Belle Island 1 : La plus douce des sirènes
Auteur·e
C. Swallow
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Lily est une sirène qui craint l’océan — et pour de bonnes raisons. Hantée par une tragédie d’enfance et un rêve passé du réconfort au cauchemar, elle évite la mer depuis des années. Mais quand une attraction mystérieuse la ramène vers les flots, elle découvre que son âme sœur n’est pas un sauveur : c’est un Érébos, un prédateur assoiffé de sang redouté de tous les peuples des mers. Il est dangereux, interdit, et lié aux ténèbres mêmes qui pourraient la détruire. À mesure que leur lien se renforce, Lily doit choisir : fuir son destin ou affronter la créature qui pourrait soit la sauver… soit la dévorer. Une chose est sûre — l’amour ne devrait pas avoir ce goût mortel.
Une étrange réalité
LILY
L'océan, à la fois magnifique et redoutable, abrite de nombreuses créatures.
Certaines sont douces, comme les sirènes. D'autres sont cruelles, tels les erebos qui nous traquent.
Mais même les sirènes et les féroces erebos peuvent se noyer.
Un tourbillon ne lâche jamais sa proie une fois qu'il l'a saisie.
Savoir cela aujourd'hui ne change rien au dixième anniversaire de la mort de ma meilleure amie.
J'avais huit ans quand j'ai vu Ery se débattre dans l'eau salée, avant que le puissant tourbillon ne l'entraîne dans les profondeurs.
Bien que l'eau soit mon élément naturel, je n'y ai plus mis un orteil depuis mon enfance.
Je suis devenue une sirène qui ne nage pas - voilà ce que je suis.
L'océan connaît toujours une saison Agitée.
Je peux le sentir s'éveiller, se préparer sous le Calme apparent.
Elle approche, et avec elle viendront les erebos.
Mais j'en ai assez d'avoir peur.
Fini de fuir. J'ai dix-huit ans maintenant. Je ne peux pas rester sur la terre ferme éternellement.
Je fixe l'océan et fais un pas hésitant dans le sable frais. Il recouvre mes orteils. J'ai un long chemin à parcourir pour affronter ma plus grande peur.
La plage est splendide mais sauvage. Je m'arrête pour réfléchir, observant au loin les lumières du village principal de l'île. La fumée des feux s'élève dans le ciel nocturne. Toutes les autres sirènes et les merkas sont là-bas, s'ils ne sont pas dans les maisons de clan près de la mer. Même les autres darvs se faufilent dans le village ce soir.
Ce qui me laisse tranquille.
Concentre-toi.
Je me tourne à nouveau vers l'océan.
Je fais un autre pas, et mon corps se crispe. Mes muscles refusent d'avancer davantage.
J'essaie de puiser dans le peu de confiance qu'il me reste.
Et j'en ai peu.
Je n'ai pas de famille et qu'un seul ami. Depuis ma naissance, je suis orpheline, une darv. Mes parents sont probablement en vie, mais je ne connaîtrai jamais leurs noms.
Je serai toujours seule à cause de mes écailles maudites, vert foncé, presque aussi sombres que la pierre noire.
Et maintenant je suis seule face à cette peur.
Une grosse vague se lève et retombe, l'écume blanche s'écrasant dans l'eau.
La peur comprime mon cœur qui bat la chamade.
Peut-être que je ne peux pas toucher l'eau.
Je sens l'amertume de la peur tandis que je cours me réfugier sur la terre ferme, m'agrippant à un palmier.
« Allez, Lily, touche-la juste, mets juste ton orteil dedans », je murmure pour moi-même.
Les larmes me montent aux yeux. Mon cœur ne ralentit pas ; il ne fait qu'accélérer.
Je reste là dix minutes, essayant de rassembler mon courage.
« Ce n'est que de l'eau, je suis faite pour l'eau », je répète encore et encore, fermant les yeux pour penser à quelque chose de fort.
Dans mon esprit, je me remémore le rêve que je fais chaque nuit ces derniers temps.
Mon sommeil est peuplé d'un bel inconnu qui semble si réel.
Dans le rêve, je marche vers l'eau comme maintenant, et l'étranger apparaît derrière moi.
Il me fait me sentir en sécurité. Il m'aide. Lui - car je sais que c'est un homme - est grand et plus imposant que moi.
Il tend la main mais ne me touche jamais.
Pourtant, la sensation est réelle.
Il... il est un ami.
Même s'il est un erebos, la créature qui me chasse.
Je l'imagine.
Je respire profondément.
Vas-y.
Je bondis loin des arbres et atterris dans une position bizarre.
Je rampe en avant, me forçant à aller à mi-chemin de l'eau. Je respire rapidement en me contraignant à m'approcher toujours plus près des vagues bruyantes de l'océan.
Je m'assieds sur mes talons et, sur des jambes tremblantes, je me relève.
Je vois une vague parfaite, qui s'élève, qui avance - je pousse un petit cri effrayé et -
« Par ici ! » crie une sirène puissante quelque part derrière moi.
Je me retourne brusquement et regarde par-dessus mon épaule, le cœur battant à tout rompre.
Il y a une ligne de torches qui se déplace dans la forêt. Quelqu'un court en enflammant les branches - mettant le feu aux buissons et aux arbres.
« Forcez-le à retourner dans la mer ! » crie une autre personne, un merka.
Je me sens excitée et effrayée. Ils pourchassent un erebos.
Mon rêve... mon rêve pourrait se réaliser.
Belle Island est un endroit étrange.
Dans le rêve, il y avait du feu près du village, et je touchais l'eau du bout de l'orteil. Cela me donne envie de continuer, de voir quelles choses étranges pourraient se produire si je fais comme dans le rêve.
Soudain, avec une nouvelle motivation, je m'avance vers le sable mouillé et je regarde derrière moi.
Je cherche un signe. Au loin, je peux voir une petite lueur de feu ; le vent froid de la nuit l'affaiblit.
Pas exactement comme dans le rêve, alors, où le feu dans le village est plus important.
Mince.
Je dois être folle de rester ici comme ça, à attendre les ennuis.
Je me retourne vers la mer alors que cette vague grossit.
Je baisse les yeux vers un mince filet d'eau qui vient vers moi.
Tant pis.
Je tends mon orteil. Je suis sur le point de le plonger dans l'eau fraîche -
Une branche craque derrière moi. Un pas lourd - une pause.
Mais je ne sens pas une présence amicale.
Au contraire, ma peau se hérisse.
Un grognement de colère vient des palmiers.
Mon estomac se noue, et j'essaie de reculer en courant, tombant sur les fesses en voulant me retourner et fuir trop vite.
Ce n'est pas ainsi que le rêve est censé se terminer, avec moi entre un erebos et l'endroit où il veut aller.
Un autre grognement furieux vient de derrière moi, colérique mais patient. Je regarde par-dessus mon épaule, les yeux écarquillés en le voyant.
Un homme grand, à moitié couvert de sang. Ses longs cheveux noirs et lisses encadrent parfaitement son visage, même si le reste de son corps nu semble prêt à attaquer... ou à s'enfuir ?
Je ne suis pas son amie du rêve.
Je suis carrément sur son chemin, bloquant sa route vers la mer.
Il pourrait m'arracher la tête. Qu'est-ce que je fais à le fixer comme ça ?
Pourtant, je ne peux m'empêcher de penser, C'est donc à ça que ressemble un erebos de près ? Une sirène mâle.
Il me regarde avec colère, montrant ses dents acérées. Mais... je reconnais ce regard blessé - un animal sauvage ferait n'importe quoi pour sortir d'un piège.
Il veut que je me précipite dans la mer, que j'aie peur de l'eau.
Mais je ne peux pas.
C'est l'eau ou lui.
Ma peau devient froide et moite, et je commence à avoir le vertige.
Je fais la seule chose à laquelle je pense. Je rampe le long du sable pour m'écarter de son chemin, sans le quitter des yeux.
Ses yeux d'un bleu intense suivent mes mouvements, l'air perplexe.
Quand je me suis écartée de son passage, j'attends qu'il passe.
Il marche avec difficulté, comme s'il savait que je ne vais ni l'attaquer ni m'enfuir.
La peur et la curiosité se disputent en moi.
« Tu es un erebos, n'est-ce pas ? Comment t'appelles-tu ? » je lui demande dans un murmure. Je ne peux pas m'en empêcher. Je suis figée à quatre pattes, trop effrayée pour me lever - pour lui faire face correctement.
Les cris des sirènes et des merkas l'avertissant de ne pas retourner résonnent depuis les arbres.
Il s'arrête et me regarde par-dessus son épaule. Ses yeux s'attardent sur mes cheveux vert foncé avant de revenir rapidement aux miens. Je crois qu'ils tourbillonnent presque de puissance.
Je vais lui dire mon nom en premier.
« Je m'appelle - »
Il grogne avec colère, m'interrompant.
On dirait qu'il pourrait bondir en avant et m'entraîner dans l'océan avec lui.
Je ferme la bouche, et il s'avance dans l'eau. Il tombe à genoux et se transforme en erebos.
J'essaie d'apercevoir sa queue noire dans l'obscurité, mais je n'y arrive pas. Et puis il a disparu.
J'observe l'océan refluer alors qu'il disparaît et que l'eau change. Ça commence. Je vois le Changement tandis que les eaux passent du Calme à l'Agitation.
Je retiens mon souffle alors que l'eau continue de se retirer de façon étrange.
C'est de la magie.
Il contrôle l'eau.
« Oh non », je murmure d'une petite voix. Je me lève d'un bond tandis qu'une petite vague qu'il a créée grossit et accélère en revenant vers moi.
Je cours à toute vitesse vers les palmiers et vois le feu qui s'étend.
Je ne peux pas m'enfoncer dans la fumée et l'obscurité de la nuit au risque de me perdre et de ne plus retrouver mon chemin vers l'air frais. Trop dangereux. Je suis coincée au milieu de tout ça.
Un mur d'eau fonce vers moi. Le feu devant.
Les palmiers au milieu.
Je crie en m'agrippant à un palmier et en le serrant aussi fort que possible.
L'eau se précipite, entraînant sable et coquillages sur ma peau. Ce n'est pas une vague énorme, mais c'est une vague étrange qui me trempe complètement.
Quand elle reflue aussi vite qu'elle est venue, j'essaie d'empêcher mes jambes tremblantes de vouloir se transformer en queue de sirène. Je passe la main dans mes cheveux mouillés et en retire une poignée d'algues que je jette par terre.
Je reprends mon souffle, puis tente de calmer mes pensées agitées en passant quelques minutes à ramasser des étoiles de mer et à les rejeter dans l'océan, trempée et tremblante.
Je suis sous le choc, secouée par la peur.
R-Rentrer.
Je dois rentrer chez moi.
Alors, je retourne à l'orphelinat, une petite maison simple près de la plage. Quand je regarde dans les pièces sombres, les autres orphelins ne sont pas rentrés.
C'est calme, froid et solitaire.
Et mon lit vide ne me donne pas envie de rester.
Mais l'erebos... il est dehors.
Blessé.
Je suis aussi infirmière sur Belle Island, pas seulement une sirène qui a peur de l'océan.
Je n'arrête pas de penser à cet homme.
Il était trop faible pour m'attaquer. Il pourrait être en train de mourir en ce moment.
Les blessés vont toujours dans les bassins rocheux pour trouver un endroit où guérir.
Alors je prends un autre chemin... J'ai le pressentiment de savoir où il pourrait être.
Je marche à travers les hauts bassins rocheux.
Je grimpe sur l'un des plus gros rochers pour voir les bassins de guérison, des bassins parfaitement formés pour les blessés - il est là.
L'erebos s'est traîné à moitié dans son propre bassin rocheux, le sang se répandant dans l'eau. Tout son côté saigne abondamment alors qu'il gît contre les rochers, complètement immobile.
En regardant attentivement, je réalise que je me trompe.
Il ne s'est pas traîné. Il est couvert de bleus pour avoir heurté violemment les rochers. Il a utilisé sa magie sur l'eau pour créer une vague et entrer.
L'eau s'est retirée pour l'instant, alors je m'approche silencieusement de lui. L'erebos est inconscient.
Quand je suis à un bassin de distance, je m'arrête et me demande si je ne devrais pas simplement le laisser mourir. Il devait chasser des sirènes et des merkas après tout. Mais cette pensée ne dure pas longtemps.
Il est seul ici.
Moi aussi.
Je suis peut-être son seul espoir, et je ne peux pas refaire les mêmes erreurs.
Je contourne le gros rocher et m'approche. L'erebos a une blessure à l'épaule.
Sa queue noire est bien plus longue que je ne le pensais, contrastant avec sa peau très pâle. Sa queue est si longue qu'une partie dépasse d'un côté du bassin. Ses nageoires sont douces, pendant sur les rochers, loin des nageoires tranchantes que j'avais imaginées. Je m'agenouille et me penche vers son visage. Ses yeux sont fermés et il respire lourdement.
Mais il est trop pâle.
Il a besoin de nourriture, et il ne mange et ne boit qu'une seule chose.
