Tempérance

« Papa, je crois que tu ne saisis pas vraiment la situation », dis-je en poussant un long soupir. « Tu ne penses quand même pas sérieusement que mon loup, que je n'ai pas, est en train d'apparaître ? »

Mon père desserre son étreinte et me regarde, l'air perplexe. « Temperance, je pensais que ça te ferait plaisir. »

Ma mère se lève doucement et éloigne mon père en le tenant par le bras. Ils se tiennent un peu à l'écart, me regardant tous les deux d'une façon que je n'avais jamais vue auparavant.

« Je suis humaine, Papa », dis-je, essayant de rappeler ce que nous savons tous être une vérité immuable. « Il n'y a aucune chance que je sois un loup. Les médecins de la meute vous l'ont répété maintes fois : j'ai le gène ~humain~. Pas celui du loup. »

Avant de m'avoir, moi et mes frères, mes parents avaient du mal à concevoir. Ils ont consulté tous les médecins possibles, mais rien n'y faisait.

Mon père dit que c'est la Déesse de la Lune, la Déesse des loups, qui les a finalement aidés à m'avoir.

Craignant que je sois leur seul enfant, mon père espérait un bébé loup.

Mais à l'âge de deux ans, je ne montrais aucun signe du comportement animal qu'un bébé loup normal aurait eu, comme être protecteur envers ses jouets ou sa nourriture.

Il a cessé d'espérer après la naissance de mes frères, puisqu'ils avaient le gène du loup.

Cela ne l'a pas empêché de m'aimer, mais j'ai toujours pu voir sa tristesse quand il me regardait petite.

Juste une enfant humaine ordinaire. Il semble qu'il soit toujours déçu.

Je sens la colère monter en moi. « Je croyais que vous aviez accepté que je n'aie pas de loup. »

« Ma chérie, c'est le cas ! » dit ma mère. « Ton père s'est juste emballé et... »

« Vous dites toujours ça ! » je m'écrie, les larmes aux yeux. « Papa ne l'a jamais dit ! Je veux l'entendre de sa bouche ! »

Mon père baisse les yeux. Ma mère le supplie du regard de me réconforter, mais il reste muet. Mon cœur se serre.

« Donc, tu ne l'as jamais vraiment accepté, n'est-ce pas ? » Je lance un sourire glacial à mes parents.

Ma mère commence à dire quelque chose mais ferme les yeux, comme si elle l'avait toujours su.

« Que ça vous plaise ou non, je suis humaine ! » je crie. « Cette histoire de loup n'a jamais eu sa place dans ma vie ! Je ne suis les règles de la meute que parce que je vis ici ! »

« Temperance... »

« Vous n'aurez plus à vous soucier d'avoir une humaine dans la meute, Papa. » Je m'interromps alors que mon père me regarde, mais je poursuis. « Je déménage dès que la cérémonie sera terminée. »

***

« Oh non, Temperance. » Talia pose un café devant moi et s'assoit à mes côtés.

Dès que j'ai annoncé mon départ, j'ai filé de chez moi directement chez ma meilleure amie. Son appartement est juste à l'intérieur du territoire de la meute de l'autre côté de la ville—j'y suis arrivée sans encombre.

Mon téléphone s'allume. L'écran affiche « Maman » en gros caractères avec une photo de nous utilisant le filtre chien sur Snapchat, mais je ne décroche pas—encore une fois.

C'est le dixième appel manqué de sa part, et deux de chacun de mes frères. Et environ trente messages non lus de mon père.

« Tu devrais au moins les prévenir que tu es en sécurité. » Walker traverse la salle à manger et embrasse Talia sur le front.

« Pas maintenant, chéri. » Ma meilleure amie renvoie son compagnon hors de la pièce. « On n'a pas besoin d'hommes pour le moment. »

« Tal, qu'est-ce que je dois faire ? » Je tiens la tasse de café chaude et fixe la boisson. « Mon père m'a menti toute ma vie. »

Talia pousse un grand soupir. « Ton père est un loup, donc naturellement il veut que tous ses enfants soient des loups aussi. C'est instinctif, mais c'est aussi une question de sécurité. »

Je ris. « La meute ne me fera pas de mal. »

« Ce n'est pas la meute qui m'inquiète, Temperance. » Talia prend ma main et me regarde sérieusement. « Ce sont les rebelles—les loups mâles hors de la meute. Et ce n'est que le début.

« Tu es une humaine dans un monde de loups ; c'est dangereux. »

« Talia, ma mère a vécu toute sa vie dans ce monde. Il n'y a aucune chance que je sois en si grand danger. » J'argumente. « Une fois que j'aurai déménagé, le monde des loups ne sera plus qu'à temps partiel. »

« Non, ce ne sera pas le cas. » Walker revient dans la pièce et s'assoit à côté de Talia, en face de moi.

« Walker, est-ce que j'ai demandé ton avis ? » Je lance sèchement au loup mâle qui croit tout savoir.

Walker et moi ne nous sommes jamais bien entendus, depuis qu'il a rencontré Talia. Il a toujours été jaloux et possessif quand je suis dans les parages.

Talia et moi avons failli cesser d'être amies à cause des disputes constantes que cela provoquait entre nous trois.

Alors que ma meilleure amie a les cheveux roux, les yeux bleus et une peau magnifique, Walker est grand, musclé et peu avenant—comme la plupart des mâles loups de la meute.

Ses yeux sont bruns et ont toujours l'air froids et méchants. Ses longs cheveux blonds sont toujours attachés en un chignon serré sur le dessus de sa grosse tête, comme s'il essayait de faire le malin.

« Une fois qu'une personne quitte la meute, qu'elle soit humaine ou loup, elle est considérée comme une étrangère. » Walker dit avec assurance. « Si tu déménages hors du territoire, n'importe qui peut te faire du mal, que ce soit dans le monde des loups ou en dehors. »

Talia parle avant que je ne puisse répondre. « Ce que Walker essaie de dire, c'est que quelqu'un pourrait découvrir que tu es la sœur de notre nouvel Alpha et essayer de te faire du mal. »

Je lève les yeux au ciel. « C'est la chose la plus absurde que j'aie jamais entendue, Talia. Mon frère va diriger une petite meute. Nous n'avons pas d'ennemis. »

« Walker, tu sous-estimes ce que je sais de notre région », je dis, agacée. Il rit, l'air suffisant. « Nos terrains de chasse et notre sol sont les meilleurs de l'État.

« Peu importe la taille de notre meute, une meute plus grande et plus forte essaiera toujours de s'emparer de ce que nous avons. »

« Walker, je n'ai pas demandé ton avis », je rétorque sèchement.

Je sens la colère monter en moi, et ma vision commence à se brouiller. Je serre la tasse dans mes mains jusqu'à ce qu'elle se brise. Son odeur, un fort musc, est plus intense qu'avant.

« Temperance ! » Talia se précipite vers moi, saisissant mes mains alors que le café en coule. « Walker, va chercher la trousse de premiers secours ! »

Walker lève les yeux au ciel mais obéit. Je le regarde partir, me sentant très nerveuse, avec l'envie de lui faire mal.

« Ce café était brûlant ! » dit Talia, se retournant vers moi avec la trousse de premiers secours. « Comment as-tu pu... »

Elle s'interrompt, regardant mes mains. Les brûlures qui devraient être là—ne le sont pas. Mes mains ne sont même pas rouges. Elles sont juste normales.

« Que se passe-t-il ? » Walker revient, examinant mes mains. « Temperance, comment se fait-il que tu ne sois pas brûlée ? »

Mon téléphone vibre à nouveau. Cette fois, c'est mon père. Talia répond au téléphone pour moi tandis que je reste assise, surprise.

« Temperance ? Où es-tu ? » J'entends la voix de mon père à l'autre bout du fil. Comment puis-je l'entendre d'aussi loin ?

« C'est Talia. » Elle me regarde, incertaine de ce qu'elle doit dire. « Temperance est... »

« Talia, tu dois la ramener à la maison—maintenant », mon père l'interrompt. « Je sens quelque chose. Ce n'est pas normal. »

« Mais... »

« Maintenant, Talia. »

L'appel se termine.

Walker recule alors que je me lève. Mon corps bouge de lui-même, comme s'il savait quoi faire. Il y a une autre présence dans mon esprit. Je ne sais pas ce que—ou qui—c'est.

« Je dois rentrer à la maison... »

« Je vais chercher la voiture. » Walker prend ses clés et sort en courant de l'appartement.

« Temperance, tout va bien. » Talia me met sa veste et m'aide à aller jusqu'à la porte.

Une douleur traverse mes os et mes nerfs.

Mon cœur bat la chamade. J'ai l'impression que je vais vomir. J'ai du mal à marcher car les os de mes pieds semblent étranges sous mon poids.

« Ça fait mal... » je murmure alors qu'on m'aide à monter à l'arrière de la Toyota grise de Walker. Talia s'assoit à côté de moi tandis que Walker conduit rapidement sur la route.

Quand nous arrivons chez moi, ma mère et Talia m'aident à sortir de la voiture. Je manque de tomber dans leurs bras alors que mon père sort en courant de la maison.

Ma vision est floue, mes muscles sont lourds. Quelque chose craque dans mon dos, mais je suis trop fatiguée pour réagir. Tout ce que je veux, c'est dormir.

« On dirait que je ne suis pas si humaine que ça, finalement... »

Tout espoir que j'avais d'être normale, de vivre une vie humaine ordinaire, s'effondre alors que mes os commencent à bouger et à craquer.