Tout au long du chemin du retour, je ne cessais de penser à ce que Lila m'avait dit. C'était comme un conte de fées à l'envers, mais triste.
La méchante belle-mère, la sœur jalouse. Et puis il y avait moi. Je n'étais certainement pas un prince charmant.
Pas étonnant qu'elle ne voulait pas manger. Ses paroles résonnaient dans ma tête : « Je ne me soumettrai jamais à toi, jamais. Je préfère mourir. » Je croyais qu'elle disait ça comme ça, je n'aurais jamais pensé qu'elle le pensait vraiment.
Je ne comprenais toujours pas pourquoi c'était si important. Tous les loups se soumettent à leur chef de meute. Qu'est-ce qui était si différent cette fois-ci ?
Je me demandais si elle savait ce que son père avait fait à sa mère, ou que l'autre épouse l'avait tuée. Je me demandais aussi qui avait tué la femme du chef de meute. Sûrement pas l'Alpha James. Il n'avait pas l'air d'avoir assez de cran pour ça.
J'avais envie d'y retourner. D'en parler avec lui, mais je devais rentrer auprès de Skylar. Ma priorité était de m'assurer qu'elle ne se laisse pas mourir de faim. La meute Moonstone pouvait attendre.
Ensuite, il faudrait que je trouve un moyen de la faire mienne. D'habitude, les louves m'appréciaient beaucoup. Il fallait que ça tombe sur moi que ma seconde chance de compagne me déteste.
Les chances qu'elle trouve son compagnon seraient minces. De plus, si je le tuais et qu'elle l'apprenait, ce serait fichu. Je devais trouver une autre solution.
Je ne savais pas trop comment être gentil avec une femelle, mais je pouvais essayer d'être un peu plus doux. Si je la gardais dans mon territoire et que je faisais attention à qui j'y laissais entrer, alors son compagnon ne serait pas un problème.
La petite Skylar était à moi, et je comptais bien la garder.
Quand je suis enfin rentré, j'avais été absent pendant deux jours. Il fallait environ une journée pour aller chez Lila, et une autre pour revenir.
Cinq jours.
Si elle ne mangeait toujours pas, cela ferait cinq jours.
Quand les portes de la maison de la meute s'ouvrirent, Kyrian était là pour m'accueillir.
« Comment va-t-elle ? » demandai-je aussitôt.
Kyrian haussa simplement les épaules.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? grognai-je. Je te fais confiance pour tout gérer pendant mon absence, et tu hausses juste les épaules ? »
Kyrian soupira.
« Je l'ai fait, je le fais. Mais ça n'inclut pas de s'occuper des renégats et des prisonniers. Ce n'est pas mon boulot. »
Je le regardai avec colère.
Il ne voulait pas que je la ramène ici dès le départ. Maintenant il la laisserait simplement mourir.
Mon loup essaya de sortir, mais je gardai le contrôle, me contentant de grogner.
Je pense que c'était probablement mon loup qui se sentait connecté à Skylar, plus que moi. Bien qu'il voulait aussi qu'elle se soumette. Il était le chef après tout.
« Je m'occuperai de toi plus tard », dis-je avec colère.
Puis je me retournai et me dirigeai vers le donjon.
En descendant les marches de pierre, j'espérais sentir l'odeur de son compagnon. Cela signifierait que son premier compagnon avait choisi quelqu'un d'autre.
La seule odeur que je perçus était celle d'un renégat.
Quand un loup devient renégat, l'odeur est très faible. Plus ils restent renégats longtemps, plus l'odeur devient forte. Je devais la faire entrer dans ma meute, d'une manière ou d'une autre.
Je ne savais pas dans quelle cellule ils l'avaient mise, alors je suivis simplement mon flair.
Quand je la vis allongée sur le sol froid en pierre, je fus pris d'une grande colère.
Elle avait toujours les cordes attachées autour de ses poignets.
La petite chemise de nuit collait à son corps, trempée de sueur.
Comment avaient-ils pu la laisser comme ça ? Je leur avais dit de la mettre ici il y a cinq jours, je sais, mais je ne leur avais pas dit de la laisser attachée.
J'attrapai la porte de la cellule et, utilisant ma force de chef, je l'arrachai de ses gonds.
Un des gardes accourut pour voir ce qui faisait ce bruit.
« Enlevez-lui ces foutues cordes maintenant, grognai-je. Puis apportez-moi de l'eau. »
Je m'agenouillai et la pris dans mes bras pendant qu'il coupait les cordes avec un couteau.
Je posai ma main sur son front. Elle était très froide, mais elle respirait. C'était déjà ça.
Elle émit un son, alors que ses yeux s'entrouvraient.
Elle me regarda.
« Tu... marmonna-t-elle, ne... soumettras pas. »
Je repoussai doucement une mèche de cheveux de son front en sueur.
« Chut, Skylar. Je sais », murmurai-je.
Luke, le garde de service, me donna une bouteille d'eau.
Je la portai à ses lèvres, mais elle secoua la tête.
Skylar secoua doucement la tête.
« Bois, c'est tout », ordonnai-je.
Je versai un peu d'eau sur ses lèvres légèrement entrouvertes.
Elle essayait encore de me résister, même maintenant. Son besoin d'eau était plus fort que son refus d'obéir.
Je caressai doucement sa joue avec mon pouce.
« Toujours aussi têtue, même maintenant. »
Elle ferma les yeux, abandonnant silencieusement le combat. Je savais qu'elle ne voulait pas, mais son corps lui disait qu'elle devait le faire.
Cette fois, quand je versai l'eau, elle ouvrit la bouche volontairement.
« Bien, dis-je. Mais j'aurais vraiment préféré que tu n'aies pas presque besoin de mourir pour faire ce qu'on te dit. »
Elle soupira profondément. Si elle en avait eu la force, elle aurait argumenté, mais elle ne l'avait pas.
Elle ouvrit les yeux et me regarda.
Puis elle ouvrit la bouche pour parler.
Je secouai la tête et posai mon doigt sur ses lèvres.
« Garde tes forces, Skylar », lui dis-je fermement.
Elle soupira à nouveau et ferma les yeux.
Elle ne se débattit pas quand je la soulevai et la portai hors des cachots. Soit elle ne voulait plus se battre, soit elle n'en avait plus l'énergie.
Je pensais que c'était probablement la deuxième option.
Tout en marchant, j'appelai le médecin de la meute dans mon esprit.
« J'ai besoin de toi dans ma chambre ! »
Quand j'arrivai dans ma chambre, j'ouvris la porte d'un coup de pied et la déposai doucement sur le lit.
Les yeux de Skylar s'entrouvrirent, remplis de larmes.
Je touchai doucement son visage.
« Chut », dis-je doucement.
Je n'aurais pas dû être vraiment surpris. Elle avait traversé beaucoup d'épreuves. Peut-être aurais-je dû être plus gentil.
Je n'avais pas voulu qu'elle soit privée de nourriture et d'eau.
Je n'avais certainement pas voulu qu'elle reste attachée. Pourquoi les gardes n'avaient-ils pas enlevé les cordes ?
Une larme coula sur sa joue.
« S'il te plaît, ne... » supplia-t-elle.
Elle chuchotait si doucement que je l'entendis à peine.
Je fronçai les sourcils.
Que ne voulait-elle pas que je fasse ? Pour la première fois, je sentis la peur. De quoi avait-elle peur, était-ce de moi ? Elle n'avait pas eu peur avant, juste de la colère et de l'entêtement.
« Qu'y a-t-il, Skylar ? Tu dois me le dire », dis-je.
Ses yeux se fermèrent, et elle pleura un peu.
« S'il te plaît, ne... me force pas, pleura-t-elle. À... à... m'accoupler. »
Je la regardai avec stupéfaction pendant un moment. Mon loup essaya de sortir.
Pas parce qu'il la désirait, même si nous nous sentions tous les deux connectés à cette petite louve, mais parce qu'il était en colère. Pourquoi pensait-elle que je ferais ça ?
Je le repoussai, gardant sous contrôle sa colère et la mienne.
« Skylar, regarde-moi », dis-je fermement.
Elle ouvrit les yeux, ils étaient pleins de larmes sur le point de tomber.
Je touchai doucement son visage.
« Je ne ferais jamais ça... pas à moins que tu ne le veuilles. Pourquoi penserais-tu ça ? Est-ce pour ça que tu as refusé de te soumettre à moi, en tant que chef ? »
Sa lèvre trembla, et elle hocha la tête.
« E-Elle m'a dit que c'est ce que tu ferais. »
Je serrai la mâchoire. Elle ? Qui était-elle ? Il n'y avait qu'une seule personne à laquelle je pouvais penser... sa sœur.
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, on frappa fort à la porte.
Skylar sursauta et fit un bruit effrayé.
Je mis la conversation précédente de côté. Je devais me concentrer sur sa guérison.
« Entrez ! » criai-je à la porte, avant de regarder à nouveau Skylar.
Je pris sa main dans la mienne, caressant doucement ses phalanges avec mon pouce.
« C'est juste le médecin. »
Elle sembla se détendre un peu, l'odeur de sa peur commençant à disparaître. J'espérais qu'elle me croyait. Je pouvais être dur parfois, mais je ne ferais jamais ça.
Quand le médecin entra, il leva un sourcil et plissa le nez.
Quand je le fusillai du regard, il s'inclina et offrit sa gorge pour montrer sa soumission.
Je savais qu'il voulait demander pourquoi j'avais une femelle renégate dans ma chambre, mais ce n'était pas ses affaires.
D'ici la fin de la journée de demain, elle ne serait plus une renégate ; j'y veillerais.
« Elle a des brûlures d'argent et d'aconit. Elle est aussi très déshydratée et a quelques autres petites blessures », dis-je.
Le médecin hocha la tête et s'approcha du lit.
Skylar se tendit quand il s'approcha, alors je passai mon bras autour d'elle, l'attirant doucement contre moi. Elle me regarda nerveusement pendant une seconde. Puis elle sembla se détendre un peu.
Ma main reposait sur sa hanche. Je caressai doucement des cercles avec mon pouce. Je pouvais presque sentir sa peau douce, à travers le fin tissu de sa chemise de nuit.
Non, Skylar, je ne te forcerais jamais, mais cela ne voulait pas dire que je ne commençais pas à désirer son petit corps parfait.
J'embrassai le haut de sa tête, et la humais en même temps.
Je pouvais dire à quoi elle sentait si j'ignorais l'odeur de renégat. Était-ce le début du lien des compagnons ? Cela pouvait-il signifier que son véritable compagnon se rapprochait d'une autre louve ?
Je me sentis plein d'espoir, surtout quand elle me regarda doucement avec ces beaux yeux verts, comme mille pierres précieuses brillantes à la lumière.
Le médecin s'éclaircit la gorge.
« Elle a une légère fièvre qui disparaîtra quand son loup reviendra. Les blessures sur ses jambes et ses pieds guériront normalement, je dois juste bander ses poignets et ses mains et appliquer un médicament. »
J'acquiesçai et souris à Skylar.
« Tu vois, tu iras mieux en un rien de temps. »
Pendant que le médecin bandait ses blessures, je la tenais. Faisant courir mes doigts de haut en bas de son côté, lui donnant parfois une douce pression sur son petit corps.
Je fermai les yeux en l'imaginant allongée là, nue pour moi.
Quand il eut terminé, le médecin se leva.
« Je suggère de la nourrir, un peu mais souvent. Faites-la boire autant que possible. »
J'acquiesçai et le regardai partir.
Je posai mes mains sur les épaules de Skylar, massant doucement l'arrière de son cou avec mes pouces. Elle se détendit tandis que mes pouces parcouraient sa peau douce.
« Maintenant, il faut te trouver des vêtements propres et te nettoyer », dis-je.
Elle était sur le point de dire qu'elle pouvait le faire elle-même, mais elle regarda ses mains bandées.
Je ris un peu.
« Tu vas juste devoir me laisser prendre soin de toi, n'est-ce pas. »
