Ils sont arrivés ensemble à la tanière, Zach ayant facilement rattrapé Anna.
Ils avaient marché dans un silence agréable, et Anna se demandait pourquoi elle était plus à l'aise avec Zach en tant que loup qu'en tant qu'homme.
Quand il était humain, elle se sentait intimidée par lui, même s'il ne faisait rien pour provoquer cela.
Il semblait idiot d'être moins intimidée par un énorme loup qui pourrait la dévorer presque entièrement d'une seule bouchée.
Alors qu'ils contournaient le rocher, Zach s’est élancé vers les vêtements qu'il avait laissés soigneusement pliés à côté de l'entrée de la grotte, et Anna a rapidement détourné le regard lorsqu'un nuage d'étincelles a semblé envelopper son corps, le transformant en homme.
Il s'est habillé en un temps record et s’est retourné pour regarder Anna, qui détournait toujours le regard, jusqu'à ce qu'il s'éclaircisse la gorge.
« Tu peux regarder en toute sécurité. »
Sa voix était remplie d'humour, mais Anna l'a ignoré et a commencé à descendre la pente raide vers la tanière.
Elle essayait de se concentrer sur son pied, mais il était tout près derrière elle, et une forte chaleur dans son dos la faisait se sentir étourdie.
Une seconde, elle mettait un pied devant l'autre, et la suivante, son corps entier commençait à basculer vers le bas de la pente.
Alors qu'elle se préparait à l'impact, des mains ont saisi ses deux épaules et l'ont ramenée contre lui.
Le souffle d'Anna s'est échappé de ses poumons lorsque son corps est entré en collision avec le sien.
La chaleur semblait brûler sa peau à chaque point de contact, même à travers ses vêtements. Anna a inspiré brusquement, comme si de l'électricité circulait entre leurs corps.
Cette sensation n'a duré qu'une seconde avant qu'Anna ne se débarrasse rapidement de ses mains et ne s'éloigne de lui.
« Euh... merci... » Elle s’est retournée pour le regarder et a vu ses yeux bleus intenses posés sur son visage.
Ils semblaient presque briller sous le faible éclairage de la grotte et Anna se demandait s'il pouvait lire toutes les pensées qui traversaient sa tête.
Il a continué à la regarder attentivement pendant un moment de silence, son visage était complètement impassible.
Finalement, il lui a fait le signe de continuer à marcher, et après qu'ils aient atteint le bas de la pente, Zach a pris la tête.
Anna l'a suivi jusqu'à ce qu'ils soient de retour à l'infirmerie.
Il n'y avait personne, mais Zach a traversé la pièce jusqu'à une porte qu'Anna n'avait pas remarquée auparavant.
Il a frappé d'un coup sec et Natalie a crié : « Oui, entrez. » Au moment où ils sont entrés, Natalie s'est levée de sa chaise.
Ses cheveux bruns commençaient à tomber d'une queue de cheval lâche et un petit crayon était posé derrière l’une de ses oreilles.
Elle était assise devant un grand bureau en bois jonché de divers papiers et dossiers.
Anna a jeté un regard dans la pièce, notant que les murs étaient décorés de dessins que des jeunes avaient faits pour Natalie.
Anna est entrée, et quand Natalie lui a fait signe de s'asseoir, elle s'est laissé tomber dans un fauteuil moelleux qui faisait face au bureau, se sentant encore mal à l'aise après le moment de perplexité qu'elle avait eu avec Zach.
Elle le regardait du coin de l'œil alors qu'il s'appuyait contre un mur, un genou replié contre lui et ses bras croisés sur sa poitrine.
Il n'avait pas l'air du tout perturbé, alors Anna a conclu qu'elle interprétait beaucoup trop ce qui... peu importe ce qui s’était passé.
Il n'avait évidemment pas ressenti ce qu'elle avait ressenti.
Elle avait dû imaginer à quel point ses yeux étaient lumineux, et quand il s'était arrêté, c'était probablement juste pour vérifier si elle allait bien, comme tout bon alpha le ferait.
Natalie s'est assise à nouveau derrière son bureau et elle s’est mise à parler.
Anna a cligné des yeux devant elle, en essayant de se concentrer sur ses mots tout en ignorant le mâle silencieux de l'autre côté de la pièce.
« Je suis contente que tu sois de retour. Anna, Zach m'a dit que tu avais du mal à te transformer. Peux-tu décrire exactement ce qui se passe ? »
Elle souriait, en essayant clairement de mettre Anna à l'aise. Anna a réfléchi pendant une minute, elle essayait de trouver les mots.
« J'étais capable de me transformer depuis que je savais marcher, comme tout le monde. Avec le temps, je me souviens que cela semblait devenir plus difficile... Cela me prenait quelques secondes de plus, puis encore plus longtemps la fois suivante. J'avais l'impression que ma louve était dans un brouillard, un brouillard dans lequel je ne pouvais pas du tout pénétrer. »
Anna s'est assise en arrière, en fixant un point au-dessus de la tête de Natalie.
« Je pouvais quand même la sentir juste sous la surface quand j'étais triste ou en colère. Jusqu'à ce que... »
Anna a fait une pause, ses yeux se sont tournés vers Zach avant de regarder à nouveau Natalie.
Natalie, qui avait pris le crayon derrière son oreille et avait commencé à prendre des notes pendant qu'Anna parlait, a relevé la tête quand Anna s'est arrêtée. Elle l'observait attentivement.
« Jusqu'à ? » Sa voix était calme, comme si elle ne voulait pas effrayer Anna et qu'elle se taise.
Anna a baissé les yeux vers ses mains, en remarquant qu'elles étaient serrées si fort que ses jointures étaient presque blanches. Elle n'avait pas vraiment envie de le dire.
C'était quelque chose qu'elle n'avait jamais dit à voix haute à qui que ce soit, même si elle devinait que la plupart des membres de sa famille étaient au courant.
« Je n'ai pas senti ma louve depuis presque un an. » Sa voix semblait étonnamment forte dans la pièce silencieuse, mais Anna refusait de lever les yeux.
Elle ne voulait pas voir leur réaction face à sa révélation.
Elle savait qu'elle aurait dû le mentionner lors de son transfert, mais elle était tellement désespérée à l’idée de quitter sa meute qu'elle ne voulait pas risquer que Silver River la rejette.
Maintenant, Zach le savait et s'assurerait probablement qu'elle soit dans la première voiture.
Ses mots lui revenaient, comme quoi il pensait que Gray Wing avait l'intention de l'utiliser comme une arme.
Elle savait qu'il n'y avait aucune chance qu'il la laisse rester, pas si elle était faible et qu'il la voyait comme une menace possible pour la meute.
Elle lui a jeté un coup d'œil, en regardant sous ses cils, et elle a dégluti en voyant qu'il la regardait attentivement.
Sa tête était inclinée vers le bas et ses sourcils étaient froncés, jetant une ombre sur ses yeux.
« Je voudrais faire quelques tests. »
La voix de Natalie a poussé Anna à jeter un coup d'œil vers elle. La guérisseuse, adossée à sa chaise, la considérait également avec attention.
« Je pense que la privation de l'énergie de la meute est à blâmer ici. »
Elle a remis le crayon derrière son oreille et s'est penchée en avant, en croisant ses bras sur le bureau.
« Je vais être honnête : je n'ai jamais vraiment vu de cas comme le tien, mais lorsqu'un métamorphe a atteint le point où il ne peut plus sentir son animal... eh bien, c'est le point critique. Peu de temps après, la forme humaine commence généralement à se détériorer. Je pense que c'est tout à ton honneur que tu sois encore capable d’être assise devant nous aujourd'hui. »
Anna avait quelques doutes à ce sujet, mais elle n'a pas fait de commentaire, réfléchissant aux paroles de la guérisseuse.
« Ma louve est-elle partie pour toujours ? » Sa voix était faible, mais elle était fière qu'elle soit claire et posée.
Elle n'avait pas trébuché sur ses mots, même si sa tête était un tourbillon d'émotions et de peurs.
« Je ne peux pas en être sûre, Anna... mais je ne pense pas. » Natalie s'est levée de son siège et s'est approchée de la chaise d'Anna.
Elle a pris Anna dans ses bras, et Anna s'est tenue raide avant de lui rendre maladroitement son étreinte.
Après un moment, elle a senti une partie de sa tension partir et elle s'est détendue contre la guérisseuse. Cela faisait si longtemps que quelqu’un ne l'avait réconfortée.
« Ne t'inquiète pas, Anna. Je pense que tout va très bien se passer. Je le crois de tout mon être. Maintenant, va te reposer. »
Anna a fini par retourner dans ses quartiers. Elle était assise sur le lit en regardant aveuglément autour de la pièce.
Elle se sentait accablée par tout ce qui s'était passé aujourd'hui, et le moment passé avec Zach ne cessait de lui trotter dans la tête.
Il l'avait raccompagnée dans sa chambre mais était resté totalement silencieux, et ce n'était pas le même silence confortable qu'ils avaient partagé dehors lorsque Zach était sous sa forme de loup.
Ce silence avait été rempli de tension, et au moment où ils avaient atteint sa porte, la tête d'Anna lui avait fait mal.
Ses pensées ne cessaient de s'emballer, elle pensait à tout ce qui s'était passé depuis le transfert et se demandait à quoi ressemblerait son avenir à Silver River, ou même si elle en avait un.
La dernière chose que Zach voulait, c'était une métamorphe qui ne pouvait pas se transformer.
Que pouvait-elle même offrir à la meute qui leur serait bénéfique ou qui les rendrait plus forts ?
L'austérité de ses quartiers a rendu Anna heureuse de ne pas avoir encore fait de shopping.
Si on lui demandait de partir, les seules choses qu'elle aurait à emporter seraient ses vêtements. Elle commençait à regretter d'être venue ici.
Au moins, dans la meute Gray Wing, elle savait où était sa place.
Elle était peut-être tout en bas, mais au moins, elle n'était pas remplie de toute cette incertitude.
Cependant, l'idée de retourner à Gray Wing donnait des frissons à Anna, et elle a serré les dents dans sa lèvre inférieure.
Elle ne pouvait pas retourner là-bas, peu importe ce qu’il arrivait.
Anna est allée dans la salle de bains et s'est aspergé le visage d'eau froide. Après s’être séché le visage avec une serviette, elle s'est regardée dans le miroir.
Ses yeux avaient encore l'air meurtri et sa peau était pâle, mais un peu de couleur revenait dans ses joues.
Elle se demandait ce que Zach devait penser d'elle. Une seconde plus tard, elle s'est maudite de se soucier de ce qu'il penserait.
Elle venait juste de le rencontrer, et alpha ou pas, ce qu'il pensait d'elle n'avait pas d'importance. Anna a redressé sa colonne vertébrale.
Si Zach décidait qu'elle ne pouvait pas s'intégrer ici, elle ne retournerait jamais à Gray Wing.
S'ils décidaient qu'elle ne pouvait pas rester, elle partirait seule et se mènerait sa vie loin des deux meutes.
Quelques jours plus tard, Anna était assise seule à une table pour déjeuner dans le réfectoire.
Elle venait de prendre une bouchée d'un sandwich au bacon quand une femme d'âge moyen s'est approchée de sa table.
Elle avait des cheveux marron foncé striés de gris et relevés en un chignon.
Elle portait un débardeur blanc rentré dans une jupe bohème aux couleurs vives, avec une veste en jean par-dessus.
Ses deux poignets étaient couverts de bracelets qui résonnaient à chaque mouvement de ses bras.
Elle s'est assise en face d'Anna sans attendre d'invitation, en souriant chaleureusement.
« Salut, Anna », a-t-elle salué. « Je suis Theresa, la maternelle principale. » Anna a pris la main que Theresa lui tendait et l'a serrée.
« Salut, Theresa, ravie de te rencontrer. » Anna lui a souri en retour, se prenant immédiatement d'affection pour cette femme. Il émanait d'elle un sentiment chaleureux et accueillant. « Comment vas-tu ? »
« Je pense vraiment que c’est à moi de te demander ça. Tu as eu des débuts un peu difficiles ici. »
Theresa a incliné la tête, ses yeux verts balayaient le visage d'Anna et s'attardaient sur les cernes encore bien visibles sous les yeux d'Anna.
« Ce n'est certainement pas la première impression que je voulais faire ! » a dit Anna avec regret. « Je vais parfaitement bien maintenant, cependant. »
« Je suis contente d'entendre ça, car ce n'est pas vraiment une visite de courtoisie. »
Theresa s'est tournée pour saluer quelqu'un qui avait appelé son nom avant de se reconcentrer sur Anna.
« Tous ceux qui ont été accueillis pendant la cérémonie se sont vu attribuer des rôles au sein de la meute. Tous, sauf une... toi. J'ai parlé avec Zach, et nous pensons que tu conviendrais parfaitement à un rôle sous ma juridiction. »
Anna a pris un moment pour laisser cette information s'imprégner, le soulagement inondait son corps. Cela devait signifier qu'ils la laissaient rester.
Il n'y avait aucune chance qu'ils l'affectent quelque part pour ensuite la mettre dehors... n'est-ce pas ? Anna sentait les remous dans son estomac s'atténuer un tout petit peu.
« Où pensais-tu me mettre ? » a-t-elle demandé à Theresa en repoussant son assiette.
Il y avait encore la moitié d'un sandwich au bacon, mais son appétit manquait toujours à l'appel après toute l'agitation de la semaine passée.
« C'est de cela que je voulais te parler. » Theresa a pris le sandwich non mangé dans l'assiette d'Anna et lui a fait un clin d'œil.
« J'aimerais vraiment avoir ton avis. D'après ce que j'ai compris, tu n'as pas beaucoup d'expérience dans quoi que ce soit. Désolée. »
Elle a fait la moue en voyant Anna grimacer.
« Non, c'est bon. » Anna a ri, mais c'était un son dur et plein d'autodérision. « Ce n'est que la vérité. »
« Eh bien, ça n'a pas d'importance. Je sais que tu apprendras très vite. » Theresa s'est approchée et a tapoté l'une des mains d'Anna de manière réconfortante.
« Maintenant, y a-t-il un domaine particulier dans lequel tu penses que tu aimerais travailler ? Il y a les cuisines, les jardins et les fermes, le nettoyage... La liste est longue. »
Elle a pris une bouchée du sandwich qu'elle tenait, en observant Anna patiemment pendant qu'elle mâchait.
Anna a posé ses coudes sur la table, en tenant son menton dans ses paumes. Elle a regardé autour de la pièce comme si elle essayait de trouver l'inspiration.
Elle essayait de s'imaginer dans les différents métiers. Les jardins impliquaient la saleté, donc non. Elle n'arrivait pas à imaginer qu'elle serait douée en cuisine, elle perdrait probablement un doigt.
C'était si difficile parce qu'elle n'avait vraiment aucune idée de ce à quoi elle pourrait être douée, sauf... peut-être...
« Y a-t-il une chance que je puisse travailler à la crèche ? » a-t-elle demandé timidement.
« Je n'ai pas beaucoup d'expérience, mais on m'a parfois confié la responsabilité des petits lorsque tout le monde était occupé. J'aime les enfants. Je pense que je suis meilleure avec les enfants qu'avec les adultes, en fait. Je pense que je pourrais être très bien dans la crèche si c'est d'accord... Si ce n'est pas le cas, je suppose que je pourrais essayer le nettoyage. »
Theresa lui a fait un sourire, et Anna s'est tue en prenant conscience qu'elle divaguait nerveusement.
« Je pense que tu serais parfaite pour la crèche, en fait. » Theresa a terminé son sandwich et s'est brusquement écartée de la table en se levant.
« Tu commenceras demain. Retrouve-moi devant la crèche à huit heures précises, et je te présenterai aux autres éducatrices. »
Sans attendre de réponse, Theresa s'est éloignée, saluant plusieurs autres membres de la meute au passage.
Anna la regardait partir, se sentant un peu en état de choc. C'était facile.
Elle avait imaginé qu'elle serait affectée à un travail pour lequel il était difficile de trouver des volontaires, quelque chose d’épuisant.
Mais être dans la crèche, avec les petits... Un sourire éclatant s'est emparé du visage d'Anna. C'était quelque chose dans lequel elle pourrait être douée et qu'elle apprécierait vraiment.
Elle souriait encore lorsque Mitch s'est glissé sur le siège que Theresa avait libéré.
Il a posé son assiette sur la table et Anna a vu qu’elle débordait de nourriture. Mitch a souri devant l'expression de son visage.
« Juste une collation légère. » Il a haussé les épaules. « Je dois garder mon niveau d'énergie pour l'entraînement ! »
« Bien sûr », a approuvé Anna. « Il ne faut pas te laisser dépérir... J'ai l'impression que tu disparais sous mes yeux ! »
Mitch a levé les yeux au ciel en voyant qu'elle dramatisait avant de se mettre à manger.
« Je t'ai vue parler à Theresa », a-t-il dit entre deux bouchées. « Tu as trouvé un travail ? »
« Oui ! J'ai été assigné à travailler à la crèche ! »
« Oh, je suis vraiment désolé. » Mitch la regardait avec compassion. « C'est vraiment le pire... Il n'y avait pas de place pour toi dans les cuisines ? »
Anna le regardait avec confusion, mais il a continué de parler.
« Imagine être coincée avec des petits toute la journée. Du caca et de la morve partout... Sans parler des pleurs et des gémissements. »
Anna a ri, en levant finalement une main pour arrêter le discours de Mitch.
« En fait, j'ai demandé à être mise là. J'aime les enfants, le caca, la morve et tout le reste. »
Mitch la regardait comme si elle était folle, avant de confirmer en parlant. « Je ne pense pas pouvoir être ami avec une personne folle. Ma mère n'aimerait pas ça. »
Anna a ri avant de se lever de son siège.
« Eh bien, le monde serait un peu moins amusant si je n'étais pas folle. Je vais aller faire un tour. Profite de ton déjeuner. »
Mitch lui a fait signe de partir, la bouche trop pleine pour dire quoi que ce soit.
Anna a quitté le réfectoire et a tourné à gauche, en souriant aux personnes qu'elle croisait en chemin. Elle n'avait pas vraiment de destination en tête, mais elle se sentait agitée.
Ses pieds semblaient avoir leurs propres envies, et Anna a donc décidé de les laisser la guider.
Zach lui est venu à l'esprit et elle se demandait ce qu'il faisait. Elle ne l'avait pas vu depuis qu'il l'avait accompagnée dans sa chambre, ce qui était évidemment normal. Il était l'alpha d'une meute de près de deux cents loups, ce qui devait le tenir très occupé.
Un nouveau membre de la meute qui ne pouvait pas se transformer ne serait même pas apparu sur son radar.
Anna a grogné contre elle-même, en secouant la tête pour la débarrasser de toutes les pensées de Zach Thomas. C'était ridicule de voir à quel point elle pensait à lui, surtout qu'elle venait juste de le rencontrer.
Il était tellement hors de sa portée. C’était un puissant alpha, et elle était une faible métamorphe qui n’arrivait même pas à se transformer. Il était fort et confiant, alors qu'elle était une petite fille peu sûre d'elle dont la propre famille l'avait méprisée.
Anna a soudainement levé la tête pour regarder autour d'elle.
Elle marchait depuis un moment, et le système de grottes lui semblait légèrement familier, mais là encore, toutes les pièces par ici l'étaient.
Elles étaient toutes façonnées dans la roche, avec des lumières et des puits de ventilation au plafond. Anna savait qu'elle n'était jamais descendue par ici auparavant.
Les odeurs de la cuisine avaient tendance à se répandre dans les couloirs, surtout dans les quartiers d'habitation. Ici, cependant, l'odeur était complètement différente. Ce n'était pas désagréable, mais cela indiquait à Anna que c'était une zone inexplorée pour elle.
Il n'y avait pas non plus de circulation piétonne par ici, ce qui était inhabituel par rapport à ce qu'Anna avait vu de la tanière jusqu'à présent.
Il y avait toujours des gens dans les environs, en train de travailler ou de se sociabiliser. Anna ne pouvait même pas entendre de voix. Le silence était troublant.
Elle se demandait s'il faisait de plus en plus sombre au fur et à mesure qu'elle avançait, mais elle a décidé que son esprit lui jouait des tours.
Anna s'est figée, sa tête a basculé en arrière tandis qu'elle reniflait l'air.
Il y avait une nouvelle odeur qui envahissait le couloir. Elle était faible, mais elle faisait remuer quelque chose en elle.
Elle avait presque l'impression qu'une partie d'elle se réveillait d'un profond sommeil. Anna a baissé les yeux sur son corps, comme si elle pouvait comprendre ce qui se passait à l'intérieur simplement en le regardant.
Elle a continué à avancer, en essayant de trouver la source de l'odeur. Alors qu'elle se déplaçait, ses oreilles ont capté des voix étouffées.
Elles semblaient provenir d'une pièce située à environ dix mètres devant elle, et leur volume augmentait comme si les occupants de la pièce se tenaient juste de l'autre côté de la porte.
Anna s'est arrêtée, en fixant intensément la porte. Elle n'a même pas réalisé qu'elle retenait sa respiration en attendant qu'elle s'ouvre.
Quand elle s'est ouverte, tout a semblé se déplacer au ralenti. Les personnes qui se trouvaient dans la pièce parlaient encore, sans bouger.
Anna pouvait entendre leurs voix, même si elle ne comprenait pas ce qu'elles disaient.
Une voix, en particulier, est parvenue à ses oreilles. Anna a commencé à paniquer et ses yeux ont fouillé partout, en cherchant un endroit, n'importe où, où se cacher.
La porte la plus proche était juste à côté de celle qui était ouverte, et il n'y avait aucun moyen pour elle de l'atteindre sans être vue ou entendue.
Anna a tourné les talons et s’est mise à marcher rapidement dans la direction opposée.
Elle n'a même pas remarqué qu'elle avait à peine commencé à marcher que les voix s'étaient tues.
« Anna ? » Son nom a été prononcé doucement, mais Anna a fait semblant de ne pas l'avoir entendu.
Elle respirait difficilement et rapidement, ses joues commençaient à rougir d'embarras d'avoir été surprise ici.
Elle pouvait maintenant deviner pourquoi ses pieds stupides l'avaient conduite dans cette direction.
« Anna. » Il était plus près et sa voix était maintenant dure, il avait fait claquer son nom dans l'air comme un fouet.
Anna ne pouvait pas faire comme si elle n'avait pas entendu, et elle s'est figée, comme si elle s'était cognée contre un mur.
Elle a essayé de ralentir sa respiration, mais son odeur semblait l'entourer, et c'était tout ce sur quoi elle arrivait à se concentrer.
Après un moment, elle a tourné la tête pour le regarder par-dessus son épaule.
Il se tenait juste derrière elle, la tête légèrement inclinée sur le côté pour l'observer.
Il était si près qu'elle pouvait voir des traits dans ses yeux qui semblaient argentés sous cette lumière. Ils la transperçaient intensément.
C'était comme s'ils brûlaient un chemin jusqu'à son âme, et Anna se sentait comme un livre grand ouvert, incapable de lui cacher quoi que ce soit.
Une mèche de cheveux blancs flottait sur son front, et sa main avait envie de la repousser, de toucher ses cheveux et de découvrir s'ils étaient aussi merveilleux sur sa peau que sa fourrure.
Anna lui a adressé un sourire en coin avant de parler. « Euh, salut ».
Il n'a pas bougé, ni parlé, il a juste continué à la fixer et à attendre.
Elle ne savait pas pourquoi, mais elle sentait qu'elle devait combler le silence. « J'ai pris le mauvais chemin, mais je dois y aller. Au revoir. »
Elle lui a fait un faible signe de la main avant de tourner les talons et de partir. Elle a réussi à s'empêcher de s'élancer dans un sprint, mais de justesse.
Elle n'avait fait qu'une dizaine de mètres quand une grande main s'est enroulée fermement autour de son biceps.
Anna a soufflé doucement, elle ressentait les mêmes étincelles qu'elle avait ressenties lorsqu'il l'avait empêchée de tomber.
Elle avait l'impression que son cœur allait s’envoler à l'extérieur de sa poitrine.
Sa prise était douce, mais Anna savait pertinemment qu'elle n'irait nulle part tant qu'il la tenait.
« Où crois-tu aller ? »
Les mots étaient teintés d'amusement, et Anna aurait parié tout ce qu'elle possédait que le coin de ses lèvres était retroussé en un sourire, mais elle refusait de regarder.
Il a lentement tendu le bras comme s'il essayait de ne pas l'effrayer et il a attrapé son autre bras, la tirant jusqu'à ce que son corps se tourne vers lui.
Elle s'est laissé faire, mais Anna regardait fixement devant elle, les yeux posés sur sa poitrine.
« Je retourne dans mes quartiers. » Anna gémissait intérieurement, elle voulait se pincer parce qu’elle ressemblait à une imbécile. Elle s’est raclé la gorge avant d’essayer à nouveau.
« J'étais en train d'explorer, mais j'ai fini pour la journée, donc... oui. »
C'était une légère amélioration : une phrase complète et cohérente.
Puis, il y a eu une longue pause où aucun des deux n'a dit quoi que ce soit, et où personne n'a bougé.
Finalement, Anna ne supportait plus le silence et elle a levé les yeux vers lui.
Il fixait son visage d'un air pensif, mais lorsque ses yeux ont rencontré les siens, ses lèvres se sont retroussées en un sourire.
« Viens, je vais t'y conduire. Je ne voudrais pas que tu prennes encore un mauvais chemin. »
Zach lui a lâché le bras et Anna s'est retournée pour reprendre le chemin qu'elle avait emprunté.
En marchant à côté d'elle, il a posé sa main sur le bas de son dos.
Le souffle d'Anna s’est bloqué dans sa poitrine, tout son être se concentrait sur l'empreinte chaude qu'elle pouvait sentir à travers sa chemise.
Le reste de son corps était froid comparé à l'endroit où se trouvait sa main, et elle n'arrivait pas à décider si elle voulait qu'il arrête de la toucher ou non.
Elle le regardait du coin de l'œil, mais il regardait droit devant lui. Son expression était sérieuse, comme s'il était plongé dans ses pensées, et il ne donnait aucun indice sur ce qu'il ressentait.
Elle se demandait alors si la réaction physique n'était pas complètement unilatérale. Anna a rapidement tourné son regard vers l'avant avant qu'il ne puisse la surprendre en train de l’observer.
Elle se demandait pourquoi être en sa compagnie était si différent cette fois-ci, si intense.
Elle était nerveuse l'autre jour, mais aujourd'hui, à part lorsqu'il l'avait surprise, elle n'avait pas l'impression qu'elle allait s'enflammer juste parce que sa main se posait sur elle.
Elle se sentait presque enivrée à côté de lui et elle commençait à se demander s’il avait peut-être ce genre d'effet sur toutes les femmes.
La pensée de Zach avec n'importe quelle autre femme l'a fait se renfrogner, et elle a senti Zach se tourner vers elle.
« Que se passe-t-il ? » a-t-il demandé doucement. Anna refusait catégoriquement de le regarder et elle a haussé les épaules.
« Rien », a-t-elle murmuré. « Je me demande juste comment les gens font pour se déplacer ici sans se perdre. »
Zach a levé un sourcil incrédule vers elle, mais il a tout de même répondu.
« Je vais faire imprimer une carte spéciale, juste pour toi. »
« Pas besoin », a-t-elle répondu. « J'ai un sens de l'orientation fantastique. »
« Ne viens-tu pas de dire que c'est en prenant un mauvais chemin que tu t’es retrouvée ici ? » Anna s'est arrêtée de marcher pour pouvoir se retourner et le fixer du regard, les mains sur les hanches.
Sa propre main s'est éloignée d'elle, et elle a dû mener une guerre interne pour savoir si elle était déçue ou soulagée.
« C'est très impoli de ta part de le faire remarquer. »
Anna lui a donné un coup de poing dans la poitrine et elle l'a presque immédiatement regretté, surtout quand il a commencé à se moquer d'elle.
Elle a grogné doucement avant de s'en aller, mais des pas lourds l'ont suivie.
« Arrête de me suivre ! »
« Je m'assure juste que ton sens de l'orientation ne te laisse pas tomber à nouveau. »
Anna l'a ignoré en tournant au coin du couloir, et elle a immédiatement reconnu où elle se trouvait.
Elle pouvait entendre des bavardages provenant du réfectoire à l'autre bout du couloir.
Elle s'est retournée pour faire face à Zach et a dit de manière grincheuse. « C’est bon, va-t’en. Je sais où je suis maintenant. »
Zach l'a regardée pensivement pendant un moment, sans faire de commentaire sur son ingratitude.
« Est-ce que tu as parlé avec Theresa ? » Anna a cligné des yeux devant le changement soudain de sujet avant de hocher la tête.
Elle se concentrait sur un point au-dessus de son épaule gauche. Il était plus facile de lui parler si elle n'avait pas à regarder son visage, surtout ses yeux.
« Je commence à la crèche demain. »
Zach a mis les deux mains dans les poches avant de son jean bleu, ses yeux ne quittaient pas son visage.
Anna a senti qu'elle devenait à nouveau rouge et elle a baissé la tête pour qu'il ne puisse pas la voir. Elle s'est concentrée sur sa chemise gris foncé. C'était une chemise à col en V, a-t-elle noté, avec des manches courtes qui laissaient ses grands bras nus.
Elle n'arrivait pas à détacher son regard du bas du V, qui laissait apparaître son cou bronzé et le haut de sa poitrine.
« Es-tu heureuse de ce placement ? » a-t-il demandé, et elle a hoché la tête, sans se fier à sa voix.
Elle pensait à combien il serait agréable de le mordre juste à l'endroit où sa chemise était ouverte, juste là où son cou rencontrait son épaule.
« Es-tu satisfaite de tes quartiers ? »
Elle a une fois encore hoché la tête, elle ne l'entendait pas vraiment, ses yeux étaient toujours rivés sur cet endroit de son cou. Elle n'a pas remarqué que sa respiration s'était accélérée.
« Anna. » Sa voix était plus rauque, si c'était possible, avec un grognement qui semblait provenir de sa poitrine. Elle a levé les yeux vers lui.
Ses yeux étaient lumineux, presque comme s'ils brillaient, et Anna savait que son loup était proche de la surface.
Elle a dégluti de toutes ses forces et elle a vu que ses yeux se baissaient pour observer la boule dans sa gorge.
Ses narines se sont dilatées comme s'il sentait quelque chose, et sa tête s'est baissée vers elle. Elle a entendu un grondement grandir en lui, et la panique a envahi son corps.
« Je suis désolée, je dois y aller », a bégayé Anna, et avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, elle s'est élancée en direction de sa chambre.
Elle n'a pas osé jeter un regard derrière elle, mais elle savait instinctivement que cette fois, il ne la suivait pas.
Elle n'a pas arrêté de courir jusqu'à ce qu'elle atteigne sa chambre, et une fois à l'intérieur, elle a claqué la porte. Elle s'est appuyée contre elle, en respirant de manière saccadée, tout en se demandant ce qui venait de se passer.
Elle a pris la décision à ce moment-là de rester loin de l'alpha. Toute personne qui la poussait à se comporter comme une folle était définitivement quelqu'un qu'elle devait éviter.
