Pris sur la Kiss Cam

Où est Derek ? Il avait dit qu'on mangerait ensemble aujourd'hui. Enfin, manger n'est pas le bon mot.

Depuis que Derek a lancé NFNLYF, sa boîte pour prolonger la vie, il ne boit que des smoothies de légumes qu'il appelle son « deuxième repas ».

Je parcours le couloir au sol en marbre, jetant un œil dans les salles de réunion vitrées. Le bureau de NFNLYF dans la Silicon Valley est trop froid à mon goût, mais Derek se fiche de mon avis.

De l'autre côté du couloir, j'aperçois l'assistante de Derek, Jenny. Jeune, futée et motivée. Je lui souris en m'approchant.

— Salut Jenny ! Tu as vu Derek ?

Jenny a l'air surprise.

— Eleanor ! Euh, bonjour. Derek vous attend ?

Je m'inquiète.

— Il devrait. On est censés manger ensemble ?

Jenny lève un doigt manucuré.

— Une seconde. Je vérifie son agenda.

J'espérais que Derek bosserait moins et passerait plus de temps avec moi maintenant qu'il a réussi. Nous sommes des parents dont les enfants ont quitté le nid.

J'ai arrêté de travailler pour élever nos enfants pendant que Derek poursuivait ses rêves. Aujourd'hui, sa boîte vaut des milliards.

On est censés se retrouver, sortir ensemble, voyager et vivre des aventures. Ou au moins, manger ensemble.

On n'a que quarante-cinq ans - on n'est pas vieux.

Mais c'est là une partie du problème. Derek veut éviter la mort en modifiant son corps, ce qui signifie plus d'alcool, de pizza, de télé ou de galipettes.

Il y a vingt ans, on faisait l'amour comme des lapins. Mais quelque part entre les vitamines et le « ne rien faire de fun », j'ai perdu l'homme que j'aimais.

— Il est en séance de thérapie par le froid, dit Jenny. Si vous voulez attendre, il n'en a plus que pour quelques—

Je ne l'écoute pas et me dirige vers les escaliers en marbre menant à la pièce sombre où se trouve la machine de cryothérapie que Derek a installée.

J'en ai marre d'attendre. Je suis sa femme. Il peut me parler maintenant.

La machine fait un boucan d'enfer quand j'approche. Je prends une grande inspiration, ouvre la porte, puis pousse un cri quand l'air glacial me frappe.

— Putain, ça caille !

Derek est là, à poil, la peau luisante. Elle a un aspect bizarre, comme du caoutchouc brillant. Il me lance un regard noir.

— Bon sang, Ellie ! Je ne battrai jamais Bryan Johnson au Concours de Rajeunissement si tu sabotes mon programme comme ça !

J'essaie de ne pas lever les yeux au ciel.

— Tu peux sortir, s'il te plaît ? Il gèle !

— Non. Tu as interrompu le processus de mon corps. Je vais devoir tout recommencer.

Je me sens triste. Je me remets à rêvasser. Pas à d'autres hommes, mais à Derek, tel qu'il était avant, avant qu'il ne se soucie de tout ça.

C'est ironique qu'il ait l'air en forme - très musclé - mais qu'il ne me laisse pas le toucher. Je préférerais un mari normal à cette version froide de mon époux n'importe quand.

— On mange toujours ensemble ? Je veux dire... euh... le deuxième repas ?

Je tremble maintenant, même habillée. L'air glacial me frappe le visage, formant un nuage à mes pieds.

— Désolé, dit Derek sans émotion. Jenny a dû faire un doublon. J'ai une réunion avec ma directrice des RH, Candi.

Derek fait toujours passer le boulot en premier. Candi est arrivée il y a moins d'un an. Elle a mon âge, mais a eu recours à des traitements pour rajeunir son visage et gonfler ses lèvres.

J'imagine que les effets néfastes importent peu quand il s'agit de paraître plus jeune.

— Tu ne peux pas décaler ?

— J'en ai bien peur.

Je soupire.

Derek sort de la machine de cryothérapie et se sèche.

— Je ne vais pas abîmer mon cerveau avec des écrans et je ne mangerai certainement rien de malsain. Mais non, je ne peux pas. J'emmène l'équipe voir Goldray ce soir, au SAP Center.

Je sens la jalousie monter.

— Goldray ? Je peux venir ?

J'ai menti en disant que je ne fantasmais pas sur d'autres hommes. Il n'y a qu'un seul homme sur lequel je fantasme - Leo Voss - le chanteur principal de Goldray.

Son accent britannique et son look de bad boy tatoué le rendent irrésistible. Et de toute façon, craquer pour des célébrités, ça ne compte pas.

— Non, dit Derek fermement, jetant sa serviette. Uniquement les membres de l'équipe NFNLYF.

Il se tient là, complètement nu, me fixant d'un air mécontent.

— Très bien, dis-je. Je me ferai livrer.

— Les huiles malsaines vont te tuer ! crie Derek alors que je tourne les talons.

Dehors, je m'apprête à monter dans ma voiture quand Jenny sort en courant, son badge autour du cou.

— Eleanor ! Attendez !

Un instant, je crains qu'elle ne me fasse un sermon sur les dangers des écrans et « l'abrutissement du cerveau » pour Derek.

Je m'arrête, clés en main.

— Tout va bien ?

— Oui ! dit-elle, essoufflée. Puis elle cligne des yeux rapidement et s'éclaircit la gorge. Je ne l'ai jamais vue aussi nerveuse.

— Tu es sûre ?

— Je - euh, dit Jenny en s'arrêtant pour tousser. Je tombe malade. Et je ne peux pas aller voir Goldray avec l'équipe ce soir. J'espérais que vous pourriez utiliser mon billet.

— Vraiment ? Je commence à sourire. Je suis désolée que tu ne te sentes pas bien. Honnêtement, j'adorerais y aller. Mais Derek a dit que c'était pour renforcer l'esprit d'équipe. Il ne veut pas que je vienne.

Elle rit, d'un rire aigu et bref.

Jenny me tend un billet pour Goldray, puis se retourne et me fait signe avant de courir vers le bâtiment.

Mais je n'ai pas le temps d'y réfléchir davantage. Je n'ai pas vu Goldray en concert depuis la sortie de leur dernier album, il y a trois ans.

On dit que celui-ci n'est pas aussi bon, mais peu importe.

Je suis excitée à l'idée de contempler Leo Voss tout en écoutant sa voix magnifique. Et peut-être, qui sait, Derek se comportera normalement pour une soirée, et on pourra bouger ensemble sous les lumières du stade, en se rappelant qui on était autrefois.

Le stade est plein à craquer, et je vérifie à nouveau le numéro de siège sur mon billet. Bizarrement, c'est tout en haut dans le fond, alors que Derek peut se permettre les meilleures places pour l'équipe.

Je suis en retard, et j'entends le début d'une chanson que je connais. La foule acclame bruyamment.

Je n'ai pas fait l'amour depuis plus d'un an, depuis que « ne pas éjaculer » est devenu un élément crucial des habitudes de transformation corporelle de Derek.

Je passe devant le stand de nourriture, et le pop-corn sent divinement bon. Derek n'en mangera pas avec moi, mais peut-être que Candi le fera ?

Elle a beau ressembler à une Barbie, elle a l'air sympa. Je décide d'acheter un grand pop-corn.

Puis, dans un élan de rébellion, j'achète une bière. Une Corona bien fraîche sera parfaite.

Je me fraye un chemin dans la foule, montant vers les sièges quand Leo Voss se met à parler.

— Je sais que vous en avez marre de me regarder, alors on va mettre certains d'entre vous sur grand écran.

Je lève rapidement les yeux vers l'écran géant et vois une famille faire coucou à la caméra.

Leo rit.

— Oh, trop mignon. Regardez ça - maman, papa, et un petit bébé. Elle porte un casque rose ! Elle est assez grande pour être ici ? Ah, merde - faut bien commencer tôt. Oh, putain, je devrais pas jurer. Passons.

Je me sens nostalgique. Je me souviens de ces journées bien remplies quand mes enfants étaient petits.

Maintenant, j'ai de la chance s'ils appellent une fois par semaine.

Me concentrant sur les marches devant moi, j'essaie de ne pas renverser ma bière ou mon pop-corn. Leo continue de parler.

— Salut à la bande de jeunes là-bas ! Merci d'être venus, les gars. Oh, ok, ils sont... ils dansent maintenant ? Je ne suis pas sûr que vous soyez au bon concert en fait. Sabrina Carpenter, c'est plus loin dans la rue.

J'ai un peu le vertige en atteignant le haut du stade. Pas essoufflée ; avec un mari comme Derek, je reste en forme aussi, juste pas de façon obsessionnelle.

Je cherche la rangée C, la trouve, et m'excuse en me faufilant vers le siège deux cent dix-neuf.

— Bon, dit Leo de son accent charmant. Qui d'autre avons-nous ? Ah, sympa, ce couple d'âge mûr juste là. Vous, avec le t-shirt au symbole de l'infini. Et vous, la blonde aux bracelets.

Les mots « symbole de l'infini » attirent mon attention. C'est le logo de l'entreprise de Derek.

Je lève les yeux et mon cœur se serre en voyant Derek sur l'écran géant, enlaçant tendrement Candi par derrière. Ses mains sont posées sur les siennes, leurs doigts entrelacés.

Candi pousse un cri étouffé, se couvrant le visage, et tourne le dos à la caméra.

Derek cligne des yeux plusieurs fois, comme s'il n'en croyait pas ses yeux, puis essaie de se cacher, tel un enfant pris en faute. Sauf qu'il a été surpris les mains sur les gros seins artificiels de Candi !

Je passe du grand écran à la scène horrible qui se déroule devant moi. J'ai envie de vomir.

— Oh, vous ne voulez pas être filmés ? dit Leo. Soit ils sont très timides, soit ils ont une liaison.

Les bruits du stade s'estompent tandis que je m'avance vers eux. Mon mari et sa directrice des RH, faisant comme si tout le stade ne venait pas de le voir enroulé autour d'elle comme un serpent.

Je tremble de colère. Je n'arrive pas à parler.

Derek est toujours accroupi par terre. Je regarde ses joues rouges, son front en sueur, puis Candi, dont la bouche s'ouvre en grand quand elle me voit.

Derek me regarde d'un air effrayé. Il lève les mains.

— Chérie, je peux t'expliquer.

— Attendez, qui est-ce ? dit Leo. Brune en pantalon de cuir et t-shirt Goldray, très belle soit dit en passant. Oh merde. C'est sa femme ?

Le grand écran nous filme toujours. À travers le stade, je croise le regard de Leo. Dans ce moment étrange et terrible, j'ai l'impression qu'il est là pour me soutenir.

Je recule l'épaule, levant haut le gobelet en plastique. Je fixe Derek droit dans les yeux.

— Espèce de salaud.

Et je lance le gobelet en avant, aspergeant son visage de bière.