une trajectoire de collision vers les ennuis – avec juste assez de passion pour maintenir l'intérêt.
Qui protège vraiment qui ici ?
Chapitre 1.
ZAINAB
Je grimace et fais tourner mon stylo entre mes doigts. Je dois choisir trois livres. J'en ai déjà sélectionné deux : un livre d'horreur et un livre de magie. Mais celui-ci ?
Mon patron veut une nouvelle histoire d'amour, mais aucune de celles que j'ai lues ne me plaît.
Je prends quelques notes. La plupart des commentaires disent que ce livre manque de réalisme. Pas dans le sens où des dragons existeraient, mais plutôt qu'aucun homme ne penserait ainsi. L'homme dans l'histoire aime la femme de façon excessive. Ce n'est pas crédible.
J'essaie de me rappeler que ce n'est qu'une fiction, mais ça ne m'aide pas. Je n'arrive pas à imaginer un homme aussi romantique. Dans ma vie, les hommes se sont tous révélés être des menteurs incapables de tenir leurs promesses.
Au moment où je pose mon stylo, mon téléphone se met à vibrer sur le bureau.
Je souris en voyant qui m'appelle.
« Zal », je décroche aussitôt en utilisant son surnom.
« Nab, dit-il après un moment. Ma frangine. » Il prononce le mot lentement. « Comment ça va, ma pote ? »
Je lève les yeux au ciel face à mon frère jumeau.
« Combien de fois t'ai-je demandé de ne pas m'appeler « ma pote » ? Je vais bien, merci. Et toi, Faisal ? »
« Tout baigne, tout baigne. Écoute, les plans ont changé, on rentre plus tôt. »
« Je croyais que vous ne rentriez pas avant mercredi prochain ? »
« C'était le plan, mais franchement, Liverpool c'est d'un ennui mortel. »
Je ris de la façon dont il parle d'une des plus grandes villes d'Angleterre. « Liverpool est ennuyeux ? » je répète, pour m'assurer d'avoir bien entendu.
« J'ai essayé de jouer au touriste pendant deux minutes. Même avec des gardes du corps, les gens nous ont poursuivis. C'était pas marrant ; certains de ces Liverpudliens sont complètement fous. »
Je fronce les sourcils. « Bon sang, tu dois faire attention. Je m'inquiète pour toi. Où étais-tu quand c'est arrivé ? Qu'ont fait les gardes ? »
« T'en fais pas, frangine, je vais bien. J'essayais juste de monter sur un de ces bateaux. Liverpool, c'est tout autour du fleuve ; je pensais voyager avec classe. Bref, les gens ont découvert que le célèbre rappeur Faisal Qadir était sur l'eau, et c'était foutu. Ils sautaient dans l'eau et essayaient de grimper sur le bateau. »
Je hausse les sourcils, me demandant quelle part de vérité il y a là-dedans. Mon frère a tendance à en rajouter.
« Mais tu sais, le pays me manque aussi. »
« Une tournée mondiale aura cet effet-là. »
« J'arrive pas à croire que ça fait six mois que je ne t'ai pas vue. »
Mon cœur se serre à cette pensée. Nous avons toujours été inséparables en grandissant.
« Quand rentres-tu alors ? »
« C'est pour ça que j'appelle. Ce soir. Papa nous a dégoté un avion. »
« Oh, super ! »
« Ouais, c'est cool, hein ? Je serai de retour à Londres vers 22h ; ensuite on sort, d'accord ? Il faut mettre fin à cette période sans alcool. »
Je fais la moue, et je suis sûre que Faisal peut l'imaginer. « Ça ne fait pas si longtemps. »
« T'as pas bu d'alcool depuis trois mois ! Allez, frangine, t'es enceinte ou quoi ? »
Je ris. Pour être enceinte, il faudrait avoir des rapports sexuels.
« Certainement pas. Mon foie apprécie la pause. Le tien te remercierait aussi si tu arrêtais de picoler. »
« Mon foie va très bien. »
« Ce sont juste tes poumons, je plaisante. Fumer de l'herbe est tout aussi mauvais que boire, Faisal. »
« Peu importe, je sais que c'est pas ton truc. »
Faisal sort plus que quiconque que je connaisse. Il est rarement à la maison. Ça me dérangeait quand j'étais plus jeune, et ça me dérange encore maintenant. Mais peu importe le nombre de fois où je lui ai dit d'arrêter, il n'écoute pas.
« Écoute, je veux bien sortir, mais rappelle-toi que je tiens mal l'alcool. »
Je finis généralement complètement bourrée quand Faisal me convainc de sortir avec ses amis.
« Merci frangine. Je savais que tu dirais oui. Je sais que tu fais de la thérapie, alors que dirais-tu de ça ? Tu sors, tu prends quelques verres, et ensuite tu rentres chez toi avant d'être trop pompette. »
« Bonne idée, merci. Où dois-je vous retrouver ? »
« Chez moi, mais j'enverrai Reagan te chercher au boulot. Tu finis à quelle heure ? »
« Dix-sept heures. »
« Super, Reagan sera là. À tout à l'heure, frangine. »
Nous raccrochons, et je pousse un long soupir. Je me laisse aller contre le dossier de ma chaise et fixe l'écran noir de mon téléphone.
Comme si je l'avais invoqué, mon père m'envoie un message, et mon téléphone s'allume.
Je souris en pensant à mon père, un homme d'affaires très prospère, ajoutant un bisou à la fin de son message.
Son message m'agace cependant. J'ai vingt-quatre ans. Je ne suis pas la baby-sitter de mon frère. Il est en fait plus âgé de trois minutes, mais on ne le dirait jamais.
Je m'occupe de lui depuis toujours, de l'empêcher de se battre à l'école à l'aider quand il a eu des ennuis pour conduite en état d'ivresse à dix-huit ans.
C'est pourquoi maintenant, partout où va Faisal, ses amis l'accompagnent. Quatre gars, ses meilleurs potes depuis l'école, ceux qu'il appelle ses frères de sang.
Il leur fait autant confiance qu'à moi ; ils le protègent et veillent sur lui.
Pensant à ce soir, je retourne à la lecture de l'histoire d'amour.
Je souris au message de Reagan. Il travaille pour mon père depuis que j'ai seize ans.
Il a trente-huit ans, deux enfants, et file le parfait amour avec une infirmière qui travaille de nuit. Après une semaine de boulot, il a une semaine de repos.
Je range mes affaires et laisse le livre sur mon bureau pour y réfléchir plus tard.
Ma patronne est encore dans son bureau, plongée dans un gros bouquin. Ses lunettes sont au bout de son nez, ses petits yeux plissés.
Elle lève les yeux quand je me tiens dans l'embrasure de la porte.
« Je file, Suze. C'est bon si je m'en vais ? »
« Oui, vas-y, dit-elle en agitant la main. Bon week-end. »
« Toi aussi. »
Dehors, Reagan m'attend à côté d'un SUV noir. Il a fière allure dans son costume. L'oreillette lui donne vraiment l'air d'un agent secret ou d'un garde du corps.
« Reagan. »
Il sourit et ouvre la porte.
« Zainab. »
Il a essayé de m'appeler Mademoiselle Qadir quand il a commencé à travailler. Faisal et moi n'aimions pas ça, et il nous appelle par nos prénoms depuis.
« À la maison, s'il te plaît », je lui dis alors qu'il s'installe au volant, au cas où il penserait aller d'abord chez mon frère.
J'ai besoin d'une douche avant d'affronter la folie de ce soir. Comme Faisal est parti depuis des mois, il y aura probablement une grosse fiesta pour son retour.
De retour dans mon appartement, Reagan s'affale sur mon canapé et regarde la télé. Il lui a fallu des années pour se détendre en ma présence. Je suis contente qu'on ait maintenant le genre de relation où il peut être à l'aise tout en bossant avec moi.
Je prends une douche et passe un temps fou à me sécher les cheveux. Ils sont naturellement ondulés, et je les laisse comme ça, trop flemmarde pour les lisser.
Grâce à mes parents bahreïniens, j'ai une peau brillante couleur bois d'acacia. Quand mon amie a acheté une nouvelle table basse, on a trouvé marrant qu'elle soit de la même couleur que nous. C'est devenu la façon parfaite de décrire notre teint : une nuance chaude de brun avec des reflets marron clair.
Je me verse un verre de vin comme récompense. Je le mérite après avoir lu la moitié de ce bouquin barbant. Et de toute façon, je vais boire ce soir.
Je sirote le vin frais en me maquillant. Je trace des lignes noires le long de mes paupières.
Je ne pense pas qu'on puisse qualifier mes yeux de bruns ; ils sont noirs. Ça ne me dérange pas, cependant, car ils s'accordent avec mes cheveux.
Généralement, je n'aime pas mon physique, mais la seule chose que j'apprécie chez moi, c'est ma lèvre supérieure pulpeuse et bien dessinée. J'adore la mettre en valeur avec un crayon à lèvres, comme je le fais ce soir.
Quand mes paupières brillent de fard pailleté et que mon eye-liner pourrait trancher quelqu'un, je suis prête.
J'enfile mes talons hauts argentés brillants et marche d'un pas mal assuré dans le salon.
« D'accord, Reagan, tu vas vraiment devoir m'aider ce soir ; ces chaussures sont un vrai piège à chevilles. »
Ses yeux s'écarquillent quand il voit les talons de quinze centimètres que je porte.
« Elles sont carrément dangereuses. Pourquoi tu les mets ? »
« Elles sont neuves ! je me plains. J'ai pas encore eu l'occasion de les porter. »
« Tu vas te faire une entorse, dit-il sèchement. Et je ne serai même pas là pour t'emmener aux urgences. »
Je fais une moue triste et pose mes mains sur mes hanches. « Quoi ? Pourquoi ? »
« Ton frère ne t'a pas dit ? » Il fronce les sourcils et se lève. « Je ne bosse pas ce soir ; c'est le nouveau qui s'en charge. Faisal a engagé un nouveau garde du corps en Amérique, et il est revenu avec lui. »
« Il ne m'en a jamais parlé. »
« C'est bizarre... Oh mince, peut-être que Faisal voulait te l'annoncer lui-même. » Reagan s'arrête de parler. « Ce sera ton nouveau garde du corps. »
