Sous les cicatrices

Mon père ouvrait la marche à travers les arbres touffus vers la partie la plus sombre de la forêt.

Les buissons à mes pieds rendaient difficile de suivre son rythme et celui de son garde, mais j'allais doucement pour que mon petit frère, Zasrus, puisse rester avec moi.

Chasser avec notre père voulait toujours dire qu'on aurait plein de piqûres de Nak partout, mais ça valait le coup pour passer du temps ensemble.

Comme roi des Cinq Royaumes, notre père n'avait pas souvent le temps d'être avec nous, mais on devait apprendre à chasser et à tuer pour notre formation.

L'animal qu'on chassait, un cerf El'dar, s'était enfui dans la partie interdite et dangereuse de la grande forêt, loin de chez nous.

"Papa," j'ai appelé doucement quand il a disparu devant nous.

J'ai senti mon frère s'accrocher à ma ceinture et je me suis arrêté pour le rassurer. "T'inquiète pas, Zasrus. Papa nous laissera pas. Je te protégerai." Il a fait un petit sourire.

Je me suis retourné vers l'endroit où j'avais vu mon père en dernier. Un bruit dans les arbres devant nous a fait sursauter Zasrus, je l'ai senti à travers sa main sur ma ceinture.

Pendant qu'on restait immobiles, à regarder les arbres, j'ai vu le cerf passer en courant devant nous. Il s'est enfoncé plus loin dans les arbres sombres.

En entendant notre père nous appeler, j'ai tiré mon frère vers sa voix.

En passant à travers des buissons épais, avec des Naks qui volaient autour de nous et leurs piqûres déjà énervantes, je l'ai vu se préparer à tirer en s'accroupissant.

Je me suis approché de lui. "Je peux, papa ? S'il te plaît ?" j'ai demandé, en tendant la main pour l'arme. Il m'a regardé avec un sourire et a fait oui de la tête.

Pendant qu'il me passait le long fusil à énergie, je me suis mis à genoux à côté de lui et j'ai visé.

Le cerf était sous un arbre, son derrière tourné vers nous, en train de manger les baies bleues en forme de demi-lune sur le buisson à ses pieds.

"Prends ton temps, Raylon," a dit doucement mon père. "Assure-toi de bien viser. Tire que quand t'es sûr de le tuer. On veut pas que l'animal souffre."

J'ai fait oui de la tête et en visant encore, j'ai vu Zasrus à côté de moi. Il était debout, à me regarder attentivement.

Il avait plusieurs années de moins que moi et n'était pas assez fort pour tenir l'arme, mais il devait apprendre aussi.

J'ai visé, respiré calmement, et quand j'étais sûr de pouvoir toucher le cœur de l'animal, j'ai tiré.

Le cerf est tombé avec un grand cri pendant que mon père me tapotait le dos en disant : "Bien joué, mon garçon."

À côté de nous, Zasrus a crié : "Je vais le chercher." Il a couru vers l'animal.

Le cri perçant d'une bête Hinrax venant des arbres au-dessus de nous m'a percé les tympans.

J'ai levé les yeux vers mon père et j'ai vu la peur dans son regard. J'ai essayé de recharger l'arme.

"Ça sert à rien, Raylon. Ça passera pas sa peau épaisse. Zasrus, cours !"

"C'est quoi ?" j'ai demandé en me retournant pour voir mon frère figé de peur à côté de l'animal que j'avais tué.

"Ton frère est entré sur son territoire. Elle va le tuer."

Je pouvais pas laisser mon seul frère, le prince, mourir ici. Avant que mon père puisse réagir, j'ai lâché l'arme et j'ai foncé.

En m'approchant, j'ai vu la bête écailleuse et couverte de mousse sauter de l'arbre derrière moi et bloquer le chemin vers mon frère.

Je me suis arrêté net pendant que la longue queue de lézard de la créature bougeait de gauche à droite. Elle a sifflé par ses narines et agité sa langue près de mon visage.

Je suis resté immobile, en fixant droit dans les yeux de la bête, debout, les poings serrés. Zasrus a contourné les arbres et les buissons pour rejoindre mon père.

"Raylon, bouge pas ! J'arrive, mon fils !" a crié mon père.

Mais j'ai levé la main vers lui, en disant : "Non, Papa. Elle te tuera aussi. Vaut mieux qu'elle tue qu'un seul d'entre nous aujourd'hui."

"Fais pas l'idiot, Raylon. Je vais la distraire. Toi et Zasrus, courez !"

J'ai détourné le regard des yeux jaune vif de la bête pendant un instant.

À ce moment-là, le truc a bondi en avant, griffes sorties. J'ai reculé, mais trop tard.

J'ai senti la douleur aiguë des trois griffes entailler mon visage. Pendant que la douleur augmentait, mon père a tiré sur la bête, mais ça a rien fait.

Elle a attaqué encore, cette fois en frappant ma poitrine.

Je me souviens pas de grand-chose après ça. Je sais que je suis tombé. Je sais que mon père m'a ramené à notre vaisseau. Et je me rappelle ma mère qui pleurait à côté de mon lit.

Pendant des jours, j'ai pensé que mourir serait mieux pendant que le poison douloureux parcourait mon corps. Chaque respiration, chaque muscle semblait en feu et rempli de verre.

Je voulais mourir. J'étais prêt à mourir.

Quand j'ai entendu les guérisseurs dire à ma mère qu'ils pouvaient rien faire, j'ai accepté et j'ai laissé le noir m'emporter.

Des semaines plus tard, quand j'ai enfin été assez fort pour me lever et marcher, mon frère est venu me voir.

Mes yeux étaient encore bandés et pendant qu'il me guidait dans le palais, je savais que mon royaume pouvait pas avoir un roi aveugle.

Quand on est arrivés au jardin, mon père a commencé à enlever les bandages et pendant que je voyais la lumière, puis les arbres autour de moi, j'ai ressenti de l'espoir pour la première fois.

Mais quand j'ai entendu ma famille haleter et vu leurs regards effrayés sur moi, j'ai eu besoin de voir par moi-même.

Je me suis levé pour courir à l'intérieur, mais mon père m'a arrêté. "Non, mon fils. Fais pas ça. Pas encore. Laisse-moi trouver un moyen de te réparer," il a dit. Mais il me regardait pas.

Des mois ont passé pendant que les guérisseurs essayaient tout pour soigner les cicatrices sur mon visage.

Chaque jour, et à chaque essai raté, je savais que ce monstre, cette chose horrible, serait ce que je serais pour le reste de ma vie.

Les gens détournaient le regard quand je passais. Les enfants pleuraient en me voyant. Le royaume était fier de son peuple parfait.

Nos maîtres de la forme étaient très doués, mais y avait rien qu'ils pouvaient faire pour moi.

Même s'ils étaient super bons pour embellir les autres, mes cicatrices étaient trop profondes et trop rugueuses pour être corrigées.

Ils ont fait ce qu'ils ont pu et ont atténué les cicatrices, mais je les aurais toujours.

Mon père est venu me voir une nuit, presque un an après mon attaque, avec un ingénieur, un des meilleurs savants du royaume.

Ils prévoyaient de me faire un masque. Un masque pour cacher le visage déchiré et cassé du futur roi.

Une fois qu'ils ont fini de me mesurer et que le savant est parti, j'ai parlé seul à mon père et je lui ai dit ce que je ressentais.

"Je peux pas être roi, papa. Pas comme ça. Pas un homme masqué. Je sais que t'as formé Zasrus, et je pense que c'est mieux que tu le choisisses comme prochain roi."

Mon père s'est assis près de la fenêtre. "Raylon, t'es le fils aîné et le vrai héritier du roi Vara. C'est ton droit d'être le prochain roi."

"Je veux pas être roi !" j'ai crié alors que la cicatrice tirait sur ma lèvre. "T'as pas vu comment les gens me regardent ? Ils voient un monstre, pas un roi !"

"Raylon, s'il te plaît—" mon père a commencé, mais je me suis détourné de lui et je me suis vu dans le miroir sur mon mur.

Trois cicatrices profondes et rugueuses partaient du haut de mon sourcil gauche, descendaient sur mon visage, traversaient mon nez, ma joue, et allaient jusqu'à mon cou.

Cette vue a rempli mes yeux de larmes. Pendant que mon œil vert et mon œil gris terne se brouillaient de larmes, j'ai su ce que je voulais faire.

"Je serai pas roi," j'ai dit fermement. "Demain, quand les autres familles viendront au palais, je leur dirai que je laisse ma place à mon frère.

"C'est ce que j'ai décidé, et tu peux pas me faire changer d'avis."

Puis, j'ai quitté la pièce et je suis allé sur un des nombreux balcons du palais. Je me suis assis dans un coin et j'ai pleuré.

J'ai entendu des pas légers et j'ai levé les yeux pour voir Zasrus approcher.

J'ai essuyé mon visage, et pendant que mon frère s'asseyait en face de moi, j'ai essayé de lui sourire.

"J'ai entendu ce que t'as dit, Raylon."

"Quand ?" j'ai demandé en essayant de cacher mon visage derrière mes mains.

"Tout à l'heure, à Papa. Que tu seras pas roi. Que tu me donneras ton trône."

"C'est mieux comme ça, Zas. Tu le sais."

J'ai vu ses yeux se remplir de larmes et pendant qu'il commençait à pleurer, je lui ai tendu la main.

"Je suis tellement désolé, mon frère. J'aimerais pouvoir faire quelque chose."

"C'est pas grave, Zas. Je le referais cent fois pour être sûr que tu vives."

"Mais c'est ma faute," il a sangloté.

Je me suis rapproché de lui et je l'ai serré dans mes bras. "Te blâme pas. Je te blâme pas, ni Papa.

"Même pas la bête qui m'a attaqué. Elle faisait que ce pour quoi elle était née."

"T'étais né pour être roi," il a dit en me regardant.

"Je sais. Mais maintenant, c'est ton boulot. Promets-moi juste que tu me garderas à côté de toi. T'auras besoin de quelqu'un de plus vieux et plus sage pour te guider," j'ai dit avec un sourire.

Il a ri à ces mots, et pendant que j'essayais de pas pleurer, j'ai regardé la vue de ce qui aurait pu être à moi.